半月之后，桓溫恢復(fù)了體力，精神飽滿，之前的頹廢和消沉消失無蹤。
臨行的前一日，他特意把幾位頭領(lǐng)召來，面授機(jī)宜。
“弟兄們，此次我進(jìn)京往返少則十日，多則半月，雖說暫無戰(zhàn)事，但大伙時(shí)刻不可松懈，要作戰(zhàn)時(shí)準(zhǔn)備，防止敵人偷襲。言川負(fù)責(zé)山中所有事務(wù)，還要安排老三注意徐州方向，和他們保持聯(lián)絡(luò)，一旦有事，及時(shí)策應(yīng)。”
“大哥，還是擔(dān)心趙人有所行動(dòng)？”
桓溫頷首說道：“我隱隱覺得，北方的內(nèi)亂就要結(jié)束，矛頭很快將指向我們?！?p> 老三納悶道：“何以見得，難道鮮卑人不堪一擊？可我覺得他們戰(zhàn)力還是相當(dāng)彪悍的，比趙人一點(diǎn)也不遜色。”
“正是因?yàn)樗麄儜?zhàn)力不錯(cuò)，所以內(nèi)斗才會(huì)很快結(jié)束！”
桓溫這句話，聽起來似乎前后矛盾，沒頭沒腦的。
果然，劉言川就聽愣了。
“恩公，你說的很費(fèi)解，俺聽不明白?！?p> 沈勁也傻笑道：“我這回和言川一樣，都是憨貨，也聽不懂?！?p> 桓溫笑道：“鮮卑人乃后起之秀，他們?nèi)硕〔欢?，在趙人的武力脅迫之下無奈臣服石氏，但是內(nèi)心里并不買賬而一直在積蓄力量。你們還記得今年新年的第一天嗎，那是在慕容評(píng)的部落，咱們親眼看到了他們的騎射水平，你們覺得怎樣？”
老三道：“他們起早貪黑練兵，而且草長(zhǎng)馬肥，騎士更加彪悍迅疾。我以為，若論單兵而言，趙人不是他們的對(duì)手?！?p> 這個(gè)評(píng)判和桓溫所想一致，也是事實(shí)所在。鮮卑人飽受趙人欺凌，所謂哀兵必勝。
然而石氏人多勢(shì)眾，長(zhǎng)期以來他們利用朝廷的威勢(shì)，禁運(yùn)重要的作戰(zhàn)物資，鮮卑人處于下風(fēng)也就可以理解。
但現(xiàn)在情況不同了，石虎沒有石勒的韜略，把異族都得罪了，燕秦為了自保，必然形成聯(lián)盟，而石虎一時(shí)之間很難吞下兩個(gè)甚至比他們更為驍勇的部族。
沈勁恍然大悟道：“哦，我明白了，正是趙人和燕秦之間實(shí)力相差不大，所以會(huì)達(dá)成媾和，因?yàn)槿魏我环蕉疾磺樵竿瑲w于盡?！?p> 桓溫見他們終于悟出了道道，又來了句驚天之語。
“不是我杞人憂天，將來的某一天，鮮卑人很有可能戰(zhàn)勝趙人。于趙人比起來，鮮卑人可能對(duì)我們的威脅會(huì)更大。還有深處隴西苦寒之地那些神秘莫測(cè)的秦人，也絕非易與之輩，可惜我們從未見識(shí)過他們?！?p> 身旁的兄弟的確丈二和尚摸不著頭腦，敲破腦袋也不能想象，有朝一日，鮮卑人能戰(zhàn)勝趙人！
至少現(xiàn)在沒有人敢這么想，能想得這么長(zhǎng)遠(yuǎn)，估計(jì)趙人和鮮卑人都覺得是兒戲。
沈勁似懂非懂，但是深信不疑，他欽佩地望著桓溫，充滿了期許。
“小弟想，毋庸置疑，等到大哥哪一天能光明正大和他們對(duì)壘之日，就是大哥威名遠(yuǎn)揚(yáng)馳騁天下的時(shí)刻！”
“呵呵呵！”傻乎乎地一聲暗笑，打破了嚴(yán)肅的氛圍。
“言川，你傻笑什么？”桓溫轉(zhuǎn)頭看著劉言川，一臉懵懂。
“哈哈！”劉言川忍俊不禁，還是笑出了聲。
