“你是說褚家？嫌疑雖大，或許也未必，京師大戶甚多，在外置良田設(shè)莊園的不在少數(shù)。”
司馬丕成竹在胸的樣子，看來是有證據(jù)，桓溫盯著他問道。
“你看看這些，或許就能查出到底是不是他家?！?p> 司馬丕果然有證據(jù)，說罷，從袖中拿出很多告發(fā)的書信，都是投在謗函中的。
桓溫拿起一看，隨意拆閱幾封，都是檢舉告發(fā)京師大戶營私舞弊的，其中不少是告發(fā)褚建賣官鬻爵，貪賄財物，搶占民田之事。
而且，有名有姓，有鼻子有眼的。
“原來你是有備而來，給我雪中送炭，你打算如何處置？”
“我打算去信中所說的滁州、壽州一帶明察暗訪，摸摸情況。等有了真憑實據(jù)之后，再奏明圣上定奪。”
桓溫忽然說道：“那就不妨先去壽州，就從這瓦埠湖查起，要速戰(zhàn)速決，當(dāng)心他們掩蓋證據(jù)，人去園空！”
“侄兒正是此意，褚建那廝之前曾有過同樣行徑，被圣上申飭過，他不僅不收斂，還變本加厲，明目張膽。圣上一直對兩個舅舅心存芥蒂，有意打壓，這次順藤摸瓜，來個鐵證如山，正好可以將他攆下丹陽尹之位?！?p> 司馬丕對褚家恨之入骨，尤其是對褚華。
桓溫點點頭，又殷殷叮囑了一句。
“既然去查訪，那就不要蜻蜓點水，要深挖，將他的朋黨羽翼連根拔起。不過你要小心著點，他們經(jīng)營數(shù)年，掌權(quán)日久，切記不可大張旗鼓。還有，你出行之日，我給你派些人手，沿途暗中保護?！?p> 司馬丕拱手謝道：“多謝姑父！難怪我娘說，找姑父商量商量，一定會有法子的。我娘對姑父可是頂禮膜拜，推崇之至啊?！?p> 這小子，又不懷好意！
桓溫?zé)o心理會，想起伏滔正巧來京稟報事情，此刻正閑著，正好派上用場。
結(jié)果，無心插柳柳成蔭，伏滔卻查到其他一樁重要線索，也是桓溫一直盯著卻懸而未決之大事！
“褚建冥頑不靈，挑釁朝綱，我大晉吏治之亂就壞在他手中，真是豈有此理！此番若不重處，難消朕心頭之恨?！?p> 大殿之上，穆帝氣急敗壞，大聲責(zé)罵。
司馬丕還真干練，直撲瓦埠湖，查封了莊園，逼問出了幕后的褚家。
半月工夫不到，查出褚建安插的心腹和賣官惡行二十余起，售賣所得少說也有十余萬兩。
更有甚者，一些官吏還交代，褚建不僅公然索賄，盤剝州郡，還逼迫百姓，侵占良田，以擴大褚家的私人莊園，從中大肆漁利。其中就包括壽州境內(nèi)的瓦埠湖，而壽州刺史就是謝萬。
這也就證明，楊氏父女包括沈妻遇害，幕后主使之人必是褚家無疑！
問題是，明知褚家有殺人的最大嫌疑，可是卻死無對證，沈妻之死的真正行兇者只能暫擱一邊，待慢慢查訪。
桓溫心想，先清算褚建其他的罪行再說。
而且，司馬丕此次清查，僅僅只是壽州和滁州兩地，若是全境之內(nèi)逐一篩查，那數(shù)目可想而知，必是觸目驚心。
穆帝憤憤不平，惡向膽邊生，不顧司馬丕勸阻，喝道：“傳褚建入宮！”
“臣參見陛下！”
褚建不知何事，皇帝要急急召他。
穆帝半晌無語，默默的望著階下，并未讓其平身。
褚建知道事情壞了，自褚蒜子叮囑他們不要小不忍亂大謀之后，這些日子除了不露痕跡的殺人滅口之事，其他的，他一直循規(guī)蹈矩，并未犯錯啊。
“你可知罪？”
