徐家爺爺帶著徐滄與朔勒番離開后，殷懷清開始了一個人守著一座城的日子。
他說不清楚為什么要留下，他只是想在這里呆著，哪也不去。
空城里的日子十分無聊，畢竟城雖在，人卻亡了。殷懷清沒有抱怨，從城里一家裁衣鋪里翻出了一卷白布，裁裁剪剪，給記憶中每戶人家的門口都掛上白布條。
日子過得很快，一個月的時間在忙碌中悄悄逝去。
這天，殷懷清起的極早，簡單洗漱過后，他便拎著一個小包裹出門了。
這一趟的目的地不遠，只是去附近趕一個小集。此時已是十二月初，離過年還有二十來天時間，這個小集便是沙漠居民、游子和來牧民為了方便準備年貨組織的。每年一次，只是以前趕集的人是殷懷清的娘親，現(xiàn)在則是他。
徐家爺爺離開時，給殷懷清留下了一匹駱駝，一些錢財和一張地圖。錢財和地圖都被殷懷清妥當收藏，而駱駝則成了他的伙伴。
冬天的沙漠似乎比平時更加蒼緲空曠，初升的太陽懶懶的掛在地平線上，陽光將人與駱駝的影子拉的細長。
殷懷清心情極佳地乘著駱駝往小集走，駝鈴聲音清脆，釘鈴鈴的一聲一聲在這空曠的沙漠里傳的極遠。
小集在秣碣城北邊十余里處。在殷懷清記憶中，牧民們會提前在那邊支起帳篷，售賣各種奶制品，動物皮毛和風(fēng)干的肉，有的時候還會看到藥材或者地毯。
殷懷清一邊趕路一邊掂量著自己帶的錢，計算著自己能夠買多少東西回家。
然而，當他趕到小集所在地的時候，卻出乎意料的發(fā)現(xiàn)這里沒有一頂帳篷，甚至沒有一個人。
?。⒔衲隂]有小集了嗎？還是我來晚了？＂殷懷清看了看天色，覺得還早，便尋了一處避風(fēng)的地方坐下，開始等待。
等待的時間總是很無聊，殷懷清拿出還未編完的蛐蛐兒繼續(xù)編。
草編是娘親教他的，不過他的娘親很笨，只會編蛐蛐兒，其他的一概不會。
殷懷清聚精會神地編著蛐蛐兒，直編到太陽下山，黑夜來臨。
其他的沙漠居民沒有出現(xiàn)，游子沒有出現(xiàn)，牧民也沒有出現(xiàn)，殷懷清看著安靜平坦的沙面無奈地嘆了口氣。
?。⒔衲赀@個年真是冷冷清清的。＂殷懷清系好小包裹，拍了拍衣服上的黃沙準備回家。
然而，他牽著駱駝還沒走出多遠，便聽到一陣輕輕的腳步聲，仔細一聽似乎還是很多人朝這邊來了。
殷懷清看了看周圍，迅速摘掉駝鈴，借著一塊大石頭做掩體躲了起來。
來的果然是一群人，雖說天色初暗，朦朦朧朧中也可看清事物，但這群人則是人手一支火把，將他們腳下的沙漠照得紅彤彤的。
殷懷清想，他們應(yīng)該是在找什么吧。
果然，領(lǐng)頭的那個人在附近轉(zhuǎn)了幾圈后道：＂剛剛明明聽到這邊有駝鈴的聲音，怎么過來卻看不到人呢？＂說著，他揮揮手，讓手下們分開找。
殷懷清躲避的地方離他們并不遠，很快，他們就將殷懷清搜了出來。
＂你是什么人？來這里做什么？＂領(lǐng)頭那個人用眼光上上下下掃了殷懷清幾遍，確認不是他要找的人后，問道。
?。⑽沂亲≡陲黜俪堑娜耍瑏磉@里趕集。＂殷懷清牽著駱駝，摟著他的包裹，實話實說。
不料，領(lǐng)頭那個人聽后當即暴怒，竟揚起馬鞭作勢要抽殷懷清：＂胡說，秣碣城早已是一座空城，這里的市集在一年之前便已廢棄。說！你是不是那群人的奸細?。?p> 市集在一年之前便已廢棄？市集在一年之前便已廢棄！
殷懷清迷惘了片刻，連忙解釋道：＂我確實是秣碣城的居民，不過我離開秣碣城已半年有余，最近才回來，實在不知道這里的市集已經(jīng)廢棄！＂
?。⒉豢赡埽。㈩I(lǐng)頭的人一鞭抽在殷懷清身上，怒道，＂秣碣城居民一夜失蹤的事，在西域無人不知無人不曉，你不去打聽打聽便敢在老子面前撒謊！說！他們派你來做了什么！＂
殷懷清十分冤枉，大聲抗辯道：＂我沒有說慌，秣碣城居民失蹤那晚我也在，但我僥幸逃脫了，直到一個月前才回到這里。＂
領(lǐng)頭那人本還想再抽幾鞭，幸而被他的手下攔住了，手下指著殷懷清低語幾句，領(lǐng)頭那人盯著殷懷清看了一會兒，臉色竟緩和了下來，他將殷懷清拉了起來：＂是我魯莽，冒犯了小公子，我在這里陪個不是。＂
他的態(tài)度轉(zhuǎn)變的極快，殷懷清一時摸不著頭腦。
＂這附近十分不安全，總有沙匪出沒，小公子還是不要在這里停留了。您如今住在何處，我派人送您回去。＂領(lǐng)頭的人拉著殷懷清，恭敬道。
?。⑦@里的集市是怎么回事？＂殷懷清指了指他記憶中市集所在的地方問道。
?。⑦@個小集在一年之前被人屠了，那時的場景慘不忍睹。＂那人說著又揮了揮手，叫來了一個手下，＂小公子以后還是不要過來這邊了。這是三十，他會將小公子安全的送回去。＂
＂你們是藏寶坊的人？＂殷懷清借著火光仔細觀察他們身上的衣飾，試探著問道。
?。⑿」樱覀儾o歹意。＂對方避而不答。
?。⒘T了，我住在秣碣城，勞煩你送我回去。＂殷懷清環(huán)顧四周，見對方人多勢眾，雖然一時間無法分辨出對方是真情還是歹意，也只得答應(yīng)了下來。
一路上三十隨侍在殷懷清身邊，有問必答，但多余的話一句不說。
＂你們?yōu)楹螌ξ胰绱斯Ь?？＂殷懷清十分好奇，便嘗試著問道。
?。⑹且晃幌壬埻形壹抑魅说摹＃⑷馈?p> ?。⑹切旒覡敔斆矗浚⒁髴亚逍闹幸粍?，脫口問道。
?。⑹堑?。＂三十道。
＂我從未見過你們，你們又如何認出我來？＂殷懷清回想起領(lǐng)頭人奇怪的舉動，問道。
?。⑿」?，您脖子上所佩戴的徐家家徽并不難認。＂三十的目光落到殷懷清頸間的掛墜上，道。
殷懷清這才想起來，初見徐家爺爺?shù)臅r候，他送過自己一個掛墜。
這竟是徐家家徽么？
殷懷清思索著，手指不禁摸了摸掛墜。