見到鄧林奇等人，就在自己面前，被活生生地砍掉腦袋，王明表面強忍著不動聲色，但腸胃之中，卻是一陣接一陣痙攣惡心。
很快，濃烈的血腥氣息撲面而來，王明渾身一顫，一股劇烈的惡心從胃部泛起，他喉頭劇烈地抖動，卻強忍著沒有吐出來。
唉，來自現(xiàn)代的自己，才到這個世界不足一個月，就要不得不動手殺人以立威信，真真造化弄人！
再看看旁邊那些扯著脖子圍觀的軍民百姓，雖然個個神色驚懼畏縮，但他們無一人有惡心反胃的模樣，倒是比自己這個穿越客明顯要適應(yīng)得多。
王明心下感慨，看來，從文明世界來到明末的自己，心理承受能力方面，還是有待加強呀。
行刑既畢，復有軍兵將尸首從廣場拖走，扔入焚爐統(tǒng)一焚毀，而各人被斬的頭顱，則被分別吊掛于城門之上，以為警示。
想到那懸掛在城頭，猶是鮮血滴答的可怕頭顱，心下猶是郁憤不已的九江知府袁耀然，不由得又打了個哆嗦。
唉，太子這般心狠手辣，又是自己的頂頭上司，自己若不認真做好他安排的事情，只怕這個家伙也會毫不猶豫拿自己開刀，再來一個殺雞嚇猴呢。
罷了罷了，現(xiàn)在緊急關(guān)頭，還是莫要自尋晦氣的好。
袁耀然感慨完畢，立即發(fā)布詔令，征發(fā)了城中數(shù)萬名百姓，去每一個廁所、每一個豬圈，每一處牛棚，乃至百姓自己家里的墻角地基等處，皆仔細而全面的搜刮一遍，然后，復將刮下的硝土，全部送至煉硝處。
而為在王明面前好好地表現(xiàn)一番，身為知府的表耀然，領(lǐng)著一眾隨從，親自鉆遍了九江城的廁所馬廄，豬牛欄屋，以及百姓家中庭院墻角，個個灰頭土臉，臭氣薰人。
袁耀然心下暗暗叫苦，表面卻還得裝出一番十分賣力的模樣，只盼著在自己的身體力行下，百姓們能加快進度，早點干完這件苦差事。
功夫不負苦心人，有了這位知府的帶頭作用，城中百姓雖然對采集硝土之事懵懵懂懂，但干活的熱情卻是十分高漲。
從天上望去，可以看到，無數(shù)的百姓在豬圈馬廄牛欄居房等出內(nèi)鉆進鉆出，各各拿著掃把，簸箕，見有白色芒狀物便掃，再掃出來的硝土，統(tǒng)一堆集一處，便又有人推著馬車來裝，全部運往集硝提煉處。
而在這提煉處，早有許多事先分派好的百姓，將運來的硝土和木灰分別碾碎過篩，混合裝入多個大鍋之內(nèi)，開始用熱水淋洗。在液體慢慢過濾提煉，濃度從紅棕色逐漸變淡，并冷卻結(jié)晶后，較為純正，可以用于制造黑火藥的硝土便成了。
隨后這些煉好的硝土，便又有多名匠人，將其加入硫磺、木炭等物，按王明提供的比例，進行粉碎攪拌，統(tǒng)一放到多座巨大的石磨里磨細后，再送去緊急晾干，至此這黑火藥粉末，終于誕生了。
其實王明這般做，很多工匠心下多有腹誹，因為王明在制造黑火藥時，并未加入平時慣用的清油與麻茹等物，配方比例亦是大為更改，這讓一眾工匠心下十分懷疑，王明這般配出的火藥，其威力效果究竟如何，只怕是要打一個大大的問號了。
知府袁耀然正率眾集硝之時，忽有人來報，說太子王明，親自前來視察進度。
袁耀然聽得此話，舉頭一望，果然那太子在十余名護衛(wèi)的帶領(lǐng)下，正向自己快步走來，他更隱隱覺得，太子那關(guān)注的目光，似乎正投注在自己身上。
這一刻，原本心下抱怨的袁耀然，忽覺干勁十足。
他一把奪過一名百姓的鍬鏟，在王明面前，賣力地親自鏟刮硝土，以盡可能博得這位頂頭上司的好感。
而遠遠地看到那須發(fā)花白的知府袁耀然，在自己面前這般賣力表演，王明臉上，不禁露出一絲微笑。
這個知府袁耀然，雖然這般賣力表現(xiàn)，只怕心下的怨言必是極多，只不過，在自己這位頂頭上司面前，他卻也知道，要鞏固官位，并博取這位太子的賞識，就只有盡心盡力將其安排任務(wù)做到最好，方是最佳之策。
王明到來后，袁耀然裝出恍如初見的模樣，立即扔下鍬鏟，拱手作揖，卻便王明揮手止住。
“袁知府不知多禮，現(xiàn)在硝土刮集之事，卻是做得如何了？”王明亦不客套，開門見山的發(fā)問。
袁耀然早猜知他會這般詢問，立即表功般地朗聲回道：“太子殿下，在下官的安排與帶領(lǐng)下，城中百姓盡皆努力，個個奮發(fā)，一齊搜集硝土，到了現(xiàn)在，雖距太子之令僅過了一個多時辰，這城中硝土之量，已然搜括近半，形勢卻是喜人?！?p> 王明點點頭，表面不作神色，心下亦是喜悅非常。
好哇，看來，自己給他們限定了要四個時辰之內(nèi)完成，這個袁耀然，倒是把進度提高了一大半呢。
“袁知府辦事如此得力，孤心下甚是喜悅，那現(xiàn)在采集的硝土，數(shù)量又是如何？”
袁耀然一聽，立即趨前一步，又表功似的喊道：“殿下，按在下測算，一間廁所，仔細打掃下來，能收五十斤硝土，而豬圈與牛棚，可得約三十斤硝土，至于各家各戶的墻角壁欄等處，亦可收得十余斤呢?，F(xiàn)在硝土總共采集量，雖只近半，這全城累計下來，只怕已有一千二百來斤……”
聽到這個數(shù)字，王明心下十分滿意。
若袁耀然所言大致準確，那么王明總共可得兩千五百余斤硝土，算上提煉去雜以及相關(guān)損耗，至少可得近兩千斤可用于制造黑火約的硝土。
那么，再加上倉庫中現(xiàn)有的五百斤硝土，他共有兩千五百斤硝土可用，至少可以制造出三千三百余斤黑火藥。再按近一斤黑火藥裝一罐的使用量來看，可以制造出將近三千三百余個威力巨大的陶罐震天雷。
有了這般充足可用的震天雷，王明對于在接下來的兩三天時間里，守住九江城，打破左良玉一舉奪城的狂妄夢想，有了充足的把握。
很快，自己就要給城外那些狂妄的左軍，一個意料不到的巨大“驚喜”了。