到了槐城，幾位校尉和副尉忙著采辦物資，薛將軍得空陪李言棠來到城中的最大成衣店里。
“買件女子衣服吧?！毖④娪幸庾屗俅┗嘏b。上次出征時，李言棠和司空端秋一起去林商小鎮(zhèn)時，就是穿的女裝。只一眼，就夠他回味良久。她的身段和臉蛋出落得越發(fā)漂亮，扮回尋常女子，是那么迷人。
“還是不要了，在軍中行走不方便?！?p> 李言棠挑了兩件男子服裝，試了試，都有些寬大。
“這也太不利落了，沒有窄袖的嗎？”她問起店家。
看到薛將軍想買女裝，而這眼前的少年似乎格外清秀，店家猜出她是個女兒身?！肮媚铮@男子衣服就是這么寬松的，天氣漸漸熱了，寬松的衣物穿起來才涼爽舒適?！?p> 這一席話讓李言棠了然，看來，還要再麻煩地綁上固袖啊。
“李將軍，要不然，我們買點布也好，我來給你做兩套隨身的衣物如何？”
一向只安靜地立在身后的雨櫻突然說。
“好??！”李言棠忘了身邊還有個萬能的小幫手了。她挑了一匹月青和墨藍兩色的布料，心滿意足地回了軍營。
雨櫻也的確是好手藝，不到兩天的功夫，就將月青色的布匹裁剪出一套隨身的男式華服?？紤]到李言棠要經常動武打仗，雨櫻將褲腿和衣袖都收緊了些，絲毫沒有拖沓之感。
“哇，雨櫻，你真是太厲害了。我還沒穿過這么漂亮的衣服呢?！崩钛蕴目吹窖矍暗囊路?，十分驚喜。她從小只穿別人送的舊衣，后來到了軍營，也只穿和眾人一樣的兵卒服。如今，雨櫻量體裁衣，給她做出了合身又好看的衣服，她欣喜地不得了。
“李將軍，你試試看?！庇隀褱\笑著幫她換上衣裝。
待李言棠從馬車里再次出來，前來找她的薛將軍也被驚呆住。眼前的白衣少年，翩翩風姿，絕美卓然，他不禁看直了眼。
“將軍，你來了。你看我的新衣服，好看嗎？”李言棠獻寶似的指著身上的白衣。
“好看。雨櫻，你手藝真是高超，有空的話，多給她做幾套吧?！毖④娤蚶钛蕴纳砗蟮挠隀杨h首。
雨櫻點點頭，笑著應下。
這邊薛將軍剛轉過身要和李言棠說話，她卻扭頭就捧起一本書，心無旁騖地讀了起來。
“你那些書還沒看完？”薛將軍抱怨一句。
“就差兩本了。將軍是有事嗎？”李言棠鄭重地問他。
還不等他回答，下人就來找他了。
“薛將軍，前邊的戰(zhàn)馬有幾匹似乎生病了，連連摔倒?！?p> 薛將軍一聽，擰緊了眉毛，立即抬腿同那士卒一起離開了。
看到薛將軍忙得毫無分身之力，李言棠低頭看了看手里的書，放下了連日來捧在手中的書卷。她這次自回到軍營，先是身體虛弱，后來又專心看書，一直沒有幫薛將軍分憂軍務。軍中的確有新提拔的諸多小將領，但拿主意和做決策的事情，還是要將軍出面才行。就連她之前做采辦物資清單時，想到了將士們的衣食住行，卻遺漏了戰(zhàn)馬的問題。
想著這些，她也跑上前，跟在薛將軍身后。
好在獸醫(yī)看過后，認為這些馬只是過度勞累加上水土不服，并沒有大礙。李言棠這才放下心來。
為了讓疲憊的戰(zhàn)馬能夠休息足，這天午后，大軍比往日多休息兩炷香的時間。
想著為薛將軍多分擔些，李言棠在休息時依然在查看糧草清單。薛將軍心疼地將她拉到樹下，按住她，讓她躺在自己的腿上休息一會兒。
