一發(fā)千鈞之際，桓溫耳聽到一陣破空聲，一支羽箭不偏不倚，射在問天劍刃面之上。
馭風(fēng)馬長嘶一聲，前蹄騰空，停了下來。此時，石虎的親兵方才回過神，見狀沖了過來，護(hù)住石虎，向北敗退。
射箭之人正是石閔！
石閔不想石虎此時就喪命于此，而距離又遠(yuǎn)，來不及接應(yīng)，只好放出冷箭，瞄準(zhǔn)桓溫的兵刃而來。
當(dāng)然，他也完全可以沖著桓溫的面門。
山寨兄弟正準(zhǔn)備策馬追擊，桓溫左手高舉，道了聲：“窮寇莫追！”晉軍卻不愿放過大好的機(jī)會，以為撿了個便宜，呼啦啦向北追擊。
不一會，被趙人斷后的弓箭手射殺了數(shù)百人，才悻悻而回。
劉言川仍然沒忘記自己的出身，深知持家不易，大喊一聲：“兄弟們，動手！”
山寨的好漢們下馬彎腰，開始打掃起戰(zhàn)場。能背的，能扛的，雙手雙腳全部用上，滿載而歸。
“英雄，請留步！”
桓溫剛要撥馬回山，王導(dǎo)和司馬晞追了過來，策馬靠近，想看看這位幾次搭救自己的英雄到底是誰，長什么樣子，要當(dāng)面叩謝。
這位英才要是能為朝廷所用，能為王家所用，自己必定一力舉薦，抬舉他成為大晉的不二大將軍。
“這位英雄，多次搭救老夫，能否報個姓名，露個真容，讓老夫知道救命恩人是誰，回去也好向朝廷請功。”
王導(dǎo)此語確實是肺腑之言，表露出尊崇和敬佩之意。
桓溫沒有給他這個機(jī)會，選擇了冷冷的沉默。
他恨透了這個被他多次搭救的人，自己的處境還有父親的厄運都是此人一手造成的。
面具背后射出的眼神，宛如冷森森的利刃，能洞穿對方的胸腹！
可是，他看到王導(dǎo)須發(fā)皆白，臉頰還帶著刀箭舞起的灰塵時，既憐又恨。
憐的是如此情勢之下，王導(dǎo)作為大晉重臣和中流砥柱，并未有退縮甚至投降之舉，值得敬佩。
恨的是他把家族利益置于家國之上，心胸狹窄，迫使賢才，打壓后進(jìn)。
桓溫只是冷冷地注視著他，一句話沒說，一個動作也沒有，甚至連眼神都懶得瞥一下。
雙拳輕輕一抱，算是回禮，然后徑直撤回山寨，揚(yáng)長而去。
貴為太傅，王導(dǎo)絲毫沒有覺得對方有冒犯之意，反而以為此人高不可攀，為朝廷立下如天的功勛，居然沒有任何邀功之意，他圖的是什么？
王導(dǎo)百思不得其解，只是隱隱覺得，那黑色面紗遮不住的冷峻英毅的雙目，似乎在告訴著自己什么！
隨著石虎的退去，秦人鮮卑人也相繼退出，攻打梁郡的晉軍從攻城到進(jìn)城再到出城，在駐守梁郡的石聰和秦王苻健的前后夾擊之下，三萬人馬銳減至兩萬。
所幸，剩余的得以倉惶回到王導(dǎo)的中軍大帳。
王導(dǎo)從意氣風(fēng)發(fā)的六萬精兵北伐，折損兩萬五千之眾，垂頭喪氣率殘兵南歸。
十幾日工夫，仿佛一場漫長的噩夢！
途經(jīng)徐州，郗鑒特意出城相送，他執(zhí)著王導(dǎo)的雙手，不知說什么是好。眼神之中有埋怨，也有同情。
二人兩鬢斑白，滿頭鶴發(fā)，這把年紀(jì)了，又都經(jīng)歷過生死，什么事情都應(yīng)該放得下。
郗鑒還是帶著愧疚，鮮卑人虎視眈眈，他難以分兵來援。
