在桓溫洶涌而出的淚眼里，他看到了感人的一幕，他聽(tīng)到了悲壯的聲音！
“噼里啪啦，噼里啪啦！”
只見(jiàn)衛(wèi)卒兩人一組，從堤岸旁上馬，并轡馳騁，揚(yáng)鞭奮蹄，穿過(guò)碼頭，順著棧橋向前狂奔。
接著猛抽兩鞭，戰(zhàn)馬抬起前蹄，縱身高高躍起，俯沖著投入滔滔淮河水中。
再緊接著，十幾名衛(wèi)卒蹬開(kāi)戰(zhàn)馬，猛一借力，義無(wú)反顧縱身入水，直朝著二人身邊游來(lái)。衛(wèi)卒的陸上拳腳由言川等乞活軍兄弟教導(dǎo)，而水中本領(lǐng)則深得伏滔真?zhèn)鳌?p> 這一幕奪人心魄，令人動(dòng)容，來(lái)往的客船停住了，行客也忘記了趕路，目不轉(zhuǎn)睛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這場(chǎng)壯美而慘烈的廝殺。
“大將軍，退后！”
廝殺開(kāi)始了，水面上下，刀劍翻飛，雙方競(jìng)相奔逐，忽浮忽沉。平靜的河面翻騰著，碧綠的水殷紅一片。
衛(wèi)卒水性極佳，這幫歹人也是白籍會(huì)一堂的，水性更是不遑多讓。
論水下功夫，衛(wèi)卒占不了便宜，雙方死傷都很大。
衛(wèi)卒的使命就是保護(hù)桓溫，不懼怕任何來(lái)敵，能殺死對(duì)方就殺，殺不死對(duì)方就死死拖著他們。
一個(gè)衛(wèi)卒最為慘烈，被對(duì)方捅了幾刀，血水上翻，仍抱住歹人不放，死命朝水下拖。
僥幸的是，歹人刀劍功夫略差些，加之心里有鬼，伏殺一擊未中，出了意外，頓時(shí)慌了，漸漸處于下風(fēng)。
衛(wèi)卒的悍不畏死和前赴后繼，徹底埋葬了歹人的企圖。
可是，衛(wèi)卒卻不敢戀戰(zhàn)，他么容不得桓溫有任何閃失，用一道人墻肉盾掩護(hù)主子。
二人在衛(wèi)卒的拼死護(hù)衛(wèi)下狼狽上岸，沈玄也擺脫險(xiǎn)境，沖到桓溫身邊，哭訴道：“義父，老阿翁被他們活活打死了?！?p> “桓平？誰(shuí)干的？”
“是褚財(cái)！”
沈玄接著就把前后經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，哭著撲倒在桓溫的懷里。
“義父，我娘的死，肯定和他有關(guān)，玄兒要找他們報(bào)仇！”
“玄兒，別哭！現(xiàn)在還不是時(shí)候。多行不義必自斃，義父答應(yīng)你，每一筆血債將來(lái)都會(huì)讓他們加倍償還！”
除了幾人見(jiàn)勢(shì)不妙溜走之外，其余歹人悉數(shù)被屠戮，可惜的是，混戰(zhàn)之下，圣旨不知蹤影。
桓溫又急又憤怒，吼道：“回京！”
郗超執(zhí)住馬韁，阻道：“大將軍，萬(wàn)萬(wàn)不可回京，沈玄說(shuō)了，前方還有埋伏，此去是自投羅網(wǎng)，現(xiàn)在只有荊州最安全?！?p> “圣上一定出事了，我怎能偷生而見(jiàn)死不救？”
“大將軍，這道圣旨足以說(shuō)明，圣上已經(jīng)出事了。此刻回京，不僅無(wú)濟(jì)于事，反而白送性命?！?p> “松手！”
桓溫聲音哽咽：“我要回京！”
揮起馬鞭，沖郗超抽來(lái)，郗超寧死不松手。
一旁的衛(wèi)卒翻身下馬，單膝下跪，攔于馬頭處，齊聲哀哭道：“大將軍，屬下這些年，跟著大將軍流血流汗，戰(zhàn)死疆場(chǎng)，埋骨荒野，圖的是什么？圖的就是追隨你響當(dāng)當(dāng)做個(gè)熱血男兒，烈烈轟轟干一番大事?！?p> 另一個(gè)也哭道：“可是大將軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，嘔心烈血，除了一次次的暗殺，一回回的羞辱，又得到了什么？大將軍，你不欠大晉的，是大晉欠你的！”
劉言川也被深深打動(dòng)了，第一次沖著固執(zhí)的桓溫發(fā)起了火。
“你要想去送死，沒(méi)人攔著你。你要想去送死，二十年前你就不應(yīng)該逃。逃了這些年，再去送死，值得嗎？”
