“我不嫁！爹，娘，我求求你們了！姐夫欠那盧七胖子好多錢，他這是拿我去抵債的！”
李言棠如泣如訴，但爹娘絲毫不為所動。
“誰說的？那大盧可是給我們送來兩頭牛呢，這聘禮夠豐厚的了?！?p> 聞言，李言棠心如死灰，原來自己和姐姐在父母眼里，不過和兩頭牛、三只豬一樣，低賤如畜牲，而弟弟卻衣暖飯飽，是爹娘的心頭寶。
“為什么？你們?yōu)槭裁匆@樣輕視我和姐姐，不拿我們當(dāng)人看？”李言棠感到心堵得厲害，快喘不上來氣。
爹娘卻很坦然地說：“農(nóng)家女子不都這樣么？你矯情個什么？”
李言棠沒再說話。
當(dāng)天夜里，她拿個小包袱，偷偷從窩棚里出來，跑離這個讓她受傷的家。她一口氣跑出好遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到感覺終于可以停下來舒口氣。還沒等她平靜下來氣息，后面忽然傳來馬蹄聲。
第二天，李言棠被打暈送進(jìn)盧家。當(dāng)她清醒過來時，發(fā)現(xiàn)自己手腳被分別綁住。她無暇絕望，跳到桌子旁邊，用香爐里的香燒斷手腕上的繩子，手因此被燒傷，使不上力。在她還沒完全解開腳腕上的繩子時，盧屠戶卻晃進(jìn)屋來，強(qiáng)行要和她洞房。
左躲右躲間，盧屠戶撲到香爐上，燙傷了臉，這下他火冒三丈，操起桌上的如意就往李言棠身上招呼過去。屠戶對李言棠又打又踹，出手毫不留情，將新進(jìn)門的新娘打得癱倒在地，絲毫動彈不得。因?yàn)槟樕献仆?，屠戶又將火氣都撒在她身上，一把將香爐砸到她頭上，原本被打暈的李言棠，又被燙得痛醒。
像拖著死狗一樣的盧屠戶，將李言棠拖到李家院門口，要求退婚，牽回兩頭牛。李氏夫婦不肯，堵著門不讓屠戶進(jìn)，說嫁出去的女兒就是潑出去的水，李言棠已經(jīng)不是自家的閨女了，趕緊領(lǐng)走。
盧屠戶氣得要打死李言棠，被周老三攔住?！澳愦蛩浪鞘呛γ?，犯法，須償命，得不償失啊。不如，你把她賣了，得點(diǎn)銀子，省著處理尸首，晦氣?！?p> 這一提議正得屠戶的心，于是，他拖著李言棠到了城中的青樓。老鴇一看李言棠臉上是燒傷，容貌盡毀，根本治不了，況且人又是半死的，找大夫還得花銀子，關(guān)鍵是找來大夫也不見得能活下來，不劃算的買賣，她才不肯做。
看著手上這個只有一絲游氣的喪門星，盧屠戶氣得不打一處來，想直接將她扔進(jìn)井里了事。但天色尚早，直接將她扔入井中，也怕引來不必要的麻煩。于是，他泄氣地坐在陰涼處，打算等天黑了再動手。
在盧屠戶閑坐無聊間，他偶然聽到旁邊有人在議論將軍府招募女仆的告示。他拎著李言棠來到將軍府，正門口的護(hù)院卻不讓他進(jìn)，也不通傳。無奈，他又來到后門，后門的護(hù)院也坦言：這種半死不活的人怎么做仆人？下人都直接攆他走。
屠戶失望地剛要離開，后門恰巧拐出來兩女子來。從這二人的言談中可知，她們似乎是要去寺廟求簽的。李言棠費(fèi)勁最后一絲力氣，喊了一聲：“救救我！”然后，她便又暈倒過去。
其中，身著華麗錦衣的女子瞇起眼，警惕地問了句：“你這是要做什么？”
盧屠戶連忙彎腰行禮，用虛偽卑微的口氣回答：“我們是來應(yīng)聘女仆的?！?p> 女子皺起眉。“這個樣子，怎么做女仆？”