許是午后懶散的陽光照得人略微慵懶，許是他的腿枕著太舒服，李言棠竟躺下沒多久就入了夢。
薛將軍最喜歡看李言棠的睡顏，往日里英姿勃發(fā)，但在睡夢中，她卻是那么柔和，仿佛平靜地如一汪澄澈秋水。
恍惚間，耳邊鳥語不斷，李言棠腦子逐漸清明，眼睛也隨之睜開。誰料，她剛一張開眼，就看見薛將軍正一瞬不瞬地盯著她看。這情形，好似幾年前。她回想起那次，她也是枕著他的腿睡著了，醒來時看到他目光灼灼地望著她，仿佛在看一件稀世珍寶。她還記得，他后來送給她一塊玉佩，那是他父母的定情信物，他拿來送給了她。那是很珍貴的玉呢。
想起玉佩，李言棠忽然想起了自己買來的玉還一直放在包袱里沒給他呢，于是，她起身就鉆入馬車里。
“這是怎么了？”薛將軍搞不明白自己怎么惹她生氣了，她一醒來連句話都不說就跑開了。
待李言棠折回來，薛將軍更是不明白。
“這個，送給你?！崩钛蕴某f過去一個精美的盒子。
他帶著期盼的心情打開了木盒，卻只見里面赫然放著之前他送給她的那塊玉佩。頓時間，他的臉冷了下來。
“你這是什么意思？”他面若冰霜地說。
“什么什么意思？你曾贈我玉，你可記得？”
“當然記得。我還記得，你嫌棄我送的玉質地不好?！毖④娬Z氣幽怨起來。
李言棠渾然不察他的情緒變化?！笆遣辉趺春冒??！?p> “所以你就退回來？”
“怎么能說是退呢？是我送給你更好的呀。定情信物這種東西，不就是互贈的最好嗎？”李言棠認真地說。
只是，她不知道，她認真的表情深深灼傷了薛將軍的自尊。他心想，更好的盒子有什么用？難道不是里面的東西更重要嗎？她這樣和買櫝還珠有什么分別？
他大聲質問：“你這哪里是互贈？分明是在戲耍我！你可知你的舉動在我看來是什么？”
李言棠一臉懵，搖搖頭?！安恢??！?p> “你難道不知道退還信物代表什么嗎？你沒聽過‘還君明珠’是何意嗎？”薛將軍掐著木盒的手，已經露出青紅分明的爆筋。“你這是要與我情斷義絕嗎？”
雖然李言棠不太喜歡吟詩作對，但她也聽過“還君明珠雙淚垂”的詩句，那是訣別之意。
“當然不是啊！”李言棠緊張地站起來大聲反駁。“我只是送給你更好的而已啊——”
還沒等她繼續(xù)解釋，下人來報，說大軍前頭有一男一女攔在軍前，口口聲聲說是李言棠的親人，要見她。
一聽說來者自稱是自己的親人，李言棠首先聯(lián)想到長姐。長姐已失蹤了很久，李言棠一直惦念著。
“好，我立刻去看看?！?p> 說完，李言棠拔腿就往前跑。薛將軍無奈地把木盒遞給錢伯，讓他收好，隨后也跟到前頭。
跑到眾人前面，李言棠見到邵闔和他的妹妹邵蕖牽著馬并肩而立。她眼里的雀躍瞬時間消失，面上也掠過一絲失望。
“怎么？看到我很失望？”邵闔翹起嘴角，歪著頭問她。
“沒有。我以為……沒什么。你來了，我也高興！”李言棠收整好心情，露出開心的笑容。
“我就說嘛，我的言棠妹子見到我哪能不高興呢！”
說著話，邵闔就走上前，張開雙臂，要擁抱李言棠。只是，邵闔沒想到，自己的雙臂撲了個空。因為就在他要擁抱住的剎那，李言棠被薛將軍從她身后用手指鉤住腰帶拽她退后了一大步。她一個趔趄，跌倒在薛將軍的懷里。
“這位是？”薛將軍冰著臉問向李言棠。