桓溫愣住了，面容凝固了。
“你看看，這些年為了你而死去的兄弟有多少，你還記得嗎？如果你忘了，就請(qǐng)你看看這淮河中的血色，看看這水面之下有多少衛(wèi)卒的尸首，再轉(zhuǎn)身看看北方的芒碭山，那里埋葬著多少乞活軍的兄弟！”
河水殷紅，戰(zhàn)衣漂浮，河水翻涌，不時(shí)掀起半浮半沉的衛(wèi)卒的遺骸，在渡口悠悠旋轉(zhuǎn)，不肯隨波東去。
“恩公，這是兄弟們用尸身阻止你回京！”
桓溫收起淚水，雙目噴火，怒喝一聲：“兄弟們，走，回荊州！”
此刻，南岸的褚財(cái)發(fā)覺(jué)事敗，慌慌張張回京報(bào)信去了。
“豁出桓平的老命，也要保大少爺平安！”
“姑父，我娘很惦記你，七夕那天，她還偷偷戴上那支金雀釵！”
“愛(ài)卿，等到那一天，咱君臣朝發(fā)長(zhǎng)江，暮宿黃河，躍馬馳騁，好好領(lǐng)略這大晉錦繡河山！”
桓溫血脈噴張，迎著晨霧，追趕著余暉。一路上，不住的浮現(xiàn)著桓平的樣子，廣陵王的樣子，還有穆帝的樣子。
揚(yáng)鞭奮蹄，風(fēng)馳電掣，桓溫想以閃電般的步伐追上他們！
“大將軍醒醒！大將軍醒醒！”
桓溫回到荊州，眾兄弟和屬下見(jiàn)他突然回來(lái)，且滿身塵土，一臉狼狽，紛紛驚問(wèn)發(fā)生何事。
桓溫還未開(kāi)口，剛剛下馬便失去知覺(jué)，倒在地上。
“嫂子，莫哭了，郎中說(shuō)了，大哥這是肝火太盛，憂思過(guò)度，又受了驚厥所致。所以才會(huì)暫失心神，養(yǎng)些日子會(huì)好的?！?p> 王芙收住淚水，又止不住的哽咽。
幾個(gè)月前分別時(shí)還好好的，回來(lái)時(shí)怎會(huì)成這樣？在李婭的攙扶下，帶著哭哭啼啼的桓玄走開(kāi)了。
“啟稟將軍，接尚書(shū)臺(tái)旨意，著大將軍回京奔喪。”
桓沖吼道：“回復(fù)尚書(shū)臺(tái)，大將軍昏迷不醒，無(wú)法回京。”
“遵命！”
郗超搖頭嘆道：“來(lái)得好快呀，簡(jiǎn)直就像有雙眼睛從天上瞪著我們一樣，昨日剛剛回到荊州，今日旨意便到了?！?p> 過(guò)了兩日，桓溫還是沒(méi)有清醒的跡象，口中囈語(yǔ)不斷，不時(shí)還拳打腳踢，左右翻滾，幾次把王芙手中的藥碗撞翻，飯食踢飛。
“啟稟將軍，接尚書(shū)臺(tái)旨意，著大將軍回京參加圣上登基之禮?！?p> 桓沖不耐煩道：“大將軍病勢(shì)沉重，水米難進(jìn)，無(wú)法回京?！?p> “遵命！”
郗超憤懣不平，罵道：“這就對(duì)了，難怪要暗襲大將軍，原來(lái)毒婦又要執(zhí)掌權(quán)柄了，所以才有恃無(wú)恐?！?p> 言川問(wèn)道：“這話怎么講？”
“你以前沒(méi)聽(tīng)大將軍說(shuō)嗎，他遭遇褚家?guī)状伟禋?，自華容縣捉曹村暗殺之后，褚家就再未施過(guò)暗箭，而改為明槍，為何？”
言川傻乎乎又問(wèn)：“為何？”
郗超惱恨道：“因?yàn)樗龍?zhí)掌了權(quán)柄，自然可以利用手中的權(quán)力堂而皇之的為難我們，而且每次都能得逞所愿，不像此前所有的暗殺都以失敗而告終?！?p> “那這次為何又要暗殺？”
郗超又解釋道：“這次之所以故伎重演，必定是因?yàn)樵蹅冋莆樟藦V陵王之死的真相，所以她迫不及待想要滅口，又慌不擇路的操起了暗殺的利器?！?p> 袁宏也道：“沒(méi)錯(cuò)，的確是這樣，這女人亡我之心不死呀。”
“大哥三日不醒，看來(lái)這次是太過(guò)傷心太過(guò)悲憤，皇帝對(duì)他情深意重，正如當(dāng)年的成皇帝暴崩，大哥也是這樣痛不欲生?！?p> 桓沖憂心忡忡，非?？鄲?。
“這次更甚！那時(shí)，大將軍還不到而立之年，路長(zhǎng)著呢，可以忍耐，可以等待，而如今呢？”
郗超氣勢(shì)洶洶，又凄然怒道：“快至不惑之年，激情猶在，但青春不再，還有多少的壯志可以磨滅？還有多少的歲月可以消逝？再虛度幾年，他就老了！所有的抱負(fù)就會(huì)隨著白發(fā)和皺紋而灰飛煙滅！”
