第6章 赴宴
三日后是林大人小孫子的百日宴，何中鴻作為下屬，大族出身，輔國(guó)將軍府的姻親，這些足以令他在受邀之列。
支摘窗前，三紅用木棍支起上扇，一開扇便有清風(fēng)襲來，其間還夾雜著桂花的芬芳。
她半倚靠在床沿邊，享受著清風(fēng)的撫摸，昏昏欲睡。
芙蓉在院子里摘桂花，說要給她做個(gè)香囊，三紅把正院送過來的衣裙熨得平平整整，幾次拿到她身上比劃。
身為庶女，這次宴會(huì)對(duì)她很重要，林左都御史與表面中立的何中鴻不同，是正二品高官，都察院之首，也是太子妃娘家。
奪儲(chǔ)之爭(zhēng)激烈，太子目前是最佳的人選，故而何中鴻一直對(duì)太子黨禮敬。
長(zhǎng)幼有序，何玉箐比她年小尚且定親，她及笄已過，婚事必須相看，故而這次她有幸出席林府。
說實(shí)話，她有點(diǎn)受寵若驚以及……擔(dān)憂，去的地方連寧氏都得謹(jǐn)慎，又不免有些期待，期待外面的事物，來了快小半年，她都沒出過門。
近兩個(gè)月在院子里休養(yǎng)，曾經(jīng)充斥她內(nèi)心的恐懼、迷茫，在這清靜日子里逐漸得到疏解，她的浮躁不安在日復(fù)一日的湯藥里，在芙蓉三紅的關(guān)懷下得到安慰。
她逐漸接受自己是何家的三小姐，只是夜深人靜，忽夢(mèng)回醒，她會(huì)莫名地傷感，思念前世的事物。
真到了去左都御史府的那天，芙蓉給她編織發(fā)髻，戴上雕花銀簪，插入赤金絞絲鑲珠的華勝與溜銀喜鵲珠花，配上那套淺霞底色蘭花的織錦羅裳，一位嬌媚可人、妍姿俏麗的女子顯于人前。
銅鏡里的她，額前貼落梅，青黛秋眉，雙頰春紅，點(diǎn)唇重絳。
她披上輕盈披帛，手指不自在地摸著頭上的發(fā)飾，驟然變得亮麗多彩，她難以言表。
原來她也可以變成光彩奪目的妙人。
“好看嗎？”她問芙蓉三紅。芙蓉三紅連連點(diǎn)頭，說她是何府里最漂亮的姑娘。
她羞澀地輕笑，有時(shí)在接觸到熟悉的人和事物時(shí)，她能與小姑娘過去的情緒產(chǎn)生共鳴。
芙蓉三紅說她是何家最漂亮的姑娘，她腦海里下意識(shí)地涌現(xiàn)出小姑娘曾經(jīng)仰望何玉凝的羨慕與自卑。
小家碧玉的何玉婠，在端莊大方、自信驕傲的何玉凝面前常常自慚形穢。
“其實(shí)你也很好的。”
她撫摸銅鏡，里面的人和她做著同樣的動(dòng)作，小姑娘的庶出身份，沒得何家精心教導(dǎo)，自然是個(gè)普普通通的女子。
可平凡，從來都不是罪過。
“走吧?！?p> 她帶著芙蓉與三紅，前往正院，彼時(shí)寧氏已經(jīng)帶著嬌小玲瓏的何玉晨坐下，母女倆好似姐妹，都是一樣的光彩照人。
“三姐。”
何玉晨小跑到她身邊，拉著她來到寧氏跟前。
“姐姐，我們這次要去媛媛家玩。”
“好呀?！?p> 林御史家的女兒除了出嫁的太子妃，還有一個(gè)與何玉晨差不多年紀(jì)的嫡次女。
她這邊剛與何玉晨牽上手，寧氏就起身拉過何玉晨，替后者整理衣角。
寧氏看似不經(jīng)意地隨意一瞥，目光冰冷，她馬上拉開與何玉晨的距離，后退幾步。
隨后就是何玉嵐輕踩蓮花步，款款而來。
丫鬟婆子發(fā)出輕微的驚嘆，芙蓉三紅擔(dān)憂地看向她，她望著何玉嵐怔了怔，心下防備。
何玉嵐笑靨如花，身著紫綃翠紋云裳裙，頭上的玉蝶戀花步搖的流蘇搖曳，發(fā)出珠環(huán)的叮當(dāng)清脆聲，眉眼微轉(zhuǎn)，緩緩地向她們走來。
巧笑倩兮，美目盼兮。
今日的何玉嵐盡婀娜多姿，仿佛那次推她下亭子的另有其人。
何玉嵐驕傲地向她望過來，她有些窘迫，盡管芙蓉三紅花盡心思替她裝扮，她依舊輸何玉嵐半招。
轉(zhuǎn)念一想，算了，要真與小姑娘們比較，她怕是要累死。
