來人走后，桓沖忙問道：“大哥，你還是在擔(dān)心沈勁？”
“我有預(yù)感，希望它不要發(fā)生，否則，又要痛失一位好兄弟。算了，先不說這個?！?p> 桓溫心焦氣燥，茫然看著窗外，長長的呼出一口氣，淡淡道：“這次北伐，難以成功！”
“何以見得？”
桓溫熟讀史書，為弟弟講解塵封在歲月中的往事。
自古胡漢之爭，尤其是北伐中原，一統(tǒng)北方，歸根結(jié)底還是要靠國力。劉邦定都長安，三代皇帝飽受匈奴屈辱，到了雄才大略的武帝時，方八征胡虜，徹底將匈奴趕至漠北。
為何，因?yàn)槲木爸螏资?，忍辱?fù)重，為前漢積蓄了戰(zhàn)爭的資財。
后漢時，車騎將軍竇憲一直打到燕然山，刻石記功，史稱燕然勒石，后人贊為承衛(wèi)青之功，續(xù)去病之績。
為什么能有巨大的成就，因?yàn)楫?dāng)時匈奴已經(jīng)分裂，南匈奴主動約請漢兵攻打北匈奴，才使得竇憲建不世之功，萬古留名！
百年前的魏武伐烏桓，幾十年前的宣帝滅公孫，皆為如此。
而今，南北實(shí)力并未此消彼長，趙人雖然宮廷內(nèi)亂，然戰(zhàn)力猶存，大晉區(qū)區(qū)十幾萬兵馬，憑城自守尚可，若行進(jìn)于北方蒼茫廣袤之地，如同庭院中的螻蟻一般弱小，經(jīng)不起胡人的狂飆颶風(fēng)。
“唉！”
桓溫說完，長嘆一口氣，愁容滿面。
大晉只怕又要遭受劫難了，而自己只能作壁上觀！可憐那數(shù)萬軍士，不要又要有多少拋尸北地，埋骨異鄉(xiāng)！
“大哥，剛才你在后院庫房前駐足，小弟就知道了你的心思，又想著摩拳擦掌，躍躍欲試？”
“心雖向往之，奈何身不能至，果真是廉頗老矣！飽食終日，一飯三遺矢，郁悶！”
桓沖勸道：“庫房還是不去為宜，免得走漏風(fēng)聲，讓他們不安。那樣的話，一年多的隱忍和磨難就白費(fèi)了?！?p> “你提醒得對，我也是鬼使神差，像是夢游而已。然而，每每想起這些無辜的軍士，總不能見死不救！”
“你怎么救？自身已是泥菩薩過江，躲閃還來不及呢?！?p> 桓溫仍抱有一線希望，喃喃自語道：“興許，言川如果一起進(jìn)軍汝陰郡，還能挽救這些軍士。何充大人說了，積德行善，會有福報的！”
泗州城內(nèi)，慕容垂擔(dān)憂的問道：“二哥，褚皇后的口信說得清清楚楚，如果咱們拒絕，會不會開罪于她？”
“這等陰險歹毒之事，豈是我堂堂鮮卑人所為，我們又不是她的私兵。再說了，圣旨是讓我們出兵相助，而口信竟然是大相徑庭，你不覺得其中有蹊蹺嗎？”
說罷，慕容恪返身進(jìn)入正堂，言道：“褚公子，煩請回復(fù)皇后，恕臣下不能應(yīng)允?！?p> 褚建大失所望，來前，褚蒜子千叮萬囑，務(wù)必說服慕容兄弟能照計(jì)行事。
為此，來到泗州后，他先是拜會了慕容垂，剖析事實(shí)，陳述利害，說通了慕容垂，原以為能不辱使命。
“慕容公子，這卻是為何？”
“我燕國既然接受大晉冊封歸為藩屬，怎能伏兵偷襲王師？今后，我鮮卑人還如何立身行事？如何教化臣民？”
褚建暗道這廝年紀(jì)輕輕，竟然有些迂腐，像討厭的桓溫一樣，但卻不敢有半分表露。
正所謂天下熙熙，皆為利來，這點(diǎn)道理，鮮卑人為何不懂！
“慕容公子，立身行事，教化臣民，皆離不開一個利字，庾家已經(jīng)權(quán)勢熏天，倘若此次北伐勝利，在大晉尾大不掉，一旦把控了朝政，對你們燕國也會極大的不利，因而皇后才屈身俯就，愿意和你們聯(lián)手為友，各取所需，同仇敵愾！”