“臣不知，望陛下明示?！?p> “還敢狡辯，當(dāng)朕可欺不成，看看這些是什么？”
穆帝氣惱之下，將罪狀擲向階下，紙張稀里嘩啦在半空作響。
褚建手忙腳亂，跪著挪動腳步，收拾起來。然后細(xì)細(xì)一看，頓時兩腿篩糠，驚顫不已。
“汝兄弟身為國舅，而居樞端之任。掌軍掌政，出安車，入鑾輿，居華廈，食肥美，飲醇醴，當(dāng)思報皇恩，行善舉，盡忠義。然汝兄弟自在職以來，勤政之績不聞于朝，貪賄之音頻干朕聽。不僅不知收斂，反而我行我素，明火執(zhí)仗，汝之過失，可謂罄竹難書，無以復(fù)加?！?p> 褚建戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心提到了嗓子眼。
他原本膽小，此刻又無太后姐姐撐腰，見穆帝聲色俱厲，自知罪孽深重。
生怕皇帝一狠心，殺雞儆猴，自己可不愿成為那只倒霉的雞。
此時只能舍財保命，求饒要緊。
褚建磕頭如啄米，連呼道：“陛下恕罪，陛下恕罪，臣一時糊涂，起了貪戀。臣愿意退贓退田，請陛下看在家父份上，而且都是陳年舊事，就饒過臣這一回吧?！?p> “城東密林間殺人滅口之事，可是你所為？”
“臣絕無此事，臣愿拿腦袋擔(dān)保！”
這個罪名，褚建打死也不敢承認(rèn)，一旦承認(rèn)，性命肯定不保，所以，他敢拿腦袋擔(dān)保。
褚建關(guān)鍵時候搬出了已故的褚裒，而非褚蒜子，這讓穆帝有些為難，而此時，會稽王竟也幫著求情。
“陛下，臣看國舅只是一時起了貪念，已有悔改之意，既然愿意退贓退田，接受處罰，臣以為還是罪減一等，給他一個改過自新的機會?！?p> 桓溫見穆帝沉吟不語，便知有了赦免之意，僅僅是貪贓，穆帝還難以下決心殺人，自己還是也跪下求個情吧。
當(dāng)然不是為了褚建，而是給穆帝一個臺階，同時也要狠狠整治一下褚建，讓他難以翻身，從而斬斷褚蒜子另一只臂膀。
“陛下，丹陽尹之罪責(zé)，開大晉南渡以來貪腐納賄之先河，其數(shù)目令人咋舌，其影響舉朝震驚，可謂罪行昭彰，劣跡斑斑。臣以為必須要重重治罪，王子犯法與庶民同罪，況國舅乎？”
穆帝啞了，桓溫這番話不是讓自己為難嗎？
好，那就把球踢給你，讓你把朕放在炭火上烤。
“依大司馬之意，該當(dāng)如何處罰，是大辟還是流放？”
褚建肝膽欲裂，這死罪和流放蠻荒之地沒什么區(qū)別，自己都無法忍受，只好眼巴巴看著桓溫，流露出哀求之神色。
若非有旁人在側(cè)，讓他磕頭喊爹他都愿意。
桓溫一臉鄙夷，不屑的瞟了他一眼，暗罵道：“你這作惡多端的狗賊，今日先放過你，留你一命，望你今后能幡然醒悟。若再怙惡不悛，那就是自作孽，不可活了?！?p> “陛下，臣以為，除了會稽王所說之外，還應(yīng)抄沒家資，以充國庫，再如實供出其他州郡賄賣之情，便可減等發(fā)落?！?p> 褚建聞言，如同剜肉一般疼痛，自己費盡心思十余載，斂得萬貫家產(chǎn)，眼看一朝化為烏有，恨得牙根都癢癢。
但轉(zhuǎn)念一想，總比大辟和流放要好。
“褚建！”
“罪臣在！”
“兩位愛卿替你求情，這樣你可愿意？”
“愿意愿意！”
褚建忙不迭的答道。
他心中突突亂跳，暗自慶幸，弟弟派出的殺手幸好無功而返，否則要是傷著司馬丕，今日必死無疑。
