第三十三話 十年傷九牧（上）
自天網(wǎng)被沖破后，接連一月，天穹缺口處不斷有天魔涌入，這天，群魔在九嵩山以西的火山下排開(kāi)成十八陣列，略略數(shù)去，每一陣列竟都有上千之眾，陣列之前，共有三十六個(gè)不俗天魔，他們有的衣背寫(xiě)“風(fēng)”、“雨”、“雷”字，有些胸前寫(xiě)著豐滿或瘦削的“人”字，有的胸前繡著不盡相同的百花，正是天魔七十二斥候的剩下一半。在他們的率領(lǐng)下，群魔一改往日的急躁好動(dòng)，盡皆噤聲屏息，昂首靜立，面目肅然卻隱有激動(dòng)。
不久后，天穹忽然傳來(lái)震耳聲響，陣陣天鼓動(dòng)蕩得九嵩山草木皆兵，群魔卻一個(gè)個(gè)變得眼神熾熱，肅然面目下的激動(dòng)再難遮掩。
缺口處率先挺進(jìn)十八個(gè)天魔，或著灰蒙長(zhǎng)袍、或著血紅衣甲、或著黃色衣裙，手中兵器各有不同，正是三護(hù)法座下的十八使者，塵護(hù)法所轄坼、霆、靄、霾、埃、灰，血護(hù)法所轄罹、蝕、蠱、噬、煉、嗜，花護(hù)法所轄祭、葬、枯、落、賞、馨。
十八使者憑空踏來(lái)，竟在半空留下一條貫連天地的火焰天梯——原是塵飏術(shù)法、血煞術(shù)法、花歿術(shù)法三者交錯(cuò)使然。十八使者立于十八個(gè)陣列首位，亦回望等候。接著，缺口處又是兩個(gè)身軀探了進(jìn)來(lái)，二魔一男一女，男的手拿拂塵，灰衫短打，粗眉方臉，不茍言笑，殺氣凜然；女的手握?qǐng)F(tuán)扇，修羅衣裳，烈焰紅唇，眼中含笑，情柔骨酥。二魔分左右立在天梯兩側(cè)，躬身抱手，神情恭敬未敢抬頭。
頓時(shí)，群魔無(wú)不欣喜若狂，多年的辛苦忍受，今日終于熬到盡頭，竟有不少咬牙切齒，已暗暗為即將到來(lái)的殺戮大攢怨恨。
就在萬(wàn)眾矚目之刻，一個(gè)威嚴(yán)的身軀終于出現(xiàn)了。只見(jiàn)他身如高塔，衣甲漆黑無(wú)盡，披風(fēng)如火似血；面容剛毅，嘴角似蘊(yùn)笑意，渾身卻絕不失硬派；發(fā)如赤煉，虬髯淡金凝結(jié)，風(fēng)來(lái)巋然不動(dòng)；棱骨高聳，眉角斜指兩鬢，雙眼真算得上有神。這人先是四望九牧一番，未見(jiàn)惺惺之態(tài)，仍生顧盼之威，而后大踏步沿梯邁下，使者以下的群魔急忙拜倒，十八使者單膝而跪，齊道：“參見(jiàn)尊上！”
天魔尊來(lái)至高臺(tái)，在早放好的焦黑大椅上坐定，粗眉方臉男、修羅衣裳女侍立左右，群魔這才拾身垂立。
天魔尊揮了揮手，粗眉方臉男開(kāi)口問(wèn)眾魔道：“那兩顆隕石與寒劍可曾找到？”
十八陣列之前的蠱使者開(kāi)口道：“稟大護(hù)法，只有三個(gè)普通天魔回來(lái)，并未帶回隕石?！痹捯袈湎拢齻€(gè)天魔嘍啰滾出陣列，不敢發(fā)一言。他們臉上都有抓痕，卻不知何人所為。
“先行之事如何，簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)?！?p> “稟……稟大護(hù)法，我們一事也沒(méi)辦成?！?p> “天上、天下乃至寒劍沒(méi)有帶回，難道連下落也不曾探聽(tīng)到？”
“不……不曾……”三魔戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聲音顫巍，十分懼怕。
粗眉方臉男眼中閃過(guò)幾分失望，作出大怒，抬手就要揮袖，卻聽(tīng)天魔尊道：“塵護(hù)法，問(wèn)問(wèn)圣獸的事?！痹瓉?lái)粗眉方臉男正是天魔尊駕前大護(hù)法塵飏。一年前，天魔尊欽定三個(gè)任務(wù)：找尋寒劍、找尋天上的隕石、找尋天下的隕石，因此派出一半斥候，十八使者各出兩個(gè)斥候，這才有了三十六斥候與一眾天魔嘍啰先行一事。如今無(wú)人完成任務(wù)，按規(guī)定必要受慘無(wú)人道的折磨。只有他這一怒，才能給天魔尊臺(tái)階下，才能救得這些已經(jīng)經(jīng)歷了先行之苦的三位天魔——這是塵飏的忠心——既要維護(hù)屬下，又要保全天魔尊的一言九鼎，因此寧愿自己做個(gè)惡人。也正是因此，眾魔對(duì)他是敬畏，對(duì)天魔尊是敬愛(ài)。