看到那束凌厲的目光，慌忙解釋道：“對(duì)不住各位，不是俺有意攪局，俺就是覺得恩公好笑，前幾天還奄奄一息萬事皆空的樣子，現(xiàn)在又精神煥發(fā)，像諸葛孔明一樣，操心起天下大事來了?！?p> 桓溫看看自己，忍不住也被逗樂了。
“恩公，還是商量一下你這次進(jìn)京的事吧，最好多帶些人馬，萬一要是有陷阱，大伙也能相互策應(yīng)?！?p> 沈勁笑道：“你個(gè)笨貨，還以為京師是芒碭山呢？你就是把所有的兄弟全帶上，在偌大的建康城里，無異于滄海一粟。”
桓溫也嘿嘿笑起來，言川沒開過眼界，見過最大的城池就是青州。
沈勁說得在理，帶多少人都沒用，京師即便有陷阱，也不會(huì)在皇帝接見時(shí)發(fā)作。
挖阱之人會(huì)選擇在背后偷偷下手，表面上他們會(huì)滿臉堆笑，叫人防不勝防。
“我和沈勁同去，就帶那五百人吧！”
白袍蒙面將軍將要進(jìn)京陛見的消息不翼而飛，迅速傳遍了大江南北，朝野沸騰了，京師沸騰了。
大晉立國(guó)以來，受了多少胡虜?shù)那致?，大片錦繡河山被攻占，多少軍士和百姓慘死在他們的鐵蹄之下，兩位先帝被他們俘虜后受盡折磨而死。
一筆筆血債，一樁樁恥辱，籠罩在大晉朝野臣民的心頭，成為揮之不去的夢(mèng)魘，成為永遠(yuǎn)不敢揭開的傷疤，成為他們永遠(yuǎn)不愿提及的往事。
民間市井紛紛傳言，大戰(zhàn)趙人的神秘白袍英雄要進(jìn)京，他以一己之力兩次挽救了朝廷大軍，還多次冒死相助刺史郗鑒，保住了徐州城。
白袍蒙面人的傳聞不脛而走，跨越了重重的宮禁。連后宮也在盛傳，崇德宮太后身邊的婢女就在背后偷偷議論。
“那個(gè)白袍將軍一定是個(gè)英俊少年郎！”
“是嘛？好像你見過一樣，難道你也動(dòng)了春心，春天還沒到呢？”引得一旁的宮女咯咯唧唧的嘲笑。
新入宮的杜芷岸似乎并不在意，怎奈宮內(nèi)花癡太多，到處都是同樣的議論，她是有意無意聽了幾句。
后宮內(nèi)還有一個(gè)人也在偷偷忙碌，她躲在殿內(nèi)，悄悄的拿出各式各樣華美艷麗的衣裳。
左試不行，右試也不行，又從寶臺(tái)抽屜中拿出一盒盒脂粉，對(duì)鏡臨妝，左抹不滿，右抹不滿，急得芳心亂顫。
她是南康公主。
當(dāng)然，最忙碌的莫過于嗅覺靈敏的大臣們，他們各懷心思，紛紛打起了主意。
和不少顯貴一樣，庾亮吩咐庾冰，到時(shí)候帶上自家尚未婚嫁的女子，興許能入人法眼，將這位炙手可熱的俊才招致麾下。
其實(shí)他們根本不知道白袍將軍年庚幾何，是否婚配。
風(fēng)燭殘年的王導(dǎo)自敗后一直深居簡(jiǎn)出，靜心調(diào)養(yǎng)，但職業(yè)的敏感加之多年練就的敏銳，對(duì)這個(gè)消息感觸最大，最為強(qiáng)烈。
眼看王家聲勢(shì)衰落，庾家蒸蒸日上，烏衣巷已明顯處于下風(fēng)，如果能得到白袍將軍援手或結(jié)盟，將來扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)重新躍居豪門之首，也是很有可能的。
王導(dǎo)顫巍巍的到書房中取出一個(gè)精美的寶盒，那是多年前宣城太守江播孝敬自己的。
小心翼翼的打開，卻是西域于闐羊脂玉雕刻的精美圓潤(rùn)的玉佛，多年來，一直精心珍藏，從未舍得輕易示人。
這次要派上用場(chǎng)，在盛宴上以感謝搭救之名，奉送給白袍將軍。
