“什么？我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧，復(fù)仇應(yīng)該去宣城郡衙，和驛站有何關(guān)聯(lián)？”
沈勁迷迷糊糊的，聽(tīng)到桓溫這句冷冷的話，眼睛瞪得溜圓，盡管他看不見(jiàn)黑夜中桓溫的臉龐，仍感受到十足的寒意。
轉(zhuǎn)念一想，沈勁還是不放心，勸道：“你在這呆一輩子恐怕也沒(méi)用，江播難不成會(huì)從天上掉下來(lái)，而且正好落在這博望驛站？”
“我問(wèn)你，驛站是干什么用的？”桓溫反問(wèn)道。
“你當(dāng)我是三歲小兒？”沈勁傻笑一聲。
“驛站是傳送情報(bào)之人來(lái)往歇腳換馬之處。很多緊急情況需要快馬加鞭傳送，馬跑累了，人饑渴了，就要來(lái)這里更換馬匹，補(bǔ)充給養(yǎng)?！?p> “你只說(shuō)對(duì)了一半！”桓溫笑了一聲。
“驛站也是南來(lái)北往的官員中途歇宿之所在，官員在差旅途中，不像情報(bào)轉(zhuǎn)送那么緊急，不用趕夜路。而且，為安全起見(jiàn)，他們天黑之后一般都會(huì)就近選擇驛站，歇上一宿，天明再趕路?！?p> “啊，你是說(shuō)江播也會(huì)來(lái)這歇宿？”沈勁聽(tīng)出點(diǎn)名堂，恍然大悟。
“噓，輕點(diǎn)聲！”
沈勁奇道：“你怎么就那么肯定？據(jù)我所知，宣城來(lái)建康有三條道，驛站也不止一處，難道他一定會(huì)選擇這個(gè)驛站？如果不來(lái)，豈不是白白耽誤工夫！”
“你有所不知，從宣城到建康近兩百里路，騎馬半日工夫足夠。乘馬車走官道，須一日工夫，乘官轎耗時(shí)更長(zhǎng)。所以，江播即使天明出發(fā)，日落也到不了建康，必定要在中途驛站留宿。”
桓溫胸有成竹，繼續(xù)分析自己的理由。
“另外兩個(gè)驛站距離建康都較遠(yuǎn)，有可能誤了早朝。而只有這個(gè)驛站距離建康最近，不會(huì)誤事。按照趙三的說(shuō)法，江播要進(jìn)京陛見(jiàn)，也就在這兩三天內(nèi)，我就賭他選擇在此過(guò)夜！”
桓溫望著窗外，夜是黑的，眼睛卻是明亮的！
江鯤央求道：“爹，明日過(guò)午再走嘛，要么再延遲一天。”
他聽(tīng)江小郎說(shuō)，明一早涇縣有個(gè)廟會(huì)，還從吳興來(lái)個(gè)了戲班子，當(dāng)家名角身手了得，模樣更是吳中一流。一幫狐朋狗友相邀，他已應(yīng)了人家。
江家三兄弟個(gè)個(gè)皆非良善之輩，老大江彪陰險(xiǎn)狠毒，老二江鵬貪酒好色，老三雖還年輕，猶好追鷹逐兔，拉幫結(jié)隊(duì)橫行鄉(xiāng)里。
兄弟仨倚仗江播官威，在涇縣橫行霸道，無(wú)惡不作，人稱江家三饕！
明知三個(gè)兒子如此，江播卻舐?tīng)偾樯睿瑢?duì)老二老三疼愛(ài)有加，不僅不督促習(xí)文練武，反而縱容任性，處處寵著，百依百順，有求必應(yīng)。
慈父多敗子，在這樣變相的慫恿之下，江家兄弟越發(fā)刁蠻兇狠。
但此次，事關(guān)二子前程，江播沒(méi)有應(yīng)允。
“胡鬧！爹進(jìn)京有正事，若午后出發(fā)顯然來(lái)不及。這樣，等從京城回來(lái)，爹答應(yīng)你，干什么爹都不攔著。”
加之江彪在一旁連唬帶勸，老幺這才悻悻作罷。
