“你看這些，弟兄們能做到嗎？”
桓溫把自己記下的關(guān)于魏武卒的情況遞給了劉言川。
要披三重甲，手執(zhí)長戟，腰懸鐵利劍，五十支羽箭和強弩，攜帶三天軍糧，半天內(nèi)急行軍一百里，才可以成為武卒。
“乖乖！這不玩命嘛！山寨不少弟兄身體的分量還沒有背上的東西沉。”
劉言川聽完，又開始咂舌搖頭。
桓溫笑道：“你再聽聽后面的內(nèi)容，前面都是難處，后面都是好處?！?p> 吳起率領(lǐng)魏武卒南征北戰(zhàn)，創(chuàng)下“大戰(zhàn)七十二，全勝六十四，其余不分勝負”的驚人戰(zhàn)績。陰晉之戰(zhàn)，五萬魏軍，擊敗五十萬秦兵。魏武卒一戰(zhàn)成名，吳起一戰(zhàn)封神！
沈勁不失時機附上一句：“還免除全家的徭賦租稅，還獎勵田宅房產(chǎn)，還有……”
“還有什么？要不要再獎勵嬌妻一名，美妾若干？”劉言川插科打諢。
“恩公，魏武卒是朝廷訓練的軍士，有朝廷給錢給地，我們山寨給什么？給一棵樹，給一塊石頭？”
言罷，自己卻嘿嘿的笑了起來，抓耳撓腮，不好意思。
“成敗在此一舉，練，就按照武卒的標準練！”桓溫斬釘截鐵。
“拿什么練？雖說劫了趙人大營，也不夠弟兄們使用。而且，楯啊櫓的咱也沒有啊?！?p> 劉言川嘆著苦經(jīng)，他對山寨的家底了如指掌。
“這個不用發(fā)愁，可以分批演練。”
“一人學成，教成十人；十人學成，教成百人……萬人學成，教成三軍！”桓溫不容分說，打定主意。
第一輪先挑選五百人，為期三個月，練成之后再遴選五百人，把輜重交給新的弟兄，一年功夫，至少可以練出兩千名。
“恩公，那騎射怎么辦？現(xiàn)在戰(zhàn)馬緊缺，趙人開戰(zhàn)后，關(guān)閉了馬市，連私下交易也嚴厲禁止。一旦發(fā)現(xiàn)私賣戰(zhàn)馬，就是殺頭大罪。山寨只有不到一千匹，距離你說的三千騎兵，差太遠了！”
桓溫又萌生出采買馬匹的年頭，半年前就準備北上兗州，后來被王導戰(zhàn)事耽擱。劫奪了趙人大帳后，湊齊近千匹的家當，一直對付到現(xiàn)在。
沈勁擔憂道：“趙人越是禁止馬市，越說明他們有更大的陰謀，絕不會和大晉相安無事的。后面肯定還在策劃什么大動作，我們更要早做準備?！?p> 桓溫道：“你說的對，經(jīng)過此戰(zhàn)，說不定他們已盯上了我們山寨，欲除之而后快！”
然后，他安排劉言川，親自負責山寨的防范，多挖坑，多布置陷阱，多派游騎，多設(shè)暗哨。這些都是山寨的眼睛，絕不能讓敵人蒙蔽住。
練兵之事，他和沈勁負責，此事刻不容緩。只有自己強大了，才不會仰人鼻息，受人威脅。
至于戰(zhàn)馬，趙人不賣，或許有人會賣給他們，桓溫已經(jīng)想好了賣家！
山下的一幕令桓溫為之動容，時值六月暑天，在建康那樣的江南之地，早就換上了單衣，搖起了扇子。
芒碭山地處北方，山上雖然要稍微涼爽一些，但畢竟是伏天，樹梢的鳴蟬不停的聒噪，讓人心煩。
