第九章
褚言書(shū)到了縣衙門(mén)口，將自己的腰牌解下交予門(mén)口的衙役，景東縣令此刻伸著懶腰正想著鄰近晌午吃些什么，就看見(jiàn)屬下將一塊牌子遞了上來(lái)。這腰牌上的字樣紋路讓縣令瞬間清醒，從椅子上猛地站起身來(lái)，慌忙地出來(lái)迎接。
“下官不知褚大人前來(lái)，未曾遠(yuǎn)迎，失敬失敬！”縣令一邊擦著額頭上的汗一邊給褚言書(shū)賠著不是?！按笕瞬槐乜蜌猓笕俗屛蚁葋?lái)看看景東的情況，這里受災(zāi)嚴(yán)重，樊大人很是惦記?！?p> “是是是，不過(guò)褚大人來(lái)得突然，下官?zèng)]有準(zhǔn)備，怕是怠慢了大人，招待不周可如何是好?！?p> “大人不用惶恐，隨意一些便好。我已經(jīng)在景東住了幾日，聽(tīng)聞景東縣丞吳勇開(kāi)了家酒肆，里面有不少好酒，不知吳大人舍不舍得拿出些讓褚某開(kāi)開(kāi)眼。”縣令聽(tīng)了褚言書(shū)的話心中一驚，褚言書(shū)剛到景東就已經(jīng)知曉酒肆的情況，不由得感到忐忑，這年輕的錦衣衛(wèi)莫不是還知道什么？
縣令忙笑著說(shuō)道：“褚大人有如此興致，自然是要滿足的，不如先到府上坐坐，我馬上派人取一些過(guò)來(lái)。”
“不必大費(fèi)周章，酒肆離縣衙也不遠(yuǎn)，不如就現(xiàn)在過(guò)去看看吧，正好也體驗(yàn)一下景東街市的氛圍?！闭f(shuō)完，褚言書(shū)并沒(méi)有給縣令回答的機(jī)會(huì)，便已經(jīng)大步向酒肆走去。
景東縣令跟在褚言書(shū)的身后，汗水早已濕透了衣衫，臉上還有汗珠不斷滾落，褚言書(shū)將這一切看在眼里沒(méi)說(shuō)什么繼續(xù)朝前走。剛到酒肆門(mén)口，就見(jiàn)到了傳說(shuō)中的縣丞吳勇，縣令忙上前將吳勇扯了過(guò)來(lái)，言明了褚言書(shū)的身份。
“吳大人，聽(tīng)說(shuō)您的酒肆聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，褚某初來(lái)貴縣，有些好奇，想來(lái)看看，不知方不方便?！瘪已詴?shū)話雖然說(shuō)得客氣，但很明顯并沒(méi)有商量的余地。
吳勇聽(tīng)說(shuō)錦衣衛(wèi)來(lái)了人，立刻就趕往酒肆，腳還沒(méi)在門(mén)口站熱乎，就看見(jiàn)褚言書(shū)一行人到了，不覺(jué)在心中嘆了口氣：看來(lái)這次只能聽(tīng)天由命了，暗自琢磨該用些什么物件來(lái)討好眼前之人。
褚言書(shū)進(jìn)了內(nèi)院，徑直走向那扇精心鎖住的房門(mén)?！皡谴笕?，我對(duì)這屋里的東西有些好奇，可否打開(kāi)讓我看看。”
吳勇走到褚言書(shū)身邊，說(shuō)道：“褚大人，這房間里沒(méi)什么東西，都是一些陳年舊物，很久沒(méi)打開(kāi)過(guò)了，怕看了影響您的心情，您看這時(shí)間也不早了，想必也餓了，不如咱先吃些東西，您看怎么樣？”話音剛落，就上手拉住褚言書(shū)的胳膊，準(zhǔn)備向外走。
褚言書(shū)將手抽離，眼睛盯著吳勇，厲聲說(shuō)道：“吳大人，把門(mén)打開(kāi)！”吳勇深知躲不過(guò)去了，無(wú)奈地叫酒肆掌柜將門(mén)打開(kāi)。
這屋內(nèi)擺放著大大小小大概十余只酒桶，褚言書(shū)將桶蓋掀開(kāi)，只見(jiàn)桶內(nèi)哪有什么酒，全都是用草紙折好的包裹，散發(fā)出一種奇特的味道，打開(kāi)一看，里面是上等的烏香。褚言書(shū)命人將酒桶中的東西全部拿出來(lái)攤在院中，粗算下來(lái)大概有幾十斤。
