卻說(shuō)到了家宴這日，靈犀收拾妥帖看到時(shí)間還早，便打算先到園子里逛了一圈，再往竹舍來(lái)找沈筠，好一同赴宴，豈料途中路過(guò)一片假山時(shí)，聽(tīng)得山壁后有女子嚶嚶的哭聲，旁邊似還有人勸解道：“快別哭了，你昨日便沖撞了沈奉儀，幸而她是個(gè)不愛(ài)計(jì)較的，這要換成別人，此時(shí)我們怕就不是這樣說(shuō)話了?！?p> 那哭泣的女子道；“我也知道宮里的規(guī)矩，當(dāng)著主上的面無(wú)故落淚是大不敬，可我母親的病一日重似一日，家里卻一直拿不出錢來(lái)給她看，我心中實(shí)在焦急，忍不住就...”
靈犀聽(tīng)到此處，本欲叫芷蘿與她些銀錢，可轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得此時(shí)出現(xiàn)反而不太妥當(dāng)，心道不如過(guò)了今日再找人去打聽(tīng)打聽(tīng)，幫她一把就是了，便帶著芷蘿悄悄繞道走了。
快到竹舍門口時(shí)，卻見(jiàn)培竹一陣風(fēng)似的跑了出來(lái)，在門邊不遠(yuǎn)處遇上一個(gè)掃地的內(nèi)侍，還拉著人家問(wèn)，看到海棠沒(méi)有。這時(shí)見(jiàn)靈犀她們過(guò)來(lái)，忙上前行禮，靈犀便問(wèn)他：“海棠是誰(shuí)啊，你找她做什么？”
“回稟郡君，海棠是趙良娣院中負(fù)責(zé)灑掃的小丫鬟，與小人同鄉(xiāng)，奉儀讓找她回去幫忙剝筍子。”
“哦哦，那你快去吧。”靈犀答著，心中卻道，這剝筍子又是個(gè)什么典故，況且，她平白無(wú)故的，怎么又想起去招惹趙悅。
她想著想著便已進(jìn)到院中，看到廊下果然堆了不少帶殼的鮮筍，走到內(nèi)室，見(jiàn)落英正在給沈筠綰發(fā)。本想問(wèn)她怎么想起來(lái)要找人剝筍子，沈筠卻先開(kāi)了口，讓她幫忙選步搖，她便認(rèn)認(rèn)真真幫她選起步搖來(lái)，一時(shí)也就忘了前事。
卻說(shuō)培竹根據(jù)宮人的指引，很快在假山后找到了海棠，彼時(shí)她經(jīng)人勸說(shuō)，已經(jīng)收住了淚，正獨(dú)自往假山外走。培竹一見(jiàn)她，伸手便拉著她邊走邊道：“快快快，沈奉儀讓你去她院中剝筍子呢。”那海棠聽(tīng)了不由心驚，暗道沈奉儀怎么突然讓她去剝筍子，該不會(huì)是昨日沖撞了她，她表面不作計(jì)較，實(shí)際過(guò)后再變著法兒的折騰她吧。然而自己一介奴仆，無(wú)論主上讓干什么，也都只能從命，因此只得乖乖跟著他往竹舍來(lái)。
其實(shí)培竹也在疑惑，這沈奉儀到底是什么意思。
原來(lái)，昨日沈筠和落英剛從外面回來(lái)，便說(shuō)想坐在廊下喝會(huì)兒茶，他過(guò)來(lái)幫忙布置案幾茶具時(shí)，就聽(tīng)落英道：“剛才那個(gè)叫海棠的小丫鬟哭得倒傷心，也不知是遇到了什么事。只是不該當(dāng)著您的面了，還不停掉眼淚，多晦氣?！?p> 沈筠卻道：“誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)傷心事呢，再說(shuō)人家本來(lái)自己躲在角落里哭，是我們自己亂逛撞上的，也怪不了她?！?p> 培竹聽(tīng)到此處便忍不住道：“落英姐姐說(shuō)的海棠，小人認(rèn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)她母親生了重病，家里卻無(wú)錢醫(yī)治，大概是急的，還請(qǐng)奉儀不要見(jiàn)怪?！?p> 沈筠聽(tīng)了，若有所思地“嗯”了一聲，便沒(méi)有再說(shuō)什么，培竹也以為，依她的性子，這事就算了了。