而草叢中那些蚊蟲牛虻，也在肆無忌憚的叮咬著過往之人。
眼前，是第二撥的五百名弟兄，個個穿著厚厚的衣服，腰間還有背上插滿了刀劍，弓羽，干糧，一樣不落，在斜坡上往返奔跑。
汗水浸透了背部，沒有人抱怨，沒有人退出，他們自愿選擇加入武卒的訓練，把這個當做榮譽看待。
山腳下，千名弟兄騎著戰(zhàn)馬，演練著騎術(shù)?；蚨αⅠR背，或而翻身貼近馬腹，左仰右俯，在烈日下奔馳突襲。
手握刀劍，對著旁邊木樁上綁著的草人，劈砍刺，認真演練著刺殺。
遠處設(shè)置有木樁陣，數(shù)百道木樁排列成各種陣型，騎士縱馬進入，東突西闖，閃轉(zhuǎn)騰挪，一旦有木樁倒下，則從頭再來，直至急馳而過，不傷分毫方為過關(guān)。
一撥演練結(jié)束，另一撥弟兄騎上戰(zhàn)馬，快速奔襲。兩腿夾住馬腹，控制著方向，伸手從背后的箭筒里抽出羽箭，扯著彎弓，如滿月一般，射向百米之外的靶子。
一撥一撥，一輪一輪，交替演練著騎術(shù)和射法，直至殘陽沒入山后。
“鮮卑？恩公能確定鮮卑人會賣戰(zhàn)馬給我們？”
劉言川聽說桓溫還要親往兗州一帶，找鮮卑人商談購買戰(zhàn)馬一事，頗為不解。
“不能確定，不過我總覺得鮮卑人不會甘心一直臣服趙人，誰愿意一輩子心甘情愿為異族人驅(qū)使，總要為后世子孫考慮吧。”
桓溫從臥虎崗伏擊王導的突襲中，發(fā)現(xiàn)鮮卑人并非真心真意替趙人賣命。
沈勁深有同感，認為鮮卑人這么做，恐怕是三心二意，另有打算，至少他們不愿充當石虎的軍前卒。
桓溫愈發(fā)相信，到鮮卑人那兒去買馬能夠成功。
而且，鮮卑人是游牧部落，只有戰(zhàn)馬和牛羊，缺鐵缺鹽缺布帛。一旦趙人把互市全給禁了，鮮卑人就只能乖乖聽命，被人牽著鼻子走。
所以，他們要想擺脫桎梏，不被趙人掐著脖子，必須要私下買賣，而他們知道，只有戰(zhàn)馬才是大晉最稀缺的。
再說了，不去鮮卑試試看，還能去哪？
“大哥，七夕快到了，咱們是不是等過了之后再去？”
沈勁提醒桓溫不要忘了和木蘭的約會，上次就因王導而被耽擱了，這一耽擱就是一年！
“還有半個月呢，咱們?nèi)贾萃狄淮我簿褪兆笥?，等回來再去也不遲?！?p> 桓溫這么一說，沈勁很理解他，知道桓溫記掛北方的局勢，形勢所迫，內(nèi)心充滿憂慮，不趕緊給山寨配足戰(zhàn)馬，心里總不踏實。
劉言川見桓溫心意已決，擔心他的安危，勸道：“恩公，多帶些人，兗州雖然是鮮卑人活動范圍，保不齊有趙人出沒。萬一遭遇，沒有人手，恐怕會吃虧?！?p> “不必！”
桓溫認為，帶多了目標很大，更容易遭人起疑。人少些，只要靈活精干，如真的不幸遭遇趙人，就見機行事。
“老三，你從騎射營中挑選幾個身手好的弟兄隨行保護，恩公要是有事，俺把你腦袋擰下來！”
桓溫即將成行之時，派往京師打探消息的兄弟帶來一個噩耗——輔政大臣、江州刺史，也是桓溫的恩人溫嶠死了！
