桓溫狠心拋下子侄的安危于不顧，只能默默為他們祈禱。眼前，腳下，這條長路，自己要走到底。
這條路，看似是條絕路，所有人都不會(huì)想到，所以，也是最安全的一條路！
此刻，臨漳城內(nèi)，漢人聚集之處張燈結(jié)彩，正在歡度除夕，燕國宮廷，絲毫沒有察覺到危險(xiǎn)正在步步逼近！
秦人大兵壓境，臨漳城人心惶惶，城內(nèi)就連負(fù)責(zé)宮廷安全的侍衛(wèi)親軍都被調(diào)派往上黨郡。
形勢原本一度危殆，這些日子，秦人不知何故，似乎暫時(shí)停止了攻勢，防守的燕兵才能稍稍喘口氣。
宮內(nèi)的太后可足渾并不擔(dān)憂，皇兒慕容暐與晉人媾和，定下了大計(jì)，讓慕容皇室放下心來。
這條大計(jì)就是晉燕聯(lián)合出兵，不是攻打秦人，而是剿滅桓溫！
司馬奕和褚蒜子知道，沒有攻伐鮮卑人和中興大晉這個(gè)幌子，是無法誘使桓溫離開荊州而北上的，這次必須要鮮卑人全力配合。
事成之后，以此為交換，大晉發(fā)兵北上，幫助燕國抵抗秦人，最終形成三足鼎立之勢，雙方各取所需，各自相安無事。
唯一讓可足渾略有不安的是，這件事慕容恪并不知情。若他知道了必然會(huì)反對，而他早已病重。
遺憾的是，遲遲不聞死訊！
“二哥，好些了沒有？這是巫人祈天的神藥，你喝喝試試看?！?p> 慕容恪躺在病榻上，臉色慘白，神情憔悴，瘦的很厲害，哪里還有叱咤風(fēng)云的英姿。慕容婉兒不忍細(xì)看，端著藥，偷偷掩淚。
“婉兒，二哥知道自己不行了，什么藥都沒用，何必再吃這個(gè)苦？”
“二哥，你沒事的，會(huì)好起來的，你還有好多事情沒做呢！”
“我現(xiàn)在最擔(dān)心的就是上黨郡的戰(zhàn)事，只恨自己不能再上馬沖殺，卻躺在這里白白浪費(fèi)糧食。也不知三弟戰(zhàn)況如何？實(shí)在不行，就退回龍城，積蓄力量，以待時(shí)機(jī)?！?p> “三哥他，他不在上黨，聽說去了王廷。”
慕容恪驚道：“咦？秦人邊患最重，他去那里作甚？”
“你不知道晉人桓溫也領(lǐng)兵北上了么？”
“是嗎？我哪里知道這些消息，要不是你最近一直過來照料，連外面是陰是晴都沒人告訴我?！?p> 慕容恪心里悲愴，自己病重后，可足渾就唆使皇帝，對其不管不問，若不是慕容垂過問，興許沒病死就先餓死了。
慕容垂領(lǐng)兵走后，婉兒又從偏遠(yuǎn)的領(lǐng)地及時(shí)來到臨漳，開始照顧他。
“這也不妥呀，晉人收復(fù)淮北就要耗費(fèi)不少工夫，一時(shí)半會(huì)還沒有吃掉臨漳的胃口，肘腋之疾而已。而秦人近在咫尺，乃腹心之患，咱們應(yīng)該放棄淮北所有土地，先集中全力擊敗秦人再說。這樣的話，還有一線生機(jī)。”
“二哥，你都病成這樣了，缺吃少藥，還記掛這些，她真是沒良心，沒人性?；市秩⒘怂?，也是瞎了眼！”
“噓！這些話別亂說，宮里眼線很多，當(dāng)心傳到她耳朵里再生事端?！?p> “二哥，都到這份上了，你怕什么？”
慕容恪慘然道：“是啊，我都這樣子了，還怕她什么？我是擔(dān)心她對你不利?！?p> “那你就更甭操心了，這里事情一了，妹妹還回到領(lǐng)地，遠(yuǎn)離臨漳，她要干什么與我無關(guān)，還能有什么不利？”
慕容恪悵惘道：“這樣就好，這樣就好。對了，要是見到三弟，就把我的意思給他說說，如今保護(hù)大燕，也只有依賴他一人了?！?p> “二哥，我知道三哥為何去了王廷?！?p> “你怎么知道，快說，他去干什么？”
“是妹妹偷聽到的，好像是這么回事……”
“什么？三弟糊涂，這種事怎能做得出來？”
“妹妹也覺得不妥，可又不敢說出來，二哥也以為不好嗎？”
