在這個(gè)豐收的秋天，咸順天子駕崩了。
這位天子洞曉音律，猶如天縱，宮中人稱音聲郎君?？上奶觳胖辉谝魳飞希挠谡?wù)，游宴無度、驕奢淫逸、任人昏庸，導(dǎo)致浙東、安南、徐州、四川相繼變亂。在他的統(tǒng)治下，大石民不聊生，宣宗皇帝勵(lì)精圖治取得的成就，被揮霍殆盡。
神策軍中尉、宦官田令孜，擁立普王李懁在靈前繼位，改元乾通，新天子時(shí)年12歲。
咸順天子對王氏不算壞，因?yàn)樯惩拥膽?zhàn)功，王氏終于得到了一鎮(zhèn)節(jié)度使的職位，雖然并不是他們夢寐以求的大同軍，但總算得到了雙旌雙節(jié)的藩鎮(zhèn)地位。
新城內(nèi)衙已經(jīng)開始為天子守孝，不過影響也就到此為止了，咸順圣人對邊塞百姓沒什么恩情，諸部也不欠皇帝什么，家家戶戶正忙著秋收，為塞下嚴(yán)酷的冬天做準(zhǔn)備。
整個(gè)秋天，嗣昭都在莊子上忙著秋收和駝隊(duì)的事情，秋收還算順利，各個(gè)工坊也開始招募人手，日夜不停的加工糧酒，然后變成一枚枚的庫錢。
張污落帶著一隊(duì)邊塞少年，開始了駝隊(duì)的第一次振武軍之行，換回了2百頭橐駝。草原人家質(zhì)樸醇厚，都是精壯牲口，還有數(shù)十頭母駱駝。
劉訓(xùn)就暫時(shí)留在了駱駝谷，除了重修天王寺精舍，還要安排莊客，為明年的開荒做準(zhǔn)備。秙頭陀上了年紀(jì)，不耐繁劇，就只能讓劉訓(xùn)去辦這些雜七雜八的事情。
駝隊(duì)的到來讓莊園更加壯大了，不知不覺，常駐在莊子里的少年已經(jīng)有了數(shù)百，駝牛羊馬近千，木塔山莊園日益成為一個(gè)沙陀少年邑。
這個(gè)冬天，他們又要大舉進(jìn)山伐木，搭建住房和牲口圈了，邊角余料還可以燒炭，另外還要完善護(hù)莊埝，活計(jì)并不輕松
駝隊(duì)在云州采買了白瓷、皮革和柳編，又招攬了大批商賈托運(yùn)，開始開拓蔚州和朔州的商路。有張污落帶隊(duì)，嗣昭沒什么不放心的，不過過了年，張污落也年滿15歲，要應(yīng)征入伍了，要考慮新的帶隊(duì)人選了。
嗣昭則留在神武川，在新城市上出售莊子的土產(chǎn)，籌措錢糧，歸化田畝，安排磨面釀酒，結(jié)算今年的收益，也為明年的耕種做準(zhǔn)備。
閑暇時(shí)分，嗣昭勤習(xí)弓馬，半分不敢懈怠。不知道怎么的，在平靜安寧的日子里，他的進(jìn)步總是不快，似乎只有危急時(shí)刻，他的箭上之神才會(huì)光臨。
覺塵師說，這就是修行中的闇鈍障，只有心靜無塵，持之以恒才能克服。
除了每三日參拜母親，每五日還要進(jìn)內(nèi)衙，參加秦老太君和諸位長輩，奉上莊子里的土產(chǎn)孝敬，稟報(bào)日常事務(wù)。
日子如水而過，他口唇上的絨毛越來越粗重，身體也越來越粗壯，他能感覺到自己在一天天長大。可是相比于同齡的沙陀少年，他始終要矮一些，這讓他很是苦惱，養(yǎng)母告訴他不要著急，過兩年才到長身材的時(shí)候。
盡管他神力已失，但雙膀力量依然超過常人，直到有一天安敬思找上門來向他挑戰(zhàn)，他知道，那才是真正的大力郎君，自己只是個(gè)冒牌貨。
安敬思把嗣昭狠狠摔倒，哈哈大笑起來。
嗣昭沮喪的坐在庭中的泥土里，大叫道：“入娘的，你跑這么遠(yuǎn)到莊子里，不會(huì)就是為了摔我一頓吧。”
安敬思笑著把他扶起來，說道：“摔倒大力郎君，我就是大同力士了，不值得么？”
兩人坐在廊下，邈吉烈拿來了鹿脯和葡萄酒，三個(gè)人就坐在廊下邊喝邊談。
安敬思一口喝干了葡萄酒，贊道：“木塔山莊子里的葡萄酒，就是和別處不一樣，幾個(gè)月沒喝過了，忍耐不住，就跑過來喝你一斛，你不會(huì)心疼吧?！?p> 嗣昭把酒盞放在回廊上，說道：“你才沒那個(gè)閑心，說罷，來找我什么事？”
安敬思一口喝干盞中酒，說道：“聽說你再招武裝駝夫，為何不收我們六棱山粟特？我們不勇猛么？弓馬不嫻熟么？”
嗣昭一攤手，說道：“你們不來，我有什么辦法？”
小不點(diǎn)邈吉烈也脫去了稚氣，顯出沉毅堅(jiān)定的性格，這時(shí)候他突然問道：“你們過來木塔山，桑干河北邊那些蠻子又會(huì)偷你們的羊馬，你們怎么辦？”
安敬思搖頭說道：“秋收的時(shí)候，他們可沒心情過河偷我們?！彼趾攘艘豢诰疲^續(xù)說道：“我聽說，他們冬天就會(huì)來投奔你，為家里省一一口糧食。既然那些吐谷渾和回紇蠻子能來，我粟特為何不能？”
