維爾不敢在黑夜中的野外多逗留，在咒罵了一通后就收拾好行囊跑過(guò)護(hù)城河，來(lái)到城門(mén)前。
晚上進(jìn)城比較麻煩，一個(gè)手持長(zhǎng)矛的衛(wèi)兵攔住了他：“知道這是什么時(shí)間嗎？”
“我懂規(guī)矩！”維爾擺出和善的笑容，從身上摸索出幾枚銅板遞過(guò)去。
衛(wèi)兵嫌棄的數(shù)了數(shù)銅板，正要打開(kāi)城門(mén)放他進(jìn)去，維爾又湊上前道：“伙計(jì)，能打聽(tīng)個(gè)人嗎？”
衛(wèi)兵朝他抬了抬下巴，做了個(gè)多元宇宙通用的加錢(qián)手勢(shì)。
“這樣夠吧！”維爾扣扣搜搜又加了兩枚銅板，“我要打聽(tīng)的人是個(gè)滿(mǎn)頭紅發(fā)的中年人，他長(zhǎng)得……我畫(huà)給你看好了?！?p> 從地上撿了個(gè)樹(shù)枝，畫(huà)了張杰斯的簡(jiǎn)易肖像畫(huà)。
“你是個(gè)畫(huà)家？”衛(wèi)兵多看了他兩眼：“手藝不錯(cuò)嘛！嘿，我準(zhǔn)備結(jié)婚了，有空能給我和新娘畫(huà)一張肖像畫(huà)嗎？”
“額，如果我還待在城里的話(huà)，應(yīng)該可以。”維爾沒(méi)有立刻拒絕。
“我想想，這個(gè)人應(yīng)該見(jiàn)過(guò)，好像在下午進(jìn)的城！”衛(wèi)兵認(rèn)出了杰斯，而后攤開(kāi)手：“但他現(xiàn)在去哪兒了，我可不知道。當(dāng)然，我知道有個(gè)地方，能打聽(tīng)到消息?！?p> “黑熊酒館對(duì)嗎？”維爾表示自己不是第一次來(lái)埃爾隆，“我知道那里！”
“沒(méi)錯(cuò)，就是那兒。友情提示，這兩天城里有一伙膽大的盜賊，他們可能會(huì)在黑熊酒館附近，總之小心點(diǎn)?！毙l(wèi)兵對(duì)維爾印象不錯(cuò)，善意的提醒道。
“謝謝，我會(huì)的！”維爾朝他揮揮手，踱步進(jìn)城，突然又停下腳步，回頭問(wèn)道：“你有見(jiàn)到另一個(gè)紅頭發(fā)的家伙進(jìn)城嗎？”
“沒(méi)有，紅發(fā)的家伙比較少見(jiàn)，今天只看到了一個(gè)?！毙l(wèi)兵聳聳肩。
好吧，看來(lái)那個(gè)該死的小偷沒(méi)有進(jìn)城。
埃爾隆城是博盈海姆行省的省會(huì)，在帝國(guó)南方算是個(gè)比較繁華的大城了。
這里有接近二十萬(wàn)的常住人口，地處交通要道，旁邊就是瑞姆河，擁有帝國(guó)第三大的內(nèi)河港口，每天流動(dòng)人口就有數(shù)萬(wàn)人。
外城城門(mén)主要有三座，維爾入城的這座城門(mén)接近港口區(qū)，也是整個(gè)城市人口最為集中的地方。
夜幕下的埃爾隆城處處都是燈火，青石鋪就的街道兩側(cè)，則是一棟棟低矮且雜亂的屋子。這里相當(dāng)于貧民區(qū)。
維爾沒(méi)走多遠(yuǎn)，就遇到了好幾個(gè)湊過(guò)來(lái)乞討的乞丐，有老人也有年輕人。
更多的乞丐和流浪漢衣不蔽體的躺在街道兩側(cè)的陰影角落里，空氣中彌漫著一股刺鼻的惡臭味，在這種情況下，你不湊近觀(guān)察，甚至都不知道躺在地上的是活人還是尸體。