誰(shuí)知第二天一早，她就一迭聲吩咐他把竹舍中的筍子多挖些出來(lái)，待他挖了不少筍子后，又點(diǎn)名讓他去找海棠來(lái)幫忙剝，倒鬧得他也有些糊涂了，卻還是依言找到海棠，帶她回了竹舍。
這邊靈犀正跟沈筠閑聊，就見(jiàn)培竹領(lǐng)著個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)了，兩人行過(guò)禮，靈犀見(jiàn)那小丫鬟眼睛紅紅腫腫的，沒(méi)來(lái)由地就想到了方才聽(tīng)到的那段哭訴。
此時(shí)卻聽(tīng)沈筠道，“行了，那就快去剝吧?！蹦切⊙诀弑阕嚼认拢侠蠈?shí)實(shí)剝筍子去了。
靈犀是個(gè)大大咧咧的性子，對(duì)這些事向來(lái)也不上心，便也沒(méi)再往下想，又和沈筠有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)起了閑話，等到二人準(zhǔn)備出發(fā)赴宴時(shí)，那小丫鬟才將筍子都剝完，被落英領(lǐng)著進(jìn)來(lái)復(fù)命。
沈筠聽(tīng)她說(shuō)筍子都剝完了，便點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手將案幾上的一個(gè)袋子遞給落英，落英接過(guò)來(lái)，放到那丫鬟手中，那丫鬟雙手捧著袋子，表情有些吃驚，靈犀倒是看得清楚，那袋子鼓鼓的，銀錢應(yīng)當(dāng)不少。
沈筠笑道：“今日來(lái)幫我剝筍子辛苦了，只是還要?jiǎng)跓┠慵拢业碾僦煊猛炅?，因用不慣宮里配發(fā)的，想托你出去幫我采辦兩盒，你放心，我已讓落英跟你的管教嫫嫫說(shuō)過(guò)了，許你三天的假，你買完胭脂剩下的錢，就當(dāng)作我的酬謝吧?！?p> 說(shuō)完，就讓落英領(lǐng)著還在震驚當(dāng)中的小丫鬟出去了。
靈犀原本有些不明白，那袋子錢大概夠買一車筍子，一箱子胭脂了，沈筠雖素來(lái)優(yōu)待仆從，卻也不至于出手如此闊綽。不過(guò)聰明如她，很快便想通了其中關(guān)節(jié)。便笑著問(wèn)沈筠，“我知道你心思曲折，卻怎么連做善事也做地拐彎抹角的?！?p> 沈筠奇道：“你是如何知曉的？培竹說(shuō)的嗎？”
“所以說(shuō)無(wú)巧不成書(shū)呢，”靈犀感嘆過(guò)后，便把在假山后聽(tīng)到她哭訴的事與沈筠說(shuō)了，又道：“你若可憐她，直接與她些銀錢便罷了，何苦費(fèi)這些事呢？”
“你也知道，她是趙悅院中的人，若是二位殿下直接賞她那么些銀錢，別人自然不會(huì)說(shuō)什么，可我這樣的身份，總有收買人心之嫌，說(shuō)不定又會(huì)平白生出些口舌來(lái)。再者，你與她銀錢，她卻不能出宮，只能托人轉(zhuǎn)交，等落到她母親手里，還能剩多少卻也難說(shuō)。不若尋個(gè)由頭讓她自己帶回去，還能順便在母親面前盡兩天孝。”沈筠說(shuō)著，見(jiàn)落英回來(lái)，便吩咐她讓培竹把剝好的筍子都送到膳房，又道：“還有就是，這些終歸算是她辛苦勞作所得，自己拿著也安心，旁人也不至于如何眼紅?！?p> 靈犀聽(tīng)罷嘆道：“怪不得總那么瘦瘦小小的，都長(zhǎng)心了?！?p> 沈筠聞言笑而不語(yǔ)，又見(jiàn)時(shí)辰不早了，二人便相攜著赴宴去了。
