京城的二月，清晨還帶著濃重的寒意。
天剛蒙蒙亮，刑部大牢里傳來一聲驚恐的慘叫，伴隨著雜亂的腳步聲，呼喝聲，遙遙傳到后院。
刑部官署的后院有幾間客房，留給夜深不便回家的官員休息。房里的炭盆用的是普通黑炭，有些熏人。這種炭，元晗在江南用了好幾年。不過回京幾個月，宮里用的都是銀霜炭，這便不習(xí)慣起來。
元晗推開窗，清冷的寒氣撲在臉上，順著鼻腔涌入心肺，霎時間清醒起來。遠(yuǎn)處的呼喝聲還在繼續(xù)，只是雜亂的腳步聲迅速向后院的方向移動。元晗在窗邊站了站，隔壁黃尚書的門被敲響。
“吱呀”一聲后，差役們驚惶的聲音透過門扇，傳進(jìn)元晗耳中。
“大人，不好了，那刺客，今早被發(fā)現(xiàn)死在牢房中了。”
接著便是黃尚書大驚失色的聲音：“什么？可上前確認(rèn)了？”
差役咽了口唾沫，潤了潤有些發(fā)緊的喉嚨：“下官特意上前確認(rèn)過，已經(jīng)斷氣多時，尸體都硬了?！?p> 黃尚書重重地拍了一下門板：“這可如何是好？”
“大人，要不要稟報殿下？”
“怎么不要，還愣著做什么？”
不待差役們來叩門，元晗先拉開了門扇：“本王已經(jīng)知道了，先去大牢現(xiàn)場看看情況，隨后本王進(jìn)宮向母皇稟報。”
元晗的出現(xiàn)仿佛有了主心骨一般，不似方才的慌亂。一眾人等到了牢房，昨夜值守的獄卒們都被看押起來。
牢房最深處，牢門大開，里面的年輕男子仰面躺倒在地上，臉上還帶著一抹不可置信。元晗上前探了探，的確氣息全無。又摸了摸尸體，入手冰冷。
“仵作何在？”
一人越眾而出：“下官在?！?p> “人犯死于何時？”
“回殿下的話，根據(jù)尸身的冷硬程度看，死于昨夜子時左右，死因看上去是中毒。尸身并無口鼻出血、面色青白等情況，不是死于普通毒藥?！?p> “可能判斷出死于何毒？”
“下官須得驗尸后方能確定?！?p> 元晗站起身，示意幾個人協(xié)助仵作將尸體抬走，又問道：“昨夜值守的獄卒何在？”
一差役回稟：“回殿下，盡數(shù)看押在牢房里了。”
元晗騰出來一間刑訊室，讓昨夜值守的獄卒挨個進(jìn)去，問題只有一個，昨夜有誰來過。
值守之時死了重要人犯，這些獄卒們都是死罪。元晗作保，若是能查出兇手，便保她們性命。有所隱瞞的，必定和兇手有關(guān)，從重判處。這一下所有人都再無隱瞞，很快將陳清和王旋供了出來。
差役們將尚在睡夢中的二人揪起，隨著元晗一道押送進(jìn)宮?；实圩蛞故芰藗?，宿在自己的寢宮未央宮中，薛皇后陪侍在側(cè)。
守瑞正指揮宮人們備下洗漱用具和膳食，有宮侍報給他：“總管，安郡王求見陛下?！?p> “今日不早朝，安郡王這么早來做什么？”
“郡王押著兩位大人，說是來請罪的?！?p> 守瑞奇怪，卻也不敢耽擱，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)殿，稟報皇帝。薛皇后親自服侍皇帝梳洗，聽見元晗來“請罪”，皇帝頓了頓才道：“宣她進(jìn)來吧?！?p> 元晗將陳清王旋二人留在殿外，獨自面見皇帝。大殿內(nèi)，皇帝已經(jīng)洗漱完畢，侍從們將粥品、糕點、菜品一樣樣擺上桌，薛皇后為皇帝挽起袖口，盛粥布菜。元晗向二人行禮：“兒臣見過母皇、父后?！?p> 皇帝執(zhí)起筷子開口道：“聽說你是來請罪的？何罪之有？”
元晗再叩首：“母皇將刺殺案交由兒臣查辦，不過一夜功夫，刺客便死在刑部大牢里，兒臣特來請罪?！?p> 聽了這個消息，皇帝面色如常：“哦？”
“兒臣審問了昨夜值守的獄卒，只有刑部一位員外郎和一位主事見過人犯。但此二人乃是三姐和九姐門下，兒臣不敢擅專，特請母皇定奪。”
皇帝慢條斯理地用膳，語氣里毫無波瀾：“守瑞?！?p> “奴才在?！?p> “你令人將勤政殿收拾出來，再傳老三老九進(jìn)宮，朕要看看到底是哪個在里面弄鬼?！笔厝鹫讼?，皇帝又補了一句，“去刑部把老七也提出來，還有徐晶衛(wèi)弗和黃珊也宣來?！?p> “遵旨。”守瑞依言去辦事。
“十五也別跪著了，坐下吃點吧?！?p> “謝母皇?！?p> 元晗坐在泰初帝身側(cè)，有侍從為她布菜。元昊到的時候，這頓飯剛剛吃完。
一大早就被皇帝宣進(jìn)宮，一路猜測，難道是昨夜的布置起了作用？一進(jìn)殿，便看見元晗正和帝后喝茶，仿佛剛剛用完早膳。心中疑惑，還是低頭行禮。
“老三起來吧，先坐，再等等老七老九?！?p> 元昊也坐下喝茶，心中猜測個不停。元昕和元昀直接被守瑞領(lǐng)去了勤政殿，左右二相和黃尚書也在勤政殿等候了，皇帝才攜元昊元晗動身。
一番行禮，又各自按照位次坐了，皇帝開口：“昨夜的刺殺案，朕交給十五和黃珊查辦，不曾想這一夜過去，又出了點事兒，還牽扯到了老三和老九。所以朕把你們都叫來，一起評評這事兒。十五，還是你主審吧?！?p> 元晗領(lǐng)命，命人將陳清和王旋押進(jìn)來。
這二人一早在睡夢中被拿下，到押解進(jìn)宮，還不知道發(fā)生了什么?，F(xiàn)在一看，大周朝位高權(quán)重的幾人可謂是都在這里了，一副三堂會審的模樣。當(dāng)下什么也顧不得，先對著皇帝一頓哭訴。
“陛下，臣冤枉啊，安郡王不分青紅皂白便將臣等押解至此。臣雖位卑言輕，但也見不得此罔顧大周律令之人?！?p> 在場幾人都看向元晗，她恍若未聞，開口問道：“昨夜你二人是否于子時左右進(jìn)過刑部大牢，見過重要人犯？”
二人頓時噤聲。
敢把她們押到此處，元晗手中必然是有了確鑿的證據(jù)，此時否認(rèn)無疑是令自己出于不利的地位。
陳清先一步答道：“臣見過，是為了查證案件，需要人犯口供?！?p> 王旋隨即也反應(yīng)過來：“臣也一樣，不過是為了早日查清幕后真兇，為陛下分憂?！?