而王導(dǎo)更是羞慚，再次犯了貪功冒進(jìn)的前車之鑒，聽不得仗義良言，釀成今日之?dāng)【?，情何以堪?p> 對視良久，郗鑒悵然道：“親家翁，北地兇險，你我老朽皆無能為力了，只盼著大晉早日覓得霍衛(wèi)之才，保我北境疆土，安我中朝遺民，再也不用白頭翁親臨疆場?！?p> 王導(dǎo)歉然一笑，飽含熱淚，從容回了一句肺腑之言。
“真是想不到，老夫兩次北征，兩次敗北，上次有賴?yán)系艿拇箲z，親自上書朝廷，圣上非但沒有降罪，反而予以褒獎。此次，你我皆知，喪師辱國，無人再能為我說項，愧對親家翁了！”
郗鑒理了理王導(dǎo)散落的白發(fā)，安慰道：“你我都這把年紀(jì)了，成敗得失已經(jīng)沒有意義！只是不知此次一別，何時才能相見？老哥哥，一路走好！”
王導(dǎo)忍著淚，笑道：“老弟弟，上天若能垂憐，再活上幾年，老哥哥在建康等你。到那時，我們不談?wù)?，不問軍事，二人端坐，品一壺茶，撫一張琴，看看風(fēng)起云涌，聽聽蛙叫蟬鳴，可好？”
“好！”
說完，二人輕輕相擁，依依惜別。
只是，上天并未垂憐他們。這，是他們的訣別！
“大哥，你在想什么？”
沈勁看到桓溫食指在按揉太陽穴，知道他又在苦苦思索著什么。
“哦，我在想咱們芒碭山的出路，這條路越來越近，越來越清晰，我們該如何走才好？”
“恩公，咱們現(xiàn)在不是好好的嘛，他們打他們的，我們玩我們的。”
“言川，我們和他們看似風(fēng)馬牛不相及，實際上息息相關(guān)，我們必須要綁在某一邊的戰(zhàn)車上。從來，兩國相爭，中間不會有國外之地?！?p> 沈勁也越發(fā)感受到形勢逼人，今日的戰(zhàn)事結(jié)束了，但是，真正的大戰(zhàn)才剛剛開始，牛角嗚嗚正在奏響。
今后，兩國還會有更大的戰(zhàn)爭，山寨不是依附趙人去消滅晉人，就是加入晉人去消滅趙人。
總之，他們的任何一方，都不會容忍有他們這樣的力量存在。前年那一次，今年這一回，石虎兩度派兵要伏擊就是明證。
桓溫語重心長，分析起南北局勢。
是的，北邊的石虎重兵在握，必然心懷不軌。
他如果篡位，會清除異己，消滅秦人和鮮卑人，一統(tǒng)大趙，然后就是發(fā)兵南下。
而南方的皇帝剛剛親政，素有抱負(fù)，今日雖敗，來日定當(dāng)卷土從來。即便不為恢復(fù)中朝失地，在趙人的逼迫之下，也要準(zhǔn)備更大規(guī)模的北伐。
總之，石虎上臺，大晉要還想偏安江南，那是奢談。
沈勁恍然大悟：“怪不得，大哥此次豁出山寨全部家當(dāng)，也要幫助王導(dǎo)，讓他能安然返回朝堂，用他的嘴巴來為我們山寨說話。”
“恩公，俺對你是越來越欽佩了。王導(dǎo)和你有血海深仇，可你仍不放在心上，還要全力去幫他。換了俺，不背后捅刀子就是慈悲胸懷?！?p> “大哥，言川的話也代表小弟的意思，小弟沒有你胸襟開闊，坦蕩磊落。要是換做小弟，說不定會等到趙人攻破了晉人的大帳，說不定我還會偷襲王導(dǎo)，再和趙人交戰(zhàn)。”
沈勁直抒胸臆，不矯揉造作。