等到了席間，見(jiàn)趙悅趾高氣昂地坐著，靈犀低聲道：“你看她面色紅潤(rùn)，精神抖擻，哪里有半點(diǎn)難受的樣子，可見(jiàn)平日里都是裝的。”
沈筠道了句：“你少胡說(shuō)?！北闩c她分開(kāi)坐了。
眾人此時(shí)也陸續(xù)到了，不多時(shí)東宮與太子妃也到了，大家敘過(guò)禮便各自回座宴飲，沈筠向來(lái)覺(jué)得這種場(chǎng)合無(wú)甚意趣，便百無(wú)聊賴地自斟自酌，正喝得盡興，拿手支著頭神游太虛時(shí)，卻聽(tīng)蕭琮道。
“今日難得如此高興，本宮忽然想聽(tīng)些小曲?！?p> 太子妃聞言，便吩咐人去叫歌姬，卻被蕭琮攔下。
只見(jiàn)他意味不明地笑了一笑：“她們唱的都聽(tīng)膩了，”說(shuō)著又喚了聲：“驪姬。”
那驪姬忽然被蕭琮親自點(diǎn)名，本來(lái)激動(dòng)之情難以自抑，上前就要行禮，卻聽(tīng)蕭琮繼續(xù)道：“本宮聽(tīng)聞你素日愛(ài)唱小曲，今日便由你來(lái)給大家唱點(diǎn)新鮮的吧?！?p> 那驪姬霎時(shí)臉色慘白，卻不得不拜倒在地：“妾...遵命?！?p> 蕭琮也不叫她起，只自顧自說(shuō)道：“不過(guò)這庭中聽(tīng)曲也是無(wú)趣，必要隔著水音才有意思，本宮已命人將水月臺(tái)那邊布置妥當(dāng)，諸卿一同前往欣賞吧?！?p> 眾人聞言，面面相覷，卻見(jiàn)蕭琮已從坐席上下來(lái)，走到沈筠面前，向她伸出一只手，眉目含笑。沈筠大概是喝得有些醉了，只覺(jué)得他笑得真好看，便也把一只手搭在他手里，糊里糊涂地被他牽著往水月臺(tái)去了。
眾人也只得跟著往水月臺(tái)走，高啟年也忙趕上來(lái)，路過(guò)驪姬身邊，見(jiàn)她還在地上跪著發(fā)愣，輕哼了一聲道：“驪娘子，快走吧，都等著您呢?！?p> 待到了水邊一看，那圓臺(tái)上已滿滿壘了一層冰磚，冰磚上鋪了一塊半舊氈子，內(nèi)侍門將驪姬往那氈子上一扔，便劃著船走了。
那驪姬見(jiàn)對(duì)岸眾人都靜靜等著，只得開(kāi)口唱來(lái)，卻不知是害怕還是凍的，一直哆嗦著，唱得曲不成曲，調(diào)不成調(diào)。
蕭琮卻饒有興致地一手拉著沈筠，一手把玩著一枚玉扳指，任她唱了一曲又一曲，沈筠此時(shí)被風(fēng)一吹，人倒是清醒了些，見(jiàn)驪姬的樣子，只覺(jué)得她可憐，但也知道蕭琮是為自己出氣，不忍拂他的意，便一直沉默地看著，倒是趙悅，雖也覺(jué)得驪姬是活該，但念著她平日里的殷勤，終究有些不忍，便拉了拉李靜宜的衣袖，靜宜這才嘆了口氣道：“殿下，罷了吧，唱得也不好聽(tīng)，讓她下來(lái)吧?！?p> 蕭琮卻道：“是嗎？怎么本宮覺(jué)得新鮮有趣。”噎得靜宜說(shuō)不出話。