人到齊了，正在她們以為要出發(fā)時(shí)，寧氏卻眼不帶眨地叫閆媽媽把東西呈上來。
閆媽媽上前，婢子打開托著的兩個(gè)盒子。
她聽得寧氏說道：“何家雖非底蘊(yùn)深厚的家族，不曾鐘鼓饌玉，但給你們買首飾的銀錢還是有的?！?p> 閆媽媽拿出盒子里的羊脂玉雕花禁步，系與她腰間，而后又拿出一支血色瑪瑙為主的釵子，插于何玉嵐發(fā)間。
寧氏對(duì)她們態(tài)度冷淡，可該給她們的還是給了。
禁步的玄色流蘇在她手下晃動(dòng)，她喜不勝收，何玉嵐臉上也是掩飾不住的欣喜。
寧氏送的東西很貴重，算是她們?nèi)松械谝患滟F的首飾。
“出門在外，不可無禮，要進(jìn)退得當(dāng)，都及笄了，各家夫人都看著的。”
寧氏的話語(yǔ)依舊沒有溫度，令她喜悅減半，短暫地迷茫。
再看何玉嵐，對(duì)方卻無她的迷茫，整個(gè)人反倒是熠熠生輝。
她、何玉箐、何玉嵐，三人都是及笄的姑娘，如今只剩她們兩人的婚事沒有著落。
心有所思，她被丫鬟扶上馬車，靠著側(cè)窗，三紅掀開一角，她趁機(jī)瞧了一眼，外面酒樓茶肆林立，車水馬龍不息，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡，她望著出神。
若是可以，她想一輩子不嫁人。
直至到了林御史府門口，朱門玉墻，香車寶馬，金鞭絡(luò)繹的富貴氣息撲面而來，熱鬧喧囂的場(chǎng)景把她從思緒中喚醒，她才覺自己的想法可笑。
她若不嫁人，會(huì)連累何家女子的聲譽(yù)，那時(shí)她便無處容身。
一行人下了馬車，左都御史門口人來人往，旁邊馬車排出十丈開外，來賀諸多，何家在朝堂不上不下，卻得林夫人親邀進(jìn)府，看得旁人幾次側(cè)目，竊竊私語(yǔ)，她在其中感到緊張。
內(nèi)堂，林夫人與寧氏寒暄，她注意到寧氏與元氏互行福禮，寧氏鞠躬更低些，她也隨之拜禮，這些是出席前幾日，寧氏特地請(qǐng)嬤嬤教她們的。
大戶人家交際規(guī)矩繁瑣，達(dá)官貴人更注重這些。
她拽著手帕，眼睛不敢隨處亂瞟，乖乖跟在寧氏身后。
林府后院的廳堂，家具是上好楠木雕刻所制，匾額是名家提筆，書畫是當(dāng)前文人雅士喜愛的風(fēng)格，這里應(yīng)是不及前廳男人們所在的地方莊重，又布置了不少盆景及擺件，還有其他女人喜歡的玩意。
林府奴仆成群，魚貫而出，各自忙碌，桌上擺著招待客人們的點(diǎn)心與茶飲。
客人來得差不多，林夫人把小公子抱出來轉(zhuǎn)了一圈，她在人群里踮著腳才看見一眼。
小壽星奶團(tuán)子一個(gè)，軟軟糯糯的，在林老夫人懷里睡著了，后又被奶娘抱進(jìn)去。
林老夫人身穿暗紅色勾勒寶相花紋服，頭帶華貴頭面，一臉褶子而慈眉善目，對(duì)何家人十分友好，更確切地說是對(duì)寧氏十分友好。
林老夫人看見寧氏就咧開嘴：“寧家大姑娘，你娘可好，老身與她許久未見，想念得緊吶?！?p> 寧氏笑著說道：“難為您還想著我母親，她老人家在建州，前些日子還通過書信，讓我給您捎禮呢?！?p> 聽寧氏與林家人說話，她才知林老夫人與寧氏是舊相識(shí)。寧氏的母親與林老夫人是兒時(shí)玩伴，后來林老夫人嫁入京中，與建州人少有往來。
寒暄過后，寧氏又與許多夫人小姐打招呼，隨后提及她們。
寧氏淺笑：“這是我家的幾個(gè)庶出丫頭，玉婠柔順懂禮，玉嵐平日里隨她生母學(xué)女紅，更擅琴。至于我家惠兒，我就不多說了，大家都知道，一個(gè)頑皮猴兒?！?p> 寧氏摸著何玉晨的頭，寵溺有加。
她聽著沒壞的，只是寧氏提及何玉嵐時(shí)，還專門提了一句蘇氏，她發(fā)現(xiàn)何玉嵐臉色微變。