“擬旨，褚建辜恩，貪賄無度，現(xiàn)奪爵罷職，貶為庶民！另，褚建所涉之州郡官吏，一經(jīng)查實，統(tǒng)統(tǒng)依律貶黜，空缺之職，著尚書臺從品評中等以上者及寒門士子中擇優(yōu)拔擢?！?p> 司馬昱回到王府，世子司馬曜見其神采飛揚，方知今日朝上之事，便問道：“褚家對父王有欺壓之仇，奪職之恨，父王還為他求情，一定有深意。”
司馬昱對褚建懷恨在心，就是因為在褚蒜子的威逼之下，褚建鳩占鵲巢，奪走了自己的丹陽尹之位，此刻求情，當(dāng)然有深意。
一是不明穆帝的真實想法，借機試探；二是示好褚家，萬一將來對方卷土重來。
現(xiàn)在看來，還是桓溫厲害，看似求情，卻一下子將褚建打回原形。貶為庶民，還拔除其所有的黨羽，今后褚建如同行尸走肉。
“曜兒，馬幫行情如何？”
“一落千丈，越是南北對立，戰(zhàn)事頻發(fā)，馬幫的生意就越好?？涩F(xiàn)在，南北無事，東西寧靜，生意自然是不好?；该匾彩侨绱耍呀?jīng)好久沒有買賣了，只能慘淡經(jīng)營，勉強度日。”
司馬昱眉頭一皺，忽然想起了上次接待的那幫客人，便問道：“秦地的馬市你們走嗎？”
“秦地距離遙遠(yuǎn)，路上也不太平，很少有馬幫敢深入秦地。父王，你日理萬機，問這買賣之事作甚？”
“前些日子，秦使來朝，圣上讓父王接待，父王在朝上為他們說了幾句話，他們感念此事，其中一名使者叫什么來著，一下子給忘了。不過他臨別時贈了一把匕首，說今后在秦地如果遇到什么麻煩，憑此匕首就能逢兇化吉?！?p> “哦，有這等好事，讓孩兒看看?！?p> 司馬曜欣喜萬分，接過匕首，見是精工打造，質(zhì)地優(yōu)良，鞘上還刻著幾個字，稀里古怪，不認(rèn)識。
“父王，這應(yīng)該是秦人的文字，此人在秦地身份一定很高，不如借此信物，孩兒去秦地走一趟馬幫試一試？”
“嗯，為父看可以，先少走些，探探路。對了，帶上桓秘，大伙一起發(fā)財?！?p> “孩兒知道了，讓他打頭陣！”
父子倆會心一笑。
轉(zhuǎn)眼到了重陽節(jié)之夜，桓溫早早下值，專程回府給孔氏磕頭行禮，陪著一起用晚膳。別說，雖久居建康，家人其樂融融聚在一起的機會，也很難得。
給母親敬了兩杯酒后，桓溫又給桓平敬酒。
桓平是管家，是下人，當(dāng)然死活不肯受。
“平叔，你雖是我府上管家，但我從未拿你當(dāng)下人看待，你伺候我桓家四十余載，從家父，到家母，我們?nèi)值芤采畹媚憔恼疹?，你對桓家功不可沒。今后，家里家外，還少不了你操持，借此酒，聊表感謝之情。”
“大少爺，使不得，使不得，老爺和夫人，還有幾位少爺待桓平天高地厚之恩，我做些舉手之勞的事情實在微不足道。”
孔氏發(fā)話道：“桓平，你可別倚老賣老，溫兒這杯酒，你受得！”
桓平推脫了一陣，只好言道：“老夫人如此說，桓平就受下了，慚愧，慚愧！”
桓平老淚縱橫，少時曾遇兵禍，被打劫一空，還險些被殺，幸好桓彝辦完差事，回家途中見其奄奄一息，便搭救了他，收至府中，養(yǎng)好傷后死活不肯走。
桓彝見其忠厚老實，便收留了他，如今已是四十余載，他也從昔日的青絲少年成為白發(fā)蒼蒼的老翁了！
老爺沒了，他發(fā)誓要盡心竭力照顧好老夫人和少爺們。