阿顧被捂住了嘴巴，只留下兩個瞪大的眼睛在外面。
圣女瞪眼警示了他一下，給了個“快走”的眼神。
剛又走出那個小鎮(zhèn)，阿顧回過魂，松了口氣，問道：“姐姐，你剛才說什么？這鎮(zhèn)子里果真都是妖？”
圣女警覺地看了看身后，確認(rèn)沒人跟來，才悄聲問道：“你知道我為什么折回去看？”
“為什么？”阿顧不解。
“我們一進那鎮(zhèn)子，便連雞鴨的叫聲都沒有，我便有些起疑。你有沒有注意到，剛才那家茶鋪的店主……從去準(zhǔn)備面餅湯食后，他便沒出過聲說過話？”
阿顧想了想，確實是這樣。
那店主開始話挺多的，自從端來面餅和湯之后，便沒說過話，全以手勢代替。
阿顧問道：“姐姐，你是懷疑，那店主是未完全化形的蛇妖，只有人形，還不能像人一樣開口說話？”
“你小子倒不笨，”圣女道，“不過我懷疑，我們剛進店時，那店主還是人……后來被妖所害。”
“什么？”
“橘干茶。那店主可能是因為那碗橘干茶被害，”圣女解釋道，“若你是店家，那橘干如此酸苦，你怎么還會放在茶水中給客人喝呢？”
阿顧這才明白：“姐姐……你的意思是，那橘干茶，是店主在向我們求救？”
圣女點頭：“嗯，應(yīng)該是這樣?！?p> “這……我回去看看！”阿顧正要往回跑，卻被圣女一把攔住。
“你忘了我們此行的目的了嗎？”
阿顧不言。
圣女抓住他的胳膊，加快了腳步，接著道：“快走，不然脫不了身了！”
阿顧還回頭往后看著，圣女拽著他行出一里，才松開手。
阿顧顫聲問道：“那家茶鋪適才歇腳的兩人，會不會死？”
“不知道，”圣女嘆了口氣，低聲說，“那些妖剛才并未為難我們，可能也會放了那兩個人?！?p> “為什么那些炎蛇妖族要潛伏在這樣一個小鎮(zhèn)上呢？”阿顧問。
圣女搖搖頭：“我也不知，不過妖族已經(jīng)如此接近卞都，從這里到西北的炎齊，途中肯定不止一個這樣的小鎮(zhèn)。”
阿顧聽了這話，當(dāng)下默然。
大召國的都城從北一直遷到南方卞都，地域已縮減一半不止。而連年內(nèi)外戰(zhàn)亂，生存下來的百姓竟連這一半地域都住不滿。
狼妖、蛇妖在盛世的凡間原本都只是傳說，后來偶爾有零星妖族出現(xiàn)，也為方士高人所滅。
而如今卻妖眾劇增，似有割據(jù)天下之勢，直逼卞都而來。
這少年連連追問妖族之事，讓圣女覺得有些心煩意亂。
她此行本就打算犧牲他，供出滄浪盟，為思玄教換取五世丹。而她又并非殺人不眨人之人，是以一路相處，總覺得有些不適。
圣女心道：“幾個月不出思玄臺，不曾想外面的形勢已經(jīng)如此危急。教主素擅擒妖之法，需得早日從南良王那里騙得五世丹，治好教主的病才行。”
阿顧見她憂思重重的樣子，便從懷中又拿出剛才的那包蜜餞出來。
“姐姐，吃一個吧，甜?！卑㈩櫺Φ?。
圣女勉強擠出一個笑容，接過他手里的蜜餞，吃了起來。
“或許，這兩日還能想出一個兩全之法，能保下阿顧，使他不至于送死?！笔ヅ粗㈩櫍睦锵氲?。
再行得半日，時間已近黃昏。
路上已經(jīng)幾無人煙，眼看著今日是決計到不了卞都了，兩人尋思著在路上找個能歇腳的地方，對付一晚再走。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到前面似有幾家農(nóng)戶，還隱隱有炊煙飄出。圣女和阿顧交換了個眼色，放輕了腳步朝那幾家農(nóng)戶走去。
經(jīng)過白日那處小鎮(zhèn)遇妖之事，現(xiàn)在看到有人煙的地方，都不能大意了。
走近了看，那幾家農(nóng)戶并無異常，兩人松了一口氣。
