紀(jì)鳳榮對(duì)此心中存疑，但也還是謹(jǐn)記著大人們的囑咐，雙手置于膝上，對(duì)著周衡認(rèn)真回答道：
“外甥本來(lái)是隨了祖母到了母親莊子上，已經(jīng)住了些日子了，只是后來(lái)舅舅派了人來(lái)，還帶了母親的信，信中說(shuō)讓外甥隨舅舅的人去西北道。”
這話言簡(jiǎn)意賅，言談間還舉止有禮，周衡對(duì)這個(gè)小小少年高看之余，也是一下就聽(tīng)明白了：
沈怡這是不放心兒子在城外莊子上跟著老太太，寧愿讓自家弟弟帶他去西北呢！
不過(guò)，一個(gè)八九歲的孩子，大老遠(yuǎn)的送到西北去…這一路上的長(zhǎng)途跋涉可夠辛苦的。
但看這少年的神色，尤其在說(shuō)到“西北道”時(shí)甚至難掩興奮之情，想必心里也是極為愿意的。
也是，男孩子嘛，定然是對(duì)舞刀弄槍、運(yùn)兵打仗之類(lèi)的事情最感興趣，沈怡兩個(gè)兒子跟沈復(fù)這做舅舅的又都極為親近，說(shuō)不定早就盼著去了。
不過(guò)，威遠(yuǎn)侯那跟沈怡不對(duì)付的母親，對(duì)此想來(lái)應(yīng)該是不會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成的吧？
想到此，又想到紀(jì)鳳榮竟然能找到自己這里來(lái)，該不會(huì)是偷偷跑出來(lái)的吧？周衡便假裝關(guān)心地又問(wèn)道：
“西北那邊可比京城要艱苦多了，你祖母可舍得？”
這話一問(wèn)，便見(jiàn)眼前的小少年臉上現(xiàn)出了一副不好意思的神色，膝上的手還蜷了蜷，又不安地動(dòng)了動(dòng)身子，才低聲說(shuō)了句：
“姨母，實(shí)不相瞞，祖母并未應(yīng)允，還讓人看著我，是我自己…嗯，偷偷跑出來(lái)的！”
周衡聽(tīng)了自然沒(méi)覺(jué)意外，憑心而論，別說(shuō)跟沈怡這兒媳婦素來(lái)不對(duì)付的威遠(yuǎn)侯府老夫人了，在這交通不暢的古代，就是換做任何一個(gè)尋常人家的奶奶，要讓人帶著她的心愛(ài)孫子千里迢迢到不知有多遠(yuǎn)的邊境之地去，而孫子還不到十歲，那也是斷斷不會(huì)答應(yīng)的。
再說(shuō)了，在京城很多養(yǎng)尊處優(yōu)、不太出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的人的心目中，那西北道估計(jì)跟什么“苦寒之地”也差不了多少了，外頭還有被他們稱(chēng)作“蠻族”的人說(shuō)不定哪天要打進(jìn)來(lái)，大人聽(tīng)了都犯怵，更別說(shuō)眼睜睜讓一個(gè)小孩子去以身涉險(xiǎn)了。
所以雖然眼前這孩子并沒(méi)多說(shuō)，只提到他是自己偷偷跑出來(lái)的，但不難想象，見(jiàn)到那兩個(gè)來(lái)接孫子的王府侍衛(wèi)，威遠(yuǎn)侯府的老太太肯定是沒(méi)少發(fā)火并強(qiáng)行阻攔，可惜孫兒大了不由祖母，事與愿違了。
也能想象，如今老太太定然是在溫泉莊子上大發(fā)雷霆甚至破口大罵沈家姐弟倆…
紀(jì)鳳榮見(jiàn)周衡沉吟不語(yǔ)，畢竟是小孩子，生怕她做出什么不利于自己的決定，急得趕緊又補(bǔ)了句：
“不過(guò)您放心，走之前，我給祖母留了封信，請(qǐng)她老人家無(wú)需掛心。”
事實(shí)上，作為從小練習(xí)騎射、又從母親那里聽(tīng)多了外祖家豐功偉績(jī)的侯府世子，紀(jì)鳳榮從小便對(duì)西北道心生向往，等到后來(lái)又曾讓他偷聽(tīng)到沈復(fù)跟沈怡商量著以后去西北戍邊之事，更是當(dāng)場(chǎng)沖出去、激動(dòng)地表示要跟著舅舅去西北打蠻族。
當(dāng)時(shí)沈復(fù)還在守孝期間，也只是隨意跟沈怡說(shuō)起，以為可以徐徐圖之，是以對(duì)沖出來(lái)的自家小外甥也沒(méi)怎么在意，順口就答應(yīng)了，反正邊境多年太平，也無(wú)蠻族可打，小家伙未來(lái)要擔(dān)起威遠(yuǎn)侯府，讓他去西北軍中攢點(diǎn)資歷也好的。
倒是沈怡，在旁邊聽(tīng)了沈復(fù)的一番承諾后便當(dāng)場(chǎng)提醒了他一番，說(shuō)小孩子家不可隨意應(yīng)付，人家會(huì)當(dāng)真的，既然應(yīng)了諾，那就要言出必行。
