周衡還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)何事，便見(jiàn)沈怡已經(jīng)霍然轉(zhuǎn)身，一邊拉著她疾步向沈嬤嬤那邊去，一邊急切地問(wèn)道：
“都來(lái)了？有多少人？”
話未說(shuō)完，便見(jiàn)沈嬤嬤后頭不遠(yuǎn)處的回廊盡頭出現(xiàn)了幾盞燈籠的光亮，暗夜里雖然臉上看得不太真切，身形卻格外分明。除了王府的嬤嬤丫鬟，其余還有些看著很是陌生的身影，還高高低低的。
周衡眼尖，一眼看到前頭有幾個(gè)身量不高的，應(yīng)該是孩子。其中一個(gè)看著也就阿瞞一般高。
果然，等到一群人走到了灑滿月光的院子里，又有屋檐下的白色燈籠和旁邊丫鬟們提著的燈籠照著，這下周衡看得極為清楚了，果然是前頭兩個(gè)一高一矮男孩子，外加后頭還有兩個(gè)手牽著手的小姑娘。
兩個(gè)男孩子，大的看著比沈鳳榮個(gè)子還要高一點(diǎn)，小的卻只有阿瞞一般大。兩個(gè)小姑娘也是如此，大的看著跟沈鳳榮差不多，小的那個(gè)卻也就五六歲的樣子。四個(gè)孩子臉上倒也沒(méi)什么慌亂的樣子。
周衡稍微一思索也就明白了，眼前這幾個(gè)孩子，后頭丫鬟婆子的，外加還有幾個(gè)勁裝打扮的侍衛(wèi)跟著，跟卞侍衛(wèi)他們當(dāng)初護(hù)著阿瞞時(shí)一般模樣，定是護(hù)國(guó)公府千里迢迢送過(guò)來(lái)的。
要不然沈怡也不會(huì)這般急切。
但這邊剛收到京城噩耗，孩子們居然都已經(jīng)到了，可想而知應(yīng)該是早就出發(fā)了的，看來(lái)護(hù)國(guó)公府也是早早就留了后手…
周衡還在后面一邊走一邊想著，沈怡已經(jīng)急匆匆迎上前，一把抱住了前頭兩個(gè)男孩痛哭出聲。
旁邊的沈嬤嬤則一邊抹著眼淚一邊跟對(duì)方一個(gè)差不多年紀(jì)的嬤嬤說(shuō)道：
“國(guó)公府百年世家，謝氏多少代忠臣良將，不曾想，如今竟然被如此…”
這話頓時(shí)提醒了周衡，是了，說(shuō)起來(lái)謝夫人還是出自護(hù)國(guó)公府旁支呢，眼前這幾個(gè)小朋友也算是跟自己有親戚關(guān)系。
周衡回過(guò)神，眼看兩個(gè)小姑娘手牽著手正眼巴巴地看著沈怡等人抱頭痛哭，便也快走兩步上前抱住了她們倆。
這一抱，本來(lái)只是想要做個(gè)面上的掩飾，可不知怎的，許是被沈怡的哭聲感染，加上兩個(gè)小姑娘也跟著抽抽噎噎地在自己懷里哭了起來(lái)，周衡的眼淚便也控制不住地落了下來(lái)。
這一哭，便是好一番痛哭，院子里可說(shuō)是哭聲震天，等到大家回過(guò)神來(lái)進(jìn)了屋，沈怡也不再多問(wèn)，只說(shuō)天色已晚，孩子們定是都累了，趕緊安排他們洗漱睡下。
幾個(gè)乳母模樣的嬤嬤帶著孩子們走了，想是一路從京城陪同過(guò)來(lái)的，沈嬤嬤帶著他們?nèi)チ嗽缇褪帐昂玫脑鹤印?p> 周衡這才知道，沈怡早就讓人做好了準(zhǔn)備。
看來(lái)果然是王府郡主，不僅對(duì)朝堂，對(duì)護(hù)國(guó)公府也是頗為了解，知道他們不會(huì)束手待斃。
期間周衡還得知，這幾個(gè)孩子還是護(hù)國(guó)公府嫡出的孫子孫女，護(hù)國(guó)公和沈復(fù)二舅舅家各出了一個(gè)孫子和一個(gè)孫女。其中那個(gè)大一點(diǎn)的男孩還是護(hù)國(guó)公府的世孫。
假以時(shí)日，如果護(hù)國(guó)公府的爵位能依舊保留，他便是未來(lái)的護(hù)國(guó)公、國(guó)公府的當(dāng)家人。
護(hù)國(guó)公府既然早就做了這等安排，看來(lái)也是無(wú)懼于跟那賤人撕破臉了。
這讓周衡的信心又提振了些。
沈怡留了其中一個(gè)估計(jì)是侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的人問(wèn)起京城的情形。不曾想，對(duì)方因著早就出發(fā)趕路，并不知道隨后護(hù)國(guó)公和世子被問(wèn)斬的事，反倒說(shuō)了件讓周衡頗覺(jué)意外的事情：
“回郡主，京城那邊也沒(méi)什么事，只是國(guó)公爺和世子爺覺(jué)得形勢(shì)對(duì)咱們不利，還是先下手為強(qiáng)…哦對(duì)了！屬下們出發(fā)之前，倒是出了件…算是跟王府有點(diǎn)關(guān)系的事：周家的太夫人帶著周大人和謝夫人在宮門(mén)前敲登聞鼓—”