走到一戶看起來寬敞一點，正升著炊煙的農(nóng)戶跟前，正準(zhǔn)備敲門，隱隱聽聞門內(nèi)有年輕女子的哭泣聲傳來。
雖然聽不很清楚，但隱約能聽到，這女子哭泣應(yīng)是因為婚嫁之事。一邊抽泣，一邊說著什么“對不起二老”“一死了之”之類的話。
“算了吧，”圣女拉著阿顧往后退了幾步，壓低聲音道，“我們?nèi)枂杽e家?！?p> 兩人正要離開，忽然那家的房門里一個女子身影奪門而出，一邊哭，一邊縱身就要往屋外的水井跳去。
“不可！”圣女雙足一點，一個翻身已躍于水井之上，左腳借著井轱轆一蹬，右腳已勾于那女子腰間。
這一勾看似力道極重，但碰到這女子腰身時，圣女早已暗暗卸下了九分力。否則的話，這女子沒跳井里淹死，也非得受傷不可。
這一套動作耍得衣袂翻飛，如凌云仙子一般，那農(nóng)戶的男女主人見女兒無事，連忙拜倒在地，連連磕頭：“多謝仙子！多謝仙子！”
圣女見狀連忙扶起二老：“切莫行此大禮，叫我姑娘即可。江湖中人豈有見死不救之理？”
又打量了一下旁邊哭得梨花帶雨，這下正驚魂不定的農(nóng)戶女兒。見她生得頗有姿色，看著性子平日里應(yīng)是十分溫婉可人。
圣女問道：“敢問這位妹妹因何事尋短見，可是受人欺辱？”
那女子卻低著頭并不答話，還抽抽嗒嗒地，壓不住哭聲。
她爹望了一眼女兒，滄桑的老臉黝黑，浮現(xiàn)愧疚的神色。
她娘手里這時還拿著煮飯用的一只破木勺，也是眼含憐愛地看著女兒。
良久，那戶主道：“多謝姑娘，只是此事姑娘怕是幫不了?！?p> “為何？”圣女問。
“姑娘，這位公子，若不嫌棄，可以進屋說?！贝竽镎泻舻馈?p> 二人便隨之入內(nèi)，那女子也跟著進了屋。
戶主這才說道：
“小女瑩兒，不巧被妖人看上，十日之后，便要將她捉走。
那妖人只要待字閨中的女子，若是訂了親或者成了婚的，便可免于一難。
瑩兒與鄰村盧家的二子年紀(jì)相當(dāng)，盧家雖家徒四壁，但也好過瑩兒委身妖人。
我們便找了媒人說媒，哪知……”
圣女忙問：“發(fā)生了什么？”
戶主道：“那盧家竟見死不救，只因他們姓盧，我們姓張，便以盧家門第高上為由，向我們索要絹帛五匹，以充奩產(chǎn)。可我們都揭不開鍋了，哪來的嫁妝錢呢……”
“荒唐！”圣女叱道，“就算盧姓是望族，但他們既家徒四壁，可見與那些累世公卿并無干系，只是徒有其姓罷了?！?p> 聽了這話，這家女兒又抽抽嗒嗒起來。
圣女想了想，從懷中取出一串足重銅錢。陳家人見了這串錢，均看得眼睛都直了。
“絹帛五匹，做夢罷了。但有了這串銅錢，那盧家人定會答應(yīng)與瑩兒定親?！闭f著，圣女將銅錢放在桌上。
陳家人紛紛跪倒，將圣女視如天神一般，連連磕頭。
圣女心道：“這亂世著實荒誕至極，連荒郊野嶺的山村農(nóng)戶，都可以姓氏相攀比，將門第看得比人命還重要?！?p> 當(dāng)夜，圣女和阿顧便在陳家歇下了，第二天才繼續(xù)動身。
次日行至差不多黃昏時，終于到了卞都城內(nèi)。
難以想象，城外民不聊生，城內(nèi)卻是相當(dāng)繁華。
一條清桓河，穿城而過，不僅酒家樓店林立，行人穿著打扮亦多奢華之風(fēng)。多的是清風(fēng)廣袖，夸夸玄談的風(fēng)雅之人。
阿顧讓圣女先在城中的一處客棧住下，而他自己則需要與柔妃那邊牽線之人碰頭。
圣女交待阿顧：“多加小心，切莫把我的身份透露半分。”
阿顧道：“放心吧，我才不想讓別人認(rèn)識姐姐?！?p> 臨走之前，還不忘將那包蜜餞留給圣女。