褚言書(shū)轉(zhuǎn)身看向吳勇，目光凌厲，語(yǔ)氣不善：“吳大人，據(jù)我所知，這烏香是安南的朝貢之物，價(jià)比千金，民間不應(yīng)該有此物流通，這院中的烏香你是從何處得來(lái)？”
吳勇知道紙包不住火，趕忙跪下，不住地叩首，“褚大人，下官一時(shí)糊涂，將朝貢物資扣了一部分，但是下官也是無(wú)奈之舉，這景東災(zāi)情不斷，庫(kù)銀所剩無(wú)幾，災(zāi)民越來(lái)越多，沒(méi)辦法籌到救濟(jì)的錢(qián)糧，才鋌而走險(xiǎn)，下官的苦心還請(qǐng)大人明鑒?！闭f(shuō)著痛哭起來(lái)，撲到褚言書(shū)腳邊，緊緊抱著褚言書(shū)的大腿不放，那場(chǎng)景倒真像是父母官為了一方百姓日夜操勞，嘔心瀝血，受盡了委屈。
褚言書(shū)看著吳勇聲淚俱下的樣子，眼神愈發(fā)狠厲，不覺(jué)冷笑一聲：“哼，吳大人哪里出身？”正失聲痛哭的吳勇聽(tīng)到這沒(méi)來(lái)由的一問(wèn)，有些發(fā)懵，答道：“下官就是景東縣人?！?p> “看來(lái)我是孤陋寡聞了，都不知道景東的地方戲這樣出色，吳大人這么好的苗子，沒(méi)去搭臺(tái)唱戲真是可惜了?！眳怯侣勓脏淞寺?。褚言書(shū)接著說(shuō)道：“云貴大災(zāi)，朝廷早已下令減免賦稅，還從國(guó)庫(kù)撥了大量賑災(zāi)款，這些錢(qián)都是戶部幾番測(cè)算定下的，只多不少。結(jié)果吳大人該收的稅一厘不少，該撥的款卻不見(jiàn)分毫，這算盤(pán)打的是真好。你私自開(kāi)設(shè)酒肆，把持著全縣酒水的上下源，商戶每月要定時(shí)定量地從你這兒買(mǎi)酒，賣(mài)不完只能私自倒掉，就是害怕得罪您吳大人。這景東的縣丞做的真是讓京城官員都好生羨慕。”
言畢，褚言書(shū)俯身看向早就嚇得雙腿發(fā)軟的縣令，道：“縣令大人，你覺(jué)得呢？”縣令抬頭看著褚言書(shū)：“下官。。。。。?！边€沒(méi)回答上來(lái)就昏死過(guò)去了。
很快，樊侍郎一行便隨著程立來(lái)到了景東縣，褚言書(shū)將景東之事稍加整理上報(bào)給了樊瑩。
“吳勇做的這些事，沒(méi)有上上下下從旁輔助是很難完成的，看來(lái)這牽扯進(jìn)來(lái)的大小官員不在少數(shù)?！狈撁碱^緊鎖地說(shuō)道：“小小的縣城竟如此藏污納垢，這還得了，正可謂千里之堤，潰于蟻穴，不可不防?！闭f(shuō)完想起褚言書(shū)還在一旁靜立，忙道：“褚大人辦事的效率極高，這趟云貴之行，真是辛苦了。”
“下官職責(zé)所在，大人客氣了?！贝鹪掗g依舊未見(jiàn)波瀾。樊瑩此時(shí)對(duì)褚言書(shū)已經(jīng)沒(méi)了半分嫌惡之感，反而深深愧疚，覺(jué)得自己先入為主，冷臉相對(duì)，委屈了年輕人。幾日不見(jiàn)，褚言書(shū)又消瘦了不少，定是連日調(diào)查景東之事，沒(méi)顧得上休息。樊瑩不由得有些心疼，對(duì)著褚言書(shū)說(shuō)道：“這幾日褚大人奔波勞累，快去歇息吧。剩下的事情老夫會(huì)處理的，褚大人放心?！?p> 褚言書(shū)聞言施了禮，便退了出去。
回到房中，程立早已經(jīng)備好了飯菜，等著自家少爺回來(lái)。褚言書(shū)將在景東發(fā)生的事情寫(xiě)成密折，送往京師。
樊瑩從景東開(kāi)了個(gè)口子，將云貴之地的官員徹底調(diào)查一遍，被彈劾貶斥的官員難以計(jì)數(shù)，褚言書(shū)此間一直從旁協(xié)助，一來(lái)二去，使得樊瑩對(duì)褚言書(shū)大加贊賞，青眼有加。
不日，褚言書(shū)收到了從京城遞來(lái)的密信，要褚言書(shū)不必繼續(xù)協(xié)理云貴之事，盡快啟程前往登州。褚言書(shū)將一切打點(diǎn)妥當(dāng)，拜別了樊瑩，攜程立趕赴登州。