寒泉冽也覺這些無須隱藏，回道：“九牧很多地方都曾出現(xiàn)過，出現(xiàn)過的都是四個天魔斥候，十六個普通天魔，因此我們推算，入侵的天魔分作了九隊，九牧九城的每一城附近都是四個天魔斥候，十六個普通天魔。如果這個推算成立，那么他們一定是在尋找什么東西?！?p> “他們在找兩顆隕石?！?p> “隕石？十年前天之殤時，九牧落下的隕石何止千百，他們要找的是哪兩顆？找隕石又干什么？”
“其中一顆隕石是我，另一顆是我弟弟。”
“隕……隕石？”賀祝驚道：“前輩明明是人，怎么會是隕石呢？”
寒泉冽給弟子解釋一句：“大概就像圣獸大人也能化成人形一樣吧?！?p> 天上未置是否，只道：“關(guān)于隕石的事，只可你三人知道，萬不可外傳?！比羰蔷拍寥硕寂c北地人相似，讓他們幫忙尋找天下應(yīng)該無妨，可天上不敢冒險。何況他都無處著手，九牧人又從何幫起？就算僥幸找到，九牧又該怎么通知他？萬一天魔或有心人先他知道，反為不美。天魔興師動眾，九牧矛盾重重，怎敢冒險？是以天上只能依靠自己，同時，期望天下能盡快醒來。
何曉冰冷冷道：“恐怕說出去也沒人信。”
天上鄭重道：“最好不說?！痹挿匠隹冢杂X語氣不像作客之人，再解釋道：“我在暗處，還可輾轉(zhuǎn)幫助九牧，若被天魔知道我醒來，必會興風(fēng)作浪，大起波瀾?！?p> 何曉冰道：“看你的樣子也不像能幫上忙的人?！?p> “現(xiàn)在的我的確不能?？杉僖詴r日，卻未可知?！闭f罷，天上左手輕揮，本想以“時間長河”重現(xiàn)剛才他們對話那一幕，可根本不能。反使他胸口一陣劇痛，心血早涌上喉間。稍緩一陣，只好從背上抽出天劍，遞給寒泉冽。
寒泉冽納悶，但仍接過這柄古色生香、紋理殊異的長劍?？删驮诮舆^的那一剎那，只覺手上傳來千鈞之力，身體一個趔趄，險些撞倒在地。忙將天劍拄在地上，方才穩(wěn)住身形，如此狼狽，實在從所未有。緩了一緩，震驚仍不能盡去：“竟有這般沉重的劍？！”
何曉冰也靠了過來，拿過一試也成滿目震驚。寒泉冽將劍柄交還天上，道：“你剛才的問題，我可以回答你?！闭f罷，望了賀祝一眼，重新入座。
賀祝開口道：“前輩，除過僅存的圣獸大人，九牧上能勝過天魔斥候的……”說著伸出四個指頭。
天上猜測道：“四百？”
賀祝搖頭。
天上見他這神情，已知不好：“四十？”
賀祝道：“應(yīng)該還不足四十……”
天上猛地起身：“不足四十？！”三月前那曾經(jīng)出現(xiàn)過的獨木難支感瞬間占據(jù)心頭，壓得他又緩緩坐下。
“不過其中有不少前輩的修為遠(yuǎn)勝天魔斥候?！?p> 天上道：“若在人數(shù)上不能遠(yuǎn)超天魔，恐怕也只會疲于奔波，就像冰目原眼下一樣。”仍然不能安心，再問：“那算上圣獸呢？”
賀祝答道：“上古之戰(zhàn)后，幸存的異獸也不會超過百個，其中圣獸大人不超過十個，當(dāng)然，后者的修為也遠(yuǎn)超天魔斥候。為休養(yǎng)生息，異獸都已重歸山林。但我想，若得知九牧現(xiàn)在的處境，他們不會坐視不理?！?p> 天上心道：“難怪村民老哥再沒見過異獸。”開口道：“若是能有他們相助，的確對局勢大為有利。”
何曉冰自語道：“我倒寧愿他們坐視不理，以免好心沒好報?！?p> 天上心下疑惑，但見眼前三人都神情復(fù)雜，一副不欲多言的樣子，只好不再追問，也不便再提請異獸相助的話茬。
寒泉冽搖了搖頭，接著道：“賀祝所說的情況只是眼下而已。近年來，各方勢力已有不少出類拔萃的弟子，為了他們盡快成長，天之殤不久后，荊棘真人與不少門派達(dá)成一致，這些門派常年都有弟子在荊棘門中探討道義，以期取長補短，每隔三年，弟子還會輪轉(zhuǎn)一番，回來的弟子將所學(xué)所獲帶回門派中，前去接替的弟子則繼續(xù)修習(xí)。如此輪轉(zhuǎn)已有十年?！?p> 聽到這，何曉冰又開口了：“若也假以時日，九牧能勝過天魔斥候的人，必如雨后春筍，紛紛涌現(xiàn)。”她說出了寒泉冽一席話的本意，她也知這本不必說，可她就是看不慣眼前人看似在刻意掩飾卻仍在不經(jīng)意露出的那股至尊無上的王者之氣。
