沈嬤嬤雖然心有疑慮，但就跟之前被吩咐要讓人在上云池畔臨街的墻上開(kāi)個(gè)小角門(mén)一樣，選擇了只管辦事不多問(wèn)，只是未曾想，水靠好找，畢竟京城里還有那么一條貫穿全城的河，靠水吃水，沿河兩岸的老百姓們，都是想方設(shè)法從這河里討生活的。
最常見(jiàn)的自然是打漁和運(yùn)貨，只是這河寬窄不一，深淺不一，也就柳湖那邊水面開(kāi)闊，水流平緩，是以相比在柳湖上劃船那樣讓人羨慕的好差使，打漁也好，運(yùn)貨也好，雖然干的同樣是力氣活，賺的錢(qián)卻是有差別的。
但當(dāng)船工這等好差事可不是誰(shuí)都能輪得到，得看那些游船背后的主子們要不要你，身體得好，長(zhǎng)相也要過(guò)得去，聲音得洪亮，還得會(huì)招攬生意，要是會(huì)插科打諢、順帶還能給人唱兩句曲兒，那就更好了。
如此，有些窮苦人家，雖然也有一身好水性，眼看生活無(wú)著，便只得干起了旁人不想干也不能干的活兒，譬如說(shuō)—
打撈。
這打撈的活兒，也分多種，比方說(shuō)，柳湖里常年游人如織，公子小姐們，文人雅客們，還有京城外面來(lái)的游客，上了船游湖，一時(shí)興奮打鬧，免不了總有身上所帶物品落水的。
于是便有人常年干這種打撈的活兒，在柳湖邊隨意設(shè)個(gè)攤子甚至就在某棵柳樹(shù)上掛個(gè)牌子，風(fēng)雨無(wú)阻，哪怕寒冬臘月，只要給點(diǎn)錢(qián)就下水，按時(shí)辰算錢(qián)，撈不到?jīng)]辦法，撈到東西再看東西值錢(qián)程度加錢(qián)。
有的則是自己一個(gè)人悄悄地干，畢竟，誰(shuí)知道撈上來(lái)的是什么值錢(qián)物件呢？雖說(shuō)不一定次次都能撈到什么值錢(qián)的東西，但萬(wàn)一撈到什么好東西，那也是能讓一家老小好好地過(guò)上一陣子了。
這種打撈的活兒，要是像現(xiàn)在這般天氣暖和時(shí)，除了太陽(yáng)曬了點(diǎn)兒之外，倒也不算辛苦，當(dāng)然，風(fēng)險(xiǎn)還是有的，但一年當(dāng)中過(guò)了中秋，天氣就開(kāi)始變涼了，這活兒便成了個(gè)既有風(fēng)險(xiǎn)又辛苦的差使，更有個(gè)別文人雅士，獨(dú)獨(dú)揀了下雪天這樣的嚴(yán)寒天氣來(lái)游湖，甚而至于還在湖上吟詩(shī)作畫(huà)，一個(gè)不慎，丟了什么值錢(qián)玉佩之類(lèi)，讓人下水去打撈，那可就得是咬緊了牙關(guān)、灌飽了姜湯才敢下水的。
也因此，干這些打撈活兒的人，下水之前便得換上一身水靠，風(fēng)險(xiǎn)小一些不說(shuō)，能在水下游得更快且時(shí)間更長(zhǎng)，同時(shí)也能保護(hù)身體不被水底長(zhǎng)年累月掉落的各種物件比如刀劍等鋒利器具所割傷，而且水靠多用魚(yú)皮制成，表面光滑且保暖。
當(dāng)然，雖然大多都是魚(yú)皮所制，也分材質(zhì)，譬如從東南沿海所傳過(guò)來(lái)的鯊魚(yú)皮所制水靠，價(jià)格不菲，但也確實(shí)好用，據(jù)說(shuō)某位一手掌控著柳湖打撈落水之人生意的大佬就有那么一件，但他經(jīng)過(guò)多年打拼也算小有成就，如今早就不用他親自下水，是以那鯊魚(yú)皮的水靠也就成了壓箱底的寶貝。
這些情況是暮云提供的，當(dāng)時(shí)他拿著買(mǎi)來(lái)的水靠交到沈復(fù)那里，因著以為自家王爺只是想要知道中南道那邊那幫人一直在水潭里不知道練習(xí)什么，便只買(mǎi)了件價(jià)格便宜的水靠拿來(lái)給沈復(fù)看看，剛好見(jiàn)沈嬤嬤也在，當(dāng)著他們兩人的面，暮云便把順帶了解來(lái)的這么些事情都給說(shuō)了。
