午夜時(shí)分，武侯鋪內(nèi)清冷了不少，中年執(zhí)筆吏揉了揉僵直的手腕，抬眸看向站在身前的少年郎。
“姓名，年齡，籍貫?！?p> 這話也不知說了多少次，吏員心中有些不耐煩，卻又不能發(fā)作，只能長嘆一聲，權(quán)當(dāng)是自己倒霉了。
“薛牧，年十六，河?xùn)|汾陰人氏?！?p> 口齒清晰，與那些被嚇破膽的浮浪子弟頗為不同，負(fù)責(zé)錄口供的姚立新心中一喜，下筆也利落了幾分，畢竟遇到這樣的疑犯，能幫他節(jié)省出不少時(shí)間。
“你何時(shí)進(jìn)入富樂園？”
聲音依舊懶散，似乎不知道河?xùn)|薛氏一樣。
因?yàn)?，今夜配合調(diào)查的高官子弟，實(shí)在是太多了，所有執(zhí)筆吏都近乎麻木，如果放在平時(shí)，他們早就上去套近乎、阿諛奉承了，可惜今時(shí)不同往日。
既然與王勃商量好了行動(dòng)計(jì)劃，薛牧也冷靜下來，沉聲道：“鼓聲傳入城南時(shí)，剛好抵達(dá)曲池坊，府中護(hù)衛(wèi)均可作證……”
“護(hù)衛(wèi)的姓名？”筆鋒停頓，中年執(zhí)筆吏出聲打斷他，身體微微前傾，提示道：“麻煩把進(jìn)入富樂園之前的情況，說具體一點(diǎn)。”
自古以來，舉賢避親才是社會主流，因此，遇到這種牽扯到數(shù)條人命的大案，僅憑借家仆的證詞，可不能幫薛牧洗脫嫌疑。
“馮義，至于其他人，實(shí)在不記住名字。”
薛牧神色不變，貴人多忘事，這句話放在此時(shí)，算不上什么貶義，大概只有閑得沒事做的人，才會把家中仆人、護(hù)衛(wèi)的名字一一記下來。
“那個(gè)叫馮義的護(hù)衛(wèi)，錄完口供了嗎？”
中年吏員擱筆，起身問了一句。
聞言，薛牧也沒有回頭確認(rèn)，直接答道：“嗯，估計(jì)已在外面候著了。”
此時(shí)此刻，武侯鋪內(nèi)只剩下花魁娘子、王勃以及三個(gè)熟面孔——?jiǎng)⑾Ｒ?、張茂林、東宮清道率執(zhí)法押官，根本無需確認(rèn)。
“稍待片刻，某去調(diào)取案牘?！?p> 說完，姚立新快步走向前堂。
那道身影徹底脫離視線，堂內(nèi)依舊一片寂靜，薛牧下意識地轉(zhuǎn)身，想找王勃閑聊幾句，就聽身側(cè)傳來一道熟悉的聲音。
“某龍門王子安，該怎么稱呼你呢？清道率的兄弟。”
“久仰大名，某洺州程齊之。”
這是計(jì)劃中的一環(huán)，前年，朝廷下令赦免王勃私殺官奴的重罪，同時(shí)還讓其官復(fù)原職。
可惜，這家伙厭惡官場齷齪，婉言拒絕了。要知道，一介布衣想見太子殿下，簡直是難如登天，遇到眼下這種情況，只能找人幫忙引薦，而這個(gè)來自東宮清道率的執(zhí)法押官，可以幫他們解決問題。
“子安兄，找我有何貴干？”
程齊之自然聽說過大唐奇才的名頭，而且，就在前幾天，太子殿下還跟親信念叨，說自己對不起王博士，定要想辦法彌補(bǔ)。
不過，薛牧的注意力卻被“子安兄”這個(gè)稱謂吸引了，王勃約莫二十六七歲，可程齊之滿臉絡(luò)腮胡，加上扮相老成，至少也得三十五歲以上，怕不是叫錯(cuò)了？