江彪關(guān)切的問(wèn)道：“爹此次進(jìn)京，加上一往一返至少需要三四日工夫，要不要安排人手一路護(hù)送？”
“不可不可！”江播很郁悶，擺了擺手。
“明日上路，僅家丁轎夫就有十余人，朝中對(duì)為父升遷原本就有異議，再大肆招搖更遭人非議，落人口舌。況且，官道上又是南北要沖，過(guò)往人多，桓溫小兒豈敢造次，無(wú)礙的！”
江彪又問(wèn)：“那行期呢？”
江播掐指一算：“明早啟程，天晚方能到達(dá)建康郊外，歇宿一晚，次日天蒙蒙亮就出發(fā)，能趕上朝會(huì)。散朝后還要拜會(huì)朝中顯貴，走動(dòng)走動(dòng)，怎么著也要三四日。爹不在時(shí)，切莫大意，等此次回來(lái)，所有問(wèn)題就能迎刃而解?！?p> 管家想起那一早差點(diǎn)被韓晃的腦袋絆倒，心有余悸。
“老爺，大公子講得有道理。不如挑選身手好的郡兵，喬裝打扮，扮作普通趕路人模樣。在前后不遠(yuǎn)不近照應(yīng)著，既不招搖，還能防患于未然?！?p> 江播思索片刻，點(diǎn)頭贊許道：“如此甚好，不過(guò)人數(shù)不宜太多，更不宜張揚(yáng)?！?p> “不要?dú)⑽?，不要?dú)⑽?！?p> 三更時(shí)分，江播從夢(mèng)魘中驚醒，額頭上滲出冷汗，一摸衣襟，濕漉漉的。
“老爺醒醒，醒醒！”
一旁睡著的小妾被江播的喊聲吵醒，趕緊伸出玉臂，一邊使勁搖晃一邊叫喊。
江播正妻很早就過(guò)世，因?qū)θ齻€(gè)孩子寵愛(ài)有加，一直沒(méi)有續(xù)弦。升任太守后，才收了正妻的貼身丫鬟為妾。
睜眼瞧瞧熟悉的環(huán)境，端詳著骨酥肉化的美妾，江播心神勉強(qiáng)平穩(wěn)，努力回憶著剛剛的噩夢(mèng)：
他記得用好晚飯，收拾停當(dāng)后便和衣上床，想著要離家?guī)兹辗交?，便和小妾云雨一番。小妾盡意逢迎，折騰到梆敲二更，才昏昏睡去。
忽然，一陣嚓嚓的聲音，緊接著傳來(lái)沉悶的腳步聲。江播睜眼偷瞧，這一瞧，不禁魂飛魄散，靈魂出竅！
一個(gè)黑影移開(kāi)房門，來(lái)到臥房，走到床榻邊上，啪一聲，點(diǎn)亮蠟燭。
江播眨巴眨巴眼睛，發(fā)現(xiàn)此人一身鎧甲，半睡半醒間，覺(jué)得此人打扮有些怪異，怎么看怎么不對(duì)勁。
他使勁揉了揉眼，才發(fā)現(xiàn)對(duì)方的兜鍪里空蕩蕩的，什么也沒(méi)有！
是無(wú)頭殺手！
無(wú)頭殺手右手一把刀，寒森森懾人心寒。左手提著一個(gè)頭顱，正是懸于涇縣城樓上的桓彝！
“爾等宵小之輩，勾結(jié)叛軍害我性命，納命來(lái)！”
頭顱上的嘴巴突然動(dòng)了動(dòng)，厲聲指責(zé)道。
江播膽戰(zhàn)心驚，想逃走卻怎么也邁不開(kāi)腿，眼看著刀鋒直奔自己砍來(lái)，脖頸處嗖嗖的涼意。
情急之下，磕頭如搗蒜一般哀求道：“不要?dú)⑽遥灰獨(dú)⑽?！?p> 管家被嚎叫聲驚動(dòng)了，江彪也衣衫不整的跑來(lái)探望，三人咀嚼著夢(mèng)境中的細(xì)節(jié)，心生不安。
“孩兒以為夢(mèng)境不吉，爹明日啟程，今夜桓彝前來(lái)復(fù)仇，是否預(yù)示著明日路上有兇險(xiǎn)？要不以身體染恙為由，不去京城？”
江播驚魂未定，擦擦汗，飲上口茶，平靜了半晌，方開(kāi)口說(shuō)話。