天上心中憂愁，卻不能表：“這樣就好?！彼钪?，在九牧當(dāng)下的環(huán)境中，天魔的實力還不足完全發(fā)揮，而天魔當(dāng)中，遠(yuǎn)不止天魔斥候。可他更知，一個人的悲觀只是悲觀，許多人的悲觀可就成了絕望，此憂愁自也不能表，又怎會在乎何曉冰以其人之道還治其人之身的用詞。
客廳中安靜一會，賀祝只好再度開口：“天上前輩，你說的那個方法？”
“天魔的確懼寒，所以十年前才會有無數(shù)天火降臨，十年來九牧才會無雪，他們所做這一切都是在為大舉降臨九牧鋪路，這一次天魔斥候闖入九牧也是如此，他們的目的絕不止尋找兩顆隕石。我在客棧中說的方法有個前提，那就是必須保證斬草除根，否則被他們逃脫，北地不但又會重新陷入被動，而且此計再不能奏效，將后患無窮?？裳巯挛夷芴峁┑膸椭钟邢?，這個方法還得依靠你們?！?p> 寒泉冽也知天上之意，便作低頭斟酌，可忽然間，他右手稍動，一股凜冽寒氣毫無預(yù)兆的從掌心逸出，目標(biāo)竟是正在酣睡的天相！
賀祝不知其意，正要去護那只無辜的幼獸，可他修為怎比得上一門之主的寒泉冽？不及出手，寒氣已襲至幼獸身前，就在他驚呼之際，更不可思議的事情發(fā)生了。
千鈞一發(fā)之際，那道寒氣忽然凝成一道實質(zhì)冰霜，再不前進(jìn)分毫；與此同時，一件披風(fēng)擋在幼獸身前，這披風(fēng)里蒼藍(lán)若朗朗乾坤，外曜黑如靜謐夜色，其上有十四點星光正璀璨閃耀。
賀祝目瞪口呆一陣，才想起去看幼獸，正要上前，卻被何曉冰喝住，冰美人氣氣道：“你沒看到你師父收手了嗎？”
雖然寒泉冽及時收手，可已喚出披風(fēng)的天上還是不好受，剛才涌至吼間的心血再不能擋，沿嘴角流至下頜胡須之上。
寒泉冽收回右手，那道冰霜便化成絲絲縷縷冰霜之氣，重新退回掌心。拱手道：“得罪了?！?p> 天上道：“多謝門主留手?！?p> “這份關(guān)愛不可能摻假，現(xiàn)在我可以相信你了?！痹瓉韯偛藕皇窃囂教焐稀５玫酱鸢福呸D(zhuǎn)入待客待友之道：“尊駕年歲幾何？”
天上收回披風(fēng)，卻聽到此問，也顯愕然：“這個……”
“那就算你和我同齡吧?！焙嗣约旱膬善埠?，呵呵一笑：“以后我就叫你天上兄弟吧。關(guān)于冰目原的事我可以如實告知，天上兄弟請問吧?！?p> 天上思量片刻，問：“當(dāng)日我所見除過門主和令師妹，還有一個與你們穿著不同的人?！眴柫T，抬袖擦了擦嘴角血跡?？删驮谶@一瞬，何曉冰忽然怔怔呆看，恍惚一瞬間的發(fā)現(xiàn)竟讓她那冰冷的雙眸浮起暖慰。
“天上兄弟是說身穿雪白衣的姑娘吧。她屬極沐寒人，有關(guān)她的事，我不（便說）……”寒泉冽拒絕的話不及出口，卻聽何曉冰搶著道：“師兄，木瑾師妹的事告訴他不妨?！?p> 寒泉冽難解其情，可不好不聽這個師妹的，硬生生收回前言，道：“她叫木瑾，是凌霜門前門主凌霜師姑的關(guān)門弟子，凌霜門弟子所穿衣服自然不是霜銀色，而是雪白?！?p> “貴門派叫傲雪門，怎會有一個凌霜門的師姑？”
“這個說來話長，我就長話短說。三十多年以前，北地只有一個門派，那就是由冰雪門圣祖成立的冰雪門，冰目原、極沐寒兩城也都屬冰雪門所轄?？稍谏瞎胖畱?zhàn)的最后，冰雪門圣祖和大多弟子都犧牲于大決戰(zhàn)中，只有兩位弟子幸存，一個是我?guī)煾赴裂├先?，一個是我?guī)煿昧杷蠇?。在九牧清平幾年后，二人在修行冰雪之力上產(chǎn)生了極大的爭執(zhí)，最后竟互相爭奪起冰雪門門主之位，也導(dǎo)致冰雪門內(nèi)部分裂成兩派，一個是設(shè)立在冰目原、以我?guī)煾赴裂├先藶殚T主的傲雪門，一個是設(shè)立在極沐寒、以凌霜師姑為門主的凌霜門。包括我在內(nèi)的多名二代弟子雖然只是拜入傲雪門或凌霜門，但兩門門主都是以師兄妹相稱，我們做弟子的自然也不能少了禮數(shù)。”寒泉冽邊說邊看師妹，唯恐多說了什么，或者少說了什么。
