第六十八章 竟是太子來(lái)邀
穆虎立即上前，拱手笑道：“我等奉太子之命，專程自九江來(lái)此。因太子向聞閻典史之名，不勝欽慕，故特派在下來(lái)貴莊，以求一見(jiàn)。”
他一說(shuō)完，便將早已準(zhǔn)備的個(gè)人名刺，遞給這名仆人。
聽(tīng)到穆虎說(shuō)是奉了太子之命前來(lái)拜訪，這名仆人頓是一臉驚愕，他愣在原地，半天說(shuō)不出話來(lái)。
見(jiàn)其不信，穆虎將復(fù)太子之信掏出，向其展示了一下。
這仆人接過(guò)帶著體溫的信件，仔細(xì)地看過(guò)上面的印信后，半張著嘴，說(shuō)不出甚話來(lái)。
最終，他一聲嘀咕，又用滿是懷疑的目光，上下打量了一番穆虎等人，才低聲回道：“既是如此，我自當(dāng)引見(jiàn)。只是你等來(lái)不巧，閻典史今天剛好外出會(huì)友，至今未歸，估計(jì)晚上方得回返。你等遠(yuǎn)來(lái)，且入院歇息。若典史回來(lái)，我自會(huì)通稟?！?p> 穆虎微笑道：“叨擾了，多謝安排?！?p> 隨后，三人入得院來(lái)，那仆人便安排他們用飯休息，便悄悄離家而去。
原來(lái)，這家仆說(shuō)閻應(yīng)元外出會(huì)友，乃是假話。
真實(shí)原因，卻是閻應(yīng)元現(xiàn)在正在砂山之中一處山洞里，秘密訓(xùn)練自家的二十余名家丁。
故這仆人此番悄然離去，乃是去給閻應(yīng)元通風(fēng)報(bào)信。
這家仆快步來(lái)到這處山洞之中，一入洞口，便見(jiàn)到一名軀干偉岸，雙眉卓豎，目細(xì)而長(zhǎng)曲，面赤多須，頗有幾分神似關(guān)公之人，正端坐在一塊突出的巖石上，觀看另一名體健如虎的壯漢，正著領(lǐng)了數(shù)十名家丁，在洞中寬闊地帶，呼哧哈嘿地操練。
這端坐巖石之人，便是典史閻應(yīng)元。
而領(lǐng)著家丁操練的這名壯漢，則是當(dāng)?shù)氐奈渑e人王公略。
原來(lái)，王明派出穆虎前來(lái)江陰之時(shí)，閻應(yīng)元的母親已然亡故，在草草辦完母親葬禮后，因聽(tīng)聞現(xiàn)在江面多有水寇，道路阻塞，閻應(yīng)元顧慮自身安危，遂暫息了南往廣東任職之念。
只不過(guò)，現(xiàn)在的他，雖閑居于家，卻也聽(tīng)聞北面風(fēng)聲越來(lái)越緊。
那韃虜即將入寇南明的消息，已是遍傳江陰，鬧得人心惶惶，閻應(yīng)元心下憂慮，遂邀請(qǐng)同樣閑居家中的武舉人王公略，一道于此地秘密訓(xùn)練自家家丁，以備不虞。
他本打算，如果清軍打來(lái)，便統(tǒng)領(lǐng)這支小小的隊(duì)伍，奮死守衛(wèi)江陰，也算是保家衛(wèi)國(guó)了。而若清軍未來(lái)，則訓(xùn)練好了這支隊(duì)伍后，便帶往廣東，以圖一路自保。
見(jiàn)到這個(gè)家仆前來(lái)稟事，閻應(yīng)元臉顯不悅之色，立即喚其過(guò)來(lái)，訓(xùn)斥道：“我不說(shuō)了么，此處乃秘密之地，若無(wú)急事，不必親自來(lái)稟。你急急來(lái)此，卻是所為何事？”
那家仆見(jiàn)主人發(fā)怒，一臉惶然，卻又只得硬著頭皮稟事。
他將穆虎一行人，奉了太子之命，專程從九江前來(lái)江陰城外，拜訪閻應(yīng)元之事，向閻應(yīng)元作了簡(jiǎn)要的一番說(shuō)明。
“閻家主，這便是此人名刺，那封信件正被他貼身藏著，說(shuō)什么要等家主回返后，方可親自奉上。唉，此人這般說(shuō)辭，也不知是真是假，倒是……”仆人皺著眉頭，喃喃低語(yǔ)。