“我理解你們的苦衷，即使你們這么做了，我也不會責(zé)怪?！?p> 桓溫默默的看著眼前的兩位兄弟，緩緩說了一句。
“不過，我們殺了王導(dǎo)，或者石虎殺了王導(dǎo)，又能怎么樣？常言說得好，兄弟鬩于墻，外御其侮，我和他只是私仇，而國仇永遠(yuǎn)大于家恨！”
沈勁道：“小弟慚愧，大哥，小小的芒碭山寨，哪能經(jīng)得起趙人的大軍。你說的對，我們該做準(zhǔn)備了?！?p> 桓溫點頭道：“這次大戰(zhàn)其實就是在準(zhǔn)備，為我們找好退路。因為，我們山寨無法立足的日子很快就要來了?！?p> 整個山寨籠罩在愁云慘霧之中，芒碭山無法立足，哪里又能有安身之所，難不成又要四處流浪乞活？
桓溫?zé)o法給出答案，雖然腦海中閃現(xiàn)過前路的一絲曙光，但這樣的前路是否是這幫兄弟愿意行走的，他無法預(yù)知。
不過有一點，桓溫還是欣慰的。那就是，和木蘭和家人團(tuán)聚的日子越來越近了！
“沖兒，快來，我爹爹又犯病了！”木蘭焦急的奔到院中，大聲的喊著桓沖。
“木蘭姐，別急，我來看看?！?p> 杜艾靜臥在昏暗的榻上，臉色蠟黃，形體憔悴，長年的病痛折磨著這個歷經(jīng)滄桑漂泊的儒雅文士。
縱然如此，他卻非常倔強(qiáng)，不愿意在女兒面前顯露出軟弱和畏懼。
桓沖用熱巾敷在他的額頭，又撬開嘴巴灌進(jìn)去湯藥。許久，杜艾才悠悠醒來。
“木蘭，木蘭！”杜艾顫巍巍的伸出手，擦拭著女兒臉上的清淚，寬慰起苦命的女兒。
“沒事的，沒事的，爹好著哩。只是剛才做了一個夢，夢見你娘了。你娘在那邊也好，就是有些孤單，她說讓爹早點過去陪陪她?！?p> “爹，別胡思亂想了，女兒這就去給你請個大夫，一定會好的?！?p> “木蘭，別去了，花那個冤枉錢作甚？這幾年，看過多少大夫了，一點好轉(zhuǎn)也沒有。生死有命，爹什么也不怕?；钪?，就陪著你。走了，就陪你娘。一樣的，一樣的!”
“不，我要爹一直陪著我，我這就去老宅子找杜家村那些叔叔伯伯們，借些錢，請個好一些的大夫來看看?！?p> 不等杜艾說話，木蘭已一溜煙跑了出去。
傍晚時分，孔氏強(qiáng)打精神，安排好晚飯。簡單得很，小米粥，腌制的蘿卜塊，還有山下采挖的薺菜，煮熟涼拌了一下。
“沖兒，去喊木蘭來用飯?！?p> 木蘭失魂落魄的走進(jìn)來，還是那副愁容，言語凄然而無助。
“伯母，剛剛大夫又給瞧了瞧，說是很嚴(yán)重的寒癥，大概嫌我們給的診金太少，很不耐煩，于是隨意開了方子，其中一些藥材不僅昂貴，而且就連州城都未見得有?！?p> 她無力的看著手中的方子，是她千求萬求才換來的。不過大夫聲明，只能稍稍延緩病情，并不能根除。
孔氏長嘆一口氣，搖了搖頭。
“木蘭，你爹爹情況危險。一個久病之人，若常常夢見過世的親人，這個兆頭可不好。如不早些請個名醫(yī)，會越來越嚴(yán)重的?！?p> 木蘭焦急道：“那可如何是好，又缺錢又缺藥，把這茅舍賣了也不夠。老宅子里面那幾家要好的親戚，幾乎都借過錢了，我實在不忍再去張口?！?p> “伯母倒是有一個法子，不知你意下如何？”
孔氏說出這句話時，心如刀割，這意味著，她要斷送自己兒子的幸福！