“把那砂子交出來！”
旅館中的一間屋子里，傳來了尖銳的嗓音。而且，是不由分說的口氣。
“……如果我說不干呢？”
與此相對，說著反對的話的是這個旅館的主人——我。
無法確定她的目的，自己也不是會將這砂子輕易交出來的笨蛋。
“看來不得不以武力逼你就范了！”
嗞的一聲，她沒有向前，反而是向后退了一步。
不知是不是在開玩笑，躲在廚房里的她拿出一個短柄的不銹鋼平底鍋，兩只手緊緊地握住把手，還將一口滿是灰塵的大鍋倒扣在了自己的頭上。大概是想裝成士兵的樣子吧。真不知被鍋遮住了雙眼的她到底能不能看得清我的樣子。
剛想開口說些什么，她就狠狠地吸入了一口鍋上掉下的灰塵，不住地咳嗽起來。
“看來沒辦法了啊。我也要開始認真地抵抗了哦！”
說著，我拔出腰間護身用的短劍。
“咳，咳……呼誒？我說，請稍微等一下……那個，呀！”
對這個滑稽的闖入者而感到無語的我，一邊注意著不要被鍋敲到一邊向她靠近。
而不停地倒退著的她，不小心腳被絆了下，向后倒了下去。
“……姑且問一下，不要緊吧？”
裙子胡亂翻起，一雙美腿闖入我的視線。這真是意想不到的展開。
她大概是在摔倒的時候撞到了背吧，從鍋下露出的水潤紅唇苦悶地緊抿著，背也因為疼痛而弓了起來。之前握在手中的平底鍋，也在摔倒時掉到了她夠不到的地方，所以應(yīng)該不用再擔(dān)心她的反擊了。
“好了，站起來嘍?！?p> 看見我伸出的手后，她將戴在頭上的大鍋放倒地上，害羞般地彷徨著視線。而當(dāng)她那眼角有點上翹的紅色眼眸漸漸變得濕潤時，她終于將我的手握住。
“……謝，謝謝了……”
“在道謝之前，先把你衣服整理好吧。那個，眼睛有些不知道該往哪放?！?p> 就個人意義上來說，即使保持現(xiàn)在這樣也沒什么關(guān)系，但如果現(xiàn)在不去指出這點的話，之后還不知道會被她說些什么。若是她把平底鍋換成了菜刀，果然還是不可能不緊張的。當(dāng)然，這一點肯定是不會說出來的。
“??！為為為為什么會變成這樣?。俊?p> 抬高的尖聲里，清楚地聽出了她的動搖。
“你倒下的時候——”
“別，別看啊，笨蛋！你這個色情狂！變態(tài)變態(tài)變態(tài)！”（真的是連續(xù)三個，而且還是漢字，平假，片假各一個）
話語被強行打斷，我沐浴在她的罵聲中?？峙卢F(xiàn)在的她根本聽不進去我說的話。
“……呵，原來如此。既然你將我罵作變態(tài)，那你也一定做好了相關(guān)的覺悟了吧?！?p> 我聳了聳肩，試著露出一副不懷好意的笑容。于是效果顯著，她的表情立馬僵硬了起來，身子一動都不敢動了。那張沒有禮貌的嘴，也因為恐懼而顫抖著。簡直就像是小動物一樣。
“那么，我就要……”
“咿，咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊————！”
那一天，我第一次襲擊了女孩子。
1
無限延伸的地平線的盡頭，坐落著統(tǒng)治整個南大陸的菲利斯蒂亞城。
為了防止外敵的入侵而建立的兩層城墻，將整個城市圍住。但實際上城墻外邊的，是訴說著物產(chǎn)豐盈的一望無際的大草原。和北大陸建立的友好往來關(guān)系，使菲利斯蒂亞的人民可以充分享受悠閑平靜的日子。
在那里，出現(xiàn)了一個青年的身姿。
騎著一匹雄壯的馬出現(xiàn)的青年，兩側(cè)掛著巨大的行李，一眼就可以從他的身形相貌看出，他不是什么旅行商人。
青年從馬上下來，和城門的士兵寒暄了一番后，辦理完了入國的手續(xù)。
進入了城門，青年晃了晃脖子，聽著頸椎骨發(fā)出的嘎嘎聲，嘆了一口氣。
雖然只是幾天，但一直騎著馬的日子讓他積累了不少疲憊。到達了目的地后，首先想要做的，就是好好地休息一會。