慕容恪猛咳嗽幾聲，婉兒替他擦了擦。
“豈止是不好，簡直糟糕透了！這是病急亂投醫(yī)，怎么能將大燕的安危寄托在別人的身上？戰(zhàn)陣上為了殺敵，可以耍詐使奸，可是立國和做人一樣，要光明磊落，堂堂正正。再說了，那褚家反復(fù)無常，陰險(xiǎn)毒辣，完全不值得信任！”
婉兒問道：“那桓溫會(huì)不會(huì)中計(jì)？”
“那桓溫是不好惹的人，我是擔(dān)心，如果真的把他殺了，他褚家恐怕也不會(huì)出兵助我們的。相反，如果讓桓溫逃脫了，估計(jì)大燕很快就要完了！”
慕容婉兒聽了，心里忐忑不安。
她恨桓溫，拒絕了自己的求援，眼睜睜看著燕國危難而無動(dòng)于衷?？伤謸?dān)心桓溫的安危，心底里殘存的那點(diǎn)好感讓她不愿意看到桓溫遇難。
她很糾結(jié)，怕桓溫死了，因?yàn)闆]有人愿意看到英雄死于宵小之人之手。她又怕桓溫沒死，那樣的話，他逃脫之后肯定會(huì)報(bào)復(fù)大燕。
這時(shí)，室外一片混亂，鬼哭狼嚎，驚呼聲四起：
“不好了，晉人桓溫攻城了！”
聞聽此言，兄妹倆惆悵萬千，不知該高興還是該悲哀，不知該慶幸還是該絕望。
艦船沿著臨漳護(hù)城河，乘風(fēng)破浪，向北門航行?；笢赜浀们宄?，北城門較低矮，容易攻破。
一路上，未遇任何盤問和抵抗，鮮卑人都以為是慕容垂回來了，偶爾能見到河道兩旁飲馬放牧之人。
到了北城，守城的燕兵還在城樓上施以軍禮，揮手打著招呼。艦船一字排開靠岸，船還未停穩(wěn)，衛(wèi)卒們便動(dòng)作迅疾棄舟登岸。
沒有攻城槌、投石機(jī)等重器，好在船上云梯箭矢很多，便沿著城墻同時(shí)架起上百只云梯，軍士如猴猿一樣身手敏捷向上竄升，船上的弓箭手射術(shù)精準(zhǔn)，拈弓搭箭瞄準(zhǔn)城樓。
與此同時(shí)，武慶帶人在兩墻拐角處，運(yùn)土堆山，輪流作息，一刻不停。
土越堆越多，山越積越高，漸漸與城樓持平，這樣便可俯射城內(nèi)。
謝玄初生牛犢，毫不含糊，麾下五千北府兵個(gè)個(gè)奮勇，悍不畏死，爭先恐后登上云梯。比起征戰(zhàn)多年的衛(wèi)卒，一點(diǎn)也不示弱。
而城內(nèi)守軍連同公門中的衙役，湊起來也不足三千人，
城內(nèi)顧此失彼，狼狽不堪，形勢比預(yù)料的還要順利。次日午后，桓溫大軍僅僅傷亡三千余人，便叩開城門，殺入城內(nèi)。
留下謝玄防守城門，武慶城內(nèi)巡邏，桓溫帶著言川和郗超直接沖進(jìn)琨華殿。
誰知，琨華殿卻撲了個(gè)空，衛(wèi)卒便將宮殿團(tuán)團(tuán)圍住，入內(nèi)搜捕。里面宮人哭天搶地，混亂不堪。
連闖數(shù)個(gè)殿閣，仍不見急需的皇室之人。
言川惱怒之下，大開殺戒，逢人便砍，見人就剁，把伏滔之死發(fā)泄在鮮卑人身上。一時(shí)間，殿閣尸橫遍地，血肉橫飛。
衛(wèi)卒見教頭發(fā)怒，爭相表現(xiàn)自己，用鮮卑人的血肉為五千兄弟祭奠。
臨漳皇城變成了人間煉獄。
“住手！”
言川等人殺紅了眼，心想這時(shí)還有哪個(gè)不知死活的膽敢跳出來勸架，衛(wèi)卒們停下刀劍，循聲望去，頓時(shí)心軟了下來！
一間破舊的偏殿矮房外，一個(gè)瘦弱不堪的男子蹣跚而出。
單薄的鮮卑長衫隨風(fēng)擺動(dòng)，衫下的軀體瘦長細(xì)削，顯得極不合身。頭發(fā)凌亂，臉龐蠟黃，嘴角還微微哆嗦著。
身旁還有一個(gè)女子，緊緊攙扶著他，生怕一松手，男子便要倒地一樣。
“婉兒姑娘！慕容公子！”
桓溫先是認(rèn)出了慕容婉兒，才推斷出旁邊的是慕容恪。
