第三十八章 大禍將至
太后宮里，褚云深沖著軟墊上的魏舒之和溫太妃曲思意拱手。
“家妹從小被寵壞了，如此不知禮數(shù)……還請(qǐng)?zhí)竽锬?、溫太妃恕罪?！?p> 曲思意顰眉，一張精致貴氣的臉龐寫(xiě)滿(mǎn)了歉意：“將軍言重了，哀家這兒子也是……自小便性子執(zhí)拗頑固……”
“既然宣王與三小姐婚事已成，褚將軍和溫太妃也都不介意，那便安心罷。”
……
褚云深早早便到了宮中，借著早朝前的時(shí)間同太后和溫太妃請(qǐng)罪。卻不料在走出宮門(mén)之際遇上了新婚的顧江熾和褚水柔。
“宣王殿下?！?p> 褚云深左手抱拳，微微屈身。
“褚將軍?！?p> 顧江熾揚(yáng)眉淺笑。
褚水柔像是看見(jiàn)了救命稻草一般，上前拉住褚云深衣袖。
“哥哥?！?p> 褚云深閉口不言，顯然有些不耐煩。
“愛(ài)妃再不動(dòng)聲，就要遲了?！?p> 顧江熾抬手扣住褚水柔的手腕，力道漸收，看向她的眼神卻是溫柔如墨。
“宣王殿下所言極是，別誤了時(shí)辰?！?p> 半個(gè)時(shí)辰后太后還要上早朝，耽誤不起時(shí)辰。
褚云深拂袖而去。
果然，今日早朝太后來(lái)得比平時(shí)晚了些。
“臣，有本要奏！”
兵部侍郎甄秋陽(yáng)手持玉板，高聲上前。
半月前太清西南一處小村落有數(shù)十人忽然暴斃，縣衙瞞而不報(bào)，以致如今死亡人數(shù)過(guò)千。
“竟有此事！”太后忽地伸手往桌上一拂，茶壺茶盞落地即碎。
“此番景象……正是瘟疫之兆。”
顧淮北一念即此，扣緊了手中的玉扳指。
瘟疫禍及天下蒼生，黎民百姓。有甚者可使十室九空，從而出現(xiàn)白骨露于野，百里無(wú)蟲(chóng)飛千里無(wú)雞鳴的荒涼景象。
“末將，有本要奏！”
褚云深大步出列，身體微屈：
昨日有快馬急報(bào)，我國(guó)東北邊境突生動(dòng)亂，死了一位副將和百名將士。
“太后娘娘，西南的瘟疫不斷擴(kuò)散，無(wú)數(shù)流民將四處流竄，恐波及到皇城?！?p> 唐太傅音落，眾臣無(wú)不惶恐，這……天災(zāi)人禍，難以幸免。
太后沉吟片刻，彎彎的細(xì)眉微微皺起。
退朝之時(shí)，由敬王帶領(lǐng)太醫(yī)院一眾御醫(yī)前往西南治理瘟疫，而褚云深則率兵北上平息戰(zhàn)亂。
一時(shí)間，太清上下人心惶惶，眾人紛紛揣測(cè)天象異變，熒惑守心降臨，太清將遭遇史無(wú)前例的災(zāi)禍。
這天，突然一陣急雨打濕了整個(gè)皇城，大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩出了城門(mén)。
兩名身材嬌小的小廝混跡在后頭搬運(yùn)貨物的隊(duì)伍中。
一雙纖細(xì)白嫩的手吃力地拖著一個(gè)大箱子，腳上的靴子沾滿(mǎn)了泥水。
“你，站住?！?p> 一個(gè)士兵踏著泥水走近，蓑衣上的水滴落在箱子上。
那人彎曲著的身子定格在了原地，素手攥緊了箱子上的麻繩。
“這些物件可不能泡水，還不快些搬！”
所幸他只是短暫停留了一會(huì)，啰嗦了幾句便踏著水離開(kāi)了。
“小姐，搬運(yùn)太慢容易引起注意?！?p> 一只細(xì)長(zhǎng)的手搭上箱子，二人合力將它抬起，往不遠(yuǎn)處盛放貨物的馬車(chē)走去。
二人成功將箱子拖上馬車(chē)之時(shí)，褚云深在方才啰嗦了幾句的士兵帶領(lǐng)下走了過(guò)來(lái)。
撐著傘的凌云忍不住咳嗽了兩聲，站在貨車(chē)上的人一個(gè)激靈，僵在了原地。
“你跑出來(lái)做甚！”
褚云深一把拿過(guò)紙傘，撐到貨車(chē)上之人的頭頂。