塵飏連忙住手，喝問(wèn)三魔：“圣獸為何離開(kāi)九牧？”
“小的……小的不知?！?p> “那你們來(lái)九牧是游山玩水來(lái)了？”
“尊上開(kāi)恩，大護(hù)法開(kāi)恩，蠱使者大人，請(qǐng)您替手下說(shuō)說(shuō)情。”
身邊五短身材者，正是蠱使者，他面無(wú)表情道：“尊上早有敕令，你們卻一問(wèn)三不知，如何有情可說(shuō)？還不自己了斷！”
三魔雙眼成灰，道一聲：“小的拜別尊上?！闭耘奶扉T(mén)以死，忽然一道黑芒纏來(lái)手腕，將三人攔了下來(lái)。
塵飏忙問(wèn)：“尊上，您？”
“你不覺(jué)得他們身上的傷勢(shì)有些熟悉嗎？”
塵飏細(xì)看半晌，仍無(wú)所獲：“屬下不能看出。”
“也是，他們受傷已有一年，你看不出也在情理之中?！?p> “是屬下學(xué)藝不精?！眽m飏再轉(zhuǎn)問(wèn)三魔：“打傷你們的是誰(shuí)？”
“小的們不知他是誰(shuí)，只知他滿頭白發(fā)，面容有老，灰色衣服，身材瘦薄，年齡約莫半百，大有高士之風(fēng)。人還在幾千米之外，功法就將我們所傷。他使出功法之時(shí)，周身就有白色、銀色、黃色、藍(lán)色和紫色共五種不同顏色的玄光?！?p> “尊上，您看？”塵飏小心問(wèn)道。
“他們?yōu)榫拍粮呷怂鶄从写绻?，情有可原。看在血護(hù)法之面，下不為例?！?p> 塵飏忙對(duì)三魔道：“尊上開(kāi)了天地之恩，許你們?nèi)蘸髮⒐ρa(bǔ)過(guò)，你們還不退下？”
“多謝尊上，多謝尊上，小的以后一定勤加修行，多謝尊上?！闭f(shuō)罷，三魔正要退下，卻忽然想起什么，在蠱使者耳邊說(shuō)了一說(shuō)。
蠱使者聞言輕蔑一笑，對(duì)身邊的罹使者道：“罹使者，他們仨個(gè)剛說(shuō)，一月前曾看到辜、孤二斥候換作九牧人裝束，大搖大擺地出入于九牧九城之一的良穆都?！?p> 罹使者眉頭一皺：“竟有此事？”
“若是你麾下斥候叛變，你這連坐之罪恐怕逃不了。”
罹使者連忙出了陣列，跪下道：“稟尊上，一月前，辜、孤二斥候曾在良穆都出現(xiàn)，請(qǐng)?jiān)试S屬下現(xiàn)在就去拿他二人回來(lái)。”
“不用了，他馬上回來(lái)?！?p> 話音剛落，幾千米外果然一個(gè)人影跌跌撞撞擠進(jìn)群魔中，正是辜斥候。辜斥候正疑惑臺(tái)上怎么不見(jiàn)血護(hù)法的身影時(shí)，就聽(tīng)罹使者怒道：“辜斥候，還不滾出來(lái)！”
辜斥候來(lái)不及喘息，連忙跪來(lái)臺(tái)前，不住扣頭：“小魔血護(hù)法座下罹使者麾下辜斥候，見(jiàn)過(guò)天魔尊，見(jiàn)過(guò)兩位護(hù)法，見(jiàn)過(guò)十八使者?！?p> “嗯?！碧炷ё鹈銖?qiáng)算應(yīng)了一聲。
辜斥候不敢起身。
罹使者怒問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你和孤斥候大搖大擺地出入良穆都，可是事實(shí)？”
“是實(shí)，但小魔事出有因?！闭f(shuō)罷，辜斥候忙將隱秘事細(xì)細(xì)講述一遍，最后道：“這便是小魔為何能出入良穆都，圣獸又離開(kāi)九牧的原因。”