“過了這個街道向旁邊轉(zhuǎn)，然后照直走的話……”
繁華的街道兩旁，整齊地種著行道樹。
青年依靠著雙親交給他的地圖，一邊通過辨認商店的門牌來確認現(xiàn)在的方位，一邊以行道樹作為背景，悠閑地前進著。馬蹄聲混在街上嘈雜的人群聲中，變得有些模糊。
“……就是這里嗎？”
從城門開始走起，要不了幾分鐘的話，就可以來到一家有些年月的旅館。
這家旅店就是青年的目的地。與充滿著活力的外街相反，位于里街的旅館里面沒什么人的氣息，充滿了寂寞感。
“切，招牌都腐爛掉了嗎。”
隨時都可能崩落的招牌，斜掛在墻上。
這樣子下去成何體統(tǒng)啊，不給它重做一個可不行。但是問題最嚴重的，其實是店內(nèi)。修繕旅店的外觀固然重要，可為了能讓它發(fā)揮作為一個旅店的機能的話，內(nèi)部的設(shè)施是必不可少的。通過外部的景象，青年想象著旅店那令人不忍直視的內(nèi)部，不禁抱起了腦袋。
“沒辦法，還是先把行李放下來好了?！?p> 旅店后面有個馬廄，青年將自己騎的馬牽了過去。會留宿在這里的，大部分都是旅行商人或者出來旅行的人，而他們中的大多數(shù)都以馬作為交通工具。馬廄的有無，會使旅店的收入產(chǎn)生天壤之別。
從旅店后面回到正門前的青年，強忍住嘆息的欲望，從皮革制的手提袋里取出鑰匙插入鑰匙孔。
“嗯？啊咧？……開著的？”
旅館的門并不是鎖著的。這也就意味著在青年來到這個旅店前，旅店的大門實際上一直保持著沒上鎖的狀態(tài)。如果真的是這樣的話，也實在是太粗心了吧。青年真想對把鑰匙交給自己的父母抱怨個一兩句。
從玄關(guān)進入旅店的內(nèi)部，里面果然如同青年想象的那樣，到處都是慘狀。他真想就這樣直接轉(zhuǎn)身離開，但是說著這些任性的話也沒有用吧。
青年深深地嘆了一口氣，將行李留在客廳，向廚房走去，沒想到——
“……哦，哦哦？”
廚房的一角，一個沒見過的女孩潛伏在那里。
和青年視線對上后，少女慌忙往碗柜里鉆去。
“好痛！”
令人遺憾的是，對于那個碗柜來說，想要將少女整個藏起來的話，實在是小太多了。雖然頭已經(jīng)藏了起來，但臀部就像是誘惑著青年一般還露在外邊。
“喂，你是誰?。?？”
大門之所以沒有鎖上，說不定就是這個溜進來少女的造成的。
但眼前的光景實在是令人不好意思盯著看，青年撇開了視線。
“……你，你……你不知道我是誰嗎？”
這時，被青年問話的少女從碗柜里爬了出來，驚訝地盯著他。那雙眼睛的瞳孔，泛著赤紅色。
“怎，怎么可能知道啊！話說回來，你為什么在這，這里可是我家?。≡摬皇沁M來偷東西的吧！”
青年這是第一次來到菲利斯蒂亞城，城里居民的面孔什么的，當(dāng)然不可能知道。
“哼，是嗎……你啊，不認識我是吧……？”
聽了青年回答，少女突然露出了惡作劇般的笑容。
那就像是，惡人正在想什么壞點子一樣的笑容。
“我的名字是洛妮卡?！?p> 自稱洛妮卡的少女，以堂堂正正的態(tài)度面向青年。
“洛妮卡……？”
果然是沒有聽過的名字，青年歪著頭想道。看著他的樣子的洛妮卡，開心地嘴角上揚。
“吶，告訴我你的名字呀?！?p> 仿佛看見了新玩具一般，洛妮卡的雙眼閃閃發(fā)亮。
雖然感覺不知何時已經(jīng)陷入了洛妮卡的步調(diào)里，但青年還是撓著臉回答了她。
“我，我叫艾爾?！?p> “艾爾？艾爾是吧？嗯，我記住了！”
知道了青年名字的洛妮卡，非常開心地點了點頭。完全不懂她為什么會這么開心的艾爾，皺著眉頭仔細地觀察起洛妮卡的面容。果然，不但名字沒聽說過，連她的長相自己也沒有印象。
“那個……洛妮卡？我再問一次，你在這里做什么呢？”
不知底細的女孩潛入自己的家中，不可能當(dāng)作沒看見。艾爾詢問她在此的理由。
“做什么，當(dāng)然是來找食物的啦！”