沈嬤嬤聽(tīng)完了便問(wèn)他：“那…嬤嬤有些好奇，這種水靠是不是都是給男人家準(zhǔn)備的？有沒(méi)有女人家會(huì)水的？她們的水靠得上哪里買(mǎi)？”之前跑了京城兩家賣(mài)水下用品的鋪?zhàn)樱谷欢颊f(shuō)沒(méi)有。
暮云愣了一下，沒(méi)想到沈嬤嬤竟然會(huì)問(wèn)這樣的問(wèn)題，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想又覺(jué)得正常，嬤嬤一直在這王府的后院里，哪里知道外頭老百姓討生活的艱辛，那打撈的活兒可不是女人家能做的，便笑著給她解釋?zhuān)?p> “水靠哪分什么男女，也就是材質(zhì)上會(huì)有些不同，不過(guò)買(mǎi)水靠的多是老百姓，無(wú)非圖個(gè)謀生的工具，就像咱們現(xiàn)在手里這件，那鋪?zhàn)永锒际沁@樣的材質(zhì)，我看著尺寸、做工都差不多，而且總共就那么兩三件，看著還都積了灰，想來(lái)也沒(méi)太多人來(lái)買(mǎi)?！?p> “所以這水靠的情況，我想著，一來(lái)女人家會(huì)水的比較少見(jiàn)，二來(lái)就算會(huì)水也不太會(huì)以此為生，不需要買(mǎi)水靠，咱們這里無(wú)非就是有條河，河上有個(gè)柳湖，不像東南沿海，我是聽(tīng)說(shuō)，那邊專(zhuān)門(mén)有漁女以出海打撈蚌殼采集珍珠為生的，那邊應(yīng)該有專(zhuān)門(mén)為姑娘家準(zhǔn)備的水靠，甚至中南道那邊都可能不一樣，畢竟那邊江河多，應(yīng)該會(huì)有尺寸較小或者材質(zhì)較好的水靠，可以適合女人家用。”
原來(lái)如此，沈嬤嬤看一眼同樣聽(tīng)得認(rèn)真的沈復(fù)，也是暗自松了一口氣，看來(lái)也不能算是自己差事辦砸了，只是自己當(dāng)時(shí)問(wèn)的不到位，進(jìn)門(mén)就問(wèn)是否有姑娘家穿的水靠，京城賣(mài)水靠的鋪?zhàn)颖揪筒欢?，現(xiàn)在想來(lái)，那掌柜的定是看出自己很是嫌棄他拿出來(lái)的所謂男人家用的水靠，便干脆表示沒(méi)有，圖個(gè)省事，反正總共也沒(méi)幾件，也掙不了什么錢(qián)，那些賣(mài)水靠的鋪?zhàn)硬⒉皇菍?zhuān)門(mén)以此為生，但凡跟水有關(guān)的物件都能在他們那里找得到。
沈復(fù)聽(tīng)了后也是有些意外，為此在看了下暮云買(mǎi)來(lái)的這件材質(zhì)普通的水靠后，決定回頭寫(xiě)信給遠(yuǎn)在中南道的賀叔，讓他幫著再買(mǎi)一大一小兩件，并特意囑咐說(shuō)要買(mǎi)材質(zhì)好、分量輕、易保暖的。
果然，中南道那邊的情況確實(shí)不一樣，之后過(guò)了幾天，沈復(fù)便接到了賀叔的信，表示自己已經(jīng)找了家鋪?zhàn)?，?duì)方答應(yīng)會(huì)在前往東南沿海進(jìn)貨時(shí)幫他捎兩件鯊魚(yú)皮材質(zhì)的水靠，就是得等上一些時(shí)候。
之后賀叔還挺高興地在信中說(shuō)，因?yàn)槿フ宜?，倒是有了一?xiàng)意外的收獲：
“鯊魚(yú)皮水靠?jī)r(jià)值不菲，是以那掌柜的親自出來(lái)接待不說(shuō)，還頗為殷勤地把我們引入了一個(gè)單獨(dú)的房間泡茶倒水接待，中間那掌柜的無(wú)意當(dāng)中提及，說(shuō)許是天氣變暖，這些天生意還挺不錯(cuò)，之前也有個(gè)看著還挺斯文的人，跟個(gè)壯漢一道過(guò)來(lái)，兩人出手闊綽，買(mǎi)了很多水下用的物件兒，有的鋪?zhàn)永锒紱](méi)有，不過(guò)兩人也是有備而來(lái)，給了圖紙下了定金交代讓先做著，說(shuō)不急?！?p> “我一聽(tīng)，覺(jué)得這兩人很有可能是那姓何的和那船工，便裝作好奇的樣子問(wèn)了下對(duì)方都買(mǎi)了什么東西，那掌柜的便給描述了一番，細(xì)聽(tīng)著，是些大型的鐵鉤、鐵矛之類(lèi)，可惜，掌柜的是為了做生意，并沒(méi)有多問(wèn)他們有何用途，我這邊自然也不好多問(wèn)，只下了定金等他到時(shí)派人通知水靠何時(shí)到貨，又派了個(gè)人在那鋪?zhàn)油忸^盯著?！?p> 