如此，時(shí)間便又平靜地過(guò)去了。等到兩年后皇帝大婚，一后一妃先后進(jìn)了宮，沈復(fù)和周衡便求了皇帝允準(zhǔn)，說(shuō)要跟著送謝貴妃進(jìn)京的沈鳳榮回西北看望沈怡。
皇帝自然不肯，沈復(fù)卻表示，自己是想勸說(shuō)沈怡和沈鳳榮接受靖王爵：
“陛下，臣子嗣艱難，阿榮既姓沈，又常駐西北，日后當(dāng)可擔(dān)此重任，還請(qǐng)陛下允準(zhǔn)?！?p> 周衡則是拉著他的手依依不舍地感嘆道：
“寧國(guó)夫人半生坎坷，又不愿再回京城，我這些年也是頗為想她。且阿蠻長(zhǎng)這么大還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她姑母，阿倞也是多年未見(jiàn)，長(zhǎng)姐她定是想念得很。再有，我和你義父也一直想要讓阿榮承爵，如今剛好借此了了心愿。”
“你放心，過(guò)個(gè)一年半載的我們就回來(lái)了！阿瞞，娘雖然一開(kāi)始有些不順，但你義父一心待我，你和妹妹一個(gè)穩(wěn)重，一個(gè)活潑，老天爺待我足夠豐厚，這一生已別無(wú)所求。如今你也成家立業(yè)了，我就幫你義父了卻這個(gè)心愿，你且放心！”
皇帝眼眶微濕，躊躇一番，終是給放行了：
“娘，你和義父早去早回！”
令人驚訝的是，此次西行隊(duì)伍后來(lái)又多添了些人—
已經(jīng)致仕的沈太傅，以及一路照顧他的女兒和他最喜歡的小外孫。
一路上隊(duì)伍走得很是緩慢隨性，中間還在太原城外某個(gè)小鎮(zhèn)上逗留了幾天，阿蠻帶著沈太傅的小外孫在河邊玩得不亦樂(lè)乎，不遠(yuǎn)處站著沈鳳榮和謝倞，一邊看著他們一邊笑著說(shuō)起當(dāng)初小時(shí)候的事。
那時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)想到，彼時(shí)在謝倞眼中就是個(gè)嬌蠻小表妹的阿蠻，不知怎的，等到及了笄，竟然說(shuō)要嫁給妻子難產(chǎn)過(guò)世多年的謝倞，把沈復(fù)和周衡給震驚的：
“你們倆可是差了快一輪年紀(jì)了！雖說(shuō)阿倞沒(méi)有子嗣，但你、怎么說(shuō)也是個(gè)繼室！”
“繼室怎么啦？”女兒一臉滿不在乎、不達(dá)目的不罷休的樣子：
“反正我已經(jīng)跟阿倞求過(guò)婚了，你們要是不答應(yīng)，我就進(jìn)宮去求皇帝哥哥！”
“那阿倞答應(yīng)了？”饒是謝倞是自己外甥，沈復(fù)也是覺(jué)得氣不打一處來(lái)，周衡見(jiàn)狀趕緊攔住他，朝女兒那邊使了使眼色：
“阿倞的性子咱們又不是不知道！定是—”自家女兒作怪。
誰(shuí)知第二日中午，皇帝皇后連帶謝貴妃，請(qǐng)了沈復(fù)和周衡進(jìn)宮，一番苦口婆心連哄帶求下來(lái)，周衡才目瞪口呆地知道，謝倞居然也是愿意的。
而皇帝更是誠(chéng)懇地表示：
“娘，阿倞的性子我再熟悉不過(guò)，他肯定會(huì)對(duì)阿蠻妹妹好的。”
為此差點(diǎn)要給沈復(fù)和周衡下跪求情。
罷了，兒女都是債，周衡恨恨，卻也無(wú)可奈何，總不能真讓皇帝下跪吧？最后只得跟沈復(fù)兩人很不情愿地答應(yīng)了，連謝貴妃懷里那個(gè)自己最喜歡的小皇子都沒(méi)有心思逗弄，兩口子怏怏不樂(lè)地回了府。
經(jīng)此一事，兩人想了很多事，好在女兒出嫁后確實(shí)過(guò)得不錯(cuò)，對(duì)此遠(yuǎn)在西北的沈怡倒是滿意極了。謝倞則是被皇帝提拔做了虎賁衛(wèi)指揮使，原先的卞指揮使之前請(qǐng)旨說(shuō)年歲不饒人，剛好借此退而做禁衛(wèi)軍指揮使。