嗣昭搖頭道：“你們兩部會(huì)在我這里廝打，把莊子鬧的雞犬不寧?！?p> 安敬思獰笑一聲，說道：“不會(huì)，那些蠻子偷雞摸狗是一把好手，面對面較量，我保證一戰(zhàn)就把他們打服氣，在桑干河兩岸，說到底還是拳頭說了算?！?p> 嗣昭沉吟半晌，說道：“你們與其在這里廝打，不如換個(gè)玩法。”
安敬思扭頭看著嗣昭，說道：“你又在打什么鬼主意？”
嗣昭遞給粟特人一塊肉脯，自己也拿起一塊，一邊啃食一邊說道：“我們終究要開拓到幽州和太原的商道，不如你們各開一條，誰能打通商路，誰就是真英雄，這不比那些孩子把戲高明么？”
嗣昭的話顯然讓敬思吃了一驚，他想了想，說道：“北岸那些家伙常出沒于天成軍以東，對武州和新州的道路很熟，從那里可以直通媯州和居庸關(guān)，他們大約會(huì)挑幽州那條線?！?p> 嗣昭說道：“未必，那條路上的何家勢力可不小，光那些盜賊他們就未必應(yīng)付的了?！?p> 安敬思笑道：“你錯(cuò)了，他們就是何家收買的那些盜伙之一，也許他們有辦法，李承嗣那家伙鬼的很。”
嗣昭說道：“你的意思是，你打算開一條到太原的商路？”
安敬思冷冷說道：“怎么？你以為我不能么？”
嗣昭說道：“到并州的商路，怕是比到幽州的路更難，聶記柜坊雄霸河?xùn)|不是一天兩天了，他們更難對付。如果你選定了太原這條線路，我要和你一起走，我在太原訂購的貨物，要靠我自己的商道轉(zhuǎn)運(yùn)，絕不用聶記?！?p> 邈吉烈搖了搖頭，說道：“很難，除非我們能用大同軍官漕路線?！?p> 嗣昭苦笑道：“大同軍節(jié)度使又不是王家，哪里能用官漕，我們要開拓一條自己的商路，只屬于我們自己的路線?！?p> 安敬思把杯中酒一飲而盡，豪邁的說道：“千軍萬馬都不怕，還怕聶記的鼠輩不成？我跟你去了，你打算什么時(shí)候走？”
嗣昭說道：“等張污落他們回來，我打算再給韃靼部送一趟糧食，把莊子里的出產(chǎn)再清理清理，總要入冬的時(shí)候再動(dòng)身?！?p> 但世事難料，因?yàn)橐患馔?，使嗣昭不得不推遲了行程。
第一場大風(fēng)如期而至的時(shí)候，嗣昭拜別了養(yǎng)母，打算到云中守捉城參拜了養(yǎng)父，回來就動(dòng)身去太原。
當(dāng)晚宿在云中驛倚翠樓，總是樂呵呵的慕容大娘卻一臉憂色，嗣昭覺得不對勁，皺著眉頭問道：“是出了什么事么？”
慕容大娘皺著眉說道：“也無甚大事，就是嬌娥忽然犯了啞癥，不會(huì)說話了。這婢子才色都好，大好前程，怕是要?dú)Я恕！?p> 嗣昭大吃一驚，驚道：“若是犯了聾病也不算稀奇，怎的好好的人，忽然就啞了！”
慕容大娘嘆道：“可不是怪事么，先到雅間坐下，要不我叫花奴伺候你吧？”
嗣昭不滿的說道：“這是哪里話，她生了病，既然我來了，豈有不探望之理?！?p> 慕容大娘把嗣昭領(lǐng)到一間曲室，陳嬌娥正呆呆跪坐在那里，面容清減，目光呆滯，無神的眼睛不知道看的什么。
李七娘坐在她一旁，正在縫制一件百褶裙，嘀嘀咕咕的不知跟她說著什么。見嗣昭進(jìn)來，臉上露出喜色，嬌聲說道：“嗣昭，你可算來了，快看看這小婢吧?！?p> 嗣昭快步走到陳嬌娥面前，單膝跪下，扶住她的肩膀問道：“你這是怎么了？”
陳嬌娥沒有說話，甚至沒有看嗣昭一眼，整個(gè)人像傻了一般。李七娘嘆道：“半個(gè)月以前我才發(fā)現(xiàn)，這小婢兩天沒有說話了，行動(dòng)坐臥也都如常，能吃能喝，就是不說話，可不是怪事。”
慕容大娘說道：“請了驛里的郎中看了，也沒說出個(gè)啥病，胡亂開了些藥，也不管用?！?p> 李七娘說道：“有人說是中了邪，請了道士作法，還是無用，我們也不知如何是好。”
嗣昭站起身，說道：“我?guī)皆浦菰\治，現(xiàn)在就走。”
李七娘一把把他拉住，說道：“這都什么時(shí)候了，就算你們到了云州也關(guān)了城門，在這里歇宿一晚，明日動(dòng)身不遲。”
嗣昭一屁股坐下，忽然問道：“她聽得懂說話么？”
李七娘說道：“聽得懂人話，就是說不出來?！?p> 嗣昭轉(zhuǎn)頭看著陳嬌娥，說道：“嬌兒，你能給我燒水，伺候沐浴么？”
陳嬌娥一言不發(fā)的站起身，施施然走了出去，嗣昭茫然的看著曲室中的兩個(gè)女人，一時(shí)不知如何是好。