石勒坐穩(wěn)后，朝著石虎的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他奏事。
“稟告父皇，兒臣接報(bào)，燕王留在臨漳的慕容兄妹離開府邸，不知去向，事關(guān)重大，故而請父皇定奪?！?p> 此言一出，朝堂大驚。
群臣眾說紛紜，紛紛猜測，究竟是發(fā)生了什么事？尤其是秦王苻健，更是心驚肉跳。因?yàn)樵谂R漳朝堂，秦燕二王已經(jīng)結(jié)為了一體。
苻健心里暗自思忖，也在埋怨燕王，這么早就開始動手準(zhǔn)備撤退了，為何不早點(diǎn)知會自己一聲？
“燕王，燕王？”
石勒左右尋找，茲事體大，他要當(dāng)面問問。
內(nèi)侍奏道：“燕王因世子箭傷復(fù)發(fā)，傷勢嚴(yán)重，幾日前就趕回王廷探望，今日未能上朝，他是告了假的?！?p> 石勒奇道：“燕王世子竟然中箭，誰人所為？”
程遐回道：“啟稟陛下，那是去年夏末，王導(dǎo)北上犯邊時，大將軍石虎征調(diào)鮮卑人伏擊晉軍，結(jié)果在伏擊大戰(zhàn)中慕容俊被冷箭射中?！?p> 石虎氣呼呼的，而對手繼續(xù)稟報(bào)。
“可能是當(dāng)時診治不及時，草草包扎，回去后看似無大礙，不知怎地，最近又報(bào)稱傷勢復(fù)發(fā)。燕王心急火燎，才匆忙回去，不過，當(dāng)時慕容恪兄妹還留在臨漳?！?p> “來人，著太醫(yī)親往診治，代朕探望，并賜黃金百斤，厚加撫恤鮮卑死傷軍士！”
石勒對燕王非常慷慨，這也是大勢所需。
石虎見程遐的話音里帶有歸罪之意，急于撇清自己，奏道：“父皇，兒臣還未啟奏此事，兒臣當(dāng)時令鮮卑出兵五千助戰(zhàn)，然而他們大打折扣，只派了一半的兵力，否則王導(dǎo)絕不會輕易逃走，兒臣還未追究他們抗命之罪。”
“住口！”石勒嚴(yán)厲斥責(zé)。
“鮮卑同為趙人，你身為大將軍是有權(quán)征調(diào)，但他們畢竟兵微將寡，慕容俊又是燕王世子，親臨戰(zhàn)陣，何等忠勇，今后斷不可再苛責(zé)他們！”
苻健心頭一熱，對石勒充滿了感激。
胡人皇帝中，石勒可以算得上是一位明君，開明之人，寬厚之人，這也是石勒想要得到的結(jié)果。
他埋怨石虎粗糙，當(dāng)著苻健的面苛責(zé)鮮卑人，作為秦人的部落首領(lǐng)，苻健當(dāng)然有兔死狐悲之感。
石虎的魯莽讓石勒很生氣，不過氣歸氣，對此卻并不在意。因?yàn)椋绻Ⅱ斢律茟?zhàn)，再加上足智多謀心思縝密，太子石弘更不是他的對手！
石勒看看苻健，又望望石虎，眼里帶有一絲恨鐵不成鋼的味道。
“快說，這是何日之事，查明原委了沒有？”石勒情急之下，顧不得掩飾病體。
石虎回稟道：“大約是四五日之前的事?！?p> “那為何現(xiàn)在才奏報(bào)，該當(dāng)何罪？”石勒病虎發(fā)威，瞪著石虎。
石虎很委屈，監(jiān)視鮮卑人質(zhì)的官兵是石遵安排的，一直沒有出什么差錯，可是，官兵突然發(fā)現(xiàn)，慕容兄妹有兩三日沒有進(jìn)出府邸，覺得怪異，于是以運(yùn)送果蔬錢糧為由入府查看。
結(jié)果，除了幾個仆役之外，慕容兄妹還有他的隨從親兵早就不知去向。
石虎接報(bào)后，當(dāng)時不敢稟報(bào)，而是迅速在臨漳全城還有至燕地一帶搜尋了幾日，查訪無果，見事情兜不住了，才無奈的奏報(bào)。
