許忠還欲說恭維之話，卻被郝效忠擺手止住。
“時間緊急，你不必多說甚廢話了，等下太子問你何事，你從實回答便可。”
許忠一愣，立即點頭回道；“小人明白，太子與諸位上官，無論有何要問，小的必定知無不言，言無不盡?！?p> 王明微微一笑，點了點頭，算是對他這番恭順態(tài)度的一點肯定。
很快一行人在許忠的帶領(lǐng)下，入得軍械倉庫，才過外堂，入得內(nèi)房，首先映入眼簾的，便是各種各樣的刀、槍、劍、戟等等等十八般兵器，林林總總，倒是看得讓人眼花瞭亂，據(jù)許忠稟報，其具體數(shù)量，約有兩千余件。
再越過此房，到后一間大屋之中，便是各種鐵甲、棉甲、弓箭、盾牌之類的防具，數(shù)量約有五六百件。
而再往里面，則拐進一小間，擺放著少許火銃、火炮、彈藥等物，加進來，亦不過百余件而已。
王明面無表情地看這一切，心里卻是感覺莫名揪緊。
因為他看到，倉庫里的東西，無論是刀槍，還是盔甲，還是火槍，皆是殘破生銹，已是城中守軍挑揀下來的殘次品，實際用處不大，純粹是放在倉庫等著自然淘汰罷了。
不過，對于這些東西，在九江城這般緊急的狀態(tài)下，還是可以發(fā)揮廢物利用的價值。
“郝副將，現(xiàn)在城中，大約還要集結(jié)多少青壯？”王明輕聲問道。
郝效忠主管城中防務(wù)，對王明所問，卻是不甚明了，他吶吶呆立原地，不知該如何回答。而一旁的參將陳麟，聽了太子的話，他稍稍一愣，立即回道；“稟太子，前段時間，在下與袁知府閑談，得知城中尚有戶口近八千戶，人口共計二十五萬有余，那至少可招壯丁五千人?！?p> 王明點了點頭，便立即說道；“那就先招兩千人，將倉庫中剩余各類武器全部配發(fā)下去，讓他們作為輔兵，協(xié)助守城。此事由陳參將你全權(quán)負責(zé)，立即去辦。”
陳麟一臉鄭重，立即拱手回道；“太子所托，在下定當(dāng)全力辦好?！?p> 王明點了點頭，復(fù)轉(zhuǎn)過身去，對那許忠說道：“許忠，孤且問你，現(xiàn)在武庫之中，存有的火藥配料，卻在何處？其數(shù)量尚有多少？”
許忠一怔，便立即作了個延請手勢，向王明說道；“火藥配料，諸如木炭、硫磺、硝沙、以及清油、麻茹等物，因皆是易燃易爆之物，故不放在此處，另外單獨倉房專門看管，太子若要查看，且隨在下往這邊走便是?！?p> 王明點點頭，隨著許忠一道前去，許忠邊走邊介紹道：“太子都督，現(xiàn)在倉庫之中，尚有木炭五萬多斤，硫磺兩千余斤，硝石五百余斤，清油與麻茹等物，各約一千來斤……”
聽了許忠的稟報，王明的眉頭，頓是迅速皺起。
因為從他的話語中，他發(fā)現(xiàn)了一個巨大的問題。
“許忠，為何配制火藥時，那硝石用量本該最多，為何你這倉庫之中，反而數(shù)量卻是恁少？”
許忠聽得太子的語氣中，隱隱有追責(zé)與不滿之意，遂急急回道：“稟太子，現(xiàn)在倉中硝石數(shù)量不多，實是因為前段時間，朝廷因為北面軍鎮(zhèn)硝石數(shù)量不足，才從九江庫房中緊急調(diào)運了大半過去。本來想著，過了幾個月，有商隊來送，便可漸有補充，卻沒想到，那左良玉竟突然發(fā)兵前來圍攻九江，這重兵圍城，那運送硝石的商隊，有哪個安敢復(fù)來。這才導(dǎo)致……”
許忠后面嘮叨的話語，王明卻并沒有怎么聽進去了。
看來，朝廷為了北面的防務(wù)，應(yīng)是大規(guī)模調(diào)走內(nèi)地的硝石儲備，以供邊地所需。只可嘆，這些內(nèi)地全地支援的軍鎮(zhèn)，這些被君民上下寄予厚望的家伙，面對到來的清軍，竟是連交手的勇氣都沒有，反是一個比一個降得快，實是令人扼腕之至。
想到這里，王明不覺喟然。
現(xiàn)在，硝石數(shù)量若僅有這么一點，而配比時又耗量如此之大，自己能夠制造的陶罐震天雷，數(shù)量豈不是會大為減少么？
按每個震天雷的數(shù)量至少裝一斤硝石來算，也頂多只能裝個五百枚左右的震天雷，這個數(shù)量看似很大，但在實際用起來，極可能來防備左軍的最初幾輪進攻，都怕不夠。
而要擴大陶罐震天雷的產(chǎn)量，提升震天雷的使用威力，就務(wù)必緊急想辦法，搞到更多的硝石可用。
只是，現(xiàn)在九江被重兵圍攻，外援已絕，更沒有商隊敢來，自己卻該如何弄到更多的硝石呢？
這個問題，王明心下，其實想到了一個辦法。
因為火藥所用的硝石，除了從礦物中提取外，其實還有一個不為重視的來源，那就來自于有機硝化反應(yīng)，所產(chǎn)生硝土，其最為重要也最為有效的成份，硝酸鉀。
再具體一點來說，就是諸如豬圈，廁所等處的墻壁或地面上，那種自然形成的白絨絨的硝沙，其實也是硝土的重要來源。
這種硝沙產(chǎn)生的原理，其實十分簡單。
有機物腐敗以后，在富含硝化細菌的場所里，經(jīng)硝化作用，就生成硝酸。硝酸進一步與土壤中的砷、鈣、鎂產(chǎn)生化學(xué)作用，就生成硝酸鉀及其鈣鎂硝酸鹽等物，這就是硝石形成的原因。
來自后世，對化學(xué)也算了解的王明知道，各種天然硝土中，其實含硝酸鉀量不一，有高有低，但一般含量僅有百分之幾，需要后期人工提純，方可使用。而在豬圈、廁所的土墻上，因為硝化反應(yīng)而析出蓬松白色的霉?fàn)钗镏校跛徕浐繀s是相當(dāng)高，在特定時候，竟能高達75％！
自然，這樣的硝土，純度雖高，卻也同樣需要采取收集，并提純了之后才能使用。在這里，詳細的硝酸鉀提煉技術(shù)方法就不說了，總之，經(jīng)過一連串的采取、熬制，再提純的作業(yè)之后，就可以產(chǎn)生可作為黑火藥原料所需要的高純度白色火硝。
王明甚至在想，如果條件成熟，自己還可在搜刮豬圈廁所等處硝沙的基礎(chǔ)上，再將流程加以改良，以工業(yè)化模式，置辦硝石生產(chǎn)基地，并且進一步提高純度與產(chǎn)量，從而更廉價更有效地生產(chǎn)黑火藥。
王明想到這里，臉上不覺泛起微笑。