“……哈啊？”
從那華美的服飾來看，洛妮卡肯定不是孤兒。
既然如此，她為什么會做這些像小偷一樣的事情呢？艾爾實在無法明白。
“雖然不知道潛入這里的你到底在想些什么，但這里可不是什么食品店而是旅店哦。而且一看店里的樣子就應(yīng)該明白的吧，這里已經(jīng)很久沒有人住了，怎么可能會有食物啊?！?p> “誒，真的嗎？……這樣啊，怪不得什么都沒找到……”
恍然大悟般小聲念著的洛妮卡，看起來似乎在常識方面有些欠缺。
“話說回來，門鎖怎么了？大門的鎖應(yīng)該是鎖上的才對吧?！?p> “請放心，窗子可是開著的哦！”
“笨蛋，你是笨蛋嗎！”
“太失禮了吧！請將這稱之為智慧，你這個愚蠢的家伙！”
被艾爾罵了的洛妮卡，以不輸給他的氣勢頂了回去。對于一點常識都不懂的她，艾爾不禁抱起了腦袋。
“稍微等一下，也讓我問個問題。”
“哈啊……什么問題，說來聽聽?！?p> 雖然已經(jīng)徹底感到無語，但艾爾還是催促著洛妮卡的下文。
“艾爾你是來這里干什么的？”
站在提問立場上的洛妮卡向前走了一步，從近跟上盯著艾爾的臉。
“我是這間旅店的主人?！?p> “……你是，這里的？”
“是啊。有什么不滿嗎?！?p> “我說，你以為我會看不穿這么簡單的謊言嗎？”
“才沒騙你呢！看看這個鑰匙，這就是證據(jù)?！?p> 艾爾的故鄉(xiāng)是位于菲利斯蒂亞大陸最北邊的，古老森林中的一個村落。
在臘月的時候迎來成年，為了獨立而離開村子的艾爾，父母作為餞別禮交到了他手中的，是一把古老的鑰匙，和象征著他們的一個回憶的東西。那把鑰匙就是建造在菲利斯蒂亞城城里的，這個古老的旅館的鑰匙。
中間不知有什么經(jīng)歷，艾爾的父母找了一個空閑的時間去城里玩了一趟，并以便宜的價格買下了這個旅館。
艾爾小的時候也在這個旅館里住過一段時間，但這些已經(jīng)記不清了。
“哼……你就是這個旅館的主人啊……”
小聲念叨著些什么的洛妮卡，上下打量著艾爾的樣子。
“你呀，明明還很年輕吧？旅館什么的能打理得好嗎？”
“事先聲明一下，我可是個已經(jīng)在不久前迎來成年的出色的大人了，可不想被你這樣的小鬼說三道四。”
“哈??？你說誰是小鬼??？你說你剛到成年的話，那你現(xiàn)在應(yīng)該是十五歲對吧？我呢，可是已經(jīng)十六歲了喲。我可不想被比我小的人當(dāng)小孩來看呢！”
“別開玩笑了，你怎么看都是個小孩嘛?！?p> “你這樣說了對吧！好！你把你腰上別著的那個東西借我用下！”
“怎么可能借??！笨蛋！”
艾爾在腰上別著一把護身用的短劍，指著那把短劍，洛妮卡大發(fā)雷霆地說道。
“說到底，這里亂成這樣，根本沒法想象可以作為旅館來住吧！”
“呃……怎么說好呢，我在來之前也不知道這里是個什么樣子，也沒想到會是現(xiàn)在看到的這樣啊?！?p> 說著，艾爾環(huán)視了下廚房。室內(nèi)滿是灰塵，空氣明顯也是淤塞的。在透過木窗的縫隙灑下的夕陽光輝照射下，塵埃四處飛舞的樣子再不想看都會進入自己的視野里。
廚房里放著的炊具銹蝕得很嚴重，這樣下去根本沒法使用。而在此之上，陰歷已經(jīng)到了十二月，正是大量的人為了取暖而住到旅館中的時期。為了能讓這家旅館能正常地運營，看來明天不得不先去采購食物和料理用具了。
僅僅只是想著這一切，艾爾的頭就開始疼起來。但是，現(xiàn)在還有比這一切都更優(yōu)先的事項，那就是打掃衛(wèi)生。
“雖然由我說的話有點那個，但實話來說根本不可能會有人來住的對吧？”
“……嘛?！?p> 如果想吸引人來住的話，不保持最低限度的清潔是不行的。作為旅館的主人，打掃的工作自然落到了艾爾。
