皇后在坤元殿中處置各宮事務(wù)，宮女前來(lái)稟報(bào)，新進(jìn)宮的聶寒酥前來(lái)謝恩。她停下手里的朱砂筆，桌上一本各宮妃妾的冊(cè)子上墨跡未干。
皇后身穿一身淺黃暗繡衣裳，不甚華貴。頭戴一方九鳳金釵并幾只步搖，一朵翡翠華盛點(diǎn)綴發(fā)髻間，眉間一點(diǎn)鳳開(kāi)花鈿，保養(yǎng)得宜，并不似近五十的人。她點(diǎn)點(diǎn)頭，示意宮人喚聶寒酥進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)進(jìn)來(lái)的女子身量不是很高，并沒(méi)有她母親和父親那般體格。也許是年紀(jì)尚小，身體瞧著有幾分孱弱。見(jiàn)她行禮落落大方，抬起頭來(lái)映入眼簾的便是一幅清麗脫俗，冰冷入骨的容貌。那凄清的感覺(jué)，隨著她的一舉一動(dòng)，在殿中蔓延。
皇后聽(tīng)說(shuō)了她的故事過(guò)往，想著才失去了親眷的孩子，如何能不可憐呢？便免了她的禮數(shù)，又讓在偏殿賜座。
皇后是溫和的，沉靜而有力量，見(jiàn)寒酥坐的遠(yuǎn)，于是喚道：“好孩子，你坐到我身邊來(lái)?！?p> 寒酥心底悸動(dòng)不已，眼前的人容顏沒(méi)有太多變化，兩朝為后痛失愛(ài)子，也仿沒(méi)有將她擊潰，那由里到外散發(fā)出來(lái)的善良柔和，讓人見(jiàn)之親切。她還是這樣的簡(jiǎn)省，多少年了。并沒(méi)有什么變化。
而皇后看著她，也有種沒(méi)來(lái)由的親近，便叫人給她換一盞牛乳茶。又輕輕的握住了她的手道：“孤見(jiàn)著你，總覺(jué)得這孩子我像是從前就見(jiàn)過(guò)一般，很是親切。你到了這里啊，不用拘束，自管自在的便可以了。旁人不敢說(shuō)什么的，一路過(guò)來(lái)你身體怎么樣？可是好些了？”
這般淳淳之語(yǔ)，若是旁人說(shuō)出，多少會(huì)有些距離和尷尬。偏生皇后一說(shuō)，那股子真誠(chéng)與柔和直如長(zhǎng)輩一般，并沒(méi)有半點(diǎn)距離。寒酥收起種種情緒，過(guò)往一概是想不起來(lái)了，回答道：“有太醫(yī)們精心料理著，并沒(méi)有什么不好的。這幾日也恢復(fù)了很多，謝謝娘娘記掛?！?p> 皇后又道：“傷筋動(dòng)骨一百天，哪里就這么容易好了。不過(guò)到了這里啊，沒(méi)有沿途奔波，好生養(yǎng)著，多想些開(kāi)心的事情身體也就好得快些。你現(xiàn)在住的院子是老了些，可還習(xí)慣。若是你喜歡別的地方，過(guò)幾日孤派人給你挪動(dòng)過(guò)去。若是有什么喜歡的，想要的，也不必拘束，自打發(fā)伺候的人去內(nèi)造府領(lǐng)，孤已經(jīng)給他們交代了的?！?p> 寒酥很是感動(dòng)，微笑道：“院落很好，已經(jīng)是很華貴了。不用挪動(dòng)宮殿的，只是我，只是民女貿(mào)然住在宮里很是不合適，以后未免落人口舌。等身子好些了，還請(qǐng)出宮去才是。”
皇后握著她的手道：“你這丫頭想些什么呢？什么出去不出去的話，現(xiàn)下別想別說(shuō)，等你好了罷。孤甚是喜歡你，你呀就好生住著，我聽(tīng)說(shuō)你會(huì)讀書(shū)，以后啊，若是愿意便給幾個(gè)公主做個(gè)女先生，也不是不行。大些了啊，皇上載給你指一門(mén)好人家，大大方方的嫁出去，過(guò)好日子。”
