木蘭沒明白是怎么回事，剛才還像條龍，怎么突然間就變成一條蟲，杜艾心里清楚，急道：“木蘭，快扶他回屋躺下，傷還沒好呢。這孩子，一直在強(qiáng)撐著?！?p> 杜艾又發(fā)揮他博覽群書的特長，動(dòng)手開方抓藥，木蘭親手熬制，小嘴巴吹著，一口口給灌下去。
足足睡了一天，將盡二更天，桓溫才悠悠醒來。
“痛嗎？是不是木蘭手太重，弄疼你了？”事實(shí)就是如此，木蘭趁他昏睡時(shí)給他四肢上擦破的皮外傷清洗好后，又為他拆去頭上的布紗，涂上藥水，重新包扎，心疼的手一抖，觸碰到了傷口。
“不是的，是我自己醒了?！被笢厝隽藗€(gè)謊?！岸攀迨?，這是怎么回事，他們是什么人？”
“唉！一言難盡?！倍虐綍r(shí)樂觀風(fēng)趣，這個(gè)問題讓他紅了眼圈。
山道上走散后，小木蘭哭啞了喉嚨，常常從半夜里驚醒，口里還喊著桓溫的名字，說是自己的貪心害了他。
孔氏一直在安慰她，杜艾也勸她說，要不是桓溫在木蘭樹上看到亂軍，可能兩家人都要落入亂軍手中，木蘭才稍稍心安。
杜艾的老家在滁州瑯琊山南麓的杜家村，所以到了滁州，便和桓家分手了。
到了杜家村之后，才發(fā)現(xiàn)沈充的亂軍剛離開不久，燒殺搶掠，村子大都被毀，杜族人也流離失所，不知逃往何處。
父女倆聽聞北麓的青云鎮(zhèn)因地勢相對偏僻，沒遭什么大的兵禍，二人就在山腳下找了一塊空地，賣了馬車，請人搭建了簡易的棲身之所，用余錢換了點(diǎn)糧食，勉強(qiáng)度日。
杜艾是個(gè)書呆子，不善營生，不久，糧食快要告罄，杜家村的族人還沒回來，這下可著了急。
恰好鎮(zhèn)上的王家開墾了一大塊荒地，要雇人耕種，杜艾情急之下，也去租了半畝地。不知哪本書上說，半畝地的收成就足夠父女享用。他毫不猶豫，立了契約，畫了押。
盡信書不如無書，杜艾本是不事稼穡的讀書人，別說親手耕種，連五谷都不分。當(dāng)年的秋收，還沒有下的本多。
今年初剛剛摸索出一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，不料很多流民蜂擁而至，這些人像蝗蟲一樣，糟踐了莊稼不說，干脆把地也給侵占了，報(bào)了官也無濟(jì)于事。
流民太多，官府無力管束，朝廷為了聲名，下旨對流民不得妄加治罪。后來稍稍安定了一些。
據(jù)說不少流民還被鎮(zhèn)上幾家大戶募為雇工，一天管兩頓飯，一年管兩套衣裳，偶爾發(fā)幾文酒錢。不少蝗蟲衣食無著，聽說能填飽肚子，就賣身為奴。
當(dāng)然，也有不少流民，嫌?xùn)|家給得太少，本身又不肯勞作，干脆四處流蕩，甚至干起了打家劫舍的勾當(dāng)。
年初，契約到期，王家來收賬時(shí)，杜艾才傻了眼。田租加上種子還有肥料耕牛，算下來要一千錢，逾期不付，每半年計(jì)息一千。
杜艾很后悔，抱怨自己當(dāng)時(shí)沒多想就畫了押，因?yàn)樗婚_始盤算過，除了還本應(yīng)該還有盈余，誰曾想會(huì)是這樣。
其實(shí)，王家去年就看上了木蘭！
他家有個(gè)大公子，大概三十出頭，兩年前死了老婆，一直想續(xù)弦，偏巧在去年底來催租時(shí)看見木蘭長得漂亮，又心靈手巧，就以地租相要挾，軟硬兼施。