沈復(fù)回府后便對(duì)此事仔細(xì)想了想，對(duì)于自己兩個(gè)外甥，阿華當(dāng)時(shí)還在襁褓之中看不出什么，作為威遠(yuǎn)侯府世子的阿榮，他自然是極為看重的，也知道沈怡平日里早就對(duì)威遠(yuǎn)侯母子倆的教導(dǎo)方式頗為不滿了。
威遠(yuǎn)侯老夫人是個(gè)一味寵孫子的，這從她對(duì)兩個(gè)庶孫的嬌慣態(tài)度就可以看得出來(lái)；威遠(yuǎn)侯又是個(gè)有心無(wú)力的，一會(huì)兒說(shuō)要讓嫡出長(zhǎng)子嚴(yán)格練習(xí)騎射，待到看到兒子在大太陽(yáng)下被曬得通紅的臉，又心疼地表示自家這等勛貴犯不著如此賣(mài)力，如此反復(fù)之下，自家長(zhǎng)姐也是因此跟他吵了不少回。
再加上這位姐夫沒(méi)眼色，有時(shí)候還要趁機(jī)捎上庶子跟著阿榮一道練習(xí)，說(shuō)反正師傅是長(zhǎng)住府中的，不用浪費(fèi)。一來(lái)二去的，長(zhǎng)姐便對(duì)他們母子倆徹底失了信心，只管自己嚴(yán)格管教兒子，盼著他能繼承外祖家的家風(fēng)。
這些前因后果，沈怡都寫(xiě)在了信里，厚厚的一沓信紙，里頭絮絮叨叨寫(xiě)滿了一個(gè)母親的叮囑及對(duì)兒子的期望，紀(jì)鳳榮后來(lái)拿出來(lái)給周衡看了。
看得周衡不勝唏噓，又深表佩服。
沈怡作為靖王府出身的郡主，不得不說(shuō)，眼光和膽識(shí)都不是普通姑娘那般，她在信里跟兒子明確說(shuō)了自己的想法，教導(dǎo)兒子要以外祖父和曾外祖父為榜樣，無(wú)論是作為威遠(yuǎn)侯府未來(lái)的主人，還是作為一個(gè)堂堂男兒，都不能“茍安于京城這等繁華勝地”，而失了胸懷天下、施展抱負(fù)之意。
而西北道是靖王府之根本，也是國(guó)朝重要邊防，到那里跟著沈復(fù)去歷練，便是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。沈怡提醒兒子，不要忘了當(dāng)初一心嚷嚷著要跟隨舅舅去西北打蠻族的志向，“如菩薩初心，不與后心俱”。
“姨母，眼下主要是趕上了戰(zhàn)事開(kāi)打，爹娘教導(dǎo)過(guò)我，此種情形斷不可貿(mào)然以身涉險(xiǎn)，所以如今只能在姨母處多有叨擾，”許是紀(jì)鳳榮覺(jué)得自己可能要跟著這位姨母住一陣子，心里不好意思，便拿了“客觀原因”出來(lái)解釋?zhuān)€一臉誠(chéng)懇地表示：
“想來(lái)戰(zhàn)事也不會(huì)拖延太久，到時(shí)外甥自然跟著兩位王府侍衛(wèi)往西北道去。”
紀(jì)鳳榮為何會(huì)找到自己這里來(lái)，當(dāng)晚周衡便聽(tīng)明白了，是沈復(fù)交代那兩個(gè)王府侍衛(wèi)叮囑他的，說(shuō)是萬(wàn)一京城那邊戰(zhàn)事正酣，切不可硬闖，先找周家姨母處暫時(shí)安頓。
可沈嬤嬤之前不是還帶著春桃走了嗎？按說(shuō)走的是同一條路吧？為此，周衡后來(lái)還特意請(qǐng)教了下侍衛(wèi)老大，對(duì)此虎賁衛(wèi)的人看得比較明白：
“王爺?shù)陌才攀菍?duì)的?！?p> “嬤嬤她們是婦孺，又是之前就在三公主那邊過(guò)了明路的，走了就走了，沒(méi)什么影響?！?p> “可紀(jì)世子就不一樣了，他這身量，拉去當(dāng)壯丁也是可以的。再者，那兩位侍衛(wèi)大哥更是打眼，多半是走不脫的?！?p> 原來(lái)如此，周衡稍微一想也就想明白了，便又故意考驗(yàn)下紀(jì)鳳榮：
“回來(lái)的主意，是你自己想的還是兩個(gè)侍衛(wèi)大哥的意思？”
對(duì)此，個(gè)頭已到周衡下巴的小少年，很是穩(wěn)重地回答道：
“是外甥跟兩位侍衛(wèi)大哥商量后決定的，兵臨城下，不可逞一時(shí)之勇，還是按著舅舅囑咐，先來(lái)姨母處暫時(shí)觀望一陣?！?p> 說(shuō)完了，又覺(jué)得有些不好意思，便又補(bǔ)充了句：
“侍衛(wèi)大哥們會(huì)輪流出去打探的，一旦戰(zhàn)況好轉(zhuǎn)，外甥就可以走了！”
周衡正欲開(kāi)口勸撫呢，懷里認(rèn)真聽(tīng)著的小家伙卻先叫了起來(lái)：
“不行，阿榮哥哥不許走！”