公元324年，東晉明帝太寧二年初春，春寒料峭，二更時(shí)分，一場(chǎng)豪門夜宴，在烏衣巷王氏府邸拉開了帷幕！
這場(chǎng)夜宴，事關(guān)大晉安危，事關(guān)江山易幟。與宴者來(lái)頭不小，非富即貴，非奸則雄，非謀臣則猛將。他們風(fēng)云際會(huì)，被逼到了這場(chǎng)鴻門宴上。在順我者昌逆我者亡的王敦面前，他們能否活著離開，還是個(gè)未知數(shù)。
夜宴的主人乃是王敦，時(shí)任大將軍，荊州刺史，麾下雄兵八萬(wàn)，朝廷諸將無(wú)人可堪比肩，且資歷最老，出身最為顯赫。然而，他反狀已具，懷揣不臣之心！
宴席豪奢無(wú)比，碧翠釜中盛放著駝峰，水精盤里陳列著素鱗。賓客手持犀牛角制成的筷箸，精挑細(xì)揀，慢慢品嘗著珍饈美味。廚膳房?jī)?nèi)，十幾位大廚鸞刀縷切，忙碌不止。
王敦新納的兩位寵妾朱唇丹臉，展起了鶯喉，淺斟低唱。左一個(gè)天生麗質(zhì)，頭上插著翠微盍葉，下垂至鬢唇。右一個(gè)年輕貌美，身著繡羅衣裳，金絲線繡著蹙金孔雀的圖案。
嬌娘輕歌曼舞，弦管聲聲，絲竹盡當(dāng)時(shí)之選。廚者魚貫而入，燕鮑魚翅，庖膳窮水陸之珍。
高朋滿座，人聲鼎沸，席間觥籌交錯(cuò)，不時(shí)爆發(fā)出贊頌聲和喝彩聲。十幾位衣著光鮮，姿色絕倫的美人輪番上前斟酒勸酒，賓客們張開大口，一飲而盡。意亂情迷，方覺(jué)得酒美人更美，恨不得把眼前嬌嫩欲滴的美人也一口吞下。
溫嶠卻枯坐宴席上，既不發(fā)言，也不飲酒，令王敦很惱火。宴席上，王敦和參軍錢鳳在觀察著每一位賓客，能暢飲美人敬酒的，說(shuō)明可以拉攏，反之，則不愿附逆，將來(lái)必是仇人。錢鳳獻(xiàn)計(jì)，對(duì)不愿歸順的，要不就軟禁起來(lái)，要不就索性一殺了之。
對(duì)溫嶠，王敦還不敢冒昧下手。溫嶠有勇有謀，在北方聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，很有號(hào)召力，舊部忠勇而善戰(zhàn)。然而此次奉旨回京，明帝一定會(huì)大加重用，恐怕會(huì)成為自己的勁敵。
一定要讓他飲酒，一定要把他拿下！王敦是這么想的，他使了個(gè)眼色給錢鳳，錢鳳會(huì)意。
“??！”眾賓客突然驚呼一聲，相顧失色，渾身瑟瑟發(fā)抖。只見(jiàn)面前的玉盤上，赫然擺放著一顆美人的頭顱，就是剛才站在溫嶠身旁勸酒的那一位！
“溫大人，此女方才勸酒不力，也難入溫大人法眼，留之無(wú)用。來(lái)呀，再換一個(gè)美人過(guò)來(lái)?！卞X鳳斜乜著溫嶠，面露殺機(jī)。
一名楚楚動(dòng)人的美人被衛(wèi)士連拖帶拽帶至溫嶠身旁，那眼神充滿了恐懼和無(wú)助，淚水漣漣。怎么辦？如果不飲酒，這個(gè)無(wú)辜的女子又要被殺死。如果飲了，則會(huì)被視作附逆的黨羽，影響自己的英名。
酒倒?jié)M了，端著酒樽的手微微顫抖。溫嶠撇了撇身旁的陶侃，捕捉到了一束微妙的光芒，抬起手，一飲而盡。
“好！痛快！”
“諸位，再飲一樽?！蓖醵赝纯炝芾欤鹊?。
“大將軍請(qǐng)！”
王敦很高興，樂(lè)呵呵說(shuō)道：“允之，過(guò)來(lái)給諸位前輩敬酒?！?p> “是！”
