白墨的回想視野因為腿腳不靈便而顯得飄忽不定，但不妨礙他找到沃爾特的面孔。只是回想了年會上那一小段偶遇之后，白墨還沒找到合適的機(jī)會問默默關(guān)于沃爾特的事情。而且有些問題過于敏感，像是“沃爾特是愚昧黨嗎？”這種問題怎么能問出口呢？不論是從回想中，還是從后來二哥的話里，白墨也都能感覺出來默默和沃爾特的關(guān)系肯定不一般！那默默是否已經(jīng)受到了這件事情的影響了呢？而且這件事的后續(xù)如何了呢？在集團(tuán)的員工手冊里，沃爾特仍舊顯示為在職人員。假如他真是愚昧黨，是不是已經(jīng)被轉(zhuǎn)移給政府或是世界軍了呢？白墨還不知道職能部門是如何處理愚昧黨人的，畢竟這群體離他太遙遠(yuǎn)了。
白墨之前也看過安保部抓獲間諜的內(nèi)部文件，但都是些無聊的商業(yè)間諜。被抓的人往往十分緊張，毫無對抗性。偶爾也會抓到政治間諜，不過這種間諜也只是各個國家安插在集團(tuán)里的眼線和說客，有時候他們只要說出幾個名字就可以大搖大擺地離開審訊室?！坝廾咙h”三個字的新鮮程度足夠挑起白墨無盡的好奇心，據(jù)說那是一支黑暗又強(qiáng)大的反智勢力，足以與世界軍抗衡。對于給世界軍的武器供應(yīng)商廿集團(tuán)來說，愚昧黨的侵入絕不是一件令人愉快的事情。
白墨幾乎不和家人交流，他第一次聽到智能授課教師之外的“活人”提到“愚昧黨”這個詞，是一次卡卡和二哥在爭論國家發(fā)展史時吼出來的。說完那個詞之后卡卡就陷入了長久的沉默，二哥搶白了幾句也自覺沒趣不了了之了。當(dāng)時白墨十分好奇，可是向二人提問他們又閉口不答，二哥還總是把話題轉(zhuǎn)移到白墨不想深入的領(lǐng)域上面?；丶抑蟀啄眯恼伊撕芫茫K于找到了一個十分隱蔽的暗網(wǎng)地址，潛伏了半年多才有了個大概的了解。
主流言論對所謂“愚昧黨”的定義，是少數(shù)處于政治經(jīng)濟(jì)邊緣地區(qū)的民間自發(fā)組織。這些組織有各自的名字和信條，之所以都被統(tǒng)稱為愚昧黨，是因為他們的目標(biāo)都包含質(zhì)疑科技進(jìn)步、反對智芯的普及應(yīng)用這種保守的落后觀點。他們認(rèn)為智芯利益團(tuán)體操縱了全球的政經(jīng)文化和輿論傳播，還宣稱智芯是廿集團(tuán)用來搜集人們隱私，并以此控制人類的統(tǒng)治工具。當(dāng)然這種陰謀論從智芯問世初期就已經(jīng)發(fā)酵過多次了，甚至那時智芯還不叫智芯。
廿集團(tuán)創(chuàng)始人王哲在20歲時發(fā)明了智芯這種遠(yuǎn)超時代的高科技產(chǎn)物，用公開實驗的方式宣布解決了因為意外或疾病導(dǎo)致的記憶力喪失問題。他給公司起名為“廿”，因為他的姓氏剛好可以拆分成“二十”兩個字，而且他當(dāng)年也恰好是風(fēng)華正茂的二十歲。還有一套更有煽動力的說法就是，王哲相信只要再進(jìn)一步，他便能帶領(lǐng)人們嘗到真理的甘甜。
公司創(chuàng)立伊始就有很多質(zhì)疑的聲音，比如技術(shù)“透明度”不夠高、案例太少到不足以支撐結(jié)論、還有人說需要漫長的時間驗證其副作用之類。王哲沒有被嚇倒，他很快給更多人植入了那充滿魔力的小芯片，其中相當(dāng)一部分是精英階層的代表人物。過了幾年，前期的質(zhì)疑被事實撫平。隨后又有人開始擔(dān)心自己的記憶和隱私被盜取、利用、甚至被勒索。更有陰謀論者擔(dān)心廿公司會不會在芯片中植入某種可以控制人心的代碼，從而通過這種手段蠱惑人心。但與此同時，全世界的資本蜂擁而至，王哲很快擁有了一個完善且足夠富有的團(tuán)隊。時間、成效、和公關(guān)把幾乎所有的反對聲音一一打倒。小小的芯片用不可思議的高效率走完了全部流程，名正言順地合法問世了。最開始它被簡明地稱為“記憶芯片”，這是智芯的第一個名字。
