陰皇后是繼蔡倫之后第二個來看望鄧綏的人。她來的那日，裹挾著瑟瑟的寒風和勝利者的意氣風發(fā)。
鄧綏平靜的上前相迎，微微屈膝下拜道：“臣妾拜見皇后殿下?！?p> 陰皇后客氣的微笑道：“你懷著身孕，就不必多禮了。”
說罷，她徑自在殿內(nèi)踱了幾步，帶著幾分戲謔的口吻道：“這安福殿，倒比本宮在的時候冷清了許多?！?p> 鄧綏怎會聽不出她話中之意，索性隨著她的心意道：“后宮之中，陛下喜歡去的地方就熱鬧些，陛下不喜歡去的地方就冷清些。當年皇后在安福殿時，陛下一心都在您的身上，這殿里自然也就熱鬧了。”
陰皇后不置可否的瞟了鄧綏一眼，嘴角浮現(xiàn)出一抹意味深長的冷笑，接著幽幽道：“這次，妹妹你是真的傷了陛下的心了。不過話說回來，你畢竟懷著陛下的龍?zhí)?，陛下生你的氣，我作為皇后卻不能不看顧你······”
說罷，陰皇后輕輕抬手，沖著侍立在側(cè)的蔓兒云淡風輕的吩咐道：“來，伺候鄧貴人服藥吧······”
鄧綏聞言心中猛的一凜，只見蔓兒立刻端著一只青玉托盤碎步走上前來，托盤上是一只精致的湯碗，里面盛著黃褐色的湯藥。
自從上次庇護劉勝一事后，陰皇后便對自己充滿了敵意，鄧綏怎會不知。今日陰皇后毫無征兆的前來送藥，其用心實在難以揣測。鄧綏定了定神，婉拒道：“謝皇后殿下關(guān)愛。只是臣妾方才已經(jīng)服用過安胎的湯藥，此刻不便再服，還望殿下見諒?！?p> 陰皇后沉默片刻后，轉(zhuǎn)身接過了蔓兒手中的湯碗，親自端到鄧綏的面前，神色陰沉道：“只是一碗補藥而已，莫非是怕我下毒害你不成？”
面對陰皇后咄咄逼人的質(zhì)問，鄧綏一時不知該如何應(yīng)對，正尷尬僵持間，旁邊的秋蓉突然快步上前，對陰皇后道：“皇后殿下恕罪，貴人她身子虛，太醫(yī)特意關(guān)照了服藥切不可過量，所以這碗補藥就讓奴婢先收著，等緩一陣子再······”
啪！
只聽一聲脆響，秋蓉的右邊臉頰上立刻浮現(xiàn)出五個紅紅的指印，陰皇后隨即又掄起胳膊重重的一掌，秋蓉一個趔趄摔倒在了地上。
“鄧貴人調(diào)教的好奴才！竟然敢對本宮不敬！”陰皇后怒不可遏的斥道：“來人！把這個不知天高地厚的奴婢拖下去，重責八十杖！”
宮里的庭杖足有小腿粗，八十杖打下去那可是能要了人命的，別說秋蓉一個弱女子，就算換了壯漢上去也得血肉模糊，斷骨傷筋。
眼看長秋宮的內(nèi)侍上前要將秋蓉拖走，鄧綏情急之下也顧不得身孕，慌忙雙膝跪地，替秋蓉求情：“皇后息怒，秋蓉方才也是情急之下才放肆沖撞了您，還求皇后體恤，饒她這一回，臣妾今后定會嚴加管教！”
陰皇后冷笑一聲，道：“你們主仆二人還真是沒把我這個皇后放在眼里，鄧貴人既然不愿領(lǐng)情，那便不必強求！至于這個奴婢，帶回長秋宮，讓長秋宮的奴才幫你好好調(diào)教調(diào)教······”
看來，今日若不喝下這碗湯藥，陰皇后是不會善罷甘休了，鄧綏暗暗思忖著，便是自己已經(jīng)失寵，可畢竟懷著龍?zhí)ィ氡仃幓屎笠膊恢羻市牟】袢绱?，光天化日之下作出殘害皇嗣之舉。
“且慢！”鄧綏把心一橫，斷然喝止了上前拖曳秋蓉的奴才，神色從容的接過青玉托盤上的湯碗，痛快的仰頭一飲而盡。
然后，鄧綏平靜的將湯碗放回了托盤，不卑不亢的對陰皇后道：“皇后殿下的美意臣妾已經(jīng)領(lǐng)教。安福殿的奴婢，還是由臣妾自行管教，毋需殿下勞神?！?p> 陰皇后見目的已經(jīng)達成，便冷冷道：“如此甚好。蔓兒，我們走吧?！?p> 一直目送陰皇后等人離開，秋蓉帶著滿面淚痕，急忙將面色慘白的鄧綏扶到了榻上。
在回長秋宮的路上，蔓兒神情忐忑的問道：“皇后殿下，萬一被陛下知道了，會不會怪罪啊······”
陰皇后輕蔑一笑，反問道：“怎么？你也以為我給她喝的是毒藥？”
“難道不是嗎？”蔓兒驚訝道。
只聽陰皇后幽幽道：“本宮怎么會那么蠢呢？她現(xiàn)在不過是一個失了寵的妃子，本宮何苦還要頂著毒婦的千古罵名置她于死地？等孩子生下來，若是公主，本宮大可以放她們母女一馬，若是皇子，再做打算也不遲?！?p> 蔓兒方才恍然大悟道：“原來如此···那，皇后殿下給她喝的又是什么呢？”
陰皇后鳳目中射出凜凜寒光，冷冷道：“一碗普通的涼湯而已，不會有什么大礙，不過讓她腹痛幾日，吃些苦頭罷了。我只是要讓她明白，從此以后，她的生死榮辱，皆是掌握在我的手里······”
