第四十話 塵卷平原（下）
送天上、天相離去，薛之慕問(wèn)：“你這是故意支走天上前輩嘛？若是只為搬請(qǐng)四位門(mén)主，有極地八駿，任何一個(gè)入門(mén)弟子也能橫穿平原，足以勝任?！?p> 寒泉冽未置是否，反而問(wèn)：“天上兄弟的為人你們可知？”
三人回：“多年前，我們都曾見(jiàn)過(guò)前輩，這十年來(lái)，雖然再未見(jiàn)過(guò)，可北地卻時(shí)不時(shí)傳來(lái)他的消息。前輩的風(fēng)采，弟子既聞且見(jiàn)?！?p> “自天魔降臨，九牧征討天魔域達(dá)三年之久，可期間他竟未曾出現(xiàn)一次；至今，關(guān)于他相助九牧的消息，傳到北地的都有一、二十件，可沒(méi)有一件事發(fā)生在九嵩山以西的天魔域；不但如此，說(shuō)著他英雄事跡的百姓，都不知他的名字，更未提起過(guò)他使用那柄劍以及那身異裝。”
薛之慕道：“師父是說(shuō)他刻意隱藏實(shí)力?！?p> “不，確切說(shuō)是他在躲著天魔?！?p> “躲著天魔？天魔真有那么……”薛之慕話未說(shuō)完，白華趕緊打斷：“師父，當(dāng)年為了解救極沐寒之難，前輩以一己之力擊殺了五位斥候，如今十年已過(guò)，怎么反要躲著天魔呢？”
“因?yàn)樗任覀兏私馓炷У膶?shí)力。當(dāng)日的斥候無(wú)塵埃相助，攻奪極沐寒后，已是強(qiáng)弩之末，可據(jù)城主說(shuō)，這也讓他昏迷了五天五夜。近些年來(lái)，我們聽(tīng)到的消息也都是他與一、兩個(gè)斥候之戰(zhàn)，以我推測(cè)，他現(xiàn)在的實(shí)力也高不了你們多少。若被天魔得知他的行蹤，定會(huì)除之而后快。為師深知他之為人，今日支開(kāi)他，正是為九牧的未來(lái)著想，這是為公?！?p> 薛之慕問(wèn)：“師父，那萬(wàn)一他兄弟和四位門(mén)主一道同來(lái)呢？”
“他會(huì)明白我的用意的，應(yīng)該不會(huì)回來(lái)?！?p> 賀祝隱隱猜到什么，道：“師妹，天上前輩和天相乃是兩個(gè)大男人，自然不會(huì)和四位門(mén)主同乘一騎?！?p> 白華暗暗點(diǎn)頭，也岔開(kāi)話題，問(wèn)：“師父剛才說(shuō)為公，難道還有私情？是因?yàn)槟吞焐锨拜呉灰?jiàn)如故？”
“嗯，天上兄弟今日來(lái)此的事，你們不要對(duì)任何人提及。”寒泉冽并未實(shí)言私情是何曉冰關(guān)于天上畫(huà)像的囑托，問(wèn)賀祝道：“賀祝，西冰四郡現(xiàn)在情形如何？”
“已在動(dòng)身，不過(guò)，以弟子推測(cè)，最快要到明日，百姓才能完全離開(kāi)西冰范圍，后日中午，他們才能到達(dá)南霜或北冷?！?p> “事不宜遲，我們現(xiàn)在就兵分五路?！庇谑牵蓛擅茏踊乇吭枭傩杖|秋四郡，同時(shí)放出求救訊，然后分給賀祝、白華、薛之慕每人十二個(gè)，自己只率兩名弟子，就這樣，傲雪門(mén)分作五路。
臨行之前，寒泉冽再做囑咐：“你三人切記，不可在西冰四郡應(yīng)戰(zhàn)，等百姓撤離安全范圍，你們便回轉(zhuǎn)冰目原城，一路布下冰霜之力阻擋天魔，然后在城外備敵。若天魔早我一步來(lái)到，你們要隨機(jī)應(yīng)變，見(jiàn)機(jī)行事，這八字牢記于心。”
“是。”
天上、天相出了西冰范圍，天上見(jiàn)弟弟不住回望，便問(wèn)：“天相，你在看什么？”