“桓兄何時(shí)也如此不堪，不分青紅皂白，濫殺無辜！”
慕容恪甩開婉兒，獨(dú)自站立，拱了拱手，算是見禮了。
桓溫詫異的看著慕容恪，婉兒信中說他病重，可那就是兩個(gè)墨跡，兩個(gè)無血無肉的字眼。
當(dāng)見到眼前這個(gè)活生生的有血有肉的人，才相信他真的病了！
很難相信，昔日意氣風(fēng)發(fā)披荊斬棘的北方第一名將，會(huì)讓病魔折磨成這樣，甭說再提刀殺人，風(fēng)稍稍大些，便能將其掀翻。
唯有那眉宇間的一絲倔強(qiáng)和不屈，還能依稀見到以往曾有過的豪邁與膽魄！
再看婉兒，芳容依舊如前，歲月幾乎未在她的臉上留下駐足過的痕跡，淡黃而彎曲的劉海，白皙而精致的桃腮。
唯一有過改變的就是神情。
她不再如從前鮮卑山云雀那樣的天真無邪，無憂無慮。如今，滿是濃濃的哀傷，深深的愁怨。
婉兒杏目圓睜，眨也不眨，在緊緊盯著自己。那雙眼睛含著情，帶著怨，似乎是關(guān)切，埋怨，還有質(zhì)問！
“元子大哥！”
桓溫倉啷一聲，問天劍脫手墜地。
婉兒松開慕容恪，哭喊著奔了過來。
旁白的衛(wèi)卒擔(dān)心有詐，以為是要襲擊主帥，操著滴血的鋼刀便要上前，被劉言川虎目一瞪，嚇得退了回去。
言川把衛(wèi)卒驅(qū)趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，自己上前攙扶住慕容恪。
“元子大哥，你終于來了！”
婉兒撲在桓溫懷里，又踢又咬，雙手使勁的捶打著他的胸口?；笢匾粍?dòng)不動(dòng)，任憑她拳腳相加。
打著打著，婉兒自己也打累了，嚎啕大哭，漣漣淚水沾濕了桓溫的胸口，陣陣哭聲敲擊著桓溫的心弦！
不哭了，不叫了，不打了，婉兒緊緊摟著桓溫，不肯松開。
當(dāng)著自己的二哥，當(dāng)著縮在遠(yuǎn)處的數(shù)百衛(wèi)卒，抱著自己深愛著的男子，又無數(shù)次傷害了自己的男子。
他們曾歷經(jīng)患難，曾生死與共，曾萌生過情愫。而今日，卻是你死我活的仇人！
桓溫終于開口了：“婉兒，原諒我吧，元子大哥不是來救你們的，而是來，來……”
殺字不忍出口！
“不！”
婉兒撕心裂肺，死死抱著他。
“元子大哥不是來殺我們鮮卑人的，元子大哥不會(huì)殺婉兒的，不會(huì)殺二哥的！”
“你倆對我桓溫恩重如山，情同手足，我怎忍心傷害你們？你倆走吧，好好照顧二公子，我要的是可足渾母子?！?p> “桓溫，你想過沒有，殺了他們，你怎么辦？如果你還是聰明人，我倆不妨做一筆交易？”
慕容恪相信，這個(gè)交易，桓溫也樂見其成。
……
“哈哈哈，哈哈哈！這司馬昱真是幼稚可笑?！?p> 長安城里，大秦天王苻堅(jiān)笑做了一團(tuán)。
“大王這是怎么了，何事如此高興？”
“喏，給你看看，這是他讓西風(fēng)烈酒樓送來的信。”
大秦天王殿下：
今晉燕酣戰(zhàn)，淮北荼毒，鷸蚌相爭，大秦獨(dú)享漁翁之利。前次出使，蒙大王厚愛。把酒言歡，綢繆大計(jì)，思來令人快哉！猶為欣慰之處，你我盟約尚在，墨跡猶濕，而大事幾成。
古來列國，封疆有界，各自禁絕，無復(fù)相侵，如是可保之長久，垂之后世。故上表大王，事成之后，有約為證，自今以后，秦、晉二境，永不言兵。
自非行人使者，無得南北。邊境之民，樵蘇相望，雞犬之聲相聞，老死不相往來，不亦善乎！
王猛也咯咯笑道：“司馬昱這是提醒大王，滅了燕國之后，就要?dú)w還河南之地，雙方以黃河為界，大王是秦主，他是晉主?！?p> 苻堅(jiān)忍俊不禁，止不住笑聲，嘲諷道：“他這是癡人說夢！本王前腳滅了燕國，后腳就渡過黃河，投鞭淮河，滅了他晉國。”