何曉冰歪了歪頭看似埋怨道：“師兄，你這么說誰能聽懂啊?！焙钥v使不十分清楚，可回答天上的問題也已足夠，不過有所發(fā)現(xiàn)的何曉冰另有目的，是以才思敏捷的她要再做解釋，對天上道：“我?guī)煾赴裂├先怂?xí)功法以冰霜之力見長，師姑凌霜老嫗所習(xí)功法以寒雪之力見長，二人誰也不服誰，在曠日持久的針鋒相對后，在賢歷七年，師姑創(chuàng)立了凌霜門，意為寒雪之力能凌駕冰霜之力；師父創(chuàng)立了傲雪門，意為冰霜之力可以傲對寒雪之力。他二人的針鋒相對不僅體現(xiàn)在門派的稱呼、弟子修行的功法上，甚至體現(xiàn)在衣服上。所以你當(dāng)日看到的木瑾師妹，才會穿著象征著寒雪之力的雪白衣服?！?p> 天上問：“既然針鋒相對至此，那日你仨人又怎會同行？”
一言觸動何曉冰傷心，她稍稍撇過頭去，不復(fù)剛才之敏捷。
寒泉冽接過話道：“雖然冰雪門從內(nèi)部分裂為凌霜、傲雪兩門，但對外還是只有一個冰雪門，兩門弟子也常有同行，但那次同行并非尋常。就在北地大雪那日，師父他老人家歿于極沐寒城主府中，木瑾師妹奉命前來冰目原報喪。那日，在趕往極沐寒的路上，我們也曾見到求救訊號，可因極沐寒事不容耽擱，未能親去，直到發(fā)現(xiàn)了騎著飛龍的天魔斥候，才知此事非門下弟子能夠應(yīng)付?！?p> 賀祝誠恐天上不知前事后因，補充道：“于是師父和兩位師姑出手?jǐn)r下天魔斥候，并趕至村莊，解了村莊之危。也正是因為此，師父和師姑沒能去極沐寒奔喪。”
天上也覺惋惜，恍惚一陣才道：“傲雪老人作為傲雪門門主，緣何會歿于極沐寒城主府？難道是被人陷害？而這便是九牧的矛盾之一？”
“當(dāng)然不是?！焙s忙擺手，“師父逝世前正居城主之位，所以居住在極沐寒城主府中?！?p> 何曉冰仍得補充解釋：“師父師姑創(chuàng)立門派時曾有約定，每隔幾年，兩門選出三名弟子進(jìn)行比試，以證明到底是傲雪門傲對寒雪，還是凌霜門凌駕冰霜。取勝一方，足以彰顯其門主教導(dǎo)有方，便可毫無爭議地坐上城主之位，領(lǐng)極沐寒、冰目原二城事。之前，城主之位二人輪換，不過自天之殤后，師姑隱居雪山，不問世事，比試再沒舉行過，這十年，城主之位一直由師父擔(dān)任?！?p> 天上心道：“若只是為了爭奪門主或者城主之位，同在冰雪門不也可以各自收徒授道、仍定此約？何須將冰雪門一分為二？”雖未多問，卻不免皺眉思量。
卻被何曉冰收入眼底。她以為天上對此不屑，要維護二老?！八麄儾挪皇菫榱藸幟麏Z利。”不過因為剛才的發(fā)現(xiàn)，她的語氣忽又不那么冰冷生硬：“你是外人，可能并不知道，城主其實是很辛苦的。”
“上位者，任重而道遠(yuǎn)，是很辛苦?！?p> 何曉冰順著道：“是呀，師父、師姑人其實很好，可就是性格也像冰雪，有些乖戾冷傲，因此誰也不愿向?qū)Ψ降皖^。或許他們覺得，冰雪門已因他們的針鋒相對一分為二，才用爭奪的方法來選出一個城主，以避免北地的兩城也因為他們變得不相往來。城主雖然辛苦，但卻可以減少將冰雪門一分為二的愧疚，因此二人非要相爭，并且對外一直只有一個冰雪門?！?p> 天上暗道：“所謂見微知著，我一路所見北地百姓、門下弟子都那般淳善，足見城主為人師表，果真教導(dǎo)有方。能將這樣的教化深入人心，可知他二人非名利中人，是真心以城主為己任。這樣的人，怎會因針鋒相對的私情不惜將冰雪門一分為二？兩位門主本都出自冰雪門，功法能有多少不同？何至于誰也不服誰以至針鋒相對？”自覺其中千絲萬縷，一時不能盡知，只點頭算做回應(yīng)。
見天上點頭后卻不再問什么，何曉冰坐不住了，問——