聽(tīng)罷原委，眾魔驚嘆不已。罹使者容色緩和，再問(wèn)：“那為何遲了十六天?！?p> “當(dāng)日小魔察覺(jué)到天網(wǎng)被破，便與良穆城主有所約定，讓其聚集九牧九城的人前去永牧州商量應(yīng)對(duì)之法。這樣一來(lái)，才使極沐寒內(nèi)中空虛，小魔與孤斥候約同妍、悅、姬、艷四位花斥候去了極沐寒，僥幸打敗城主夫婦，探聽(tīng)到寒劍在九牧之南，正要去尋，忽被一人攔住，那人……那人……”辜斥候想起當(dāng)日之事，那揮之不去的陰影又籠罩心頭，一時(shí)竟不敢再說(shuō)。
修羅衣裳女一聽(tīng)此言，忙問(wèn)：“妍、悅、姬、艷四人為何沒(méi)有一同回來(lái)？”
“尊上駕前，小魔不敢隱瞞，那人手中拿的竟是神兵天劍，孤斥候和四位花斥候都已喪生劍下?！惫汲夂虼搜砸怀?，群魔皆暗中交談起來(lái)。所言無(wú)非擔(dān)憂、驚怕、憤恨之語(yǔ)。
修羅衣裳女質(zhì)問(wèn)：“那你是如何逃生？將過(guò)程照實(shí)說(shuō)了！”
辜斥候莫敢仰視：“那人被我六人重重圍困，眼見(jiàn)落敗在即，他勉力使出幾道星芒才將我等擊潰。”群魔聽(tīng)了“星芒”二字，無(wú)不提心吊膽。見(jiàn)眾魔如此，辜斥候才知自己動(dòng)搖了人心，急忙設(shè)法補(bǔ)救：“那人好像身上有傷，我這才只是兵器被毀，得孤斥候舍命相救，這才僥幸逃生。”聽(tīng)了這話，眾魔果然安靜不少。
天魔尊心下贊許，先對(duì)群魔道：“那人就是天上，不過(guò)連辜斥候都能從他手下逃生，顯然天上和本尊一樣都有傷在身?！碧炷ё鹌崎_(kāi)天網(wǎng)，自身已受到極大損耗。不料天網(wǎng)裂開(kāi)之時(shí)，仍然爆發(fā)出極大的威勢(shì)，所幸三護(hù)法之一的血護(hù)法拼著性命才為天魔尊擋下那一擊。血護(hù)法雖因此殞命，卻使天魔尊僅是受傷——此事為眾魔皆知。
安慰手下一回，天魔尊才道：“繼續(xù)說(shuō)。”
“小魔逃生以后，日夜兼程去了南方，可惜小魔無(wú)能，未能找到寒劍。但托尊上洪福，所幸有所收獲，不至空手而歸，是以來(lái)遲?！?p> 罹使者道：“你明明空手而歸，怎敢妄言！”
“雖然沒(méi)能找到寒劍，不過(guò)機(jī)緣湊巧，卻在一處湖底找到一顆隕石?！?p> 塵飏心中起疑，問(wèn)：“是怎樣的機(jī)緣湊巧？”
辜斥候把從矆斥候口中得知的事說(shuō)了一遍。
塵飏道：“隕石現(xiàn)在何處？”
“小魔與飛龍馱隕石到了莽荒山，可惜飛龍被一妖獸咬傷中毒而死，是以先且回來(lái)復(fù)命?！?p> 罹使者忙道：“尊上，屬下這就去帶隕石回來(lái)。”
天魔尊點(diǎn)頭允了。
罹使者帶上辜斥候，乘一只飛龍疾飛東北，不一會(huì)，就已帶回隕石。
天魔尊看了眼隕石角落的奇怪法印，道：“云之法印，看來(lái)是天下了?！?p> 修羅衣裳女向前幾步：“尊上打算如何處置？”
天魔尊回道：“花護(hù)法，遠(yuǎn)處一條河流你可看到？”原來(lái)修羅衣裳女乃是天魔三護(hù)法之一的花不語(yǔ)。
花不語(yǔ)垂首忙回：“看到了，似乎九嵩山以西都是憑借這條河流存活?！?p> 天魔尊略一頷首：“將他放置河流中游?！北阌蓄臼拐邌问诌b指，隕石負(fù)于身上，幾個(gè)起落已將其拋在河流中游處，再跪來(lái)高臺(tái)下，將從隕石下取來(lái)的霜色長(zhǎng)槍雙手奉上。
塵飏接過(guò)，捧給天魔尊。
天魔尊接下長(zhǎng)槍，贊道：“雖比不上天劍和隕落星辰，倒也算得上絕世之兵?！?p> 塵飏問(wèn)：“天下從九天銀河墜下，竟未粉身碎骨，莫不是霜色長(zhǎng)槍之故？”
天魔尊道：“不錯(cuò)，想必天上也是為人所救，因此只是有傷?！闭f(shuō)到這里，望辜斥候道，抬起頭來(lái)讓本尊看看?！惫汲夂驂合禄炭郑s緊抬頭。