翠繞珠圍、錦衣華服的夫人們，起先都夸她們是不錯(cuò)的姑娘，更多的是夸寧氏賢惠，把她們養(yǎng)得嬌嫩。
她本來就不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)夫人們的熱情，在知道她的身份后熱情銳減，周圍突然空蕩蕩的，很尷尬。
各家夫人與寧氏說說笑笑，她與何玉嵐默不作聲。
有些夫人談話之際不忘瞟她幾眼，她非常不習(xí)慣，感覺自己像個(gè)物件兒，被許多人打量。
期間有位夫人問她：“何三小姐平日里做什么？讀過那些書？”
她規(guī)規(guī)矩矩地回答：“回夫人話，晚輩平日里沒有喜愛的事，只讀過《女戒》、《內(nèi)訓(xùn)》，識(shí)些字?！?p> 在這些人面前，她按照小姑娘的狀況道來。
那位夫人聽后笑而不語(yǔ)，她不知道對(duì)方是什么想法，注意到一邊的何玉嵐的臉色還未好轉(zhuǎn)，依舊悶悶不樂。
這時(shí)她才反應(yīng)過來，寧氏說何玉嵐肖生母，難免給眾人落下何玉嵐低賤的印象，她們沒有刻意隱藏庶出的身份，只是被人當(dāng)成玩笑似地調(diào)侃，會(huì)傷心，會(huì)難過。
見她們?cè)谶@里拘束，林夫人發(fā)話讓她們出去玩。
何玉晨瞬間來了精神，問林夫人：“林嬸娘，那我能去找媛媛嗎？”
“這孩子！”寧氏雖然表面不贊同何惠晨只知道玩，可她感受得到寧氏對(duì)何惠晨的滿意。
“去吧，媛媛在院兒呢，我讓下人帶你們過去?！?p> 她們?nèi)穗S一位老婆子出去，她發(fā)現(xiàn)庭院里別有一番景象。
屋外是假山流水，花團(tuán)錦簇，別有洞天，不少大家閨秀圍坐在一處，吃茶聊天。還有幾處魚池，池里碧波漣漪，荷花朵朵，游魚細(xì)石一覽無余。
招待她們的是林府的姑娘，一大一小，小的是林御史的幼女林媛兒，大的是林媛兒的堂姐。
來到姑娘堆里，她們是陌生的面孔，自然要介紹一番，得知她們是庶出，姑娘們都少了剛才的熱情。
她斂下眼眸，心緒盡藏，努力地平復(fù)心境，移動(dòng)腳步退到后面，再不敢與何玉晨齊肩并行。
嫡庶尊卑是天經(jīng)地義的觀念。人，只有入鄉(xiāng)隨俗才能不被排擠，不被歧視為異類。
深宅大院里，暖陽(yáng)透過碧茵，她瞇著眼躲避璀璨的光線，日光倦怠，周圍暗香浮動(dòng)。
許多妙齡少女聚在一處兒，她恍若身處花叢，這些姑娘綻放得姹紫嫣紅，朵朵綺麗。
在場(chǎng)的多是大家閨秀，盡管對(duì)她不復(fù)最初的熱情，也未露過半分鄙夷之色。
她這邊很安靜，何玉嵐那邊很熱鬧，何玉嵐已恢復(fù)往前八面玲瓏的狀態(tài)，不費(fèi)一盞茶的時(shí)間，與好幾位貴女打上交道。
“原來姐姐就是張侍郎的女兒，早就聽聞張侍郎的千金三歲能詩(shī)，連陛下都夸贊，怪不得方才見姐姐談吐不凡，出口成章呢?！?p> 她細(xì)細(xì)地聽著那邊的何玉嵐說話，才知何玉嵐旁邊綠衣女子的身份。
張靈珠淺笑：“我就是閑來無事，作的詩(shī)還過得去，那日進(jìn)宮赴宴，陛下心情好贊了一句，才白得個(gè)美名?！?p> “張小姐真是謙虛，你的詩(shī)都只算過得去，那我們的豈不是連拿出來顯擺的資格都沒有。
“張小姐留些口德，我們作詩(shī)雖不算好，也是要出來見人的?！?p> “就是就是，張小姐，作詩(shī)我們是甘拜下風(fēng)，但其他方面，我們可不留情喲！”
聞言，幾個(gè)姑娘都笑了。張靈珠對(duì)何玉嵐道：“何五小姐快瞧瞧，她們這一句一句的，說得我的詩(shī)天上地下，跟稀世珍寶似的，這人外有人，天外有天，說不定明兒就有其他人也作出稀世珍寶來?！?p> 何玉嵐自然地接過話：“明兒我不知道，不過此刻張小姐的詩(shī)可不就是我們眼中的稀世珍寶?！?p> 此話一出，少女們的輕笑聲如三月黃鶯般傳入耳來。