賀叔這封信的內(nèi)容，沈復(fù)后來(lái)告知了周衡，也跟她說(shuō)了自己的想法：“一開(kāi)始，我和賀叔的想法是，這幫人估計(jì)是要在那中南道鬧些水匪的動(dòng)靜，到時(shí)總督府清匪有功，借此進(jìn)京受封賞，興許就…”
“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，清剿水匪確實(shí)算是一件功勞，但反過(guò)來(lái)說(shuō)，這些水匪在中南道地盤(pán)上鬧事，說(shuō)起來(lái)也是總督府治理不善，別說(shuō)有功受封了，就算看在太后娘娘和三公主的面子上，能功過(guò)相抵就不錯(cuò)了，皇帝不會(huì)為此特意召了人進(jìn)京嘉獎(jiǎng)?！?p> 說(shuō)到這里，沈復(fù)便想問(wèn)問(wèn)周衡的意見(jiàn)，誰(shuí)知對(duì)方開(kāi)口后說(shuō)的第一句話(huà)卻是：“哎，你說(shuō)，賀叔在信里說(shuō)的‘我們’是誰(shuí)？”
“我們”？沈復(fù)一愣，哪個(gè)“我們”？有提到阿衡和自己么？
“就是跟賀叔一起去買(mǎi)水靠的人啊，”周衡眉毛一挑，眼睛一眨，還抬了抬下巴，朝發(fā)愣的沈復(fù)湊近一點(diǎn)，有些神秘兮兮地說(shuō)了句：“我覺(jué)得應(yīng)該是彭大娘。”
所以呢？沈復(fù)完全不知周衡在想什么，便很謹(jǐn)慎地選擇了不說(shuō)話(huà)，只眼色詢(xún)問(wèn)她是何意，人倒是沒(méi)避開(kāi)，空氣里有些似有若無(wú)的香氣，也許是衣服上的熏香吧，很是好聞。
便不著痕跡地再看一眼對(duì)方，膚色白皙的人，穿什么顏色的衣裙都好看，也不知是沈嬤嬤還是春雨給她準(zhǔn)備的，如今身上這件衣裙看著是有些暗淡的青草綠色，最為挑人，不過(guò)阿衡穿著卻很是耐看。
“哎呀，那先不說(shuō)這個(gè)了！”周衡見(jiàn)他一臉沉思，以為他還在努力想自己的問(wèn)題，算了，這種事情還是回去跟春雨八卦比較好，男人沒(méi)想到那上面去，沒(méi)法繼續(xù)討論。
其實(shí)很多時(shí)候，情況就是先從這種稱(chēng)呼的轉(zhuǎn)變開(kāi)始的呢，那位彭大娘當(dāng)日一心表示要回中南道助力賀叔，走得如此急匆匆，定然是很掛念她這個(gè)師弟的，而賀叔，之前自己在中南道那會(huì)兒，對(duì)這位師姐可說(shuō)是尊敬有加，不至于會(huì)如此隨意地提一句“我們”。
可如果不是彭大娘，周衡又想了想，晨風(fēng)前兩天還見(jiàn)過(guò)，并沒(méi)有去中南道跟他師父，那邊的小頭頭展侍衛(wèi)，似乎又不足以讓賀叔跟他一起并稱(chēng)“我們”，怎么想，都覺(jué)得應(yīng)該是彭大娘。
不過(guò)，這件事，急不來(lái)，也急不得，而且照目前情況來(lái)看，這件事也確實(shí)不足以讓沈復(fù)上心，于是周衡便繼續(xù)說(shuō)回了之前的話(huà)題：
“那幫人就算要做水匪，感覺(jué)也不至于需要這么大動(dòng)干戈的啊，桃花江我去過(guò)，雖然下游不知如何開(kāi)闊，但打劫的話(huà)，不是只需要上船搶劫再利索走人么，鐵鉤、鐵矛，還是需要訂做的，怎么感覺(jué)是要造成船毀人亡的慘劇呢？這幫人也太變態(tài)了吧！”