維爾捂著鼻子打發(fā)了糾纏不休的乞丐，順著有燈光照射的地方，一路小跑到來(lái)了黑熊酒館附近。
隔著很遠(yuǎn)就能聽(tīng)到熱鬧嘈雜的聲音，維爾沒(méi)有急著跑過(guò)去，他四處看了看，找了塊分量不輕的石頭塞進(jìn)包裹里。
他以前跟著杰斯來(lái)過(guò)這家酒館，進(jìn)門(mén)時(shí)，端著酒經(jīng)過(guò)的伙計(jì)還多看了他兩眼。
“嗨，比利對(duì)嗎？還記得我嗎？大概半個(gè)月前，我和紅發(fā)杰斯來(lái)過(guò)這兒?！本S爾攔住了對(duì)方，一邊說(shuō)著，一邊將兩枚銅板丟在托盤(pán)里，“能耽誤你一點(diǎn)時(shí)間嗎？”
“你等會(huì)兒！”酒保比利朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，先去把酒水送給客人，這才招呼道：“有什么要打聽(tīng)的？”
“紅發(fā)杰斯！我曾經(jīng)的老板，他的酒館倒閉了，拖欠了我一個(gè)月的工錢(qián)，現(xiàn)在不知所蹤！比利，我們都是酒保，你肯定會(huì)幫我的，對(duì)嗎！”維爾一比捂著耳朵，一比朝比利大聲詢(xún)問(wèn)。
酒館里實(shí)在太吵鬧了，這些糙漢子們生怕自己聲音小了丟人，說(shuō)起話(huà)來(lái)一個(gè)個(gè)恨不得把喉嚨摳出來(lái)大呼小叫。
總之沸騰的音浪都快把屋頂給掀飛了！
比利倒是已經(jīng)習(xí)慣了這里的環(huán)境，他朝維爾做了個(gè)跟我來(lái)的手勢(shì)，然后領(lǐng)著他去了酒館的后門(mén)。
“紅發(fā)杰斯下午來(lái)過(guò)這兒，你要找他？”酒保比利笑著將兩枚銅板還給他：“很湊巧，也有另一伙人在找他，不如你們聊聊？這個(gè)消息免費(fèi)?！?p> 這話(huà)說(shuō)完，他就砰的一聲把門(mén)關(guān)上走人了！
“嘿！”維爾用力拉門(mén)，但里面已經(jīng)被反鎖。
他的肩膀被人拍了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭，就有一張堆滿(mǎn)了橫肉的臉湊過(guò)來(lái)，張口就噴吐唾沫：“細(xì)皮嫩肉的小白臉，你是紅發(fā)杰斯的什么人！？”
“額，他欠了我的錢(qián)，沒(méi)錯(cuò)，我是來(lái)找他討債的！”維爾后退了兩步，貼到了木門(mén)上，無(wú)奈的解釋道：“我也在找他，所以互相交流下情報(bào)線(xiàn)索？”
“紅發(fā)杰斯剛剛從我們手上借走了一筆巨款——20枚金勞恩！”兇狠的壯漢，拿他那根快有紅蘿卜粗的手指在維爾心口用力戳著：“那家伙拿到錢(qián)跑的比兔子還快！所以你最好老老實(shí)實(shí)的告訴我，他現(xiàn)在在什么地方??？”
維爾被他的唾沫噴的欲哭無(wú)淚：“我剛剛不是說(shuō)過(guò)了嗎！我也在找他，他還欠了我一個(gè)月工錢(qián)呢！我比你們更想找到他！”