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半夜時分，腹中劇痛的鄧綏從睡夢中醒來，愕然發(fā)現(xiàn)下身竟然汩汩涌出了暗紅色的血。
“秋蓉！秋蓉！”鄧綏凄厲的大叫道。
等到秋蓉火急火燎跑過來時，鄧綏已經(jīng)昏死在了血泊中。消息傳到廣德殿時，劉肇險些驚的從龍榻上翻下來，連龍袍都顧不得穿，赤著腳便往安福殿的方向狂奔。
安福殿瞬間陷入了巨大的恐慌之中。
六個月大的男嬰已經(jīng)成形，硬生生的從鄧綏的體內(nèi)抽了出來。劉肇緊緊咬著牙，看著血水端出了一盆又一盆，仿佛自己的靈魂也一縷一縷被抽了出來。
在劉肇的嚴令下，整個太醫(yī)院傾巢而出，以秦太醫(yī)為首的十幾位德高望重的老太醫(yī)幾乎住在了安福殿里，整整三天三夜不眠不休，竭盡全力搶救已危在旦夕的鄧綏。劉肇輟朝三日，守在安福殿里片刻不離，日夜焦心。
到了第四日，已經(jīng)有兩個老太醫(yī)體力不支昏倒在了殿內(nèi)，秦太醫(yī)哆嗦著跪倒在劉肇腳下，痛哭流涕道：“陛下，鄧貴人出了太多的血，怕是，怕是無力回天了啊！”
劉肇瞪圓了滿是血絲是雙眼，一把揪起秦太醫(yī)，咬牙切齒地命令道：“救不活鄧貴人，朕要你們整個太醫(yī)院陪葬！滾！給朕滾進去，繼續(xù)救！”
鄧綏依然雙目緊閉，氣若游絲，血總算是止住了，可是她的脈搏已經(jīng)微弱至幾乎察覺不到了。
然而，就在眾太醫(yī)都已無計可施，面如死灰的等待著自己被宣布人頭落地的時刻，奇跡發(fā)生了，鄧綏竟然緩緩睜開了雙眼。
聽聞消息的劉肇一個箭步?jīng)_了進去，他不知道這意味著什么，是起死回生，還是回光返照，他相信不管怎樣，只要醒過來就還有希望。
鄧綏已經(jīng)虛弱到發(fā)不出任何聲音，只見她慘白干裂的嘴唇微微動了動，劉肇立刻湊近她的臉，方聽到她用微弱的氣息斷斷續(xù)續(xù)道：“孩，孩子，還在嗎······”
聽到這句話，劉心中猛的抽搐了一下，不由握緊了鄧綏的手。隨即，眾太醫(yī)齊齊跪倒在地，痛苦流涕。
見到這般情形，鄧綏心中已知答案，頓時大慟，下身猛的襲來一股撕裂般的疼痛，緊接著便又昏了過去。
此番急火攻心，又令鄧綏五臟俱焚，氣脈大亂，直到太醫(yī)院全力救治了兩天兩夜，方才逐漸平穩(wěn)下來。
安福殿內(nèi)，秦太醫(yī)再次診過脈后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的對劉肇跪奏道：“啟稟陛下，鄧貴人已確認無性命之虞了······”
劉肇長長的舒了一口氣。這五天五夜，是他人生中最漫長最難熬的時刻，自親政以來，他從來沒有這般緊張過。
幸好，她活過來了?？删驮趧⒄仄v不堪的臉上終于展露出一絲欣慰之色時，卻見秦太醫(yī)伏在地上，語帶悲戚的奏道：“陛下恕罪！鄧貴人此次大出血已經(jīng)傷及了母體，怕是，怕是以后再也不能孕育子嗣了······”
“什么？！”劉肇失聲驚道。
“臣無能，還望陛下恕罪！”秦太醫(yī)連連叩首告罪。
劉肇臉色慘白的頹然滑倒在龍椅上，過了許久方才緩過神來，聲音沙啞著吩咐道：“罷了，救回鄧貴人一命，也算你功過相抵了···只是，此事絕不可張揚，更不可讓鄧貴人知曉，明白嗎？”
秦太醫(yī)連忙唯唯稱喏。
然而，劉肇并不知道此刻鄧綏已然蘇醒過來。一門之隔，盡管還未睜開眼，但秦太醫(yī)話還是隱隱約約傳進了鄧綏的耳中，尤其最后一句她聽的字字真切。
兩行熱淚頓如泉涌，從她緊閉的眼角無聲滑落。
原來，她失去的不僅僅是一個孩子，更永遠失去了做母親的權(quán)利！
為何會這樣？是了，定是陰皇后送來的那碗湯藥！鄧綏在心里狠狠咒罵自己，為何要喝下那碗湯藥？為何不再繼續(xù)隱忍一下？為何那般輕信于自己所謂的推斷？
此時此刻，她恨極了陰皇后，更恨死了自己，急怒之下，忍不住劇烈的咳了起來。
聽到聲響，劉肇立刻撇下秦太醫(yī)，三步并作兩步的來到鄧綏的榻前，驚喜的拉起她蒼白的手，柔聲道：“綏兒，你終于醒了······”
鄧綏勉強睜開了朦朧的淚眼，怔怔的望著五彩斑斕的穹頂，久久不語。劉肇緊緊凝視著她，看著她那原本無比清澈靈動的雙眸，此刻盡是晦暗與空洞，心里像刀割般的疼。
他不由用力握住了她的手，緊緊貼在自己的胸口，聲音中帶著哽咽道：“綏兒，是朕的錯，是朕沒有陪在你身邊，保護好你，保護好我們的孩子······你放心，朕一定會還給你一個公道的······”