“上瞻天顏，是多少人夢(mèng)寐以求而求之不得的大事。況且失約不去，是對(duì)圣上和朝廷的不敬，別說(shuō)丟官降職，小命能否保住也未可知。去是一定要去的，不過(guò)要想個(gè)萬(wàn)全之策。”
江彪被噩夢(mèng)一攪，面露出惶恐之色。
設(shè)計(jì)殺害桓彝，迫害桓家，自己是力主之人，想來(lái)也是罪責(zé)難逃。他雙手哆嗦，舌頭打顫：“爹，小心為，小心為上。不如，不如使個(gè)障眼法?！?p> 說(shuō)完，附在江播耳邊，耳語(yǔ)了幾句……
天剛放亮，一頂官轎從宣城西門出城，四抬大轎，八個(gè)轎夫，幾個(gè)衙役敲鑼開(kāi)道，沿著官道再折向北去。
農(nóng)夫黎明即起，在田間辛勤耕作，看到這樣隆重的出行陣勢(shì)，擱下鋤頭，丟掉背簍，三五成群聚在一起品頭論足。
“喲！誰(shuí)呀，這么大排場(chǎng)？”
一個(gè)肌肉結(jié)實(shí)的后生言道：“還能有誰(shuí)，就看這頂大轎子，肯定是江大人。新官上任三把火，估計(jì)是要出城巡查，敦勸農(nóng)耕。”
一個(gè)花白胡子的莊稼漢搖搖頭，指著轎子道：“真奇怪，你們看那幾個(gè)轎夫，抬著這么大的轎子，還健步如飛，毫不費(fèi)力，感覺(jué)像是抬著頂空轎子?！?p> 后生言道：“老伯，這你就不懂了，人逢喜事精神爽。江大人升了官，手下人肯定也水漲船高。一人得道，雞犬升天，這節(jié)骨眼上，哪個(gè)能不賣氣力？”
花白胡子還真的說(shuō)準(zhǔn)嘍，官轎里確實(shí)空無(wú)一人。
這是江彪使的障眼法！
太守的儀仗大搖大擺，照常出行，實(shí)際上是作為誘餌，試圖迷惑可能從暗處不期而至的刺殺。
而兩里開(kāi)外，一輛破敗的馬車跟在后面。
江播父子三人著青衣小帽打扮，一匹羸馬，一輛破車，為保萬(wàn)無(wú)一失，他們?nèi)讨嶔?，擠作一團(tuán)。
江鵬江鯤一路上埋怨個(gè)不停，自小錦衣玉食，何曾受過(guò)這般委屈和折騰。
江播也暗自懊惱，悔不該早點(diǎn)動(dòng)手，除掉桓溫一家，致使其逃之夭夭成為后患。
正自怨自艾時(shí)，只聽(tīng)得老馬嘶鳴一聲，前蹄躍起，破車傾斜起來(lái)，咯吱咯吱作響，大有要散架的前兆。
江播內(nèi)心狂跳，渾身慌作一團(tuán)，又不好意思在兒子面前露怯。
他輕輕挑開(kāi)車簾望去，原來(lái)是虛驚一場(chǎng)，一只獾子從道旁的雜草叢中竄出，倏忽一下消失在官道另一側(cè)。
杯弓蛇影，沒(méi)事沒(méi)事！江播拊膺輕嘆，安慰自己。
郎朗乾坤，晴天白日，自己未免也太大驚小怪了。
他輕輕又掀開(kāi)簾子，道上之人來(lái)回穿梭。一輪紅日初升，柔和的灑在田野里，灑在車廂上。
眼前鮮活的景色，和煦的春風(fēng)，他的心情漸漸好轉(zhuǎn)了。
尋思著，只要熬過(guò)今晚，明日進(jìn)京便可討得良策，再也不必懼他。
果然，一路無(wú)事，將盡傍晚，衙役來(lái)報(bào)，布作疑兵的官轎已到達(dá)博望驛站，江播懸著的心終于放下。
驛站非一般逆旅，官府開(kāi)設(shè)，守備森嚴(yán)，縱是江湖大盜也不敢到驛站滋事。
破馬車進(jìn)入驛站，江播帶著兩個(gè)兒子疲憊的走下車廂，腰酸腿麻，伸了伸懶腰，打了一個(gè)大大的呵欠。
晚上要用熱湯沐浴，藥水泡腳，再喝上一壺酒舒筋活血，好好歇息一晚。
他還不曾察覺(jué)，或者根本就不會(huì)注意到，剛下馬車時(shí)，就被一雙眼睛盯上了！