“某想拜謁太子殿下，可否幫忙引見？”王勃擔(dān)心他會拒絕，顧不上其它，立即補(bǔ)充道：“當(dāng)初，太子還是沛王時(shí)，某就在王府中擔(dān)任博士，交情匪淺?！?p> “言重了、言重了，前些天殿下還念叨您呢，就算閣下不提，某都要把您拽去東宮。”
見姓程的押官如此給自己面子，王勃面露得意之色，心想：果然，沛王沒有把我忘掉，那起無妄之災(zāi)沒白受！
薛牧神色微喜，朝程齊之頷首致意，說道：“在下河?xùn)|薛牧。”
“久仰久仰，洺州程齊之。”
“剛才行令時(shí)，我一眼就看出，閣下不僅相貌堂堂，而且滿腹經(jīng)綸，一旦出仕為官，絕對是大唐之幸?！?p> 不管聽沒聽說過，使勁吹捧就是了，反正，能王子安同席而座的人，肯定不簡單。
幾句話下來，武侯鋪內(nèi)清冷的氛圍，瞬間變得熱鬧起來。
“小郎君隱藏姓名作甚，莫非看不起吾等？”
此刻，張茂林臉色微沉，尚未開席時(shí)，他還特意跑過去打招呼，沒成想竟然被人給誆騙了。
程齊之側(cè)著臉掃了幾眼，古銅色的臉上浮現(xiàn)出不屑之色：“嘿，以多欺少的破事，也懶得跟你計(jì)較，若是再敢狂吠，定要押你去一趟幽獄?！?p> “兩年前，某帶著詩文拜謁中書令李公，幸得青眼，成功拜入門下?！?p> 見他以勢壓人，張茂林也不畏懼，敢在長安城廝混，誰還沒幾分背景，在點(diǎn)明自己的靠山之后，又諷刺道：“想必，李公不會坐視我被小人構(gòu)陷?！?p> 爭吵之時(shí)，花魁娘子站在一旁默默不語，那雙黑白分明的眼眸，饒有興致地打量著薛牧，又瞥見張茂林那副小人得志的模樣，難免心生厭惡，暗道：
“若李敬元看重你，怎么不在科場中撈你一把？恐怕是嫌錢財(cái)送少了。”
可惜，風(fēng)情盡數(shù)隱于青紗之后，旁人無緣窺見。
不多時(shí)，中年執(zhí)筆吏拿著幾份案牘歸來，見眾人起了爭執(zhí)，呵斥道：
“噤聲！此乃治所，豈容爾等放肆！”
然而，無人應(yīng)答，想想也是，在場之人均有背景，怎么可能搭理一個(gè)無品級的流外官。
氣氛凝滯，一番折騰下來，早已沒了興致的劉希夷，心急回家，便打了個(gè)圓場：“而今，其他吏員都已離開，只剩閣下一人在此辦公，依我看，還是加快速度吧。”
姚立新點(diǎn)點(diǎn)頭，坐回原位，隨手打開一份案牘，朝薛牧問道：“巳時(shí)五刻前后(十點(diǎn)十五分)，你在何處？”
“延壽坊，看了場參軍戲。”
說話時(shí)，薛牧神色如常，絲毫不擔(dān)心自家護(hù)衛(wèi)泄露秘密。
“根據(jù)勘驗(yàn)，死者大約殞命于未時(shí)(13點(diǎn))，這個(gè)小郎君應(yīng)該不是殺人兇手?！?p> 中年吏員暗自做出了判斷，提起豬鬃筆，在文案上勾畫幾筆，又問：“幾時(shí)離開西市署？”
“大約在午初三刻(十一時(shí)四十五分)?！?p> 聽到薛牧的回答，王勃笑了笑，從西市署到曲池坊，幾乎要橫跨半座長安城，而沿途經(jīng)過的幾個(gè)坊，時(shí)常出現(xiàn)人群聚集、車馬難行的現(xiàn)象——倘若受害者的死亡時(shí)間是今天，那么，薛牧一行人根本沒有時(shí)間犯下命案。