那人笑嘻嘻地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，正是換了男裝的褚云遙。
“哥哥……”
再看站在車(chē)輪旁同樣是一身男裝的千語(yǔ)，褚云深不自覺(jué)地皺了皺眉：
“不是讓你乖乖在府里待著，又跑出來(lái)做甚?！?p> “阿遙想跟著哥哥出去見(jiàn)見(jiàn)世面嘛……”
日復(fù)一日的生活褚云遙可一刻也待不住了，得了如此機(jī)會(huì)可得好好出去瞧瞧。
“打仗可不是兒戲！邊關(guān)動(dòng)蕩危險(xiǎn)、條件艱苦非常，你去了只會(huì)受苦?！?p> 褚云深眉毛幾近要擰到一處，他平常本就很擔(dān)心府中褚云遙的安全，如今竟然扮作小廝偷偷跟來(lái)……他越想越擔(dān)心。
“哥哥……”
“千語(yǔ)，將小姐帶回府中，不許她再胡鬧?！?p> 不等褚云遙說(shuō)完，將紙傘往千語(yǔ)手上一遞，態(tài)度堅(jiān)決嚴(yán)聲打斷，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。
千語(yǔ)接過(guò)紙傘同一臉惆悵的褚云遙一起望著褚云深離去的背影。
雨勢(shì)漸急，密集的大雨點(diǎn)在地面上濺起一片朦朧的輕煙。
褚云深才離開(kāi)不久，千語(yǔ)撐著傘與褚云遙一同走在有些空曠的街道上。
“小姐?！?p> 千語(yǔ)喚了身旁垂頭喪氣的褚云遙一聲。
“小姐！”見(jiàn)褚云遙沒(méi)做反應(yīng)，千語(yǔ)有些焦急地轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“還有機(jī)會(huì)?！?p> 什么？
還有機(jī)會(huì)？
褚云遙猛地抬頭，果然發(fā)現(xiàn)又有一隊(duì)拉著木箱的馬車(chē)緩緩朝她們駛來(lái)……
翌日。
褚云遙從貨箱中探出頭來(lái)，馬車(chē)顛簸了一夜，到了某處驛站停下補(bǔ)水補(bǔ)糧。
“多虧了咱倆意志力非凡，換了旁人這一箱子藥材都得吐毀了。”
褚云遙縮回箱子，拿起一包藥材聞了聞。
麻黃、青黛、生地、赤芍、白豆蔻……都是最常見(jiàn)不過(guò)的藥材。
等等，將軍北上驅(qū)敵為何帶那么多藥材？
千語(yǔ)臉色一變，忽地將木箱打開(kāi)一條縫，警覺(jué)地向外掃了一圈。
“小姐，這不是北上的路?！?p> 褚云遙聞言一愣，慌忙挪到木箱邊上，順著那條縫往外瞧。
驛站的木坊上赫然刻了兩個(gè)大字——津?yàn)I。
“津?yàn)I是哪？”
褚云遙問(wèn)道。
“回小姐，京城以南八百里便是津?yàn)I?！?p> 京城以南？八，八百里？
這與褚云深的行軍路線恰巧相反！
正在褚云遙扒著木箱頂萬(wàn)般崩潰之際，讓她更崩潰的場(chǎng)面出現(xiàn)了。
“又是他，怎么到哪都有他！”
她咬牙切齒地看著從豪華大馬車(chē)上下來(lái)，緩緩走進(jìn)驛站的顧澂沢。
“如果是敬王殿下的車(chē)隊(duì)，應(yīng)該是往西南治理瘟疫的?！?p> 一旁的千語(yǔ)解釋道。
“千語(yǔ)啊，我們……出去吃點(diǎn)東西吧?！?p> 褚云遙摸了摸癟了一夜的肚皮，治理瘟疫之前……應(yīng)該先治理一下她的肚子。
千語(yǔ)首先探出頭來(lái)，趁著守衛(wèi)換班之際利落干脆地掀開(kāi)蓋子一同將褚云遙拉了出來(lái)。
“走！吃飯去！”
褚云遙拍了拍手上的灰塵，帶著千語(yǔ)大搖大擺地走向驛站。
然而在她們踏進(jìn)驛站的一瞬間，被一陣整齊的弩機(jī)上膛的聲音震住了。