“為什么這么大啊，這個旅館?！?p> 踩著嘎吱嘎吱作響的樓梯，艾爾來到了一地灰塵的二樓，從門的數(shù)量來判斷，應(yīng)該是有六間房間。然后再來到三樓，這里比二樓要少兩扇門，所以應(yīng)該是四件房。
一樓的房間一共分為大廳，廚房，食堂，和旅館主人用房這四部分。整個旅館的面積對于打掃來說，實在是太過于龐大了。而在打掃衛(wèi)生之前，想運營這么大的一家旅館，對于艾爾一個人來說，果然還是不可能的吧。
“那么……該怎么辦才好啊。”
艾爾回到一樓，走到大廳的收銀臺后面，放在那里的是一張滿是灰塵的椅子。艾爾無力地坐倒在椅子上。
只是將室內(nèi)打掃完估計就要花上不少時間吧，他無奈地想道。
“吶，艾爾。我倒是有一個提案，你聽一聽好了?！?p> “提案？什么方面的？”
艾爾撇著嘴角盯著天花板，而洛妮卡突然把臉湊了過來。
一邊心想著這家伙居然還在旅館里啊，艾爾一邊將視線轉(zhuǎn)向她。
“我來這間旅館工作好了！”
于是，洛妮卡開心地放言道。
“……不好意思，耳朵好像出了點問題，您能在說一遍嗎？”
“哦，是嗎？你耳朵有問題是吧。那這次我會在你耳邊用最大的聲音來說了，你可要以努力不讓鼓膜穿孔的氣勢來聽哦，可以嗎？”
“笨蛋，剛剛是開玩笑的。別當(dāng)真啊你?！?p> 雖然洛妮卡應(yīng)該只是在說玩笑話，但感受著她那吊著眼角瞪著自己的迫力，艾爾完全敗下陣來。
“哼，明白就好，明白的話?！?p> 洛妮卡以一副了不起的樣子挺著胸，但令人遺憾的是那胸前一點膨脹都沒有。
“我要和你一起，在這里工作啊……”
“沒錯。感動得眼淚都要出來了對吧？”
“不，肯定是難過造成的。”
艾爾重新打量了下洛妮卡的樣子，完全不知底細的她，穿著完全無法想象是城里一般居民的豪華的衣服。雖然沒有裝飾著什么貴金屬，但大概是受了什么特殊的加工吧，衣服表面的顏色非常亮麗。
在腦后纏著的銀色短發(fā)，如實地表現(xiàn)著洛妮卡那任性自我的性格。
而調(diào)和了她糟糕的性格和優(yōu)雅的用詞的，是她那稍微上翹的眼角和仿佛燃燒著一般的紅色的眼瞳。胸前戴著的銀色首飾和外套下面穿著的蕾絲衣服，一看就知道是上等貨。、
但是這和洛妮卡那一點氣度都沒有的態(tài)度一比較，實在是太過違和。
“……那個，你不是為了找食物才來這里的嗎？怎么會突然變成要在這里工作??？不覺得話題變得有些奇怪嗎？”
這里沒有食物。既然明白了這點，那就去別的地方找不就行了。洛妮卡為什么要做這種攬下麻煩般的工作，艾爾完全不能理解。但是，她給的答案非常簡單。
“因為你不認識我。這個理由滿意嗎？”
給出這個令人傻眼的答案的，就是洛妮卡。對著這個回答，艾爾歪著頭，完全無法理解。
“……吶，我說你，該不會是什么有名的家伙吧?！?p> “完全不是?！?p> “啊……是么?！?p> 雖然立刻就否定了，但她一瞬間露出的動搖，艾爾沒有看漏。
洛妮卡在撒謊，這一點可以看得出來。但同時她到底是為了什么而撒謊，艾爾無法將其看穿。
“而且呢，在這里工作的話就可以隨意住在這了對不對？又有飯吃又不用擔(dān)心被人找到，作為一個人來生活的地方來說，不是非常好嗎！”
“你該不會是準備白吃白住吧。”
“哈??？既然我要在這里工作，那這些錢當(dāng)然是你來替我付才對吧？”
“你啊……唉，算了。感覺和你說什么都白說?！?p> 艾爾深深地嘆了一口。
“嘛，打掃應(yīng)該很辛苦吧?！?p> 對于洛妮卡為什么要撒謊這件事，艾爾并不想知道。對于他來說也沒有知道的必要。
“……好吧，既然你說你想在這里工作，那我就雇傭你好了。”
“真，真的嗎！？”
洛妮卡“噌”地躥出身子，臉貼的更近了。
不知是不是感到害羞，艾爾將視線移到下方開口道。
“不過作為交換，你可要做好認真工作的覺悟哦?！?p> “嗯，知道啦！我會努力好好工作的！”