“天相有點(diǎn)擔(dān)心他們?！?p> “那你想不想回去？”
“天相想，可又不想？”
“怎么想又不想？”
“他們好像不喜歡天相，所以才讓大哥帶我離開(kāi)?！?p> “當(dāng)然不是。他們很喜歡天相，大哥不是說(shuō)過(guò)，你曉冰姐姐還抱過(guò)你嘛？”
“那都是天相小時(shí)候的事了?，F(xiàn)在天相長(zhǎng)大了，塊頭也大了，大家才不喜歡。要是曉冰姐姐在這里，她也不會(huì)喜歡的。大哥你不知道，很多小動(dòng)物見(jiàn)了天相都會(huì)害怕，不管我是這個(gè)樣子，還是那個(gè)樣子?！碧煜嗾f(shuō)的是他化成人形，或者是圣獸模樣。
天上笑勸道：“小動(dòng)物見(jiàn)了大哥也會(huì)害怕。”
見(jiàn)大哥露了笑容，天相跟著傻笑一會(huì)，才道：“那是大哥太嚴(yán)肅了，要是大哥多笑笑，小動(dòng)物們一定就不會(huì)怕了?！闭f(shuō)完，天相接著道：“但是啊，天相不想回去的原因還不止這個(gè)。大哥說(shuō)過(guò)，天魔的實(shí)力遠(yuǎn)超天相的想象，任何時(shí)候都不能大意，要是回去，不是讓大哥有危險(xiǎn)嘛？”
“天相放心，大哥的五氣三才劍不是已經(jīng)能夠使出？就算是天魔使者，也不會(huì)太危險(xiǎn)?！?p> “不行不行，寒門(mén)主要咱們?nèi)フ胰藥兔?，咱們回去，誰(shuí)去呢？大哥已經(jīng)答應(yīng)人家了，不能不算數(shù)?！?p> 天上望了一眼手中書(shū)信，道：“大哥當(dāng)然知道，看好了?！闭f(shuō)罷，天上換出那身顯眼服飾，捏動(dòng)回環(huán)天決，時(shí)間之力運(yùn)轉(zhuǎn)片刻，身形忽然不見(jiàn)，等重新出現(xiàn)，竟成兩個(gè)自己——正是時(shí)間之力的分身法。只是此時(shí)，他的功力才恢復(fù)三成，最多分出一個(gè)分身，且對(duì)心神有極大消耗。而神兵天劍極為特殊，時(shí)間之力亦不能復(fù)制，因此上，無(wú)論何時(shí)，天劍都只有一柄。
這可讓天相眼睛瞪得老大：“大哥，這是怎么回事？”左看看，右摸摸，可眼前的兩個(gè)大哥一模一樣，讓他摸不著頭腦：“大哥，哪個(gè)是你？”
右邊天上開(kāi)口道：“另一個(gè)是其他時(shí)間的我?！?p> 天相點(diǎn)了點(diǎn)頭，仍然奇怪的看著左邊的那個(gè)大哥，嘗試著打了幾番招呼：“大哥，大哥?！笨山z毫沒(méi)有回應(yīng)，奇怪道：“哎？這個(gè)大哥怎么不說(shuō)話？”
天上道：“要是都能說(shuō)話，你聽(tīng)哪一個(gè)的？”
“??？”天相更為疑惑：“都是大哥你，難道想法還會(huì)不同嗎？”
“當(dāng)然，人是會(huì)變的?！?p> 天相雖然還是不能明白，可仍舊拍手叫好：“好呀好呀，就讓他去找人幫忙，我們趕緊回去?！?p> 于是天上將時(shí)間之力加諸于四匹駿馬，命分身帶著書(shū)信前去四玄門(mén)，而后，主身帶著天相趕赴冰目原城。
次日上午，塵埃蔓來(lái)的第二天，賀祝、白華先后趕回冰目原。二人率一眾入門(mén)弟子在城西外擺開(kāi)三角陣勢(shì)，賀祝開(kāi)口道：“我那里昨夜天魔就到了，在村子附近轉(zhuǎn)了幾圈，就去歇息了。我未敢多待，連夜趕回，一路布下冰霜之力。”
白華道：“我那里也差不多?！彼麕熜值芏藝?yán)陣以待，又立在陣前，絲毫沒(méi)注意到城中兩個(gè)人影躍起，藏去一處屋脊后，正是早在城中等待的天上兄弟。