“周太夫人？”沈怡驚得坐直了身子，看了眼旁邊的周衡，趕緊問(wèn)那侍衛(wèi)確認(rèn)：
“周太夫人親自去了宮門(mén)口？她們敲登聞鼓所為何事？”
那侍衛(wèi)聽(tīng)此愣了愣，本只是想要應(yīng)付下沈怡的問(wèn)話，沒(méi)想到她會(huì)認(rèn)真追問(wèn)此事，不禁先仔細(xì)回想了下，隨后才慢慢講來(lái)：
“屬下其實(shí)也沒(méi)去現(xiàn)場(chǎng)看，不過(guò)那幾天此事在京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)是周太夫人身穿誥命服，謝夫人在后頭跪捧著當(dāng)初武帝賜予周家的嘉獎(jiǎng)詔書(shū)，周大人則親自敲登聞鼓，為兩年前在柳湖落水而亡的周家小姐鳴冤。”
啥？為我擊鼓鳴冤？他們不是知道我沒(méi)死么？周衡趕緊看向沈怡，對(duì)方回了個(gè)“稍安勿躁”的眼神，又問(wèn)那侍衛(wèi)：
“姨父當(dāng)時(shí)是怎么說(shuō)的？為何說(shuō)是為表妹鳴冤？”
那侍衛(wèi)聽(tīng)到“姨父”、“表妹”這兩個(gè)稱呼時(shí)再次愣了愣，之后才反應(yīng)過(guò)來(lái)兩家的關(guān)系，隨后說(shuō)的話便更詳細(xì)了些：
“周大人說(shuō)，當(dāng)初青天白日的，且湖上游客如云，卻獨(dú)有他家小姐并一眾伺候的乳母丫鬟等人落水喪命。無(wú)人看見(jiàn)不說(shuō)，事后竟然也查證不到任何線索，實(shí)在可疑?！?p> “好端端的一個(gè)姑娘家，眼看跟王府都商量好了婚期，很快就要過(guò)門(mén)了，卻不想出了如此晴天霹靂般的意外，周家上下都心痛不已。且打撈上來(lái)的那具尸體，當(dāng)時(shí)悲痛難擋加上有心人指點(diǎn)，誤以為是周家小姐而匆匆下葬，事后卻越想越覺(jué)得不對(duì)勁。這兩年潛心暗訪，更是發(fā)現(xiàn)了不少蹊蹺之處?！?p> “據(jù)說(shuō)周大人后來(lái)在宮門(mén)前直接說(shuō)了，說(shuō)那些個(gè)蹊蹺的線索，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟然最后指向了如今的攝政王?！?p> “周大人是這么說(shuō)的？”沈怡聽(tīng)到此，猛地站了起來(lái)，一臉的喜色。
那侍衛(wèi)有些愕然，本以為只是場(chǎng)道聽(tīng)途說(shuō)來(lái)的熱鬧，不曾想靖王府的郡主竟然這般感興趣，一時(shí)間也摸不準(zhǔn)沈怡到底是怎么個(gè)心思?？戳讼屡赃呇诀邩哟虬鐓s又大喇喇坐著的周衡，有些為難地?fù)蠐项^，接了句：
“屬下也是聽(tīng)人說(shuō)的，當(dāng)時(shí)京城里傳的大致是這些話。要么郡主明早再問(wèn)下其余人，特別是李嬤嬤她們幾位?！?p> “好，嬤嬤們明早再問(wèn)，你先給我們繼續(xù)說(shuō)，后來(lái)呢？姨父還說(shuō)了什么？”沈怡卻不在乎地?fù)]揮手，一副興致勃勃想要他繼續(xù)說(shuō)下去的樣子。
以前不是都說(shuō)周家小姐配不上靖王爺么？沒(méi)想到兩家關(guān)系還挺熱絡(luò)，郡主還一口一個(gè)“姨父”。見(jiàn)沈怡這般反應(yīng)，那侍衛(wèi)徹底打消了“長(zhǎng)話短說(shuō)等下早點(diǎn)歇了”的心思，又不著痕跡地瞟了眼旁邊一臉專注聽(tīng)著的周衡，低聲繼續(xù)給兩人往下說(shuō)道：
“據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)旁邊圍觀的人山人海，聽(tīng)了他這話也是一片嘩然。攝政王自己倒是沒(méi)出來(lái)，但也有人站出來(lái)為她說(shuō)話了，說(shuō)他信口雌黃、以下犯上。周大人卻冷笑著進(jìn)行了駁斥，說(shuō)攝政王是早有盤(pán)算看上了靖王爺，為此不惜要除去周家小姐這個(gè)擋路之人。如此便能讓太后給她指婚，借此贏得靖王府和西北道的勢(shì)力，以作她日后野心之輔助?！?p> “說(shuō)得好！”沈怡聽(tīng)此，忍不住冷笑著插了句：“別人說(shuō)一百句都沒(méi)用，可如今苦主家都站出來(lái)發(fā)話了，看他們還有什么話說(shuō)！”