“已經(jīng)變成從上而下的視線是我的錯覺嗎？”
“這肯定是錯覺啦。全部都因為艾爾是笨蛋嘛。”
很有氣勢的聲音在旅館內(nèi)回蕩著。
從椅子上站起身來打開木窗，窗外的景色已經(jīng)從被夕陽染成的紅色漸漸變得昏暗。為了保持室內(nèi)的明亮，不得不點燈了。
艾爾將墻壁上掛著的三角燭臺上的蠟燭點亮，然后又解開行李的系帶，從中取出了手持型蠟燭。
“呵，準備得挺周全嘛?！?p> 洛妮卡開心地看著艾爾點蠟燭的樣子。
“總之，這個就先由你來拿著吧。因為是手持式的，所以移動起來也很方便?！?p> “謝謝啦?！?p> 露出惡作劇般的笑容的洛妮卡，一邊拿著蠟燭一邊開始哼歌。
艾爾準備在直接一樓的房間里休息，但考慮到洛妮卡的話，不得不在二樓或者三樓中分給她一間房間。
“洛妮卡，關(guān)于你睡的地方的問題。二樓和三樓你想要哪層？”
“嗯？我是在這里工作的人，和一般的住客不同對吧？那么我就忍一忍，住在一樓就行了。”
“……呃，啊?！?p> 艾爾語塞了。如果說洛妮卡也在一樓住下的話，也就是說要和自己睡在同一間房子里，她究竟是作出了什么樣的考慮才會說出這種話的呢。
“吶，有什么問題嗎？”
“呃，不……嘛，那、那個……嗯……”
“現(xiàn)在艾爾的臉看起來非常傻喲？”
“少，少廢話，笨蛋！”
艾爾的腦子如今是一片混亂，什么像樣的回答都憋不出的他，只能著急地撓著頭。
“……奇怪的艾爾?！?p> 看著他的洛妮卡，輕輕地偏著腦袋。
在艾爾的故鄉(xiāng)里，沒有和他年紀差不多的女孩。所以很少有機會可以和女性說話的他，對女孩子很沒有抵抗力。
艾爾以生硬的動作打開了一樓房間的門，這間房里要是住兩個人的話，還是顯得有些小。令艾爾感到暗喜的是，房間里只放有一張床。
“這里就是我的房間？”
“啊……嗯，是的?！?p> “沒想到感覺還不錯嘛，我挺中意的哦?！?p> 洛妮卡點著頭，露出了滿意的笑容。
但是，洛妮卡應(yīng)該理解這里只有一張床的意思吧。對此，艾爾不禁吞了吞口水。照這樣下去的話，看來每天晚上都要過著在欲望與理性之間掙扎的生活了。
“那么，艾爾要在哪睡呢？”
“……誒？”
將窗戶打開，換了遍室內(nèi)的空氣后，洛妮卡緩緩開口問道。
“誒是什么答案??？我在問艾爾你晚上要睡在哪啊?！?p> “呃，啊……這里，不就這里嗎？”
“這里，是哪里??？”
“那個，就是指這件房間啊……”
短暫的沉默后，洛妮卡皺起了眉頭。
“艾爾，你的意思該不會是……要和我睡在一起嗎？”
“不是你自己說要在這個房間里忍一忍的嗎？所以……”
“你的意思是在這個只有一張床的房間里，和我一起睡嗎？”
質(zhì)問的內(nèi)容沒有變化。
明明洛妮卡的臉上滿溢著笑容，卻感覺像是用看著什么污穢之物一樣的眼神在看著自己。
“……那個，我該不會是……犯了一個很大的誤會嗎？”
艾爾并沒有做錯什么。但令人悲傷的是，不知什么時候已經(jīng)用上了敬語。
“你，你這個……！”
回答，已經(jīng)不用聽了。下一個瞬間，洛妮卡將緊緊握起右拳，狠狠地打在艾爾的臉上。
“變態(tài)！”
被女性罵為變態(tài)，這也是頭一次。艾爾摸著被打的地方，只感到一陣劇痛。看來不用冷的東西好好敷一下是不行了。
“你，你這家伙……下手也太重了吧……”
眼角帶著淚水，艾爾瞪向洛妮卡。
“我要聲明一下，這間旅館的主人可是我??！你現(xiàn)在只是我的雇傭，別在那擺出一副了不起的樣子啊你！”
“哈啊??？那又怎么樣了，我這邊可是已經(jīng)決定好了的！這間房間從現(xiàn)在開始就是我住的地方了！”
洛妮卡是個相當(dāng)倔強的家伙，這份毫不通容地堅持著自己主張的倔強，看來是無法輕易攻破了。不過，艾爾是不會放棄的。