王敦妻妾無(wú)數(shù)，膝下卻無(wú)子，沒(méi)辦法，便過(guò)繼了胞兄之子王應(yīng)，收為養(yǎng)子，留在荊州大營(yíng)。王允之則是堂侄，在王家眾多子侄中，王敦唯獨(dú)偏愛(ài)這位侄子。認(rèn)為他頗有謀略，很像自己，將來(lái)必成大器，所以時(shí)時(shí)帶在身旁，耳提面命，悉心教導(dǎo)。
心腹錢鳳言道：“大將軍此次領(lǐng)兵，由荊州移營(yíng)到蕪湖，還自領(lǐng)揚(yáng)州刺史。這樣一來(lái)，整個(gè)京畿便在大將軍掌控之下，這一回，看看圣上還能作何反應(yīng)？”
王敦嗤之以鼻，惱道：“若非司馬紹步步緊逼，本大將軍也無(wú)意撕破臉皮。這鮮卑小兒，一點(diǎn)也沒(méi)有汲取他爹的教訓(xùn)?！?p> 此言一出，席上的諸多賓客諸如陶侃、溫嶠等人驚悚不已，惶然四顧。除了驚懼之外，有的人還隱藏著不滿。因?yàn)樗抉R紹即是當(dāng)今皇帝之名諱，而他爹就是憂懼而死的元皇帝。
王敦口無(wú)遮攔，公然直呼皇帝名諱，且污蔑明帝為鮮卑人后裔，實(shí)在是大逆不道，足見(jiàn)其驕橫無(wú)禮到何種地步。
這樣的驕狂，自然引起了耿直之人的不滿。
“錢參軍，圣上并無(wú)過(guò)份之舉，大將軍此次進(jìn)兵，依我看，師出無(wú)名。”
誰(shuí)這么大膽，敢在喜怒無(wú)常的王敦的宴會(huì)上公然唱反調(diào)？眾人循聲望去，而王敦也斜睨著虎目，朝下首掃去，言者卻是郗鑒！
王敦怒不可遏，剛要發(fā)作，錢鳳先跳將起來(lái)：“圣上提攜庾家三兄弟，單說(shuō)老大庾亮吧，一無(wú)功名二無(wú)資歷，草包一個(gè)，就忝任衛(wèi)將軍，掌握中軍之權(quán)，這難道不是明證嗎？”
郗鑒懟道：“錢參軍，皇帝提拔一個(gè)衛(wèi)將軍，乃是分內(nèi)之事。況且，庾亮乃皇后之長(zhǎng)兄，當(dāng)朝國(guó)舅，合情合理之事，到你口中怎成了過(guò)份之舉？”
錢鳳冷笑道：“早不提拔，晚不提拔，偏偏在大將軍荊州染恙之時(shí)授予軍職，而且還在石頭城加固工事，構(gòu)筑江防，證據(jù)確鑿，還用你我在這爭(zhēng)辯嗎？再者，你身為徐州刺史，圣上悄悄下旨讓你領(lǐng)兵進(jìn)京，意欲何為？朝廷想要防范誰(shuí)，想要對(duì)付誰(shuí)？”
“郗大人，若不是本大將軍提前獲悉，將你在途中扣下，暫留蕪湖，恐怕你早就到了式乾殿上為司馬紹出謀劃策了。”王敦怒氣沖沖，眼神兇得像刀子一樣。
這正是司馬紹的軟肋，被王敦抓住了。王敦專制，內(nèi)外危逼，司馬紹不敢公開制衡，只能悄悄準(zhǔn)備，以免重蹈其父覆轍。皇后庾文君乃潁川大族庾家之女，三位兄長(zhǎng)皆有些名望，而庾文君擔(dān)心朝廷重用自家兄弟，難免會(huì)給朝野留下后族干政和姻親弄權(quán)的嫌疑，所以一直不愿讓哥哥們升任顯官。
但此時(shí)正是用人之際，又無(wú)人可用，明帝于是提拔大國(guó)舅庾亮任衛(wèi)將軍。此外還下詔，讓和王家毫無(wú)瓜葛的一些大州要郡暗中屯兵京師附近，刺史太守則入京為官，輔弼朝廷，郗鑒便是其中之一。
這一點(diǎn)，自然逃不過(guò)老謀深算的王導(dǎo)法眼，消息很快便被王敦掌握。恰好，荊州舊部陶侃新任江州刺史，一支流民大軍竄入江州，陶侃一路追剿至歷陽(yáng)郡烏江渡，王敦便以參與平亂為由，駐兵蕪湖，目的自然是震懾朝廷。
