“你殘?bào)w寄生于蓮臺方得活命，脫離蓮臺，你可知曉后果？”霜升祖佛問道。
“萬般后果，弟子愿一力承擔(dān)?！?p> “只怕不若你想的那般簡單。你且看看——”
霜升祖佛攤開手，魔瓣佛蓮躍然掌上，黑色蓮瓣外圍，又懸浮有一圈金色蓮瓣。
這是花辛第一次見到他和千葉的真身！想必外圍金色的，就是他的殘瓣。
難不成，自己竟是一朵金蓮？
此時，霜升祖佛開口，道明了花辛來歷：“初見你時，你不過是一株凡品千葉重蓮，如今渡滿了佛氣，你可知這佛氣從何而來？”
不必霜升祖佛繼續(xù)說下去，花辛已然猜出八九分。
他寄生于千葉，他殘瓣的佛氣，必是從千葉佛蕊而來。
見花辛明了，霜升祖佛繼續(xù)說道：“你寄生于蓮臺，可共享蓮臺壽元，這本于蓮臺無害，然你無意奪了蓮臺佛氣，化寄生為共生，如今你二者，不能共榮，卻一損具損?！?p> 霜升祖佛的話對于花辛而言更甚于晴天霹靂。
花辛從未想過，有朝一日，他竟真成了千葉的拖累！
寄生一事，僅花辛與霜升祖佛兩人知曉。
如何被祖佛所救，如何寄生于佛蓮，花辛已沒了印象，他只記得，自己化形伊始，蘇醒之時，見到的第一個人，就是霜升祖佛。
霜升祖佛說，他的命算是千葉所救，問他愿不愿意去千葉身邊照顧她，當(dāng)作報(bào)恩。
他便去了。
“弟子不愿拖累娘娘，求祖佛明示弟子，如何才能將弟子殘?bào)w剝離，還娘娘清明？”
“前路兇險，此皆你二人造化，未必得解?！?p> 花辛拜伏在祖佛座下，懇切道：“弟子死不足惜，若有可試之法，求祖佛指引?！?p> “你執(zhí)意如此的話，可往——”霜升祖佛的話戛然而止，停頓足足有兩息的功夫，才開口道，“往東一探，若有緣，你二人之間，或可解。”
花辛再拜，欲離開，瞥見腕上寶珠仍在，又求道：“敢煩問祖佛，佛珠可否為弟子解去？”
“佛珠可護(hù)你于危急，不僅是護(hù)你，也是護(hù)——”祖佛說到一半，又停了一息，后道，“罷了，便遂了你。”
七寶佛珠應(yīng)聲從花辛手腕除下，落入霜升祖佛手中。
花辛拜謝，再抬頭，已被霜升祖佛送出天外界。
環(huán)顧四周，確認(rèn)了方向，花辛依照霜升祖佛的指點(diǎn)向東出發(fā)。
......