杜艾怎肯答應(yīng)，木蘭還像花骨朵一樣，而王公子年紀(jì)比自己小不了幾歲，況且還聽說他生性癡呆，原來的老婆也是被他一時(shí)犯了傻勁給掐死的，這樣的火坑絕不能讓女兒跳。
杜艾一口氣把事情講完，長吁短嘆，悄悄抹了把淚：“這不，今天要不是你出手，木蘭興許就被搶了去?！?p> “爹，女兒寧死也不屈。”木蘭倚在父親身上，目光卻看著桓溫。
“這王家是什么來頭，官府沒有說理的地方？”桓溫憤怒之下，腦袋隱隱作痛。
“聽鎮(zhèn)上好心人說了，這王家?guī)啄昵耙彩莻€(gè)破落戶，王老太爺是個(gè)屠夫，三個(gè)兒子一個(gè)呆傻，一個(gè)是混混，家里都揭不開鍋了。
誰曾想，他家的老三不知撞了什么大運(yùn)，說是在皇宮里謀了差事，連縣太爺都要巴結(jié)。這才三年工夫，翻身成為青云鎮(zhèn)大戶。田地，房產(chǎn)，奴仆很多，在鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二，誰都不敢得罪！”
“今天早上，我和木蘭去山上采了一天藥，本指望拿到鎮(zhèn)上去賣，好攢錢還債，結(jié)果遇到了你。你，怎么有這么好的身手？你見到家人沒有？”杜艾唾沫星子噴了半天，才想起問桓溫的事情。
“爹，溫哥哥頭還疼著呢，讓他歇會(huì)?！蹦咎m嗔道。
“沒事，我不累?！被笢乇愫喴榻B了前后經(jīng)過，說多了杜艾也不懂。就這，也把杜艾嚇了一跳，驚喜道：“大難不死，必有后福！”
“爹，什么后福呀，只要能一家人平平安安就行，是不是？”木蘭端來一碗薺菜粥，歡喜的看著桓溫。
“木蘭，我自己來?！被笢叵胍鹕?，木蘭偏不讓，一口口喂著他，弄得桓溫靦腆得臉頰緋紅。
看了看家里的擺設(shè)，還有花季的姑娘身上打著好幾個(gè)補(bǔ)丁，桓溫想著想著，淚水不自覺地滾落，滴在碗里，打在胸前。
桓溫吃不下去，轉(zhuǎn)身拿起褡褳：“杜叔叔，這些錢留給你們，給木蘭添幾件新衣裳，再買些家具和糧食，今后也不要租什么地干什么活了。”
“這怎么成！你已經(jīng)幫了我大忙，怎么能還要你的錢，這不是要慚殺你杜叔叔嘛！”
“就別和我見外了，我爹有俸祿，足夠養(yǎng)活一家人，我是個(gè)當(dāng)兵的，要錢也沒有用?！辈还茉趺凑f，杜艾死活就是不肯。
“杜叔叔，要不這樣，你們倆跟我回宣城，一起有個(gè)照應(yīng)。我擔(dān)心這姓王的今后還會(huì)來找麻煩，你們?nèi)遣黄鹂偠愕闷鸢伞！?p> “這？不會(huì)的不會(huì)的，大家兩不相欠，他還能怎么樣？杜叔叔我安土重遷，不想再奔波。過些日子，杜家村族人也該回來了，我們就搬過去，那里不屬于青云鎮(zhèn)，姓王的也無可奈何。
接下來我也想好了，到鎮(zhèn)上擺個(gè)攤，代寫書信，木蘭手巧，制作紙鳶，繡個(gè)絹帕賣賣，也能度日，你甭?lián)??！?p> 木蘭眼神突然黯淡下去，她想跟著去宣城。
“那好吧，我就不再勉強(qiáng)。如果今后遇到困難，盡可以到宣城找我?！被笢匦睦镫[隱不安，那王管家臨走時(shí)回頭一望，應(yīng)該是不懷好意。
“那你還會(huì)再來看我，我，我們？”木蘭怯怯問道。