慕容恪細(xì)思了一下，想起上次在朝堂上痛斥庾家，便委婉后退了移步。
“總之，突襲之事絕不能為，不過既然皇后如此美意，那我鮮卑人也折中一下。只借道，不出兵！”
這個條件，褚建還算滿意。
庾翼從南陽城召回兒子庾爰之留守荊州，自己率八萬大軍兵發(fā)襄陽，還隆重舉行了誓師大會，召集僚佐，宣讀旨意。旌旗獵獵，軍號陣陣。
他身著鎧甲，親授弓箭，三起三疊：“將士們，此次出征，猶如此箭，馬到功成，報效君國！出發(fā)！”
此時，庾冰四萬大軍也已抵達(dá)壽州。
果不其然，庾冰不僅憑持節(jié)大權(quán)責(zé)令壽州出兵五千，還讓沈勁作為先鋒，率兵一萬，次日渡河探路。
沈勁百感交集，苦等多年，機(jī)會終于來了。
庾冰單獨(dú)約見了他，承諾此次若能立下大功，不僅會洗脫自己刑余之家的恥辱，還會奏請朝廷，實(shí)授壽州參軍，還要給兒子賜予爵位。
但是，興奮沒多久，桓溫的一封來信又讓他平添了不安！
賢弟親啟，此番北伐，兇多吉少，愚兄深知賢弟夢寐以求之事，朝思夜想之念，恨不能畢其功于一役。
然你我皆知，北土兇險，胡虜狡詐。實(shí)力懸殊，妄想貪天之功。后援缺失，怎能叼天之光！萬不可輕信他言，深入絕地，如能避之，誠待來日！桓溫敬告。
大哥終于給自己來信了，可這一切太晚了！
自己已經(jīng)答應(yīng)了庾冰，如果不遵，那就是陣前抗命，庾冰絕對有可能拿自己祭旗。
望著熟睡中的妻兒，一臉安詳。沈勁背著手，在院中不停的踱步，箭在弦上不得不發(fā)，既然后路已盡，沒得選擇，只能昂然向前。
況且庾冰一副胸有成竹勝算十足的氣概，沈勁不再猶豫，即便猶豫，桓溫信中所說的誠待來日會是多久，或者有沒有來日，自己不敢想，連桓溫自己都說不清楚。
而自己已近而立之年，兒子連官學(xué)也無緣進(jìn)入，只有再搏這一回了！
如果勝了，庾冰一定會兌現(xiàn)諾言，如果敗了，只要自己奮勇賣力，庾冰看在多年差使自己的份上，或許也能在朝廷給自己美言幾句。
無論如何，情勢至少不會比現(xiàn)在更糟糕。
沈勁萬萬沒有想到，自己拿君子行事之常理來衡量庾冰，真是大錯特錯，錯得自己永遠(yuǎn)失去了重頭再來的機(jī)會！
而慕容恪也斷然沒有想到，加派了兵力，汝陰郡城卻久久未下，打亂了既定的部署，煩悶不已。
他判定，西線庾翼進(jìn)軍許都，有隱喻和象征意義！
曹魏發(fā)祥于許縣，魏文帝曹丕有感于此，還專門改名為許昌，庾希何嘗不想拿下這塊曹魏福地，大張晉室士氣。
庾冰要想側(cè)翼斜插會攻許都，汝陰郡是必經(jīng)之地，因?yàn)榫嚯x許都不僅距離最近，而且道路較為平坦，適合車馬行進(jìn)。而該郡南北所在，不是高山密林阻隔，就是防衛(wèi)森嚴(yán)而難以逾越。
早些拿下汝陰郡，讓庾冰大軍得以通行，這就是自己承諾的“只借道，不出兵?！?p> 當(dāng)然，慕容恪還有一個考慮，從泗州到淮北，再到眼下的汝陰，這三地基本都是沿著淮河北岸一字排開，燕國的計(jì)劃就是逆河而上攻城略地。
而庾翼之前攻下了南陽，讓燕國一度緊張。
因?yàn)槟详栒紦?jù)了淮河的源頭，荊州一旦順流而下?lián)寠Z城池，必定會和自己正面遭遇，燕國至少目前還不愿和晉人撕破臉皮。
為何，實(shí)力不濟(jì)耳！
當(dāng)?shù)弥滓硪ゴ蛟S昌，他暗自慶幸，不禁釋然起來。