王敦不依不饒，怒道：“不僅如此，司馬紹還派人前往舊都洛陽(yáng)一帶招攬中朝遺官遺民南渡，為朝廷效力，可有此事？”
郗鑒駁斥道：“中朝雖然湮滅，但官民皆是大晉官民，圣上讓他們回來(lái)，免遭胡人荼毒迫害，有何不妥？”
“大膽！”王敦一拍桌案，震得樽中屠蘇美酒四濺，一旁兩株高大的珊瑚樹也晃蕩了一下。珊瑚樹高約三尺，枝葉扶疏，從南海進(jìn)貢而來(lái)，乃珊瑚樹中極品。
“竟敢公然頂撞本大將軍，司馬紹給你許下什么好處，你這樣死忠于他？”言罷，起身操起寶劍，便要過(guò)來(lái)殺人。
下首的陶侃和溫嶠連忙起身相勸，好說(shuō)歹說(shuō)，才暫平了王敦的怒火。溫嶠轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼神偷偷示意郗鑒，小心為上。方才的不快，險(xiǎn)些釀成殺戮。宴席瞬間安靜下來(lái)，正直之士不禁為郗鑒捏了一把汗。
錢鳳瞪著一雙三角眼，搖唇鼓舌道：“依屬下看，大將軍既然不遠(yuǎn)千里，屯兵蕪湖，又率我等進(jìn)京，臉皮已然撕破，就不必再藏著掖著，干脆打開天窗說(shuō)亮話！”
“是??！”座中一人不甘落后，幫腔道?！按髮④姴豢稍賱趲煙o(wú)功，切莫再像三年前那樣心慈手軟呀！”
三年前，王敦攻入京師，與御座失之交臂，至今思來(lái)還懊惱不已，否則，王家早已做了三年的皇帝。尤為氣惱的是，明帝學(xué)乖了，登基以來(lái)，一直小心翼翼，沒(méi)有給他任何出兵的借口，這讓王敦焦躁不已。而今日為了小小的流民之亂，便悍然再次來(lái)京，郗鑒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，的確是師出無(wú)名！
只有王敦自己清楚，之所以如此倉(cāng)促出兵，擺出一副盛氣凌人要打架的姿態(tài)，盼著和朝廷開戰(zhàn)，全然是因?yàn)樾念^藏著一個(gè)迫不得已而又不敢告人的苦衷……
王敦想到這里，血?dú)馍嫌?，腦袋膨脹欲裂。他不敢將這個(gè)苦衷泄漏給任何人，包括最信任的堂弟王導(dǎo)。方才這名下屬之言，正戳中其痛處。王敦心有不甘，舉樽一飲而盡。須上的酒水順著下頜，滴滴答答落在地上，騰一下，站起身來(lái)，冷冷道：“既然來(lái)了，至少要給朝廷一點(diǎn)顏色看看。不過(guò)，至于是否繼續(xù)進(jìn)兵，還得聽聽司徒的意見(jiàn)，他在朝中掌政，對(duì)情勢(shì)了然于胸?！?p> 王敦左顧右盼，未免有些急躁，擱下酒樽，吩咐道：“允之，出門看看，你叔父怎地還遲遲不至，一會(huì)來(lái)了要罰酒的?！?p> 錢鳳走上前，悄悄言道：“大將軍，司徒大人遲遲不來(lái)，屬下?lián)乃舜挝幢貢?huì)贊同我等心意?！?p> “這怎么可能？他掌政，我掌兵，同是烏衣巷王氏兄弟，怎會(huì)不支持？你別忘了，三年前清君側(cè)之舉，他可是極力贊成的。”
“此一時(shí)彼一時(shí)也！大將軍，司徒在關(guān)鍵時(shí)刻勸阻了大將軍，說(shuō)明還是擁戴司馬皇室的。而這次，咱們出兵確實(shí)不同上回那樣理直氣壯，他還能贊成嗎？”
王敦聽罷，心里稍稍有些失落，嘀咕道：“老匹夫，簡(jiǎn)直就是腐儒！”
錢鳳所言只猜對(duì)了一半，匆匆而來(lái)的司徒王導(dǎo)老謀深算，豈是小小參軍之流所能揣度的！