話說明代嘉靖年間，在北直隸河間府的滄州有一位員外，姓丁名方賢，字孝安，世居滄州，書香門第。丁方賢曾在正德年間中過進士，隨后在保定府作了幾年知縣，因為人方正，看不慣官場的種種行徑，遂辭官回鄉(xiāng)，置了些田產(chǎn)，租給佃戶，又創(chuàng)辦了一間貨棧，因經(jīng)營有道，便成為當(dāng)?shù)氐囊粋€富戶。丁方賢娶妻徐氏，她原是大戶人家的千金，貌美賢惠，幫丈夫打理內(nèi)外，頗有助力。

　　各位看官，至明代中葉，朝廷對各種物資專賣的限制進一步放開，很多東西民間可以自主經(jīng)營，這樣就出現(xiàn)了大量的商人，因商人獲利豐厚，其社會地位日益提升，以往“士農(nóng)工商”次序遞減的地位觀念自然也大為改變。另外，朱元璋建明之后對官員的薪俸很是苛薄，這當(dāng)然是朱氏早年出身貧苦，飽受前朝貪官污吏欺壓的緣故，故有明一代，官員的薪俸較前朝大為減少，這也是包括丁方賢在內(nèi)的一些官員選擇棄官從商不可忽略的因素，至于亦官亦商者更是大有人在。

　　丁氏夫妻育有二子。長子名俊欽，字立銘，性情敦良而不失精明，參加縣考不中后便再也無意功名，對營商之道卻頗有天賦，幫助父親打理貨棧，可獨當(dāng)一面，并把貨棧的規(guī)模在原有基礎(chǔ)上加以擴大?？J已娶妻生子，妻子劉氏，子名兆金。

　　俊欽之后，丁氏夫婦又生一子，不幸的是，不到周歲便因病夭折了。兩年后再添一子，此子與其兄相比大異其趣，生得清俊靈秀，穎悟過人，卻少了一般孩童的頑皮，丁氏夫妻很是喜愛?？赡苁嵌》劫t看出此子稟賦卓異，故取名俊奇，字卓成，期望他將來能有不凡的造就?？∑嫫邭q時，丁方賢就送他到私塾課讀，無論讀書、習(xí)字、作文，其進境果然較同齡高出一籌，到十三歲時便已熟諳四書五經(jīng)。

　　丁俊奇在此年忽然對武術(shù)發(fā)生了興趣，閑暇時喜觀人練武，甚至樂而忘返。他知道家里有兩位護院的鏢師，就纏著一個讓他教武術(shù)。但鏢師因職責(zé)所在，不能抽出工夫教他，就把這事告訴了丁方賢，說二少爺喜好武藝，但我們實在沒工夫教他，讓丁方賢另請一位武師來家專門教他武藝為好。丁方賢心想習(xí)武也不是壞事，就讓鏢師給推薦了一位鏢師，來丁家專門教俊奇武術(shù)。自此，俊奇日間課讀習(xí)文，早晚隨師練武。

　　諸位看官，滄州自古乃兵家重地，戰(zhàn)事頻仍，又因其臨近渤海，方圓百余里皆為蘆蕩荒灘，人煙稀少，素為軍犯發(fā)配之地，也是很多叛將強人躲避朝廷緝拿的理想去處，故滄州自古民風(fēng)強悍，人多習(xí)武。明朝建立之后，隨著官府對各種物資專賣的限制進一步放開，私商大量出現(xiàn)，這必然導(dǎo)致商品流通的繁榮。古時交通不比現(xiàn)代，路途遙遠，山重水復(fù)，難免會遇到劫匪，貨主自然需要一些人手來保護運輸?shù)陌踩?，故鏢局也隨之興起（按：鏢局實際起源于明代，在明代稱標(biāo)行，鏢師稱標(biāo)客，直至清末才有了鏢局的稱謂，但標(biāo)行一直沿用，鑒于鏢局稱謂為今人所習(xí)見，故本書稱鏢局而非標(biāo)行）。因為滄州是南北水旱交通要沖，是京、津、冀、魯、豫商品流通的必經(jīng)之地，也就成了走鏢的要道，故滄州的鏢局業(yè)很是興旺。