賀祝與白華正說(shuō)著，薛之慕與十二個(gè)入門(mén)弟子急奔回來(lái)，其中不少弟子神情、衣衫上還有慌亂可尋。
賀祝忙上前問(wèn)：“師妹，怎么這幅模樣？”
“師兄，昨夜一個(gè)使者帶兩個(gè)斥候鍥而不舍地追著我們，眼看我們不能擺脫……”
“等等，師兄先問(wèn)你，師父不是交待只須在天魔來(lái)路布下冰霜之力，以拖延他們？你怎會(huì)被發(fā)現(xiàn)，還被追逐？”
“我看到有處地方有火光，趕去看，發(fā)現(xiàn)只有兩個(gè)天魔斥候，想著百姓已經(jīng)安全，就想趁他們睡著，試試能不能解決掉，誰(shuí)知，附近還有個(gè)天魔使者……”
“你那里也是一個(gè)天魔使者加兩個(gè)斥候？三魔衣著如何？”賀祝已知師妹等人無(wú)事，所以先問(wèn)天魔身份。
“都是紅色。”
賀祝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“師命如山，以后不許貪功！接著說(shuō)吧。”
“我們趕緊就逃，有不少弟子就是逃跑時(shí)跌倒的，天魔便乘飛龍來(lái)追，眼看我們不能擺脫，不知怎的，三個(gè)天魔竟然不追我們，反而去追一個(gè)似乎也乘著飛龍的人?！?p> “是男是女，功法如何？”
“距離太遠(yuǎn)了，又是夜里，還有塵埃，我沒(méi)看清?！?p> 正說(shuō)完，塵埃中出現(xiàn)幾道銀色身影，賀祝三人忙上前去問(wèn)：“兩位師弟，師父呢？”
“門(mén)主說(shuō)要看看天魔來(lái)了多少人?！比腴T(mén)弟子與寒泉冽不是師徒關(guān)系，因而稱呼“門(mén)主”。
薛之慕怨道：“你們?cè)醪粍駝瘢俊?p> 賀祝道：“算了，師父哪是他們勸得了的?！痹賹?duì)白華、薛之慕吩咐道：“你二人率弟子嚴(yán)陣以待，我去接應(yīng)師父。”
二人可不想他去，薛之慕道：“師兄，你剛才還說(shuō)師命如山?！卑兹A道：“師兄，你去了反倒會(huì)拖累師父。師父如今造詣，想走的話，一個(gè)使者、兩個(gè)斥候也攔不下來(lái)。”原來(lái)賀祝三人所去之地都是一個(gè)使者、兩個(gè)斥候。
“此次來(lái)魔都屬血護(hù)法手下，師父可能擔(dān)心血護(hù)法的六個(gè)使者都來(lái)了，因此要做確定。若果真師父那路是三個(gè)使者、六個(gè)斥候，師父孤立無(wú)援，便不好脫身?！毖酝庵猓徽f(shuō)自明：正是因此，他才要去相助。
二人不好再攔。賀祝正待出發(fā)，忽然塵埃中傳來(lái)飛龍撲翅之聲，忙打消念頭：“準(zhǔn)備應(yīng)敵！”眾弟子急忙施展起冰霜之力來(lái)，“曲徑映霜”蜿蜒織就，“如履薄冰”層層鋪開(kāi)，頓時(shí)寒意料峭，地上百丈內(nèi)亮起冰霜。賀祝、白華、薛之慕展“冰霜凍結(jié)”，一面三丈高的冰霜曲墻立在前方，將西‘冰’四郡來(lái)路盡皆封堵。
傲雪門(mén)應(yīng)對(duì)方了，西南來(lái)路落下三只飛龍，正是白華阻攔的三魔。卻見(jiàn)為首之魔，嘴唇鮮紅，面如傅粉，身寬彤衣，手拿一斧，那斧斧刃明亮，斧身通紅，此魔正是十八使者之一、血護(hù)法座下嗜使者。嗜使者左邊那魔臉色蠟黃，右邊那位眼布血絲，都是手拿彤紅血刃，乃是嗜使者麾下虛、弱二斥候。三魔身前鏤空豐滿“人”字，隸屬血屬天魔的“血啖人”，術(shù)法乃是血煞術(shù)法之“嗜血以煉”。