創(chuàng)立“記憶芯片”的9年后的年度發(fā)布會上，王哲親自講解了“記憶芯片”的升級版本應(yīng)用領(lǐng)域：這次的芯片不僅限于使用者自己的見聞和回憶儲存，同時還支持外部數(shù)據(jù)導(dǎo)入。所謂外部數(shù)據(jù)，便是這世間已知的所有可以被“數(shù)據(jù)化”的內(nèi)容。如果你想的話，完全可以在芯片里裝滿一個圖書館的書籍。當(dāng)需要應(yīng)用的時候，一個熟練的芯片使用者可以在自己頭腦里光速查詢引用資料。從此掌握知識再也不用花費過多的年華，完全可以把寶貴的青春用在更有意義的地方。而且，那些儲存到芯片里的知識會永遠(yuǎn)待在大腦里，不論是時間的沖刷還是身體的老化，都不會帶走一分一毫。
對當(dāng)時的世界來說，“震驚”這個詞一點都不夸張。更多的質(zhì)疑，更多的擔(dān)憂，又是同樣被逐個擊破。在科技和資本雙重力量的推動下，“知識芯片”面世了。人們開始叫它“知識卡”或者簡稱“識卡”。直至今日，人們更喜歡使用“智芯”這個名字。有人說其實王哲早就想到了這一步，解決問題，制造欲望，步步為贏地打造出了財團(tuán)帝國。
智芯發(fā)展至今已經(jīng)有了相當(dāng)多的改變：材質(zhì)更加耐久，存儲空間分各種大小，讀取速度也有快慢的之別。數(shù)據(jù)包也根據(jù)不同等級區(qū)分為不同價格，有些知識還有授權(quán)時限以及打包更新升級補(bǔ)丁等個性化服務(wù)。同時廿集團(tuán)已經(jīng)取得各國安全認(rèn)證，智芯一經(jīng)使用便會即刻與使用者“靈魂綁定”，就連同卵多胞胎兄弟姐妹間也無法換用對方的智芯并讀取其中內(nèi)容。為了得出這個結(jié)論，很多志愿者付出了慘痛的代價。他們強(qiáng)制把別人的智芯插入自己的接口，結(jié)果不是立刻瘋掉就是陷入無法喚醒的睡眠。針對這個情況廿集團(tuán)也沒能給出很好的解釋，除了強(qiáng)調(diào)了禁止混用之外，只是為了應(yīng)對這個問題，又在智芯上添加了一道生物信息排異保護(hù)，免得因為種種原因出現(xiàn)插錯智芯的情況。
從多個角度考慮最終決定智芯沒有加入聯(lián)網(wǎng)功能，而是開發(fā)了智能手環(huán)作為配套網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用終端。向智芯內(nèi)導(dǎo)入數(shù)據(jù)的操作需要通過官方指定渠道。除使用者外的任何個人，機(jī)構(gòu)和組織，都無法從使用中或使用過的智芯中提取任何有效數(shù)據(jù)。
接近三個世紀(jì)來，智芯業(yè)務(wù)一直是集團(tuán)獨家壟斷。在各國政府的推動下，作為增強(qiáng)記憶和儲備知識的超級人腦助力，智芯已經(jīng)與人們的生活密不可分。與此同時，集團(tuán)董事會也漸漸成了世界政經(jīng)發(fā)展的幕后推手。掌握了足夠的話語權(quán)后，文化影響力也隨之起飛，漢語成為世界上使用最廣泛的官方語言，東方文化、東方藝術(shù)、乃至東方的民俗觀念，都成了備受推崇的主流時尚。
但凡事都有例外，永遠(yuǎn)會有人持不同觀點。這部分人在歷史里被稱作少數(shù)派、激進(jìn)分子、保守黨、反革命等等。在如今的“大政府”時代，這些人便是“愚昧黨”，是光明的反面。
最初的愚昧黨確實是由一些落后地區(qū)的底層人民組成，他們承擔(dān)不起智芯的植入費用，購買不起知識。他們的組織零散松懈，憤世仇富。他們抱怨階級固化，抱怨命運不公。為了解決這部分不滿，廿集團(tuán)定期給一些落后地區(qū)提供免費植入服務(wù)，并且附贈基礎(chǔ)知識數(shù)據(jù)。但這種慈善行為仍被看做是表面功夫，基礎(chǔ)知識不能讓人們突破階級束縛，他們只是從底層人變成了有常識的底層人而已。