呆呆地站在一邊，她躊躇不前，她不擅言辭，無法如何玉嵐那般自在。
她從未想過自己會(huì)社恐，她知曉自己與他人的言語(yǔ)是有差異的，所以剛醒來時(shí)連說話都是結(jié)巴的。
上輩子的言語(yǔ)習(xí)慣并非一朝一夕能改；她害怕自己突兀上前，自尋尷尬。
這時(shí)有人逮了她的衣角，她回過頭來，發(fā)現(xiàn)好多人的視線投在她身上。
被眾多陌生的人注視著，她局促不安。何玉晨是嫡女，有自己的交際圈，芙蓉三紅作為她的婢女，沒有進(jìn)府的資格，故而她此刻身旁無人幫襯。
“何三小姐，廖小姐喜歡吃糯米糕。”離她最近的一位姑娘給她提醒。
糯米糕？她條件反射回答：“我、我不吃糯米糕?！?p> 話一出口她就恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，擺著糯米糕的盤就在她身邊的小桌子上，那位姑娘只是示意她把糯米糕端過去。
反應(yīng)過來后，她漲紅了臉，把糯米糕端起，環(huán)顧一周，更窘迫了。
廖小姐……是哪一位？
林家主人介紹時(shí)，她根本沒記住這些人，家世、名字、特長(zhǎng)，她一個(gè)都沒記住。
在眾人打量的視線下，她急，急得快要哭了！眼淚在眶里打轉(zhuǎn)。
“哪……哪位是廖小姐？”聲若蚊蠅，她心顫顫的。
其余人礙著身份沒露出鄙夷，也有一兩個(gè)人掩面輕諷：“她連廖小姐都不知道！”
“是呀！居然有人不識(shí)廖依依！”
……
所以，這廖小姐還是一位貴女！
她眼淚洶涌，害怕惹大了麻煩。
姑娘們自動(dòng)閃開，最后露出一位坐在亭子里的女子。
亭子中的少女手持骨玉柄、串珠流蘇、素色真絲藍(lán)花的蒲扇，遮住半張臉，坐姿端莊，原本半垂下的眼瞼隨之抬起，秋波盈盈的眼睛一掃，令她倍感壓力，她險(xiǎn)些端不住手上的糕點(diǎn)。
穩(wěn)住底盤，她在眾人注視下把糯米糕端到那位廖小姐面前。
該說些什么呢？她眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，試著開口：“廖、廖小姐，請(qǐng)用。”
回想起往日芙蓉三紅把吃食遞給她時(shí)，好像還低下了頭，她也照做。
不曾想，她的做法引起眾人竊竊私語(yǔ)，多是嘲笑的聲音。
頭上傳來詢問的聲音：“你是右僉都御史何大人家的姑娘？”
“是是是！”她誠(chéng)惶誠(chéng)恐，抬頭看了一眼前面的女子，廖小姐移開扇子，露出那張慵懶嫵媚的臉，隨之而來的還有那探究的目光。
兩人目光對(duì)視片刻，她立馬低頭，心緊張得怦怦跳。
許是看見她澀澀地紅著臉，難為情的模樣，廖小姐才道：“何三小姐，你我皆是林府的客人，你不必如此姿態(tài)，不明真相的還以為我欺負(fù)你來著?！?p> “沒……沒有！”她立馬表態(tài)，想解釋。
廖小姐收斂笑容，溫柔地說：“那就請(qǐng)把你的淚珠子收一收，我不是男人，可不會(huì)憐香惜玉?！?p> 她哭了嗎？她自己都不知道，馬上掏出手絹擦拭淚水，忐忑不安著在旁邊站著。
最后，廖小姐也沒吃她遞過去的糕點(diǎn)。
好窘迫……
好不容易適應(yīng)了何家，現(xiàn)在又要適應(yīng)于這些人打交道。
沒有刻意謾罵，沒有刻意的輕視，這些女子甚至沒有對(duì)她表現(xiàn)出一絲惡意，即便如此，在面對(duì)這些姑娘時(shí)，她依舊緊張、慌亂。
在場(chǎng)的都是有品階的官家女眷，她生怕自己一開口就得罪人，說多錯(cuò)多。
救命，她好像逃離呀！