“會(huì)的，我一定會(huì)來的?！被笢?cái)蒯斀罔F。
“嗯！”木蘭興奮道?！拔业戎?！”說罷，發(fā)現(xiàn)自己說漏了嘴，小臉蛋騰的紅了。
次日，東方還未泛白，桓溫怕木蘭不忍離別又哭鼻子，輕手輕腳收拾一下，離開了這間茅屋。
臨走時(shí)，他把褡褳端端正正地放在枕頭上，告別了這對亂世中苦命的父女！
“哼，真是豈有此理！”桓彝下值回到家中，孔氏遞上茶水，還沒喝兩口，氣得摔了茶碗。
“老爺，何事發(fā)這么大火？你看你，都這把年紀(jì)了，還容易動(dòng)怒?！笨资闲⌒囊硪?，撿起地上的碎渣子。
桓沖正在院中舞弄木劍，聽到響聲，馬上跑到堂屋看個(gè)究竟?；敢统坏裳?，嚇得趕緊又溜了出去。
“這江縣令屢屢抗命不遵，讓各縣集資修繕郡里的城墻，他不肯。讓各縣出資幫困難百姓租賃耕牛，他也不贊成。他反對也就罷了，還慫恿其他縣令跟著反對，眼里還有沒有尊卑之別，還有沒有恤民之心？”
桓彝到了宣城之后，就大刀闊斧，然而，官場上的事，他想得太簡單了！
“老爺，消消氣，你初來乍到，凡事慢慢來，不要急于求成。畢竟都是同僚，傷了和氣大家面子上都過不去，還是相互體諒些。”孔氏謹(jǐn)小慎微，擔(dān)心得罪人，心平氣和的勸道。
她是孔融之后，深信一條，寧得罪君子，不得罪小人，這是孔氏家訓(xùn)里的一句警語，當(dāng)初，孔氏一門幾乎被曹操殺戮殆盡。
血的教訓(xùn)流淌在后人身上，因而打三個(gè)孩子出生起，就一直灌輸這種思想，此刻，又想起了桓溫。
“老爺，不是說托了郗鑒大人捎話了嗎，有沒有消息總得捎個(gè)信來說一聲嘛。”
“夫人不用擔(dān)心，郗鑒值得托付，他不會(huì)敷衍此事的。再說溫兒都這么大了，有什么不放心的？”
“他才十四歲，哪里大了？他還是個(gè)孩子！”孔氏抹著淚，反駁道。
“好好好，過兩日，等忙過這陣子，我派人去徐州當(dāng)面問問?！被敢娃植贿^，也不忍她再傷心。
“爹娘，是不是大哥有消息啦？”桓沖躲在外面聽得真真的，又溜了進(jìn)來。
“你二哥呢？”桓彝劈口問道。
“爹不是吩咐他找匠人修繕院墻了嗎？”
郡城太守府以東十余里地，有條巷子叫東條巷，桓彝一家到了宣城一時(shí)無處安身，就在巷口處租了一處小院子，三間正房，一間廚房，還有一間倉房。院落不大，將就著過日子。
桓彝不以為意，戰(zhàn)亂初平有這條件就不錯(cuò)了。
“這都三天了，還沒弄好！辦事拖拖拉拉，他這幾天學(xué)業(yè)如何？”
“爹放心，二哥認(rèn)真著呢，他不敢不聽爹的話。”桓沖很乖巧，替二哥桓秘遮掩。
“這還差不多，平時(shí)多下點(diǎn)功夫，將來順利通過小中正品評，再到京師考評，也好謀個(gè)正當(dāng)差使?！被敢蜕陨詫捫?，轉(zhuǎn)眼看見老幺拿著木劍，臉色一變。
“你怎么不下功夫，天天舞刀弄槍的荒廢學(xué)業(yè)！”
“你怎么了，一回來，不是教訓(xùn)這個(gè)，就是斥責(zé)那個(gè)，沖兒這么小，正是玩耍的天性，你呀，就是看誰都不順眼?！笨资献o(hù)著孩子，和丈夫拌嘴。
“你呀，太寵孩子，難不成能護(hù)著他們一輩子？”桓彝嘆息一聲，走開了。
此時(shí)，滿身傷痕的桓溫歷盡艱辛，已經(jīng)來到了院門外！