這時(shí)候又一個(gè)不懷好意的壯漢從黑暗里現(xiàn)身，陰沉沉的眼睛上上下下緊盯著維爾：“這小子應(yīng)該沒(méi)錢(qián)，但能賣(mài)個(gè)好價(jià)格！”
“喂！我們不是在討論紅發(fā)杰斯嗎？我們都要找他，所以為什么要賣(mài)掉我??？”維爾瞪圓了雙眼，完全搞不懂這是什么邏輯??？
壯漢聳聳肩：“我們本來(lái)是打算把紅發(fā)杰斯給賣(mài)掉，但那家伙狡猾的和狐貍一樣，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓你自己撞上來(lái)呢，偏偏又是個(gè)細(xì)皮嫩肉的小白臉，你會(huì)比紅發(fā)杰斯更值錢(qián)，應(yīng)該能賣(mài)50金勞恩？”
“哈哈哈，這樣我們也不算虧對(duì)嗎？我們賺了30個(gè)金閃閃！”他的同伴咧嘴笑得很開(kāi)心。
維爾嘴角抽搐了兩下，大家出門(mén)在外一定要保護(hù)好自己啊，尤其是漂亮可愛(ài)的男孩子！
他試圖談判：“我們算筆賬好嗎！你們找到杰斯，然后把他賣(mài)了！好！我承認(rèn)那個(gè)混蛋沒(méi)我值錢(qián)，但哪怕他只值10枚金勞恩，你們不就能拿到60個(gè)金閃閃了嗎？看，你們賺了三倍！”
“蠢貨！如果我們能找到杰斯當(dāng)然能賺這么多，不過(guò)你說(shuō)得也有道理，但為什么不先拿了你這50枚金幣，再去找剩下的60枚呢？”壯漢不屑一顧的笑了笑，跟著就用蒲扇大的黑手一把捏住了維爾的脖子。
維爾當(dāng)然不能坐以待斃，在他動(dòng)手的時(shí)候，用力一甩袋子，里面的石頭狠狠砸中了這家伙的腦門(mén)。
然后又抬腳朝著他雙腿直接一個(gè)膝撞。
“嗷?。?！”
一次重?fù)敉饧右淮伪?，壯漢眼珠子都快瞪出來(lái)了，哀嚎著蹲在了地上。
維爾沒(méi)有選擇沖出去，而是趁著大漢蹲下，腳踩著他的腦袋，直接爬到了屋頂上。這會(huì)兒他才看清楚，底下竟然有五六個(gè)壯漢！
“該死的小混蛋，快給我抓住他！”
哀嚎的大個(gè)兒應(yīng)該是頭領(lǐng)，雙腳呈內(nèi)八字蹲著，一邊倒吸冷氣，一邊朝維爾憤怒的大吼：“給我抓到他！我要爆了他的菊花！”
“去死吧，混蛋！”維爾一聽(tīng)這話(huà)實(shí)在氣得不行，撿起一塊磚瓦瞅準(zhǔn)了對(duì)方腦袋扔過(guò)去，又是一聲慘叫，顯然是砸中了！
他扔完了東西扭頭就跑，因?yàn)橐呀?jīng)有人順著墻根也爬上來(lái)了。
……
帝國(guó)聯(lián)邦近幾年人口販賣(mài)特別嚴(yán)重，很多地方都缺人，或者說(shuō)缺兩足直立牲口？
在某些皇家?jiàn)W理學(xué)院院士的著作中，將其稱(chēng)為黃金時(shí)代蓬勃發(fā)展的原動(dòng)力，但在我看來(lái)，所謂的黃金時(shí)代，用人販子時(shí)代來(lái)形容豈不是更貼切一些？
畢竟有錢(qián)人或貴族老爺們需要兩腳直立的牲口，卻根本不愿支付公正合理的酬勞，或者說(shuō)直接從人販子手中交易更劃算些。
在他們眼里，每個(gè)人都是明碼標(biāo)價(jià)的，或者沒(méi)有什么東西是不能標(biāo)注價(jià)格的。
——《佐伊游記·帝國(guó)聯(lián)邦篇》佐伊·奧菲斯著