第二十一章 朋友們
艸……
卡洛渾身直起雞皮疙瘩，他本來(lái)只是想隨便打聽(tīng)一點(diǎn)東西，怎么牽扯出這么多流言蜚語(yǔ)出來(lái)？
又是沒(méi)找到尸體，又是另有隱情，劇情快進(jìn)到名偵探柯南了？
薇薇安倒是滿臉好奇，看來(lái)女人天生就對(duì)這些東西感興趣。
“男爵是被誰(shuí)害死的？”
“還能有誰(shuí)？”管家哼了一聲，“他的那群‘朋友們’唄！”
“為什么？”
“據(jù)說(shuō)男爵當(dāng)初并不想用金子投資，他們看騙不了男爵，就合伙謀殺了他全家，從而把他的金子據(jù)為己有，我們現(xiàn)在聽(tīng)到的其他說(shuō)法，全都是他們編造的故事！”
管家滿臉信誓旦旦，但最后話鋒一轉(zhuǎn)道：“當(dāng)然，這也只是傳言，您隨便聽(tīng)聽(tīng)就行，千萬(wàn)別當(dāng)真?！?p> 確實(shí)，這個(gè)傳言雖然更有爆點(diǎn)，但也太想當(dāng)然了一些。
見(jiàn)薇薇安蹙眉深思，卡洛不禁問(wèn)道：“你不會(huì)真信了吧？”
“我不知道?！鄙倥缡钦f(shuō)道，“但我總感覺(jué)有什么地方不對(duì)勁。”
“這里根本沒(méi)有對(duì)勁的地方好嗎？”
卡洛哂笑一聲，忽然在眼角的余光中，看見(jiàn)樹林里站著一個(gè)女人。
她身穿一襲紅色禮服，露出白皙的胸脯與肩膀，可脖子之上空空如也，斷頸的橫截面上，隱約有血液汩汩流出……
卡洛嚇了一跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭正眼看去，卻發(fā)現(xiàn)樹林里空蕩蕩的，什么也沒(méi)有。
難道是幻覺(jué)？
正在呆滯之中，管家已經(jīng)打開(kāi)了別墅的大門，招呼他們進(jìn)去，卡洛只能跟上薇薇安進(jìn)入別墅。
算了不想了，希望別墅里面能正常點(diǎn)……
……
雖然外表破舊不堪，但別墅里頭還是挺大的。
剛一進(jìn)門，便能看見(jiàn)天花板上璀璨的水晶吊燈，對(duì)稱的環(huán)形樓梯上鋪著鮮紅的地毯，扶手也鍍了金。
“一樓的兩側(cè)是書房和吸煙室，二樓是主人的臥室與客房，客廳由此直走，請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> 管家簡(jiǎn)單介紹一下格局，招呼二人進(jìn)入客廳。
出乎意料，客廳里面沒(méi)有委托他們安魂的布朗寧先生，而是坐著三個(gè)男人。
其中兩個(gè)是中年人，大概四五十歲左右，另一個(gè)年輕點(diǎn)，也有三十多歲，尚且年富力強(qiáng)，面孔在卡洛看起來(lái)有些眼熟。
他們?nèi)齻€(gè)都身著華服，一看就是上層社會(huì)人士，正坐在一起吸煙交談，不時(shí)發(fā)出陣陣優(yōu)雅的笑聲。
管家把卡洛和薇薇安領(lǐng)進(jìn)客廳里，他們身上的教士服瞬間吸引了三人的目光。
“諸位先生，請(qǐng)容許我介紹一下?！惫芗揖狭藗€(gè)躬，“這兩位是布朗寧先生請(qǐng)來(lái)的、做安魂儀式的卡洛牧師與薇薇安修女。”
二人點(diǎn)頭朝他們致意，其中一個(gè)中年人盯著薇薇安的臉，站起來(lái)想要說(shuō)些什么，但薇薇安看了他一眼，他就又老實(shí)坐下了。
“二位，請(qǐng)?jiān)试S我為你們介紹布朗寧先生的朋友們?！惫芗矣窒蚩迮c薇薇安介紹三個(gè)男人，“這位是土地審計(jì)局局長(zhǎng)詹姆斯先生，這位是商人工會(huì)常務(wù)秘書維克托·德洛克先生?！?p> 管家先介紹一位中年人與那個(gè)年輕人，又指著認(rèn)出薇薇安的那位中年人說(shuō)道：“而這位，則是光輝區(qū)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)西蒙爵士?！?p> 卡洛一一朝他們鞠躬致意，忽然發(fā)現(xiàn)那位“商人工會(huì)常務(wù)秘書”的姓氏，他好像在哪里聽(tīng)過(guò)。
艸，那個(gè)管著老子遺產(chǎn)的副會(huì)長(zhǎng)是不是就姓德洛克？
卡洛走上前去，問(wèn)他道：“這位先生，請(qǐng)問(wèn)您認(rèn)識(shí)商人工會(huì)副會(huì)長(zhǎng)巴利·德洛克男爵嗎？”
維克托·德洛克一愣，說(shuō)道：“他正是我的父親?！?p> “竟然這么巧！”卡洛裝出欣喜的表情，“我父親活著的時(shí)候，跟您父親可是好朋友，我前幾天還拜訪過(guò)男爵先生?！?p> “真的嗎！”維克托也滿臉驚訝，“請(qǐng)問(wèn)您的父親是？”
“他叫史密斯·希爾文，我是卡洛·希爾文?！笨迦鐚?shí)答道。
“史密斯……”維克托想了想，忽然眼中閃過(guò)一抹驚詫與恐懼，但在瞬間就恢復(fù)了儀態(tài)，誰(shuí)也沒(méi)有看出來(lái)。