成帝接到郗鑒的奏報(bào)，喜不自勝。當(dāng)即下旨，把剛剛裝飾不久的式乾殿再重新布置一新，從外城的宣陽門到內(nèi)城的大司馬門一直到后宮，灑水墊道，修葺完備。
他還安排司馬昱和庾亮作為皇室和朝廷的特使，親臨宣陽門迎候。
與此同時(shí)，成帝還做出了一個(gè)更為重要的決定，要給白袍將軍天大的恩寵。
然而這個(gè)恩寵，對(duì)桓溫而言，無疑是天大的悲哀，將他狠狠擊垮在地！
芒碭山下，五百名金盔金甲的山寨壯士高騎戰(zhàn)馬，腰背挺直，左手執(zhí)轡，右手握刀，背上架弓，身后的白袍披風(fēng)在冷風(fēng)中獵獵作響，氣勢(shì)奪人，蔚為壯觀。
與之略有不同的是，陣中的桓溫還帶著面具，提著長(zhǎng)劍。
不出意料，此行之后，自己的大名將朝野盡識(shí)，婦孺皆知，甚至還包括敵國(guó)，例如鮮卑的慕容兄妹。
桓溫也有隱憂，自己已經(jīng)銷聲匿跡了近三年，逐漸淡出了別人的視線。此行之后，又將進(jìn)入那些心懷叵測(cè)之人的算計(jì)之中。
對(duì)自己是吉是兇，是禍?zhǔn)歉?，是否?huì)改變自己的前途，影響自己的命運(yùn)？
桓溫決定，不管京城是龍?zhí)痘⒀?，還是花團(tuán)錦簇，他都要去闖一闖。
隊(duì)伍迤邐而行，馬背上的顛簸，桓溫昏昏沉沉間，又想起木蘭信中的一句決絕之語：“觸手可及的機(jī)會(huì)是你放棄了，等到錯(cuò)過的時(shí)候，機(jī)會(huì)卻不再重來！”
“啾啾”一聲，桓溫迅即豎起耳朵，瞪大了眼睛，以為有什么情況發(fā)生，結(jié)果什么事也沒有。
馭風(fēng)馬轉(zhuǎn)頭調(diào)皮地看看他，意思是提醒主人別睡著嘍。
木蘭，我桓溫在此立下錚錚誓言：
不管你在天涯還是在海角，我會(huì)用一生的努力去尋找，去彌補(bǔ)！既然你說，今生的訣別和苦痛是從山谷中的木蘭花開始，那我鄭重承諾，今后的重逢和幸福也將會(huì)從山谷中的木蘭花開始！
從壽州到滁州，州衙早已接到尚書臺(tái)行文，一律開正門迎候，城墻上頭，街衢兩側(cè)，站滿了一身戎服的兵士，紛紛向白袍隊(duì)伍行禮致敬。
他們一路緩轡而行，并不急于趕路，沒有戰(zhàn)事，不必形色匆匆。
隊(duì)伍在壽州歇息了一晚，在滁州又歇息了一晚，獨(dú)自搭建帳篷，一應(yīng)炊飲所需都由州衙供應(yīng)。
到第三日晨起，用罷早飯，出州城，下一座城就是此行的終點(diǎn)建康了。
隊(duì)伍沿著瑯琊南山官道進(jìn)發(fā)，不一會(huì)，來到了桓溫最為熟悉的地方，也是他經(jīng)歷過甜蜜，嘗盡心酸的地方。
其實(shí)，出了州城，他的目光就一直在山腳沿線逡巡游弋，擔(dān)心自己錯(cuò)過了。
終于，他看到了遠(yuǎn)處的那個(gè)籬笆庭院，而庭院下面的官道北側(cè)，參差不齊的站著一群圍觀之人，杜家村的百姓也紛紛下山，趕過來一睹傳奇人物的風(fēng)采。
漸行漸近，透過那張面具，桓溫的目光在人群中搜尋，希望能看到那些自己魂?duì)繅?mèng)縈朝思夕想的面龐！
高矮胖瘦男女老少，他一一辨認(rèn)仔細(xì)。終于，在人群的盡頭，在一片蕭疏之處，看到了自己久違了的母親！
一別三年，母親又衰老了一些，而且還多出了一件物什，就是拐杖。
桓溫早就知道母親有腿疾，早晚會(huì)用上拐杖代步，只是想不到，這一天會(huì)來得這么早！