且說曹操回軍鄴城，冬十月，魏王宮建成，即差人往各處收取奇花異果，栽植后苑。使者到吳地見孫權，傳魏王令旨，命往溫州取柑子。孫權因前番請降，尊讓魏王，便令人選大柑四十余擔，使人星夜送往鄴郡。行至中途，挑擔役夫疲困，歇于山腳，見一道長頭戴白藤冠，身穿青道袍，來與腳夫言道：“你等挑擔勞苦，貧道都替你挑一程何如？”眾人大喜，于是那道長每擔各挑五里。眾人接擔再挑，感覺煞是奇怪，見擔兒都輕了許多。那道長臨去，與押送柑子官吏說道：“你去鄴都見魏王，便說貧道乃魏王同鄉(xiāng)，姓左名慈，道號烏角先生，特此致意。”說罷拂袖而去，剎時不見蹤影。取柑使者滿懷疑惑，至鄴都見魏王呈上柑子。曹操親手剖食，但見皆是空殼，內無果肉。曹操驚問取柑人何故，取柑人便以左慈之事奏對。曹操未肯相信，門吏忽報府外有自稱名叫左慈者求見大王。曹操召入，取柑人叫道：“魏王，此正是某途中所見之人，說是甚么烏角先生，便是他使邪術，取了果肉去?！弊蟠葲_其扮個鬼臉，即與曹操見禮，長揖不拜。曹操不悅道：“先生何人，來此何為？”左慈道：“貧道乃兵家掌派左慈，來傳長生之道。”曹操叱道：“即是修行之人，何以妖術攝我佳果？”
左慈笑道：“豈有此理，修道人從不偷人東西！”曹操便令取柑子過來，左慈即隨手剖之，內皆有肉，其味甚甜。曹操大為驚奇，心想閑來無事，正好請教一些養(yǎng)生之道，便喝退取柑使者，賜左慈上坐，以禮而待。說話的，你道左慈道長因何而來？卻有緣故。只因左慈早知曹操既晉魏王，必欲入兵西川，而孔明此時平川不久，大兵未及調配，故來求見曹操，欲使些法術迷惑于他，使其喪失銳氣信心，至不濟也要拖住他數(shù)月，好使孔明從容派兵，先取漢中——正為此而來。當時見“憑空攝物”之技已然奏效，曹操進入圈套，遂大模大樣地坐了下來，向曹操索要酒肉。曹操下令與之，見其剎時飲酒五斗而不醉，肉食全羊亦不飽。曹操愈加驚奇道：“此為何等法術，以至于此？”左慈道：“此為末技，不值一笑。貧道曾于峨嵋山中學道三十年，忽有天雷震碎石壁，得天書三卷，名曰《遁甲天書》。上卷天遁，中卷地遁，下卷人遁；天遁能騰云跨風，飛升太虛；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形變身，飛劍擲刀，取人首級。大王何不跟貧道往山中修行？當以三卷天書相授?！?p> 曹操沉吟半晌，胡亂答道：“我亦久思急流勇退，奈朝廷未得其人，繼承某位?！弊蟠刃Φ溃骸敖裼幸嬷輨⑿履说凼抑?，何不讓位與之？不然，貧道當飛劍取你人頭?！辈懿俅笈?，喝令左右拿下，放倒在地盡力拷之。侍衛(wèi)領命著力痛打，左慈卻齁齁熟睡，全無痛楚。不一刻家人來報，管家曹二不知何故，竟?jié)M地打滾口中討?zhàn)埐恢?，現(xiàn)已疼死。曹操知道是左慈弄鬼，即命取大枷鎖了，送入牢中監(jiān)收。接連監(jiān)禁七日，不與飲食，七日之后曹操自去監(jiān)中探看，只見枷鎖盡落在地，左慈并無傷損，面皮紅暈，也無饑餓之態(tài)。曹操遂認謂是得遇真仙，便請其出監(jiān)沐浴，更以新衣，請到殿上以禮問之，因何能斷人間煙火而不死。
左慈道：“我給魏王說過，你卻不信。休說監(jiān)我七日，某便數(shù)十年不食，亦無妨；日食千羊，亦能盡。”曹操大喜，即召群臣大會，座中皆為功臣勛舊相陪，設宴款待左慈。于是向眾賓客介紹道：“此位仙長姓左名慈，道號烏角先生，廬江郡人，與孤是半個同鄉(xiāng)。其幼時學道峨眉山中，年輕時即有神通，今日光降鄴都，實乃我等之幸?！北姽俾犃?，同聲稱贊，心下卻未肯信。稍頃菜肴齊備，曹操笑顧各位賓客，請教左慈道：“今日貴賓聚會，山珍海味大致齊備。惟缺吳國松江鱸魚，以其魚膾以為調料。仙長神通非凡，不知可施術取至，讓眾賓一飽口福否？”左慈說道：“此乃易事耳。”于是向內侍討一只裝滿水之銅盆，又用竹竿安上魚餌，就在盆中垂釣。頃刻之間，便釣出一條鱸魚，細察之下，果是松江鱸魚。曹操鼓掌大笑，滿座驚訝。曹操卻道：“今日客多，一條魚不夠，有兩條才好?！弊蟠染驮傧吗D以釣，稍頃又釣出一條，新鮮可愛。曹操又道：“雖有鱸魚，惜無蜀國之姜為佐?！?p> 左慈道：“這也容易，待某出門買來?！辈懿賴诘溃骸跋砷L需親到成都去買，在鄴都買的不算。