太子石弘認(rèn)為此事非同小可，燕王親手將子女交至朝廷，如今下落不明，燕王獲悉，必然向朝廷要人。今后，朝廷如何向燕王交待，此事務(wù)必要查個水落石出。
“秦王，你看呢？”石勒此刻最在乎苻健的想法。
“據(jù)臣所知，燕王最寵愛這對兄妹，甚至超過寵愛世子，兄妹二人如今突然失蹤，難免讓人起疑。處置不好，會讓燕王寒心，就是臣，也是心有忐忑?。 ?p> 程遐呼應(yīng)秦王，此時正好趁熱打鐵。
“陛下，秦王言之有理，慕容兄妹府邸的護(hù)衛(wèi)既然由石遵負(fù)責(zé)，那查訪之責(zé)也應(yīng)由他承擔(dān)。臣擔(dān)心，是否是因?yàn)樯洗纬h，大將軍歸咎鮮卑騎兵襲擊王導(dǎo)不力，要追究責(zé)任，慕容兄妹因?yàn)槲窇郑庞辛颂佣莸南敕?，抑或是……?p> 程遐停頓一下，望著石虎。
“抑或是什么？別吞吞吐吐的，說！”
“抑或是有人故意為之，逼迫慕容兄妹逃走，蓄意挑起朝廷和鮮卑人的矛盾，想從中漁利！”
程遐暗暗將矛頭對準(zhǔn)石虎，事情發(fā)生多日，才匆匆奏報(bào)，這里面怕沒有這么簡單。
石虎先是見程遐歸罪石遵，現(xiàn)在又猜出了自己的心思，又羞又惱，氣得胡須亂顫。恨不得即刻沖上去手刃了程遐，卻又不敢造次。
石勒強(qiáng)打精神，瞪著石虎，怒斥道：“過些日子燕王要來臨朝，在此之前，你必須查訪到他們的下落。否則，到時候，你自己向燕王解釋吧?！?p> “兒臣領(lǐng)命?！?p> 石虎趕緊答道，心想，還好此事做得隱秘，父皇沒有發(fā)現(xiàn)什么馬腳。
幾天后，臨漳城接蘭陵郡守文書，稱游騎曾于蘭陵郡以東，發(fā)現(xiàn)鮮卑人牧馬頻繁，形跡可疑。
石虎聞言大喜，當(dāng)即要求下旨斥責(zé)，并派人到燕王廷查訪問罪。
一句話惹惱了秦王苻健，嚷道：“大趙律例，并未禁止鮮卑人牧馬，我們秦人照樣在長安之西的秦地牧馬，難道這也犯了禁忌？”
這一回，程遐沒有附和，笑道：“秦王誤會了！陛下，蘭陵郡公文中所指的形跡可疑是說，鮮卑人這次牧馬，有三個怪異之處！”
“哦，這么多怪異？”
趙人不都是魯莽之輩，慕容恪賣給桓溫的一千匹馬，雖然做得巧妙，還是被人發(fā)現(xiàn)了不尋常之處。
其一，此次牧馬，馬匹數(shù)量眾多，估摸在兩三千匹以上，僅牧馬的騎兵就有百名左右，朝廷的游騎不敢靠近，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視；
其二，速度很快，不像是尋常走走停停的牧馬，倒像是趕馬；
其三，馬群一路長驅(qū)，直奔邊境一帶。
正值戰(zhàn)馬禁市的敏感時期，蘭陵郡守認(rèn)為有些突兀，事關(guān)重大，不敢隱瞞故而上報(bào)朝廷。
石虎對兵馬戰(zhàn)陣頗為熟悉，他接過公文，發(fā)現(xiàn)蘭陵郡守還稱，鮮卑人在邊境一帶逗留了一天之后，又驅(qū)馬折返回兗州方向去了，心中泛起了疑惑。
石虎以為，此事不可等閑視之！
大趙之所以能統(tǒng)一北方，戰(zhàn)無不勝，一靠彎刀，二靠戰(zhàn)馬。如今兩國交惡，戰(zhàn)事逼近。朝廷下詔禁止互市，晉人緊缺戰(zhàn)馬，劣勢明顯。
如果鮮卑人此時從背后悄悄打開互市，他們乘機(jī)賺取錢糧不說，助長晉人的實(shí)力才是大患！