言罷，他又講起了桓溫北上收復(fù)洛陽(yáng)前瑯琊泣柳的故事，眾人無(wú)不潸然淚下，欷歔慨嘆。
榻上的桓溫口中嘟嘟囔囔，不知所云，然后又輾轉(zhuǎn)翻至床沿邊，頭發(fā)散亂，覆過(guò)臉龐，垂落著懸在半空。
言川起身上前，幫著他朝里面推一推，再看那發(fā)絲，心中悲愴難忍。
頭發(fā)束起來(lái)，只能看到鬢角的斑白，而散落開(kāi)來(lái)，言川發(fā)現(xiàn)，桓溫的頭發(fā)白了很多。
原來(lái)平時(shí)都藏在里面，不以示人，估計(jì)是怕看到白發(fā)而心性消磨，意志沉淪！
郗超慷慨而起：“再等下去，大將軍就老了！在座諸位，不是他的手足，就是他的腹心，咱們都得替他籌謀，早作打算。在下有幾句大不敬之語(yǔ)，不吐不快！”
言川罵道：“別婆婆媽媽的，有話快說(shuō)?！?p> “諸位，是這樣……”
“廢物！廢物！怎么又讓他跑了？”
褚蒜子盛怒之下，臉龐扭曲，差點(diǎn)把傷口掙裂開(kāi)。
褚建惶恐不安，把褚財(cái)見(jiàn)到的一幕和盤(pán)托出。
“桓平？還有一個(gè)駕扁舟的小子？這么說(shuō)，消息又泄露了？”
褚蒜子閉目沉思，恨恨道：“一定是芷宮那賤人告的密，除此無(wú)他！”
褚建搖頭說(shuō)道：“這不可能呀，知道消息的就是銀兒，成皇后并未開(kāi)門(mén)，她二人也未接上頭，怎會(huì)知道？就是知道了，芷宮被封鎖，沒(méi)人出入過(guò)建康宮呀?！?p> 褚蒜子氣道：“你糊涂！到現(xiàn)在還不明白，你還記得王內(nèi)侍說(shuō)的，他殺了回馬槍之后，發(fā)現(xiàn)那賤人在御溝畔扔花瓣嗎？”
“記得記得，那是無(wú)聊，玩玩花草，打發(fā)時(shí)日唄?！?p> 蒜子不屑道：“哼，那不是玩，咱們都被那賤人給騙了。文章就在那御溝的花瓣上，那是整個(gè)芷宮唯一的通道，她是借著木蘭花瓣給外面送信！”
“這也太匪夷所思了，那花瓣誰(shuí)知能漂到哪去？”
褚建此前也曾有過(guò)這樣的奇怪想法，但瞬間又否定了，原因就是這個(gè)。
蒜子邊回憶邊說(shuō)道：“當(dāng)初成皇帝因?yàn)樗菜異?ài)花，修建芷宮時(shí)，才讓匠人挖御溝，從長(zhǎng)江引水，流經(jīng)宮中。姐姐記得，這御溝水是匯入青溪的?！?p> 褚建回道：“好像是的?！?p> “快派人去查，看看都流經(jīng)什么地方。這賤人心眼還真多，難怪上次在華容縣功敗垂成，肯定也是她通風(fēng)報(bào)信，看來(lái)不能留她了?！?p> “姐三思啊，她要是死了，所有人都會(huì)懷疑到你的頭上?！?p> “知道，姐這方面駕輕就熟，會(huì)讓她死得合情合理！”
當(dāng)晚，褚財(cái)就帶著幾人，沿著宮墻至青溪一帶來(lái)回搜索，終于發(fā)現(xiàn)了御溝流經(jīng)的那處低洼之處，還有孔道里加設(shè)的笊籬一樣的東西，用以防止花瓣溜走。
此處距離桓府很近，幾乎每天，桓平都會(huì)來(lái)這里走上一遭，這個(gè)笊籬一樣的東西也是他安放的。
可惜，他再也無(wú)法來(lái)這里給桓溫代勞了。
果然沒(méi)出自己的所料，褚蒜子惱恨不已，暗恨芷岸幾次壞了她的大事，當(dāng)即吩咐王內(nèi)侍封了御溝，而且除了琳兒，任何人不得出入芷宮。
“看你個(gè)賤人，今后還怎么通風(fēng)報(bào)信，等死吧！”
蒜子詛咒著，突然又眉頭皺了起來(lái)，她想，琳兒只怕也靠不住，昨日之事，她難道一點(diǎn)也不知情？
豢養(yǎng)琳兒多年，暗中給自己密報(bào)了不少消息，按理說(shuō)不會(huì)。不過(guò)成皇后善于蠱惑，興許時(shí)日長(zhǎng)了，把琳兒拉攏了也有可能。
褚蒜子咬咬牙，打定主意，管它有無(wú)可能，等得了空，讓她主仆自相殘殺，一個(gè)不留！