“可，可惡的家伙！我是絕對不會讓出去的，我才是應(yīng)該住在這間房里的人！”
“哼，你要是敢睡在這的話就睡?。窟@里可是已經(jīng)被我占領(lǐng)了，你要是擅自進來的話，可要先做好被鍋打碎腦袋的覺悟哦！”
這一天，艾爾成了這個古老旅店的主人。
然后，作為附帶的是，一個毒舌的女孩。
2
雨不停地下著。
從窗子的縫隙中傳來了雨滴敲打地面的聲音。城里的天空被鉛黑色的云遮蔽，明明才剛剛到正午，外邊卻有些陰暗。
“……哈啊，無聊啊。”
在城里的后街上，有一個古老的旅館。腐壞的招牌傾斜著，看起來隨時都要掉下。在這個旅館里，坐在大廳的收銀臺后，將下巴搭在桌面上，露出一副懶散樣子的，是昨天晚上雇來的少女——洛妮卡。因為旅館面朝著很少有人經(jīng)過的后街，所以現(xiàn)在實在是閑得很。
話雖如此，實際情況是這里還處在為開店做準備的狀態(tài)，根本不可能讓客人住進來。
“無聊的話就來幫幫忙啊?！?p> 聽到了洛妮卡的抱怨，艾爾從食堂里探出頭來，看著她的樣子不禁嘆了口氣。
“真笨啊，我可是為了迎接隨時都可能到來的客人，而有著在這里坐著的必要的，怎么可能有去打掃衛(wèi)生的空閑。倒是艾爾你要是有空閑的話就去拿點食物來啊?！?p> 這是兩人住在這間旅館后迎來的第一個早晨。
打掃完畢的是一樓的大廳和廚房，以及二樓的一間屋子。在打掃這個大廳的時候，比想象中要多花了不少時間。雖然現(xiàn)在艾爾以及打掃到食堂了，但關(guān)鍵的客房還基本上都沒有動。
“里開店還早著呢，哪有什么客人。你要是有找借口的時間的話，還不趕緊過來?！?p> “從昨天開始就一直一~~~直在打掃了。我受夠了啦。”
“這話輪得到你來說嗎，笨蛋！”
“所以說別叫我笨蛋啊，變態(tài)！”
“我才不是變態(tài)，是這旅館的主人??！”
大概對被罵作笨蛋這件事感到很不爽，洛妮卡用雙手使勁地拍打著收銀臺。也許對她來說這就是表達抗議的動作，但在艾爾來看簡直就像是個在撒嬌的小孩。但同時和洛妮卡一樣，艾爾也是個禁不起挑撥的人。
不經(jīng)意間，艾爾又回想起昨天晚上發(fā)生的事，而當(dāng)他一想起來的時候，就如同受到不可抗力一般，變得無法直視洛妮卡的眼睛了。
※
昨晚，在圍繞著一樓房間歸屬問題的攻防戰(zhàn)中，艾爾敗北了。因此他不得不趕緊打掃干凈一間客房來睡。
但他轉(zhuǎn)身又覺得在客房睡的話算什么樣子，于是準備再向一樓的房間發(fā)起進攻的時候，卻無奈地發(fā)現(xiàn)門已經(jīng)被鎖上了。
“可惡，這明明是我的房間，為什么我不得不忍受這樣的待遇啊……”
對著緊鎖的房門，艾爾口吐惡語。
打掃完了房間，艾爾又開始打掃客廳和廚房，不知不覺中日歷便翻過了一天，等他準備上床休息的時候，已經(jīng)是第二天的早晨了。
而在艾爾準備會去睡覺時，突然發(fā)現(xiàn)一樓的房間門居然沒有鎖。大概是睡迷糊的洛妮卡因為什么事而出去后，在回來時忘了將門鎖上吧。
沒有放過這個好機會的艾爾，成功侵入了房間里。
“……唔?！?p> 但是在進入房間后的一瞬間，他的思考停住了。在床上睡著的洛妮卡的樣子，令他不知該往哪里看才好。
脫下了外套，以只穿著內(nèi)衣蓋著毛巾的姿態(tài)發(fā)出安靜的鼻息的洛妮卡，雖然沒法說是發(fā)育良好，但她那大小勻稱的臀部，看起來很柔軟的雙腿以及一雙美腳著實散發(fā)出令人禁不住想去撫摸的魅惑感。
“呃……”
強忍住想伸出手去的欲望，艾爾拿了條毛毯睡到了床上。
然后，醒來的洛妮卡將他踩在了腳下。
※
“哼，你倒是挺能說的??！那你解釋一下你為什么會潛入到我的房間里來?。?？絕對是想襲擊我對不對！”
“咕……但是，我沒有出手！”
“但是還是看到了對不對！你這個色狼！”