得不到想要的效果，集團(tuán)對這種慈善行為的態(tài)度也開始變得不那么積極了。既然不滿的聲音遙遠(yuǎn)又微弱，也就隨他們?nèi)グ?。只是最近一個世紀(jì)里，似乎有一些更有社會地位、資源和話語權(quán)的人加入到了愚昧黨當(dāng)中。他們本身雖然是智芯的使用者，但卻有另一套價值觀驅(qū)使他們選擇不同的立場。偶爾會有人從社會學(xué)、倫理學(xué)、心理學(xué)等等不同角度討論智芯對人類社會發(fā)展的負(fù)面影響，大部分聲音很快被層出不窮的花邊新聞沖淡。但也有些很有說服力的觀點留在了人們的日常話題當(dāng)中，不時地被拿來討論調(diào)侃?？墒窃俣嗟挠懻撘膊蝗缡聦嵱辛?，智芯實實在在地讓人類變得空前“有知識”了，并且記憶力好到爆。用“回想”的方式讀取腦機(jī)內(nèi)的智芯數(shù)據(jù)，不僅日常生活變得輕松高效，還能隨手拈來前人需要十幾年或者幾十年時間才能儲備完善的知識并加以應(yīng)用，這是多么便捷！知識不會說謊，科技進(jìn)步就擺在眼前，干嘛要浪費時間去質(zhì)疑它呢？
白墨自認(rèn)為是熱愛思考喜歡質(zhì)疑的人，即便如此，他仍舊不覺得智芯科技應(yīng)該被質(zhì)疑。白墨的好奇心強(qiáng)與大多數(shù)人，越是隱藏的東西越容易引發(fā)他的興趣。而且那個質(zhì)感柔和又結(jié)實的圓球到底是什么？幾次回想之后，白墨確認(rèn)那是沃爾特在被安保部的人帶走之前，“不小心”放進(jìn)白墨口袋里的?？雌饋碓O(shè)計精密，用力捏它會有輕微的按壓觸發(fā)音，但卻不知道它到底觸發(fā)了什么功能，這讓白墨感到心癢難搔。在能想到的領(lǐng)域里，白墨都查詢了一遍，還是沒有得到答案。無奈之下他只好再次求助暗網(wǎng)，把這小圓球來了個全方位的拍攝，用最隱匿的方式求助高人指點迷津。距離白墨發(fā)布提問已經(jīng)過了好幾天，回答什么的都有，就是沒有一個看起來靠譜的答復(fù)。
白墨想了解更多關(guān)于愚昧黨的信息，他好幾次按捺住想向卡卡或二哥提問的欲望。從他們那次爭論可以確定，兩個人肯定都對愚昧黨知道點什么。只不過他們兩人在這個話題上都有意的避開，尤其是卡卡當(dāng)時慌忙閉嘴的樣子，使他本來就黑黑的臉蛋看起來感覺超級嚴(yán)肅。平時卡卡本來話就很少，白墨肯定問他也不會說。至于二哥，白墨甚至能想象到他會用他那猥瑣的表情反問：
“這事兒你家人沒給你講過嗎？回家問問家里大人就知道啦！誒怎么從來沒聽你提過你家住哪兒呢？也不說邀請哥兒幾個去搓一頓，咱部門就你一個本地的……”
白墨可不想讓話題過度到這個領(lǐng)域里來。入職三年多，白墨從來不和同事聊關(guān)于家庭的話題。自從白墨母親過世后，白墨就沒再跟父親好好講過一次話。白天在學(xué)校和小伙伴們像普通孩子一樣玩耍，回到家后白墨很少離開他的臥室。沒事做他就把時間用在操作臺上，專心致志地研習(xí)代碼。白墨甚至?xí)幸鉁p少飲水量，這樣就可以少去幾次衛(wèi)生間，更多地把自己關(guān)在屬于他一個人的臥室里。
12歲植入智芯后，白墨離開了那個他不再承認(rèn)是家的房子。住進(jìn)學(xué)校以后，他便真的沒再回過家。好在除了二哥外，別的同事們沒有打聽家庭關(guān)系的興趣。但二哥這個人似乎是你越不想說，他就越想問。白墨每次被問及這類話題，都只好貢獻(xiàn)出一個勁爆的虛擬地址，或者是幾張夠勁兒的美女圖片才能把二哥的注意力轉(zhuǎn)移掉。
愚昧黨這種問題就是挺不好提問的，對明白的人來說太敏感，對不明白的人來說太虛幻。到底該問誰呢？白墨坐在餐桌前，看見玫瑰正悄悄往菜湯里倒酒。白墨就沒見過這家伙完全清醒的樣子，肯定不能問他！部門的六個人如往常一樣坐在同一個長桌兩側(cè)。默默？默默最近心情好像不是很好，還是再等等機(jī)會吧。
白墨心里盤算著往嘴里送飯，不時地偷眼瞟著默默。突然，默默的眼睛瞪大了。白墨順著她的眼神轉(zhuǎn)頭看去，餐廳里的全息屏幕映射著那張讓他揮之不去的臉：散發(fā)成熟紳士魅力的笑容，精心打理的須發(fā)，深邃迷人的眼睛，微微發(fā)白的兩鬢。全息圖旋轉(zhuǎn)著，下面的大字幕跟著閃光：
“人事部執(zhí)行經(jīng)理沃爾特·貝克先生，于年會當(dāng)天失蹤，至今下落不明。有知情者請速與安保部聯(lián)系。”
白墨也瞪圓了眼睛，嘴里含著米飯不知道該吐還是該咽。他很快想到別讓同事們看出自己表情上的異樣，于是故作鎮(zhèn)定地慢慢回過頭來，卻發(fā)現(xiàn)二哥也正瞪著眼看著默默。白墨就這么親眼看著二哥伸長了脖子，把還沒來得及咀嚼的咖喱硬生生吞進(jìn)肚子，噎得直翻白眼兒。