閻應(yīng)元聽(tīng)到這里，眉頭大皺，心里卻是感覺(jué)頗為奇怪。
對(duì)于這個(gè)南來(lái)太子，閻應(yīng)元心下，其實(shí)亦有所了解。
這個(gè)太子，聽(tīng)聞是從京師逃出，一路南逃到南都，倒是僥幸保住了性命。只是，隨后不知何故，他又到了九江，還任了江西都督，竟還率領(lǐng)九江城中數(shù)千守卒，打退了寧南侯左良玉十萬(wàn)大軍的圍攻，倒是端的厲害。
只不過(guò)，自己與這位太子向無(wú)交集，堪稱風(fēng)馬牛不相及，他卻是如何知道自己的？
而且，再退一步來(lái)說(shuō)，自己在江陰之處，也只在砂山這一帶算是小有名氣，并不算是什么特別知名的人物，那太子縱是偶然得知了自己的名字，也不會(huì)專門(mén)派人來(lái)拜訪自己呀？
這事情，可真是說(shuō)不出的奇怪。
不過(guò)，閻應(yīng)元略略沉忖了一番，便站起身來(lái)，對(duì)那名家仆說(shuō)道：“此事頗為蹊蹺。不過(guò)，他們既然來(lái)了，咱們作為地主，也不好端著架子讓人久等，我這就跟你回去，和他們見(jiàn)上一見(jiàn)?！?p> 隨后，閻應(yīng)元將那武舉王公略喚來(lái)，叮囑他繼續(xù)訓(xùn)練，不得松懈，便與那仆人一道，先行回家去了。
回到家中，已是黃昏之時(shí)。
閻應(yīng)元匆匆更衣，便立即在客廳接見(jiàn)主使穆虎。
二人分賓主而坐，上茶之后，客廳之中，便僅余主客二人對(duì)坐面談。
穆虎輕呷一口，便微笑著從內(nèi)衣之中，掏出太子之信，雙手遞給閻應(yīng)元，一邊朗聲說(shuō)道：“在下奉太子都督之命，特來(lái)貴府拜會(huì)典史，今番得見(jiàn)，甚是欣慰?！?p> “穆使者客氣了，在下草根之身，竟得太子垂念，實(shí)是惶恐之至。”閻應(yīng)元一臉微笑，雙手接信。
他拆開(kāi)信封，便將此信從頭到尾，快速閱畢，臉上的神情，卻是十分復(fù)雜。
王明的這封書(shū)信，倒是向他說(shuō)明了，自己之所以認(rèn)識(shí)他的原因。
因?yàn)樘釉谀舷轮畷r(shí)，曾碰巧經(jīng)過(guò)江陰砂山，聽(tīng)聞當(dāng)?shù)氐牡涫烽悜?yīng)元，在鄉(xiāng)中頗有忠義能干之名，故留了心眼，悄悄記住了他。
王明在信中說(shuō)，本欲當(dāng)時(shí)就要拜訪，但因?yàn)槟菚r(shí)太過(guò)落魄，保命尚是不易，安敢旁生枝節(jié)，故只得留此遺憾，以待將來(lái)。
而現(xiàn)在，在經(jīng)過(guò)了一番波折之后，自己已被任命為江西都督，故而，為了大干一番事業(yè)，也為了挽救大明現(xiàn)在危如累卵之局勢(shì)，自己實(shí)在急需賢能高才前來(lái)輔佐。所以，特派親隨穆虎至江陰之處，拜見(jiàn)典史閻應(yīng)元，希望他能前來(lái)九江之處，擔(dān)任軍前贊畫(huà)一職，為太子，也為大明，盡心效力，報(bào)效國(guó)家。
王明這封信，言語(yǔ)懇切，態(tài)度平近，用詞亦是講究，看得出來(lái)是請(qǐng)人精潤(rùn)色過(guò)，一番讀畢，亦令閻應(yīng)元心下，頗為動(dòng)容。
這個(gè)太子，能以數(shù)千守卒，成功抵御十萬(wàn)左軍的進(jìn)攻，確是相當(dāng)有能力之人物，對(duì)于自己來(lái)說(shuō)，亦是堪稱為明主了。
只是，自己真的能答應(yīng)么？