確實，看見了。而且還被踩了。
艾爾毫無辯解的余地。但好歹自己也是這家旅店的主人啊，怎么能就這樣認輸。
“你這家伙，滿嘴都是意見，不想吃飯了嗎！”
“姆……”
被食物這一點給釣住，洛妮卡沉默地撅著嘴，慢吞吞地站起身來，帶著極不情愿的表情向食堂里窺視。在那里，艾爾正拿著抹布擦著地板。即使是和洛妮卡吵著架過程中，他也沒有停下手上的工作。
打掃衛(wèi)生的時候倒還像個樣子，洛妮卡在心中嘀咕道。
“……吶，我餓了?！?p> 剛說完，洛妮卡的肚子就叫了起來。
無論怎么將意識集中上去，肚子里發(fā)出的聲音也停不下來。艾爾提到了食物的這件事，促進了她的饑餓感吧。
實際上，兩人從昨天晚上開始就什么東西都沒有吃過了。
“真是的，就一吃貨啊……”
“沒辦法的吧，我來這里就是為了找吃的啊。明明是這樣，昨天你什么吃的都沒有拿出來過吧？對女孩子來說不覺得太殘忍了嗎？”
“把門鎖上將自己關(guān)在屋里的，是你自己吧，洛妮卡?！?p> 雖然說著這樣的話，但艾爾自己也是空著肚子。廚房的打掃已經(jīng)完成，既然如此也是時候該做些早餐填飽肚子了。
想到這，艾爾放下了手中的抹布。
“……哈啊，我出去買點東西。你在這里看家，行不？”
艾爾準備去采購點食材。
“明白了，我肚子已經(jīng)餓扁到快要死的程度了，快點回來哦。”
無力地揮著手，洛妮卡目送著艾爾離開。大概是肚子太餓提不起力氣吧，她的表情看不出一點干勁。
“在我回來之前，給我接著打掃食堂哦。”
“交給我吧，等我有興趣了就會去打掃的?！?p> “也就是絕對不會去打掃的意思是吧，你個笨蛋?！?p> 聽了洛妮卡的回答，艾爾明白了食堂看來還得自己來打掃。
嘆了口氣走到店外，艾爾撐開傘走上了街道。穿過狹小的小巷來到大街，街上的人稀稀落落的。因為下雨的緣故，露天小攤的攤位前沒有聚集的人群，這對于采購食材來說是再好不過的了。
“米，雞蛋，大蔥，還有……啊，對了，還得買調(diào)味料吧。看來光是要把這些買齊就要花不少功夫啊?！?p> 如果只是做一頓炒飯的話，對艾爾來說要不了多少時間。但仔細想想，算上回到旅店后將飯煮熟的時間，以及將煮熟的飯做成炒飯的時間的話，洛妮卡估計根本等不及的吧。
于是艾爾決定和這些食材一起再買些面包。
穿過這些小攤便來到修建有噴泉的中央廣場，然后繼續(xù)向前走的話，就可以看見這個城里最大的商店。
艾爾進入店中將想買的東西迅速買齊后，拎著裝有食材的大袋子，沿著之前的路向回走去。途中，在一家書店的門前停了下來。
“……嚯，果然是和傳聞一樣的街道啊?！?p> 在這個城市里，無數(shù)的店鋪鱗次櫛比，而在這其中也一眼就能認出的，就是書店了。
在每個書店的門口，都貼著類似于排行榜一樣的東西。店內(nèi)的氛圍好壞，書目的齊全程度，服務(wù)的態(tài)度，將這些以及其它的許多方面進行正當(dāng)?shù)脑u價后，對每個書店進行排名。
“嗯，米謝璐·愛梅麗歐特公主是嗎……”
書店的排名，是由菲利斯蒂亞王國的第一王女米謝璐·愛梅麗歐特評定的。
米謝璐公主是個書癡這件事，艾爾曾聽父母說過，但沒辦法很好地想象出來到底是個什么樣子?？戳诉@個排名后，他終于理解了，米謝璐公主一定是非常喜歡讀書的吧。艾爾自己也讀過非常多的書，如果有機會的話，真想和她見一面啊。
“……嘛，應(yīng)該是和我無緣的吧?！?p> 重新握緊了裝有食材的袋子，艾爾穿過小巷回到了旅館。
“我回來嘍！”
推開大門進入大廳，艾爾向著廚房走去。
這時，洛妮卡從房間里走了出來。
“餓死了啦！”
一見面就開始抱怨起肚子的情況。
對此艾爾不禁露出了無奈的表情。
“你啊，好歹說一聲歡迎回來吧?！?p> “歡迎回來，我肚子餓了。”
無論如何，洛妮卡都以吃飯作為最優(yōu)先事項。