還是趕快打發(fā)庾冰北上，當(dāng)然主要是趁此良機(jī)，為燕國掙得更多的土地人口。他這才調(diào)兵遣將，加派兵力攻打汝陰郡，其中就包括劉言川數(shù)百人。
“稟告庾大人，征西大將軍已從南陽發(fā)兵，一路斬關(guān)奪隘，拿下兩個縣，現(xiàn)在直奔許昌。順利的話，三日后即可兵至城下。”
庾冰喚過參軍，展開輿圖，煞有介事，說道：“你去回稟征西大將軍，我大軍攻占汝陰郡后即刻北上合兵。參軍，汝陰郡戰(zhàn)事進(jìn)展如何？”
“稟大人，鮮卑人圍城數(shù)日，還在鏖戰(zhàn)，看情勢，一時難以破城?！?p> 庾冰譏笑道：“鮮卑人不過如此嘛，兩萬精銳還久攻不下，真是浪得虛名。沈勁，看來這功勞要落到你的頭上了！”
沈勁猶豫道：“大人，現(xiàn)在鮮卑人已經(jīng)圍困汝陰幾日，據(jù)說損兵折將不少。他們鐵了心要破城，此時我軍再去圍城，難免有搶奪之嫌，恐引起誤會，傷了和氣?！?p> “真是笑話！你要搞清楚，我們是王師，他們是藩屬！”
庾冰的口吻還正如桓溫預(yù)料的那樣，咄咄逼人。
“即便他們率先攻城，但我們一到，他們應(yīng)該協(xié)助我們，哪來的誤會？傷了誰的和氣？耽擱一天，西線就孤立無援一天，戰(zhàn)果就受影響。速速領(lǐng)你的先鋒，避開鮮卑人圍困的三門，去攻打南門?！?p> “這？大人，是否要和鮮卑人通告一聲，否則一旦被末將攻占，這城池到底歸誰所有？”
庾冰吼道：“你怎么這么迂腐？難道要上官去通稟下官？至于城池，當(dāng)然是誰拿下就歸誰，這還用問嗎？”
“遵命，末將這就前去?！鄙騽艧o奈，領(lǐng)命而去。
沈勁走后，庾冰還在惱怒鮮卑人，借著大晉的羽翼，暗自攻城略地，他們難道不知，這些都是大晉的故土失地嗎？
“將軍，探子來報，一萬晉軍正向南門方向而來。將軍，這無異于雪上加霜，我們實(shí)在無兵可守了，請將軍速速決斷?！?p> 負(fù)責(zé)防守汝陰的趙人主將滿面塵灰，將胡刀當(dāng)一聲扔在地上，悵嘆一聲。
“想不到我們大趙攻城拔寨無堅(jiān)不摧，今日卻落得個城破身死的下場，臨漳城內(nèi)的那些王侯將相們，應(yīng)該早就收到本郡的求援了吧，為何遲遲不發(fā)兵？”
“將軍，我們不能再固守了，城內(nèi)還有這么多無辜的百姓，還有不少將士妻兒，你忍心看著他們陪死嗎？朝廷都不管我們了，不如降了吧?！?p> “降？怎么降？城下盡是鮮卑人的尸首，我們殺了他們那么多人，他們會放過我們嗎？降也是死！”
“將軍，你忘了探子的消息了嗎？現(xiàn)在進(jìn)攻南城的是晉人！我們可以開南門，向他們投降?！?p> 主將苦笑道：“這有什么區(qū)別，鮮卑人和晉人是一家人。”
“這可未必，當(dāng)初鮮卑人和我們趙人還是一家呢，現(xiàn)在不也是刀槍相見嗎？如果真是一家，應(yīng)該合兵一處，進(jìn)攻已經(jīng)搖搖欲墜的北門，為何要進(jìn)攻南門？”
另一個也勸道：“按兵法云，圍城三面，那南門應(yīng)該是鮮卑人故意不攻，以便我軍棄城而走，誰料晉人竟然圍上了?！?p> “說得對呀！如果真是這樣，那我們興許可以避免成為鮮卑人的刀下鬼！好，速速派人出城，與晉人聯(lián)系?！?p> 守將沉吟片刻，如夢初醒。
他心想，如果真的是那樣，晉燕爭斗，自己應(yīng)該有機(jī)可趁，絕處逢生！