“嗯?！碧炷ё鸪烈髌蹋瑢?duì)花不語(yǔ)道：“帶他去百兵閣挑選一件兵器。”花不語(yǔ)自帶古辛而去。
天魔尊又對(duì)塵飏道：“塵護(hù)法，那柄寒劍既然不能找到，暫且不用再費(fèi)時(shí)間。如今最緊要的是盡快拿下九嵩山以西，以讓萬(wàn)民有休養(yǎng)之地。”
塵飏急忙領(lǐng)命：“屬下明白?！?p> 天魔尊望河中隕石一陣，再開(kāi)口對(duì)塵飏道：“你一向能領(lǐng)會(huì)本尊意圖，該知本尊為何放過(guò)天下吧？”
“屬下不敢妄猜?！?p> “很好。幾年后，你自會(huì)知道?！?p> 正說(shuō)著，花不語(yǔ)已帶著辜斥候回來(lái)。見(jiàn)他手拿的兵器后，天魔尊不由嘆道：“你倒也有眼光?！?p> 花不語(yǔ)道：“辜斥候見(jiàn)血護(hù)法的蝕日吞月輪在此，詢問(wèn)屬下原由，屬下告知血護(hù)法之死后，他說(shuō)要拿這蝕日吞月輪親手殺了天上，為血護(hù)法報(bào)仇?！?p> “你這忠心與志向倒與血護(hù)法相似?！碧炷ё鹗指锌?，長(zhǎng)嘆一聲，雄聲對(duì)眾魔道：“眾先行身在異鄉(xiāng)，朝暮擔(dān)驚受怕，如今九死一生，這算苦勞；辜斥候利用九牧的本有矛盾，設(shè)計(jì)逼得九牧圣獸棄家而逃，又大創(chuàng)極沐寒，帶回隕石，此算功勞。”再望辜斥候道：“辜斥候，念你有諸多功勞，今日本尊就破例提拔。即日起，血護(hù)法之位便由辜斥候接掌?！?p> 眾天魔聞聽(tīng)，不敢沉默：“此乃辜斥候理所應(yīng)得，尊上真英明神武！”
辜斥候大喜而喜，震驚下又猶自不敢信。
“以后，你就改名叫古辛吧?！?p> 塵飏道：“還不謝恩？”
古辛十分激動(dòng)，連連扣頭：“多謝尊上栽培，多謝尊上栽培！”
塵飏順勢(shì)對(duì)群魔道：“凡一心為我無(wú)情魔域者，尊上絕不虧待?！北娔杠S山呼，均更有干勁。
趁著海嘯山呼，天魔尊再推波助瀾。他聚起全身修為，向著身后那座名叫飛煌山的大火山打出一掌?；鹕奖徽屏σl(fā)，地底巖漿噴薄而出，直沖云霄！這一掌威力極大，天魔尊自然也不輕松，未等收掌，身形已不能穩(wěn)立。
花不語(yǔ)連忙上前：“尊上，屬下扶您去歇息吧?！?p> 天魔尊掃看一遍眾魔，似有萬(wàn)千關(guān)心關(guān)懷，而后才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，在花不語(yǔ)攙扶下前去養(yǎng)傷。
塵飏恭送天魔尊離開(kāi)后，立于高臺(tái)，再對(duì)群魔道：“十一年來(lái)，我們被困九牧外，受盡煎熬，實(shí)力大有損傷，尊上不惜損耗修為，正是為了我等休養(yǎng)生息。從今天起，這里將是我們新的家園，我們將在這里開(kāi)始新的生活，可是，九嵩山以東，還有強(qiáng)敵環(huán)伺，九嵩山以西的山暮城也不會(huì)坐以待斃。我們不但要守護(hù)好新的家園，讓來(lái)犯之?dāng)虫|羽而歸，終有一天，還要踏過(guò)九嵩山，讓魔域之塵遍灑九牧！”
群魔感受著身邊熟悉的炙熱氣息，個(gè)個(gè)激動(dòng)興奮，齊聲高呼道：“無(wú)情魔域，千秋萬(wàn)代！無(wú)情魔域，千秋萬(wàn)代……”
再說(shuō)這火山噴發(fā)帶來(lái)的巖漿，不幾日，已將周?chē)鷰装倮飪?nèi)多處地方覆蓋。溫度驟升下，九嵩山以西成了寸草不生的一片黃沙。如此環(huán)境，更利于天魔恢復(fù)元?dú)狻?p> 幾月后，天魔開(kāi)始為禍九嵩山以西。他們每到一處，必然整個(gè)血洗，半個(gè)生靈也不曾留。隨著不斷的殘殺，沒(méi)有多少時(shí)間，天魔域內(nèi)的那條原作“絳河”的河流也被鮮血染紅，改稱“赤河”。
眼見(jiàn)駐暮城遭難——