“原來(lái)是史密斯先生的兒子，我?guī)啄昵斑€跟他交流過(guò)，對(duì)于他的事情我很遺憾……”
其他人一聽(tīng)這話，也紛紛露出惋惜的神情，即使他們根本不認(rèn)識(shí)史密斯。
“你們竟然互相認(rèn)識(shí)！”管家也意想不到，“這樣就方便很多了，請(qǐng)各位先品嘗甜點(diǎn)，我去叫老爺下來(lái)?！?p> 管家說(shuō)罷便離開(kāi)了，一個(gè)手臂粗壯的中年仆人端來(lái)甜品和茶，說(shuō)道：
“我的名字叫道恩，是這里的廚師，各位老爺有什么想吃的可以告訴我的妻子或女兒，等一會(huì)兒布朗寧老爺下來(lái)，我們就舉行宴會(huì)?！?p> 說(shuō)完又介紹了一旁那個(gè)中年女傭人埃達(dá)，還有他們姿色平平的女兒羅莎。
他們?nèi)胰硕荚谶@里當(dāng)仆人。
仆人走后，維克托·德洛克邀請(qǐng)卡洛坐下來(lái)交談，“想不到您竟然還是一名牧師。”
“在教會(huì)學(xué)校里跟老師學(xué)了一些簡(jiǎn)單的儀式，來(lái)賺個(gè)外快而已”
卡洛敷衍一句，隨即問(wèn)道，“他說(shuō)的宴會(huì)是什么意思？據(jù)我所知，現(xiàn)在絕對(duì)不是開(kāi)宴會(huì)的好時(shí)機(jī)?！?p> 維克托點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)道：“確實(shí)如此，我也聽(tīng)說(shuō)了一些傳言，但……”
他咽了口唾沫，“但布朗寧先生的信中說(shuō)，他邀請(qǐng)了牧師舉行安魂儀式，為了慶祝喬遷，邀請(qǐng)了我父親小酌幾杯?！?p> “但我父親最近身體不舒服，所以這次我代他出席?！?p> 卡洛點(diǎn)點(diǎn)頭，慶祝喬遷宴請(qǐng)好友，聽(tīng)起來(lái)很合理，但問(wèn)題是……布朗寧怎么肯定一定能成功凈化亡魂呢？
老子的名頭有這么響嗎？
卡洛心中生疑，又問(wèn)道：“這位布朗寧先生，是個(gè)怎么樣的人？”
“據(jù)說(shuō)是個(gè)很值得尊敬的人?！本S克托說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)他白手起家，用了幾十年時(shí)間賺取大筆財(cái)富，為人親切，朋友很多?！?p> 土地審計(jì)局局長(zhǎng)、坐在一旁的詹姆斯先生也湊了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：
“我跟布朗寧是老相識(shí)了，他當(dāng)年只是個(gè)修皮鞋的學(xué)徒，后來(lái)憑借著自己的奮斗成為了上等人，還非常熱心于公益事業(yè)，是個(gè)不可多得的好人?！?p> 看來(lái)大家都對(duì)布朗寧評(píng)價(jià)很高，卡洛還打算問(wèn)問(wèn)那個(gè)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)西蒙爵士，他有貴族頭銜，看起來(lái)是這里地位最高的。
可回過(guò)頭，才發(fā)現(xiàn)他和薇薇安都不見(jiàn)了。
……
客廳外的某個(gè)角落，光輝區(qū)衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)西蒙爵士正站在薇薇安面前，低著頭，態(tài)度異常恭謹(jǐn)。
他看著薇薇安身上的修女服，語(yǔ)氣有些奇怪，“您……您怎么……”
“社團(tuán)活動(dòng)而已。”薇薇安此時(shí)臉上已經(jīng)沒(méi)有了在卡洛面前的傻白甜笑容，態(tài)度淡漠，姿態(tài)奇高，“記住，今天來(lái)這的是修女薇薇安，不是薇薇安·布倫威治。”
“好、好的?！?p> “還有，出去就裝作不認(rèn)識(shí)我，尤其不要對(duì)那個(gè)人暴露我的身份?！?p> “是?！蔽髅删羰垦劬Φ痛?，心想是那個(gè)幸運(yùn)的小子得到了薇薇安的青睞。
“我先回去了，你等一會(huì)兒再出來(lái)?！?p> “是。”
薇薇安轉(zhuǎn)身回到客廳，裝作剛?cè)ド蠋臉幼樱瑳_卡洛羞澀地笑了笑。
轉(zhuǎn)過(guò)頭，她忽然發(fā)現(xiàn)，在客廳的角落里有一把椅子，奇怪地面向墻角。
上面坐著一個(gè)人，穿著紅衣，看不清正臉。
薇薇安還以為自己眼花了，可再定睛一看，卻發(fā)現(xiàn)那邊什么都沒(méi)有，不由得愣住了。
……
不知不覺(jué)天色已經(jīng)全黑，卡洛本來(lái)想著早點(diǎn)結(jié)束儀式，趕回家給嘉莉做飯，但現(xiàn)在看來(lái)是不可能了。
“文森特管家上去多久了，怎么還不下來(lái)？”
卡洛忍不住朝維克托抱怨了一句，忽然聽(tīng)到一聲刺耳的尖叫——
“來(lái)人啊，老爺死了?。?！”