盧屠戶連忙信誓旦旦地說：“她上山時摔了一跤，摔得重了些，但不礙事的，擦點(diǎn)藥就好?！彼D了頓，搜刮出能想到的所有好說辭?！斑@丫頭，可不一般！廚藝好，手工巧，干活麻利，還吃得少！買來絕對不虧。”
女子湊近看了看李言棠，這一看不要緊，立刻心驚言棠的傷勢如此駭人。女子緩了口氣，低聲問：“多少錢買她？”
盧屠戶一聽此言，樂得滿臉黃牙，說：“只要五兩！”
因?yàn)橛憛捤?，女子后退一步，搖搖頭說：“二兩。”
盧屠戶討價還價?！叭齼尚邪桑课覀円彩谴罄线h(yuǎn)來的?！?p> 聽完他的話，女子轉(zhuǎn)身欲走。
屠戶連忙說“行行！二兩就二兩！”
女子命護(hù)院取來一張賣身契，提筆要寫字據(jù)。“這丫頭叫什么名字？”
屠戶想了半天，才說話。“叫李言棠，言語的言，海棠的棠?！?p> 錦衣女子警覺地追問一句：“你連她名字都想不起來，你是何人？同她什么關(guān)系？”
沒想到對方會追問這些，屠戶不想透露自己的名字，免得以后李言棠死在這里回頭找他麻煩，他急忙搶下賣身契，一邊嘴里回答是她的夫君，一邊在賣身契底下寫下自己的名字，蓋上手印。他按完手印，就從護(hù)院手里奪走那二兩銀子，逃也似的走了。整套動作一氣呵成，根本不容人細(xì)問。
第二天，屠戶洋洋得意地向周老三炫耀手里的二兩銀子。前來尋人的紅袖聽見盧屠戶的卑劣行徑，氣得要動手，被邵闔攔住拽走。
“打不過的，不能打?！鄙坳H拽紅袖回到書院。
正值午休時分，剛吃過飯的學(xué)生們都在院中玩鬧。憤憤不平的紅袖回來后，看到和同學(xué)一如往常說笑的李展鵬，氣得血往上涌，揮起拳頭就朝李展鵬沖過去，一邊打，她還一邊罵。
“你父母簡直不是人！把言棠和千艷兩姐妹當(dāng)畜牲一樣賣，兩姐妹有什么錯，唯一的錯就是托生在你們李家！二姐被人拉去強(qiáng)行出嫁，讓人打得死活不知，長姐也因阻攔這荒唐婚事被打個半死，偏偏你還在這沒事兒人似的說笑，你還是個人嗎？”
她連氣都來不及緩，又開罵：“最該死的人就是你！若不是處處為了你緊著你李展鵬，她們兩姐妹根本不用受如此痛苦！”
她哭訴李家父母偏心得天地不容，李展鵬哪門功課及得上言棠，若言棠是男兒身，定要比他強(qiáng)一千倍！她說李展鵬和父母是始作俑者，若言棠此次喪命，她便要?dú)⒌衾钫郭i！若言棠留下任何傷痕，她也要見他一次打他一次，直到受傷程度和言棠一樣。
這次，夫子、師母和小叔父都站在一邊，并未阻止，其他同學(xué)也不敢上前攔著。
等紅袖打累了，癱坐在地上，師母才將女兒扶起回屋，并未管李展鵬。李展鵬拖著一身傷回到家。爹娘看到他受傷，又生氣又心急，要去書院討說法，李展鵬卻堅(jiān)持說是自己摔的。
他一個人坐在窗邊，陷入沉思，一夜無眠。
躺在將軍府里的李言棠并不知道紅袖為了她會打人。
此刻，李言棠被將軍府的女主人麗和公主安置在廂房中，公主還請來了大夫?yàn)樗\病。大夫無奈地?fù)u搖頭，說，多半是活不了了，身上不止是淤青那么簡單，肋骨裂了兩根，還傷了內(nèi)臟，頭上也被打得凹進(jìn)去一塊，更何況還有燙傷，天氣漸漸熱起來，這么多傷，極易潰爛浮腫，恐怕是救不過來了。
公主望著床上昏迷的李言棠嘆氣，說：“死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧，得救，活不活得下來看她個人造化了。”
大夫開了藥，連連晃著腦袋走出門。