餓著肚子的可不只她一個人，艾爾真希望她能記住忍耐這個詞。
“是不是雇錯了人啊……”
對于艾爾來說，可沒有多雇一個只會吃飯的家伙的余裕。如果不盡可能地節(jié)儉度日的話，手頭的資金很快就會被花完。
“洛妮卡，如果想吃飯的話就去打掃衛(wèi)生。不勞者不得食這句話沒有聽說過嗎?！?p> “吃完了就去，我向你保證！”
吃完飯?zhí)铒柫硕亲雍螅烙嬘謺涀约罕ＷC的事而不去打掃吧，艾爾忍不住想這樣指出來。
既然如此，不如來反擊試試吧。
“這樣的話我也和你做一個約定，在洛妮卡你去打掃食堂之前，我絕對不會去做飯的?！?p> “什，什么！”
受到了艾爾的反擊，洛妮卡的表情凝固了。對這意想不到的條件，她一句反駁也說不出來。
“……咕……”
“好啦，有什么問題嗎？抹布可是放在這里了嘍？”
看著咬著下嘴唇，一臉悔恨表情的洛妮卡，艾爾露出了愉悅的笑容。
※
兩個人和睦地享用了有些遲來的午飯，然后開始了二樓和三樓的打掃。
洛妮卡雖然從始至終嘴里都在小聲抱怨著，但作為午飯的報答，她還是開始認認真真地打掃起來。一邊確認著她的樣子，艾爾一邊也開始了自己的工作。
終于，兩個人完成了整個旅店的打掃。身心疲憊的他們直接在大廳的地上，呈大字躺了下來。
“……不，不知怎么的，有一種完成感啊?！?p> 洛妮卡躺在艾爾的邊上露出了苦笑，她臉上的那種滿足的表情，應(yīng)該不是艾爾的錯覺?？粗臉幼樱瑺柌唤旖怯行┦婢?。
“這些工作，說不定還挺有趣的……”
“招牌還沒有修好，所以還剩一個工作哦。”
聽到艾爾的提醒，洛妮卡露出了明顯的厭煩的表情。果然并非是喜歡上了掃除這項工作啊。但同時，雖然還在不停地小聲抱怨著，可是看來已經(jīng)開始有點作為旅館員工的自覺了。
雖然這只是艾爾擅自這么想的。
“吶，話說回來，這里的名字決定好了嗎？”
“如果是名字的話，早就在來這里之前就決定好了哦。”
艾爾支起上半身，伸了一個懶腰。
看著他的動作，洛妮卡也把上半身撐起，伸了一個懶腰。
“‘古森之月’”
艾爾的故鄉(xiāng)位于菲利斯蒂亞大陸最北邊的古老的森林中。森林中出生，森林中長大的他，在離開故鄉(xiāng)踏上旅途的那一天，突然意識到還沒有給自己即將接管的旅店取名。
但令人意外的是，作為旅店象征的名字，其實已經(jīng)在他心中決定好了。
“古森之月……？”
那一天，懸掛于那片古老森林上方的，是一輪新月。
古森，新月，艾爾將這兩個印象合二為一，變成了自己即將經(jīng)營的旅館之名。
“嗯……嘛，不挺好的嗎?！?p> “那還真是謝謝夸獎了。”
雖然是用鼻子哼著說的，但沒有否定自己這點還是令艾爾感到了放下心來。面朝著洛妮卡，他聳了聳肩。
不知何時，外邊已經(jīng)聽不見雨聲了。從木窗的縫隙中射進來的光線，將兩人之間的空間照亮。
“那么，來干最后的工作嘍?！?p> 站起身來，艾爾扭了扭脖子，頸骨發(fā)出了嘎嘎聲。
旅店的入口前已經(jīng)放好了黑與白，以及綠色的涂料。剩下的，就只有重新粉刷招牌而已了。
“我，我也要一起來！”
洛妮卡也站起身來，從房間里取出一個可愛的綠色帽子，仿佛要將臉完全遮住一般緊緊地戴上，然后跟在拉齊背后追了出去。
大概是作為同一家旅館的工作人員，想一起來粉刷招牌吧。
“別被涂料弄臟衣服了哦?！?p> “我說，我不是那樣的笨蛋啦?！?p> 雖然是一副“你在想什么呢”的表情，但洛妮卡實際上并沒有生氣，大概是已經(jīng)習(xí)慣了艾爾的言行了吧。
兩人推開店門來到外邊。由于剛下過雨，街上到處都是小水洼。
“那么，加油嘍?！?p> 一把將裝著白色染料的桶提起，洛妮卡向四下看去。
“啊嘞，刷子在哪呀？”
“在你背后找找，應(yīng)該在那。”
站在三腳架上的艾爾，一