某去歲曾派人到蜀國買錦緞，今住在成都官驛。仙長去買姜時，需轉告我使，命其多買二端蜀錦歸來?！弊蟠葢Z而去，片時回來，手托二斤生姜，對曹操說道：“貴使不在官驛，卻在織錦鋪里見到。某已傳魏王之命，令他多買二端蜀錦回來。”曹操不理會他的鬼話，先將生姜拿來令御廚驗過，說果然是川姜，鄴城絕無此品。眾賓見其愈出愈奇，無不驚駭。書中暗表，其后又過半年，曹操所派使者自成都回，果然比其所囑多買二端織錦。曹操問其緣故，使者答道：“去歲某日，臣在織錦鋪中遇見一個道人，長得如此模樣，傳達大王之令于我。臣思二端蜀錦之小事，其不必欺我，故從之?！弊蟠鹊佬g精妙如此。
當日宴罷，左慈請辭而去，眾賓議論不止。曹操率眾賓騎馬出城，行步郊外，隨行士大夫一百多人。游玩半晌，見日頭西垂，左慈忽然現(xiàn)于眾人面前，左手提一瓶酒，右手托一片干肉，送于曹操。曹操環(huán)顧左右笑道：“這一百余人，單請孤一人吃喝，仙長何其小氣耶？”左慈笑道：“大王休急，管保你人人酒足飯飽即是?！彪S手向空中一抓，吹一口氣，喝一聲“疾疾如律令！”往地下一指，便出現(xiàn)一只大箱。衛(wèi)士開箱看時，見內有百余副酒盅盤盞，隨手分給眾賓，一副不多一副不少，恰如人數(shù)。左慈即親手傾倒酒瓶，向每個官員敬酒，又撕其肉分之，百余官員無不醉飽。吃喝已畢，左慈以手指天，又喝一聲“疾疾如律令！”眾官手中器具又均不見。左慈哈哈大笑，向曹操及眾官作一個揖，揚長而去，渺無其蹤。
曹操覺得奇怪，即率百官回城，暗派鄴城令去追查其中緣故。次日鄴城令來報，派闔衙役吏訪實，城中有一賣酒店鋪中酒肉昨日全失，店門卻完好無損。曹操驚而且怒，以為左慈必是孫權或劉備所派間諜，便令許褚率虎衛(wèi)軍巡城，一旦見到左慈，不問青紅皂白，即揮刀殺之。許褚巡了數(shù)日，怕不要將鄴城地皮都翻轉來，就是不見左慈蹤影。許褚至殿請罪，曹操無可奈何，也就只得作罷，將此事輕輕揭過。這一日，曹操又宴請文武，左慈忽現(xiàn)于席上，也不知是怎生進來。許褚令軍士上前擒拿，左慈竟退進墻壁，忽然不見。不一刻，黃門來報，剛在集市上看見左慈。許褚率軍而往，卻見集市上人都化為左慈，無法分辨。
許褚回報，曹操愈怒，遂下令全國通緝左慈。人報左慈現(xiàn)于河南陽城山頂，郡守已收到魏王通緝之令，即派兵去追，左慈忽逃進羊群不見。那領兵之將倒也乖巧，即對羊群呼道：“奉魏王之命，不再殺害先生，不過是試試先生道術罷了?，F(xiàn)已驗證先生法術通神，故請出來相見如何？”話音未落，忽見有一只老公羊屈前膝人立，說道：“即是如此，何必忙亂！”眾兵大叫：“啊哈，此羊便是左慈！”爭前去捉。未待近前，幾百只羊都變成老公羊模樣，都屈前膝人立，同聲道：“何必忙亂如此！”那領兵之將大驚，只得退去。陽城郡守不敢隱瞞，將左慈化羊之事報于魏王。曹操懊惱異常，即請華歆進宮，問以何計治之。
華歆皺眉攢目道：“某在江東之時，曾與孫伯符過從甚密。那孫策因求雨之故怒殺了道士于吉，左慈即從河北一日間行至江南，拜見孫策，責其不應妄殺道門中人，怕要受現(xiàn)世果報。還說若是孫策伏低認罪，于吉即可還魂，可保其平定天下以成大業(yè)，即為興復漢室功臣，裂土分茅以厚封之。孫策既親殺于吉，雖然尸體最終不見，但亦不信神仙道術之說，也想殺掉左慈。尚未舉劍，左慈已知其意，轉身告辭而出。孫策出府騎馬而追，想從后面給他一刀。但見左慈足穿木屐，手持竹杖慢行于前，孫策馳馬而追，卻總不及其身。這才知道左慈果有道術，不敢追殺而歸。似此等異人，即便當面殺了，他也會借尸還魂，前來報復，防不勝防。大王今日即以此相詢，臣知無不言，誠請我王放那左慈去罷。”曹操聽了，長嘆一聲，只得作罷。二人議畢，華歆告辭，曹操剛要起身相送，卻忽覺一陣旋暈，頭疼難支。
再說太子曹丕，因博學多才，常與文士王粲、徐干、陳琳、阮瑀、應玚、劉楨等交好往來。阮瑀五年前早亡，其余五人常出入于太子府中，與曹丕講經論典，討論學問。曹丕撰《典論》五卷，其論甚奇。陳琳、王粲、徐干、應玚、劉楨得其文而遍傳鄴都士子，眾士子皆視曹丕以為文帥。曹丕既為太子，樂不可支，竟抱著議郎辛毗頸項得意忘形道：“辛君！你可知我心中有多歡喜不？”辛毗笑向太子道喜，回家后以此事告之其女憲英。