就在太原洞渦驛，聶竇兩大商家秘密商談，即將達(dá)成驚天契約的時候。在5百里外的蒲州王官莊，卻發(fā)生著一件慘事。
所謂的王官莊，只是中條山五老峰下的一個荒僻莊園，看樣子也就10余戶人家。莊北有一片大水塘，岸邊是青青垂柳，柳叢之中有一處破敗的大宅院。
這院子占地廣闊，被夯土墻圍著，走進(jìn)去才發(fā)現(xiàn)，里面有谷倉、打谷場。正堂在打谷場北側(cè)，兩側(cè)有廂房，打谷場西側(cè)有草料堆和畜欄。東面是一片棚戶，炊煙裊裊，大約是供莊客食宿的所在。
竇乂一行被押進(jìn)大院，首先搜檢了全部物品，扒了外袍革帶，只剩下單薄的中衣。然后就被推到棚戶之中，分別關(guān)押，有的棚子是兩人，有的是三人。
哪有什么周十二郎款待，只有每日一頓稀稀的粟米羹湯，就再也無人管他們了。監(jiān)禁的日子實在難熬。夜晚，寒風(fēng)從墻縫中吹進(jìn)來，室中冷的如同冰窟。白天，太陽照進(jìn)囚籠，滿室都是便溺的惡臭。
最難熬的，是強(qiáng)烈的饑餓感。
這些人雖說是賈人，地位不高，但也算是養(yǎng)尊處優(yōu)，從沒挨過餓，一天只有一頓稀粥，哪里熬得住。僅僅3天，就再也無人掙扎反抗，大多靠坐在土墻邊，一動都不想動，生怕耗盡身上最后一點能量。
竇乂和孫傳景兩人被關(guān)押在一起，倔強(qiáng)的老孫腦袋重重挨了一下，一直頭疼惡心，腳步虛浮，十分虛弱。竇乂唯一能為他做的，就是扯下衣袖，縛住家丁的頭部，稍微減緩一點家丁班頭的痛苦。
到了第5天頭上，竇乂也扛不住了，他歪坐在墻角，呆呆看著房門，盼著那個蹣跚的身影，出現(xiàn)在門前，那點羹湯雖說比水稠不了多少，但卻實實在在能救他們主從二人的性命，至少有一個時辰的工夫，能擺脫這無孔不入的饑餓。
忽然，孫傳景說道：“竇公，那些鹽梟把我們拘禁在這里，到底要干什么？”
竇乂低聲說道：“你省省吧，說話讓你更餓?！?p> 孫傳景撐著地面，向上聳了聳身子，說道：“他們對我們不聞不問，既不殺我們，也不威逼我們，這不奇怪么？”
竇乂淡淡說道：“無非是綁票勒索罷了，若我所料不錯，他們的人已經(jīng)拿著我的私鈐，快到長安了，拿不到財帛，我們就死不了?！?p> 孫傳景呻吟一聲，抬頭看著竇乂，遲疑的問道：“若是拿到財帛吶？”
竇乂陰郁的說道：“那就不好說了，若是這些賊寇不義，這里就是我們的墳場了?！?p> 老商人冷酷的話，讓家丁班頭心涼了半截，想起嬌妻弱子，肚腸中的饑餓更加難忍。他嘆了口氣，說道：“就是說，我們最多還有。。。10天了?！?p> 竇乂沒有理他，扭過頭去，看著從窗中透出的一束陽光，目光無喜無悲。
良久，孫傳景苦澀的說道：“早知如此，還不如拔刀反抗，落得個干脆利索。”
竇乂說道：“那我們怕是幾天前就死光了，連這幾天的喘息都沒有，他們一樣可以拿著我的私鈐，去長安詐取錢財，能拖延這幾日，也許還有轉(zhuǎn)機(jī)?！彼廊豢粗鞘柟猓Z氣盡量顯得鎮(zhèn)靜。
兩人又沉默了，絕望的氣氛在斗室中蔓延，這幾日以來，兩人已經(jīng)把這間斗室的每一寸都摸了一個遍，絕無逃脫的可能，拖延幾日又有何意義，不過茍延殘喘罷了。
孫傳景默默看著地上的泥坑，昨夜下了一夜的雨，這個棚屋四處漏水，有一處滲漏的尤其厲害，竟然在地上形成了泥盆大小的水坑。
家丁班頭陰暗的心忽然一亮，又漸漸陰暗下去，直到變成一片死寂。
他忽然沙啞著說道：“竇公，我記得與聶大郎相約的日子是十五，應(yīng)該就是今天吧?！?p> 竇乂默想了一下，說道：“不錯。。?？上О?，大生意做不成了。”
孫傳景掙扎著坐起來，說道：“不，若是聶大發(fā)現(xiàn)我們沒有按時到太原，他會怎樣？”
竇乂隨口說道：“還能怎樣，自然是失望而回罷了。”忽然，他表情一滯，猛的回頭看著孫傳景，說道：“還有一種可能。”
孫傳景也看著竇乂，目光中露出了希望的火花。
正在這時，門外腳步聲響，兩人趕緊轉(zhuǎn)開頭，互不相看，希望之火卻在心中燃燒起來。不一刻，門鎖聲響，一個中年鹽賊面無表情的打開門，提著一個小木桶走進(jìn)來。