秦蓁蓁告別千葉后，聽從千葉的建議，一路向西而行。
一路還算暢通，直到行至三日，遇到了第一個岔路口。
一條西偏南，通往銅州城；一條西偏北，通往俞化鎮(zhèn)。經(jīng)過兩城后，通往正西方的官道又在陽都城匯合。
如果秦蓁蓁慢于花辛，則兩條路皆可行?？扇绻ㄐ羷偳稍谶@二城之一，兩人豈不是又要錯過。
再加上先前幾次追尋花辛皆無果，這次選擇，秦蓁蓁格外嚴(yán)肅小心。
秦蓁蓁牽扯韁繩偏向西南，自言自語道：“看上去，銅州似乎比較靠譜。”
“不行！”秦蓁蓁猛地發(fā)力，收緊韁繩，馬匹也因受驚發(fā)出嘶鳴，穩(wěn)了馬，她覺得向銅州不妥，“前幾次找花大哥，我的方向和他都是相反的，還是得反其道而行之！”
下定決心，秦蓁蓁催動馬匹，轉(zhuǎn)向西北。
馬匹蹄行發(fā)出“噠噠”的聲音，于西北方遠(yuǎn)去。
不過，片刻后，“噠噠”聲又漸近，秦蓁蓁驅(qū)馬回到岔路口。
最終，她還是相信自己的直覺，選擇去銅州。
銅州正值本地手拐節(jié)，城內(nèi)的熱鬧，城外大老遠(yuǎn)便能感受到。
銅城盛產(chǎn)木材，當(dāng)?shù)厝松瞄L木材加工，所做木制品極富盛名。每年都有數(shù)以萬計(jì)的商人從五湖四海而來，千金以求取其中珍品。
一段時間內(nèi)，過度的開發(fā)致使銅城無木可用。為了休養(yǎng)生息，當(dāng)時的銅州城主下令，每年中銅城只有兩個月向外地商戶開放，長期往來合作的，須得提前預(yù)定，且貨物必得定時定量，不得超過官定。
久而久之，銅城每年開放交易的兩個月，逐漸演化成固定的節(jié)日，一來用作大范圍通商，二來用作感恩自然饋贈，三來祭奠祖先，感謝先輩的傳承發(fā)展，才有了如今的手藝和大家富足。
又因當(dāng)?shù)厝斯苤谱髂局破返墓ぞ呓y(tǒng)稱手拐，所以這個節(jié)日最終被定名為“手拐節(jié)”。
未進(jìn)城門，秦蓁蓁已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到城內(nèi)傳出喜慶的吹吹打打。
節(jié)慶期間，銅州城往來者眾，且皆無需路引便可入城。
秦蓁蓁跟著人流進(jìn)了城，只見城中街道無一不是熙熙攘攘。
每條街巷，道首道尾都豎著制作精巧的指路牌，標(biāo)注著街巷名稱。每家店鋪、住戶，門前都放置著一款或巧妙、或新奇的木制品，彰示著自家的主要營生。
與城門相連的主路叫做“大家坊”，聽人交談，秦蓁蓁得知這條路上，只有被評為“木匠大家”的手藝人可以在此開設(shè)店鋪。
秦蓁蓁對木頭疙瘩不感興趣，專注于在攢動的人頭中尋找花辛的身影。
直到經(jīng)過一處賣木制“打更鳥”的攤位，聽到打更鳥報(bào)時，她才發(fā)覺日已近幕，該找地方飲食歇息了。
“大叔，請問你們這兒客棧在什么方向？”秦蓁蓁牽著馬，在“打更鳥”攤位前停下詢問攤主。
“喲，姑娘年紀(jì)輕輕，一個人上來我們這兒走節(jié)??？”攤主大叔十分熱情地與秦蓁蓁攀談，“您有預(yù)定的店號嗎？最近走節(jié)，客棧老早就被訂滿了。您要是現(xiàn)在入住，恐怕難咯！”
這情況在秦蓁蓁意料之外，找不到住處，可就麻煩了。銅城雖然最近不設(shè)城禁，但附近官道似乎也沒有民驛，她總不能露宿荒野。
“我先去看看吧，住不上就再說，萬一運(yùn)氣好呢?！?p> “行，那您先去瞅瞅，棧號就在下一個路口東邊的那條巷子?！睌傊鞔笫鍩崆椴粶p，向秦蓁蓁遞上一張極薄的木片，上面寫著一個名字和一串地址，“如果您找不到落腳的地兒，就去這上面的地方，這是我侄子家，他家老大了，平時沒啥用，一到走節(jié)的前，時不時會拿出來幾間空房，招待招待客商?！?p> 秦蓁蓁道了謝，欲離開。
那攤主大叔又想起了什么，忙攔下她說：“小姑娘你可得注意，千萬別去獅子樓，他家有房，但是近些天來不太平，你可別上了他家的當(dāng)！”