溫嶠離開建康，固然是因為身體染疾體力衰弱，最主要的還是心累。廟堂的氛圍，甚至建康的氣候，他都趕到厭倦。
而其中永恒的主題就是朝堂的勾心斗角，尤其是王家和庾家的爭斗。眼不見心不煩，他無意卷入這場沒有盡頭的硝煙中。
青衣小帽，他帶著管家奴仆返回江州，一行輕車簡從。
途經(jīng)牛渚磯時，溫嶠棄舟登岸，想瀏覽這座軍事重鎮(zhèn)和美景勝境，當初蘇峻和韓晃就是通過牛渚磯渡江迷惑晉軍的。
長江南岸，堤岸皆由尋常的土石夯筑，岸坡上則是稀疏可辨的灌木。
到了牛渚岸邊，一塊巨大的巖石突入江中，象巨龍一般，龍首沒入江中，龍背拱起，又因形如蝸牛，有“金牛出渚”的傳說，故而得名。
隨行的當?shù)叵驅(qū)дf，三國時這里屬于吳地，產(chǎn)五彩石，又名采石磯。
溫嶠拾階而上，駐足北望，周遭風光綺麗，古跡眾多。
更令他震撼的是，山勢險峻，絕壁臨空，長龍突兀江中，扼據(jù)大江要沖，水流湍急，地勢險要，實為兵家必爭之地。
好事的向?qū)н€神秘兮兮的說起一樁怪事，引起了溫嶠的好奇，也斷送了他的性命！
牛渚磯旁有一處深潭，介于絕壁和長龍之間，晚上經(jīng)常能聽到潭下傳出聲音。有說話的聲音，有車馬的聲音，漁民們盛傳，說水中有許多怪物。
而白天去查看，什么也沒有！
據(jù)說有幾個膽大的年輕漁夫，仗著膽子潛下潭水去探尋，也一無所獲。
溫嶠聽完來了興致，吩咐隨從，到集市上買只犀牛角，晚上要前往一探究竟。
管家勸道：“老爺，聽向?qū)?，此潭很為古怪，陰森難測。你大病在身，太醫(yī)說元氣有虧，這種地方還是不去為宜?！?p> 也不知什么力量，讓他對牛渚磯產(chǎn)生了濃厚的興趣，溫嶠沒有理會管家的勸告。
他之前聽北方的一位方士曾說過，犀牛角能洞察幽隱，點燃后可以窺見常人難見之事。
入夜時分，月色朦朧，星光黯淡，不時有倦鳥歸巢的嘰嘰喳喳，還有陣陣隨風而起的江濤聲。
溫嶠一行來到潭邊，憑檻而立，靜靜的側(cè)耳傾聽，果然如向?qū)f，深黑的潭面下傳出各種聲響。
聲音很熟悉，像是普通的集市上發(fā)出的行人匆匆的腳步聲，販夫走卒的吆喝叫賣聲，車轔轔馬蕭蕭，甚是熱鬧。
溫嶠點燃犀牛角，垂在潭面上方，全神貫注，靜靜等待。
果然，驚悚的一幕出現(xiàn)了……
潭水下儼然一副另外的世界！
一處集市，兩側(cè)建筑輝煌，燈火通明，有當鋪，有酒肆，沿街的攤頭上擺滿了琳瑯滿目的貨物。
行人往返穿梭，車水馬龍，水泄不通。
潭下所見和日常別無兩樣，唯一不同的就是人！
有買賣貨物之人，有騎馬趕車之人，他們奇形怪狀。
有的人身鬼面，有的腦袋長著一對觸須，有的雙臂象蟹腳一般，還有的就像章魚一樣有很多觸手，身上穿著紅的綠的五顏六色鮮艷異常的衣服。
他們對潭面之上的溫嶠毫無察覺，就像是兩個不同的世界，毫不相干，沒有交集，誰也不知道彼此的存在。
而今夜，卻在一只犀牛角的照耀下，呈現(xiàn)在世人眼中！