一連四天，李言棠一直發(fā)燒，之后清醒了片刻，又昏睡了近半個月，麗和公主的貼身侍女明枝都勸：“還是將她送出府吧，免得死在將軍府，晦氣?！?p> 公主搖了搖頭?！霸趺凑f也是一條命，再等等看吧。你也知道，我們守在這宅子里也沒什么事做，不差幾天等候的時間?！?p> 當(dāng)天夜里，李言棠醒過來。侍女小梅聽見廂房的動靜，進(jìn)來查看，一見李言棠迷蒙地睜開了眼，驚喜地叫來麗和公主。
麗和公主身側(cè)的明枝告訴李言棠，她如今身在振威將軍府，是公主買下了她，才救她一命。
李言棠要行禮致謝，但無法起身。
“你不必拘禮。感覺如何？”麗和公主的關(guān)切神情讓李言棠很感動。
“感覺，感覺……有點(diǎn)餓……”李言棠小聲地回答。
麗和公主笑說：“知道餓是好事，那說明你沒事了。明枝，去拿點(diǎn)飯菜過來。”
一個月后，李言棠能輕輕下地走動了。
“公主殿下，我能走路了，但也走不遠(yuǎn)，一直躺在床上又覺得無聊，能不能借我?guī)妆緯窗?？”李言棠說起借書請求。這一個多月來，她發(fā)現(xiàn)麗和公主平易近人，也不拘禮，自有別樣的風(fēng)度，很好相處。
“哦？你認(rèn)得字？”公主的目光從手中的賬本抬起，打量了一下李言棠?！耙搽y怪，我看你行為舉止和送你來的那莽夫相差甚遠(yuǎn)，應(yīng)該不是同一路人。你去書房瞧瞧吧，將軍的書房就在你那廂房的隔壁，要不然你搬進(jìn)書房??？免得你來回走了，我看你腿腳還是不太靈便?！?p> 于是，李言棠搬進(jìn)了書房。公主見她日夜不離書，枯燥的兵書都能看得津津有味，便和她攀談起來。得知她上過六年學(xué)，還會武功，麗和公主笑著說，我只花了二兩銀子就買來個天大的寶貝啊。得知言棠的志向是去邊疆殺敵報國，公主更是對她刮目相看。
這一日，李言棠出門活動，見府內(nèi)很是冷清，便問一位老嬤嬤其他人都哪里去了。老嬤嬤回說公主回皇宮了，得住上幾日。除了五六位護(hù)院和做飯洗衣嬤嬤，只有李言棠一人。
一下子冷清了，太過無聊，李言棠便在將軍府里轉(zhuǎn)悠起來。
李言棠發(fā)現(xiàn)靠近膳房的地方有間兵器庫，里面刀劍甚多，看上去都是做工精良。她猜測這些應(yīng)該是將軍收藏之物。李言棠力氣仍未恢復(fù)，拿起一把窄劍都覺得吃力。看到這銀光閃閃的劍，她心癢癢得很，吃飯前便讓嬤嬤多做點(diǎn)肉，她吃了才有力氣。
嬤嬤有點(diǎn)為難，說：“你這丫頭，大夫都說了啊，要飲食清淡，以粥湯為主，我這可不敢亂給你做吃的。”
“黃阿嬤，我真的餓啊，你看我都能走動了，再不吃點(diǎn)干貨，會餓死的?！?p> 阿嬤笑說“你啊，凈會貧嘴了，都被打成那樣還不死，餓是餓不死的。這樣，折中一下，給你做肉湯。”李言棠聽罷開心得點(diǎn)頭。
黃阿嬤看著她的背影，自言自語：“多好的孩子，怎么就被人打得半死呢？臉都?xì)Я?，真是可憐?！?p> 李言棠聽到了她的感嘆，回屋拿起鏡子照了照，也嘆了口氣。左半邊臉還好，淤青消散后，已恢復(fù)原樣，右半邊臉，卻被燙得紅印一片，凸凹不平，甚是駭人。來將軍府已經(jīng)多半年了，她有點(diǎn)灰心，怕是這張臉，以后就這樣了。不過，好在做下人也不用長得好，李言棠愿意留在將軍府，做苦力都行，能留在救命恩人公主身邊，她就心滿意足。