此時(shí)沈筠卻對(duì)他耳語(yǔ)道：“罷了，有什么氣此時(shí)也出盡了，殿下何苦拂太子妃的面子?！?p> 蕭琮聽(tīng)了，這才站起身道：“不過(guò)既然太子妃覺(jué)得不怎么樣，那今天就到這兒吧，不過(guò)本宮希望諸卿都幫驪姬記住，今后說(shuō)話做事之前，過(guò)過(guò)腦子，不要辜負(fù)了太子妃的寬仁，也不要再來(lái)挑戰(zhàn)本宮的耐心?！?p> 言畢，拉著沈筠便走了，眾人只得行禮恭送，見(jiàn)他們走遠(yuǎn)了，靜宜正欲讓內(nèi)侍去將驪姬接過(guò)來(lái)，卻聽(tīng)高啟年道：“東宮的意思，驪娘子不是會(huì)水嗎？讓她自己游過(guò)來(lái)就好了?！庇謱?duì)兩個(gè)駕船的內(nèi)侍道：“你們兩個(gè)去看著，別鬧出人命來(lái)就行?！边@才對(duì)眾人拱了拱手，趕著往蕭琮他們那邊去了。
李靜宜嘆了口氣，卻聽(tīng)趙悅道：“罷了吧，殿下跟妾都盡心了，這些都是她自己找的。只是吃些苦頭而已，也并沒(méi)將她怎樣?！?p> 此時(shí)蕭琮牽著沈筠沒(méi)走多遠(yuǎn)，便見(jiàn)她走路有些搖晃，知她是有些醉了，笑道：“你今日怎么喝這么多？”言畢又讓高啟年去傳轎輦，卻被沈筠攔下了，便微微皺了眉道：“這次你不會(huì)要跟我講什么卻輦之德的典故了吧?！?p> 沈筠笑道，“什么卻輦不卻輦呀，你又不是皇帝，我也不是婕妤，不相干，就是想讓你陪我走走?！闭f(shuō)著伸手來(lái)拂他的額，“雖然你憂國(guó)憂民的樣子也很好看，但我還是更喜歡看你笑。”
蕭琮將她的手握住，笑道：“還真是有些醉了。罷了，就陪你走走，醒醒酒吧?！?p> 誰(shuí)知兩人一路回到竹舍，洗漱完畢，沈筠又讓落英將之前剩的那半瓶葡萄酒取了來(lái)。
蕭琮道：“怎么還要喝，回頭真醉了。”
沈筠抱著酒壺道：“勸君莫拒杯，春風(fēng)笑人來(lái)。”
蕭琮無(wú)奈一笑：“好好好，不拒杯，不拒杯，早看出來(lái)了，你是真的愛(ài)喝酒?！?p> “何以解憂，唯有杜康。人生太苦了，不借美酒澆一澆心中塊壘，怎么熬得下去?！币?jiàn)蕭琮皺眉，她卻笑著斟了兩杯酒，遞了一杯與蕭琮，道：“不過(guò)今日先是感傷，后來(lái)是歡喜。”
蕭琮無(wú)奈，只得接過(guò)，又與她碰了碰杯，飲了一口道：“又在感傷什么？”
“不知道，傷離別吧，靈犀不是要回封地了嗎。我雖明白人生終究不過(guò)數(shù)場(chǎng)別離，卻還是忍不住傷懷?！?p> “嗯，這是人之常情，那又為何歡喜。”
“這還用說(shuō)嗎，你這樣為我出氣，我怎么會(huì)不歡喜。”
蕭琮笑著伸手捏了捏她的臉，“作為你的夫君，理應(yīng)如此，倒是你，平日不都是通情達(dá)理與世無(wú)爭(zhēng)的樣子嗎？怎么，今天終于露出睚眥必報(bào)的本性了。”
沈筠掙脫了，笑嘻嘻地說(shuō)：“外人面前多少要端著點(diǎn)嘛?！?p> 二人邊說(shuō)邊喝，不多時(shí)，便把那半壺酒喝得見(jiàn)了底，蕭琮見(jiàn)她眼神漸漸迷離，便哄著她把酒收了，又將她抱起放到榻上，正想出去叫人弄些醒酒湯，衣袖卻被扯住。
蕭琮回頭，沈筠媚眼如絲，順勢(shì)將手往他頸上一勾，兩片朱唇便貼了上了他的唇，他心中不禁泛起絲絲驚喜，床笫之事，沈筠多是羞澀的，從未如此熱情，自己哪經(jīng)得起她這樣撩撥，于是與她纏綿了一夜。
次日醒來(lái)時(shí)，沈筠憶起自己的行止，羞得將頭蒙在被子里，蕭琮摟過(guò)她道：“這有什么好羞的，夫妻間就是如此?！贝藭r(shí)高啟年在外間道：“殿下，該起了，一會(huì)兒還要與幾位大人議事呢。”
蕭琮應(yīng)了，對(duì)沈筠嘆道：“我今日事情太多，不能回來(lái)陪你了，你再睡會(huì)兒吧，睡醒了多去陪陪靈犀?！?p> 說(shuō)完，便由仆婢服侍著梳洗，過(guò)后便匆匆走了。