　　這鏢局是吃武藝飯的，須武藝高強才可立足，故武林高手云集滄州自不必論，以致清末有“鏢不喊滄州”之語。何為“鏢不喊滄州”？所謂喊鏢，就是鏢師押鏢經(jīng)過某地時，前面開路的趟子手要喊出押鏢者的鏢號，以起到震懾劫匪的作用，而“鏢不喊滄州”，就是在押鏢經(jīng)過滄州地面時，須扯下鏢旗，不喊鏢號，悄然而過。為何要這樣？一是滄州鏢局遍地，一般不會發(fā)生劫匪劫鏢的事，沒必要喊鏢；再就是喊鏢有逞強之嫌，會招致滄州當(dāng)?shù)冂S局的壓制，所謂“強龍難壓地頭蛇”，為避免麻煩，所以干脆就不喊鏢了。

　　那教丁俊奇習(xí)武的鏢師叫沈軒武，三十出頭，與其他兩位在丁家的鏢師一樣，都來自附近的同盛鏢局。因為要和強盜劫匪打交道，鏢師們練的武術(shù)可都是御敵搏殺的真玩意兒，江湖行話叫尖掛子，掛子指武術(shù)，尖是真的意思。而走江湖賣藝的則叫里腥掛子，里腥是假的意思，注重花法表演，當(dāng)然不排除江湖賣藝者里面也有尖掛子。沈鏢師練的武術(shù)當(dāng)然屬于尖掛子，但不是滄州當(dāng)?shù)氐奈湫g(shù)，而是學(xué)自同盛鏢局總鏢頭袁宏的正宗少林功夫。

　　沈軒武先對丁俊奇講了一些練武的戒規(guī)，如：須逐漸加功，不可猛進；須恒心練習(xí)，不可中輟；須節(jié)制色欲，不可狂飲；須涵養(yǎng)德性，不可恃強凌弱、好勇斗狠等。隨后就教他練一些基本功，諸如柔功（溜腿、下腰、搖臂、開胯等），呼吸功（練習(xí)深緩呼吸以強肺，肺強則氣盛，氣盛則力大，為少林派強身增力的秘法，坊間多有不知）、樁功（穩(wěn)固下盤、堅實內(nèi)臟、強筋騰膜、養(yǎng)氣換勁）、臥虎功（以掌指撐地，身體俯臥，保持不動或做伏地挺身）以及沖拳踢腿等功夫。

　　沈軒武原以為丁俊奇是富家子弟，吃不得苦，習(xí)武不過是一時之興，過個十天半月自然就會打退堂鼓。哪知他性情堅韌，加之興趣所至，對于師傅所教如獲至寶，早晚踏實練習(xí)，不敢懈怠，不出兩月，一個四平馬步竟能很標(biāo)準(zhǔn)的一次站好一會兒。沈軒武心想這小子不簡單，是塊練武的料，就繼續(xù)教他拳術(shù)。

　　沈軒武教的拳是少林太祖長拳，傳說此拳是宋太祖趙匡胤所創(chuàng)，當(dāng)年他游歷嵩山少林寺時，將此拳傳于寺僧并把拳譜留在寺內(nèi)，因宋太祖武功高強，又久經(jīng)沙場，所以少林寺僧對此拳非常重視，列為入門必修的拳術(shù)。明代抗倭名將戚繼光在其【紀(jì)效新書】中說：“古今拳家，宋太祖有三十二勢，又有六步拳、猴拳、囮拳，各勢各異，而實大同小異?！泵髂┲湫g(shù)家程沖斗在其【少林棍法闡宗】一書中也說：“惟楊家槍、太祖長拳、綿張短打（按：經(jīng)考證，綿張應(yīng)為綿章）、孫家陽手棍、少林兼槍帶棒，乃五家不傳。茍能習(xí)練精熟，得其心印，余可敝帚棄之矣?！笨梢娞骈L拳在明代已頗有聲譽。此拳原來架勢開展、大開大合，經(jīng)少林寺僧長期研練，對其作了一番修改，使之架勢緊湊、攻防嚴密，故雖曰長拳，實為短打，其實戰(zhàn)性較原先大為增強。

　　沈軒武先把此拳演練了一番，丁俊奇看得喜歡，恨不得立時就把它學(xué)會。由于他悟性高，又勤奮，不到兩月，便把這套拳練熟了，而且像模像樣，頗有高手風(fēng)范。沈軒武覺得他天賦不凡，回頭就對他師父袁宏說了。袁宏聽了，就讓沈軒武帶丁俊奇來趟鏢局，想見見他。