嗜使者立于冰墻外，將傲雪門(mén)眾人掃看一遭，并不在意。身后虛斥候道：“大人，煉使者常說(shuō)比您高明，此一回竟是我們先到，看來(lái)他所言不實(shí)。”
嗜使者笑道：“雖然他所言不實(shí)，可我也不比他高明，大概是秋色平分吧。”聲音大有陰柔，堪比女性。
“此是事實(shí)，您何故謙虛？”弱斥候連忙奉承一句。
“你們不知緣故而已?！笔仁拐吣髠€(gè)蘭花指指向白華，“是因?yàn)槟切∽拥牡婪ú患芭赃吥俏弧！?p> “大人何以如此洞悉？”
“對(duì)擁有飛龍的我們來(lái)說(shuō)，西‘冰’四郡來(lái)此的路相差無(wú)幾，我們一路上被寒氣所阻，那寒氣難道會(huì)是憑空而來(lái)的嘛？定是他們?nèi)擞盟^的冰霜功法營(yíng)造，想必?zé)捠拐咭矔?huì)有相似遭遇，不過(guò)布在他來(lái)路上的寒氣稍盛一些，因此他才來(lái)晚，可也晚不了多久?！?p> 此言一出，虛、弱二斥候大見(jiàn)佩服，奈何稱贊之言不及出口，就又有三魔落在身旁，乃是賀祝阻擋的三魔。為首之魔，血衣敞開(kāi)，滿臉橫肉，赤須稀眉，手拿一錘，錘上赤焰離離，因叫赤焰錘，正是煉使者；左右二魔一個(gè)斷臂，一個(gè)獨(dú)眼，血衣前鏤空成豐滿“人”字，血衣后背著血色葫蘆，乃是曾與夕然、天相分別有過(guò)戰(zhàn)斗的殘、暴二斥候。三魔也屬“血啖人”，術(shù)法也是“嗜血以煉”。
煉使者見(jiàn)嗜使者先己而來(lái)，有氣急敗壞，指殘、暴開(kāi)罵道：“都怪你二人成事不足，敗事無(wú)余，早知如此，本座就親自出手了！”自入九牧，許多天魔也學(xué)著附庸風(fēng)雅，或?qū)W遣詞用字，或?qū)W衣著打扮，或?qū)W琴棋書(shū)畫(huà)，可并非個(gè)個(gè)學(xué)的有模有樣，煉使者也是附庸風(fēng)雅者之一，這一“成事不足，敗事無(wú)余”正是邯鄲學(xué)步的結(jié)果（作者注：后文也會(huì)有多處類似表述，并非筆誤，而是以此豐滿天魔性格，塑造天魔形象）。
殘、暴二斥候不敢多言，忙低下頭去：“有罪，有罪。”
嗜使者莞爾一笑，道：“煉兄弟，原來(lái)一路來(lái)你沒(méi)有親自動(dòng)手，難怪來(lái)得遲了些許?！?p> “當(dāng)然?！睙捠拐哌€算平靜地回了兩字，吩咐手下：“你倆去把前路清理干凈?！?p> 殘斥候不解：“大人，何不從上面飛過(guò)去？”
“飛到哪里去？”
“飛到對(duì)面?！?p> “然后去欣賞平原秋色？”
“當(dāng)然不是，當(dāng)然不是，是為了收拾他們?！?p> “蠢材！在這不也是收拾他們？繞那么大一圈干什么？”
嗜使者笑對(duì)殘、暴道：“你家大人是為了你們著想，要是飛過(guò)去，一旦有什么意外，豈不后退無(wú)路？”
煉使者哼了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻見(jiàn)殘、暴還在那說(shuō)什么“嗜使者您太謹(jǐn)慎了吧”，大怒，指二魔鼻子道：“你倆還愣著干嘛，又要等本座親自動(dòng)手嘛？”這一句話，卻露出了剛才他就親自動(dòng)手了的馬腳。這倒不是說(shuō)賀祝修為多高，而是煉使者心急火燎，要趕在嗜使者之前，急切下因而出手。
嗜使者笑意更濃，心道：“煉兄弟倒也可愛(ài)?！笨刹⑽串?dāng)眾說(shuō)破，對(duì)四魔道：“你們四個(gè)同去吧，記住，要想一網(wǎng)成擒，可不能一下子就驚散魚(yú)兒?！?p> 四魔領(lǐng)命，只見(jiàn)——