當(dāng)然，他也想借此轉(zhuǎn)移朝廷的視線，把慕容兄妹失蹤之事暫時晾到一邊，自己好從長計(jì)議。
石虎言辭慷慨，咄咄逼人，石勒沒有想得那么多，還詢問他的看法。
石虎成功轉(zhuǎn)移了石勒的視線，暗自竊喜，他堅(jiān)稱，鮮卑人的戰(zhàn)馬是少有的良馬，絲毫不遜色于趙地。倘若他們耍了什么把戲，來一個掉包之計(jì)，迷惑朝廷。今后在戰(zhàn)場上，大趙騎兵是要吃大虧的。
此外，他還倒打一耙，懷疑鮮卑人牧馬的反常舉動和慕容兄妹失蹤有關(guān)！
“既如此，此事一并交由你來處理。戰(zhàn)馬事關(guān)大趙安危，大將軍要嚴(yán)勘詳查。無論是誰，若有違反互市禁令，絕不姑息！”
石勒說完，又看著石弘，問道：“最近南邊有什么消息？”
石弘收集的情報(bào)很多，挑了一個重點(diǎn)，就是圍繞江州，發(fā)生的陶侃和王導(dǎo)之爭。
“哦，這倒是好事！”石勒喜滋滋的，敵國之亂就是己國之福。
“陶侃三朝元老，手握重兵，素與王導(dǎo)不和，豈能不知是王導(dǎo)在背后搗鬼？按他的脾氣，絕不會吃啞巴虧。而王導(dǎo)呢，自詡南朝第一豪族，貴為丞相，豈甘居于下風(fēng)？看來，南方，南方又有好戲看了，我們，我們可不能…錯失……”
“陛下，陛下，你醒醒！”御座旁內(nèi)侍緊張的喊道。
石勒痼疾在身，體力不支，竟當(dāng)廷暈了過去。
一旁的太醫(yī)手忙腳亂，更有胡巫嚴(yán)陣以待，口中念念有詞。
慕容恪兄妹逃走，石虎勃然大怒，想起石勒的嚴(yán)旨，火速派出追兵，然而，追兵也不見了蹤跡，更是惱怒，劈頭蓋臉把石閔臭罵一通。
石閔大感冤枉，盯住兩個鮮卑人質(zhì)是自己出的妙計(jì)，而負(fù)責(zé)盯人的是石遵的手下。
他們這群草包肯定是露出了破綻，讓慕容恪兄妹認(rèn)為大禍將至才冒險出逃，怎么把罪過推卸給自己？
真是親疏有別，石遵惹的禍要讓自己來背鍋！
而石虎也有苦說不出，又不敢發(fā)兵向鮮卑要人，萬一燕王反咬一口，稱并未見到慕容恪兄妹，再朝石勒要人，那自己可是百口莫辯！
挑起民族沖突分裂大趙的罪名，石勒能當(dāng)場將他處死。因?yàn)?，石勒和石虎都知道，現(xiàn)在要一統(tǒng)中國，還不是和鮮卑人翻臉的時候。
“大將軍留步，圣上醒了，傳你入內(nèi)宮?！眱?nèi)侍快步上前，攔住剛剛跨上大馬準(zhǔn)備回府的石虎。
“走，跟我一起面圣。”石虎喊上前來接他的石閔，他擔(dān)心石勒要找他的茬，帶上聰慧的義子好妥善應(yīng)對。
石勒見孫輩也前來參見，忘記了已經(jīng)積蓄的怒火，和顏悅色的拉起石閔，樂呵呵的。
“好一個大趙王孫，聽你父王說，對晉室?guī)状未髴?zhàn)，你都屢建奇功，戰(zhàn)功赫赫，果然不愧我大趙小王子的榮譽(yù)?。 ?p> “皇祖父過獎了，聽父王說，皇祖父在孫兒這個年紀(jì)時，就已經(jīng)有了十八騎橫行北方的傳說，皇祖父要不給孫兒講一講，也讓孫兒開開眼界？”
石勒本就非常欣賞石閔，石閔又善于揣摩心思，十八騎的名稱一說出來，他眼神一亮，煥發(fā)出熠熠神采。
老皇帝一下子想起了自己的少年時光，思緒回到了那秋高馬肥，刀兵四起的時代！
那是一個黑暗的時代，也是一個偉大的時代，成就了自己從奴隸到帝王的征程！