寒酥接過(guò)宮女送來(lái)的茶，笑道：“多謝皇后娘娘，民女實(shí)在是感激不盡?！?p> “說(shuō)什么話呢？孤已經(jīng)知曉，你舍命守護(hù)陛下，乃是我朝上下的恩人。也是陛下的貴人，便是一千一萬(wàn)份富貴，也抵消不了你的功勞。便好生住著，我往日沒(méi)有什么事，還想你來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話呢?！?p> 皇后示意宮女們端上各色賞賜，帶著她道：“本來(lái)是想著教人給你送去，沒(méi)成想著你著丫頭這么守規(guī)矩，這些東西不是什么貴重的。咱們瞧瞧你有什么喜歡的，用得上的，一會(huì)子送去你宮里。”
那一個(gè)個(gè)的托盤(pán)上，的確不是特別貴重的玩意。卻也是相當(dāng)貴重了，第一盤(pán)是先賢鏨刻的各色古籍竹簡(jiǎn)，雖然不是孤本，卻也是十分難得了。第二盤(pán)子是各色絨花，纏絲發(fā)釵，好在靈動(dòng)精巧，也是精美異常。第三盤(pán)子里是各色花釵步搖，華盛瓔珞，玉佩釵環(huán)。
宮中的規(guī)矩大，各級(jí)宮妃所用的飾物等，均有規(guī)矩。這些釵環(huán)飾物規(guī)避了各級(jí)妃妾的制度，卻又不是名貴華麗。那絨花通草雖然不是很值錢(qián)，可是絲線編織的發(fā)簪卻是貴在手工上。非老師傅不可得。
而下一盤(pán)子，是四色點(diǎn)心。一疊子銀耳鴿蛋，一碟子螃蟹小餃子，一碟子羊肉胡卷，一碟子玫瑰蜜糕。底下一層是五色油果，紫參茶餅，牡丹卷兒，百花蜜釀糯米糍。
再下一盤(pán)，是徽墨靈硯狼養(yǎng)豪筆，七色顏料，正色朱砂。最后一盤(pán)，是九連環(huán)，七子錯(cuò)等精巧玩物。最后一盤(pán)子，是金銀顆子，珍珠玉石。
一樣一樣看去，處處都是用心。她才到皇宮里，各種珍貴上次都是點(diǎn)綴，既不能當(dāng)錢(qián)花，還不能損壞。唯有這些金銀打點(diǎn)上下自有用處，而其它的東西確是常用的。這賞賜與其說(shuō)是賞賜，倒不如說(shuō)是一場(chǎng)安慰。
寒酥不再推辭，又再四謝過(guò)皇后的恩德。才正說(shuō)著話，皇帝身邊的宮人便來(lái)傳話，教聶寒酥前去上四院。
皇后拍了拍她的手道：“去吧，陛下是一等和順的人，放松一些。過(guò)幾日啊，我再喚你來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話?！?p> 寒酥按照皇宮里的規(guī)則給她行禮，再四謝恩了才隨著宮人出去。
皇后身邊的人便安排著宮人將各種東西送去她的院子，并傳話要他們不得怠慢。
皇后回到桌前，繼續(xù)看著那些妃子的名冊(cè)。陳嬤嬤捧了茶來(lái)，仔細(xì)問(wèn)道：“娘娘，陛下才回來(lái)，娘娘為何要選旁人前去伴駕？”
皇后朱筆在兵部侍郎的女兒，新入宮不到兩年的陳淑媛的名字上，落下一筆：“陛下在外頭久了，該有些和善恭順的人伺候著。淑媛一向柔和，解語(yǔ)花似的，便安排她前去侍寢吧?！?p> 微風(fēng)拂過(guò)那冊(cè)子上的一頁(yè)，婕妤第六氏的名字正落下一滴大大的墨汁。
皇帝的劍極快，行云流水間已經(jīng)劃過(guò)了幾處空中要害。寒酥來(lái)了正瞧見(jiàn)這一幕，那劍鋒里有隱忍的殺氣。她跪下行禮，又起身拜見(jiàn)。
皇帝對(duì)她招招手，示意她過(guò)去。