中年執(zhí)筆吏又拿起一份案牘，不動(dòng)聲色地問道：“你們并非特意來富樂園玩樂？”
“不錯(cuò)，某仰慕佛法，想要與普光法師秉燭夜談，共辯佛家真意?！?p> 薛牧隨口胡扯，他除了會念一句阿彌陀佛之外，其它什么也不會，說這話完全是在往自己臉上貼金。
“據(jù)護(hù)衛(wèi)李山松交代，爾等在酉時(shí)抵達(dá)慈恩寺，卻又突然離開了，這是何緣故？”
說著，姚立新合上案牘，抬眸凝視薛牧，沉聲道：
“他們均說這是你下的命令，方便給個(gè)交代嗎？”
“當(dāng)然，還請尊駕附耳過來。”薛二郎故作神秘，待中年吏員湊過來后，他輕聲耳語道：“天后遣使，為先祖祈求陰福，這段時(shí)間慈恩寺不接待香客，只要稍作打聽即可知曉。”
聞言，他沉寂了片刻，開口探詢道：“薛公子，不要亂開玩笑，天后隨圣人一同臨幸洛陽了，怎么可能……昨日是中元節(jié)，不，盂蘭盆節(jié)！”
中年執(zhí)筆吏猛然醒悟，天后幼崇釋教、夙慕皈依的消息，不僅僅在官場中廣為流傳，就連那些市井小民都略有耳聞，如此想來，倒也不算空穴來風(fēng)。
見吏員神色變幻，薛二郎壓低聲音，善意提醒道：
“如果閣下不放心，可以向上官請一道批文，親自帶人走一趟慈恩寺，去驗(yàn)證一下，某是否在撒謊?！?p> 大唐境內(nèi)，誰敢調(diào)查天后的家事？怕是嫌命長了！
“莫要胡言，你可以出去了?！?p> 聽完薛牧的提議，姚立新臉色慘白，立刻喊道：“來人！送這位小郎君離開。”
“喏！”“喏！”
三言兩語間，便嚇得這名官吏魂不附體，王勃心生好奇，恨不得拉住薛牧的袖子，追問下去。
兩個(gè)皂衣武侯在前方引路，無暇顧及其它，因此，并沒有發(fā)現(xiàn)薛牧突然停住了腳步。
“子安兄，某在外面等你?！?p> “齊之兄，去我府上喝一杯？”
兩人笑著拱了拱手，算是答應(yīng)了。
等武侯反應(yīng)過來時(shí)，薛牧已經(jīng)快步跟上，只有那中年執(zhí)筆吏怒目而視，覺得他很囂張。
通濟(jì)坊，武侯鋪，后堂。
隱約有爭執(zhí)聲傳出。
“將軍，還請您征調(diào)一旅衛(wèi)士，配合大理寺調(diào)查此案。”
薛訥的目光掃過狄仁杰，又看向桌案上的長安輿圖，不滿道：“大理丞，究竟是何意？”
“城門監(jiān)職掌京師城門守衛(wèi)，其他事項(xiàng)一概不管，若是事情緊急，可以去找金吾衛(wèi)中郎將，算算時(shí)間，他也該巡夜歸來了。”
薛仁貴喪師大非川之后，便給兒子薛訥表字慎言，希望其從今往后，謹(jǐn)慎處事，如今來看，也算是遵從了教誨。
“將軍，此案已由京兆府移交給大理寺處理，崔公手書在此?！?p> 聲音中透著急切，可惜薛訥搖了搖頭，依舊不為所動(dòng)，只是冷聲問道：
“大理寺卿的文書何在？”
“此事經(jīng)過朝議了嗎？”
狄仁杰心中一沉，內(nèi)襯早已被冷汗沁濕。