那鹽賊也是一身黑衣，站在門口向里面掃視了一眼，見并無異常，這才走進(jìn)來。
他提起粥桶，彎下腰，往兩個骯臟的木碗中倒了半滿，這才直起身，提著木桶走出房門，重新把房門鎖好。
他根本就不擔(dān)心遭到襲擊，這兩個囚徒已經(jīng)餓的半死，十分虛弱，如果他們敢于反抗，他會拔出佩刀，毫不猶豫將他們斬殺在這里。這點食物，只是吊住他們的性命而已，絕不夠他們掙命的。
見鹽賊走遠(yuǎn)，兩人掙扎到粥碗旁，這是他們一天唯一的食糧，也是維系他們生命的東西，他們一點也不能浪費(fèi)。
孫傳景端起木碗，輕啜了一小口粟米湯，含在口中，感受著食物的香甜。他閉著眼，一點一點吞咽，似乎要把每一粒米粒都要變成力氣，延續(xù)他寶貴的生命。
直到這徹底咽下這一口，老孫才睜開眼睛，把粥碗放在地上，目光看向他的主子。
竇乂已經(jīng)喝了大半碗羹湯，把腹中的饑餓感壓了下去，心智也清醒起來。這時候，他忽然感受到了異樣的目光，不由得抬起頭，看到了精神煥發(fā)的孫傳景。他看到，他的家丁班頭把粥碗推到他面前，目光中竟然有一絲淡淡的哀傷。
竇乂詫異的問道：“你這是做什么？”
孫傳景沙啞著說道：“竇公，你自己明白，我們沒有幾天了，與其都死在這里，不如想想辦法，拼死求生?！?p> 竇乂搖頭道：“我們被困在這里，叫天不應(yīng)，叫地不靈，如何求生？”
孫傳景指著地上的泥坑，地上說道：“這些日子，我們找遍了每一個縫隙，沒有任何漏洞可鉆，可是我們忽略了一個地方。”他抬手指了指頂棚。
竇乂抬頭向上看，棚紙已經(jīng)爛光了，從殘破的木龍骨中，可以看到黝黑的房梁，和一排排斜撐的房椽，房椽上覆蓋著厚厚的茅草。
但既然有這么大一片泥坑，就說明頂子上有大片的漚腐，甚至能鉆出一個人。這就意味著逃生的希望，竇乂長久的看著那塊頂棚，久久無語。
終于，他長嘆一聲，說道：“就算出得這間囚籠，能逃離這間大院么？就算逃離這間大院，能逃出王官莊么？就算逃出王官莊，從泓芝驛一直到長安，沿途不知道多少鹽賊的眼線，最終還是難逃一死?！?p> 孫傳景虛弱的說道：“趁夜逃出王官莊，直奔泓芝驛，不是向西奔長安，而是向東奔太原。如果出賊不意，運(yùn)氣好的話，就可能得救?！?p> 竇乂想了想，說道：“這些賊匪人多勢眾，籌劃周詳，不像一般的鹽梟。也許在夏縣、絳州，也有他們的眼線，還是可能落到他們手里?！?p> 孫傳景堅定的說道：“不，不進(jìn)大城，不進(jìn)驛站，就可能逃生。”
遲疑了一下，他繼續(xù)說道：“竇公比我一個下人明白，太原毬局對于聶大郎，更是勢在必得。如果他真像竇公看重的那樣，竇公失約，他絕不會就這么放棄。
更大的可能，他會出太原向南尋找，就有可能找到安邑縣、泓芝驛。與竇公相遇于道左，不是不可能的，總比在這里等死強(qiáng)。”
竇乂揮手打斷了他，苦笑著說道：“老孫你莫要胡思亂想了，我們餓了5天了，我們有體力躲過重重追堵么？怕是走不了5里路，我們就會倒在路上，被人死狗一樣拖回來?！?p> 孫傳景說道：“不，若是我們兩個人，也許會餓死。但若是只有你一個人，就有希望，就有可能逃生。”
竇乂詫異的看著家丁，顫聲問道：“你這是。。。何意？”
孫傳景把粥碗又向前推了推，低聲說道：“吃了我這碗米羹，公就有體力多堅持一陣，多堅持一陣，就多一分希望?！?p> 竇乂忍不住叫起來：“你瘋了。。?！?p> 孫傳景迅速把手指比在口唇上，長噓了一聲，急促的叫道：“輕聲！隔墻有耳！”
竇乂會意，湊到家丁身邊，低聲說道：“你胡說些什么，你很快就會送了性命。”
孫傳景苦笑著說道：“早死幾天，又有何區(qū)別，其實還少受幾天罪。若竇公念著俺老孫的人情，照顧好我的妻兒，等孫某的子嗣長大成人，拜在竇公門下，繼續(xù)為聶記效命，孫某庶無遺憾?！?p> 竇乂低聲喝道：“住口！如果非要逃出一個人，那也是你，你年輕力壯，不比我個老朽希望更大？！”
孫傳景搖頭道：“我的頭受到重創(chuàng)，堅持不了多久。何況就算是孫某逃出去，能帶領(lǐng)竇記興旺發(fā)達(dá)，給那么多人飯吃么？”
竇乂惱怒的揮手道：“你快把米羹喝了，此事再也休提，竇某寧死不做此不仁不義之事?！?