“他是我在書院時結識的朋友，也是我結拜的干哥哥?！崩钛蕴膶擂蔚刂钢坳H說話。她想要擺脫薛將軍緊緊箍住自己腰間的手，但他卻怎么也不肯松開。
“哦？那既然是干哥哥，不是親哥哥，就該謹記‘男女授受不親’這句規(guī)矩?！?p> 薛將軍這話一出，邵闔立刻拱手行禮，連聲道歉。
“這是邵蕖嗎？都長這么大了?。 崩钛蕴奶峒吧坳H身邊一直被冷落的小丫頭。
薛將軍也隨之瞟了一眼那小娘子。這一眼不看則已，一看卻是心驚不已：這小丫頭，怎的和在將軍府時剛過及笄之年的李言棠這般相像？
邵蕖也是一身男裝打扮，但身形雖小，卻五官出眾，清秀又帶著明朗的英氣。她走上前一步，施了一禮。
“小女子邵蕖。久聞薛將軍大名，今日一見，實乃小女子榮幸。”
薛將軍不置可否地點點頭。李言棠一見故友，心情大好，沒有半分疑慮這小姑娘明明剛剛是該回答李言棠的，卻是對著薛將軍回了話。
還不等邵闔與李言棠多說幾句，下人來尋薛將軍商議要事，薛將軍只好不放心地看了一眼李言棠，然后才去處理事情。
李言棠拽著邵闔到馬車上敘舊。邵蕖沒有打擾兩人，轉身出了馬車，漫無目的地在眾將士中轉悠。
“真巧！沒想到能在這里遇到你！”
“不算是巧合，我其實也是去滇中查案的。聽說你們也要去，就和邵蕖停下來，等等你們?！?p> “去滇中查案？你還在京兆府當差？”
“沒錯。不過，我這次卻是被借調到刑部辦差，因為手頭負責的這樁案子牽扯到世家大族，所以，上頭很重視，我也是責任在身。唉，我剛到刑部，沒有什么交心的同行，這次查案，居然沒有人愿意陪同我一起到這偏遠的地方。我若離開家太久，又怕小蕖在家胡鬧，就帶她出來歷練歷練。你不知道，小蕖現(xiàn)在跟著一個游蕩江湖的女術士學了易容之術，頗有所成，我想著興許我查案時能用到，就帶著她一起來了。”
這邊邵闔與李言棠話家常，另一邊的薛將軍苦于無法見到李言棠，只在馬車旁邊干著急。
“薛將軍，大軍要休息多長時間呢？”邵蕖彬彬有禮地走上前詢問。
“也就只有不到一炷香的時間?！毖④妼嵲拰嵳f。
“那夠我練劍的了?！?p> “哦？你還會劍術？”
“我哥哥教我的。我哥哥和李將軍是同門，他們在書院的時候學過，李將軍不也是那時候學會的劍術嗎？”邵蕖明媚的樣子，晃得薛將軍愣神。邵蕖那閃亮的眼睛，幾乎同李言棠聽到他說要教導她劍術時一模一樣。
“我倒是忘了，你哥哥認識言棠比我還要早些?！毖④姷恼Z氣里，帶著旁人聽不出來的落寞。
“嗯！他們兩個感情可好了呢。我哥哥常常和我說起言棠姐姐呢，他們兩個在書院的時候經常一起打架，一起練劍，一起上書摘果子，一起下河摸魚……”
邵蕖如數(shù)家珍地細數(shù)自家哥哥和李言棠一起做過的趣事，但卻有意避開了紅袖這個人。原本紅袖、邵闔同李言棠一起做過的童年樂事，到了她的嘴里，反而成了僅有李言棠和邵闔兩人的獨家記憶。
薛將軍回想起李言棠教他斗蛐蛐，那時候她說過和兒時的好伙伴一起玩，似乎也是邵闔這個名字吧？心里一陣酸痛傳來，他面上卻平靜如初。
“聽聞薛將軍劍術了得，不知小女子能否有幸得將軍指點一二？”
邵蕖誠懇的樣子很難讓人拒絕。但薛將軍卻拒絕了。
“本將軍還有事，你自己慢慢練吧?！?p> 說罷，薛將軍心事重重地走了。