于是某天晚上，兩口子在院子里的合歡樹(shù)下納涼，說(shuō)了會(huì)兒剛滿一歲的外孫女的趣事，沈復(fù)忽然轉(zhuǎn)頭問(wèn)了句：
“阿衡，趁著咱們現(xiàn)在沒(méi)啥瑣事纏身，身體也還康健，要不要出去走走？”
“走走？”周衡的第一個(gè)反應(yīng)是去外頭的上云池畔走走，隨后很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，倒是也有些躍躍欲試：
“去哪兒？”
“不拘去哪兒，”沈復(fù)見(jiàn)她如此反應(yīng)，不禁笑了：“你想去哪兒咱們就去哪兒，好么？”
“嗯…”周衡仰頭看著滿天繁星認(rèn)真想了會(huì)兒，最后一拍手：
“那要么咱們先去江南吧！等天氣涼快一點(diǎn)就走！邊走邊看！”
“好，聽(tīng)你的！”沈復(fù)自然無(wú)有不應(yīng)。
這一決定，兩人便分頭去跟兒女打招呼，可惜兩邊都沒(méi)同意。于是少不得一番來(lái)回拉扯，阿蠻為此還直接把女兒給扔到了王府。
但這也沒(méi)能阻擋兩人出去的決心，于是在一起過(guò)了個(gè)闔家團(tuán)圓的新年、賞過(guò)了元宵節(jié)的花燈，在一個(gè)初春猶寒的清晨，兩人輕車(chē)簡(jiǎn)從，悄悄地不辭而別。
“哎呀，阿復(fù)，我怎么有種小學(xué)生逃課春游的心情?。 避?chē)廂內(nèi)傳來(lái)周衡興奮的聲音。
“開(kāi)心吧？”沈復(fù)替她握著有點(diǎn)發(fā)涼的手。
“開(kāi)心！”周衡笑倒在他懷里：“想到阿蠻生氣的樣子，我就覺(jué)得更開(kāi)心了！”
“那是你親生女兒！”沈復(fù)刮她鼻子。
“阿復(fù)，我給你唱首歌吧！”周衡也不接話，轉(zhuǎn)身從他懷里起來(lái)，一副興致勃勃的樣子：
“忽然想起了一首歌，很久以前我那個(gè)世界里的一首歌，我很喜歡?！?p> 之后想了想歌詞，慢慢地低聲唱了起來(lái)，一邊唱一邊不禁又倒在了沈復(fù)的懷里：
“在你身邊路雖遠(yuǎn)未疲倦，伴你漫行一段接一段…路縱崎嶇亦不怕受磨練，愿一生中苦痛快樂(lè)也體驗(yàn)…風(fēng)中賞雪，霧里賞花，快樂(lè)回旋！毋用計(jì)較，快欣賞身邊美麗每一天，還愿確信美景良辰在腳邊…”
沈復(fù)一邊聽(tīng)一邊注意著窗外閃過(guò)的街景，那站在包子鋪后面的是自家女兒吧？懷里的小外孫女竟然還在朝自己這邊揮手！還有，她身后那人？算他們倆有良心，哼！
“阿復(fù)，認(rèn)真聽(tīng)，別走神！”底下的人兒不滿地中斷了歌聲。
“對(duì)不住，夫人請(qǐng)繼續(xù)！”沈復(fù)低頭親一下她的額頭，又問(wèn)她：
“你說(shuō)，咱們是要走得快些還是慢些？”
“走慢點(diǎn)吧，”周衡直覺(jué)回答：“咱們這是出門(mén)游玩，舒服自在最重要！”
沈復(fù)自然是全程配合。
于是等到一路游山玩水最終抵達(dá)江南道，別說(shuō)春天了，夏天都已經(jīng)到了尾聲。
好在兩人路上早已想通，也沒(méi)覺(jué)得有多大遺憾。甚至還在夜晚納涼時(shí)，一邊仰頭看著天上繁星，一邊彼此暢想著江南春天的好模樣。
最后周衡又提了個(gè)建議：
“阿復(fù)，要么咱們干脆在這里過(guò)年吧！翻過(guò)年便又開(kāi)春了，啊，到時(shí)春華初綻，春燕始?xì)w，春林初盛，春水初生，想想就醉了！”
“好啊，”沈復(fù)依舊笑著一口答應(yīng)：“一年四季，秋去春來(lái)，周而復(fù)始—”
“猶未晚也！”周衡哈哈大笑著接上，兩手一籠，一只螢火蟲(chóng)輕柔地飛入了掌心…