第二章 葉子

　　葉子，確是比普通的漢人白，因?yàn)樗莻€(gè)外族人。

　　八歲那年，被海邊漁村里的“魚(yú)老板”拉進(jìn)樂(lè)延樓，在那里賣了個(gè)市價(jià)。

　　他原本就沒(méi)打算一直養(yǎng)著這個(gè)叫葉子的“東瀛小囡”。

　　當(dāng)時(shí)看著那個(gè)母親的凄苦，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)著漢語(yǔ)，只好收了她給的一對(duì)金耳環(huán)、一個(gè)金戒指，答應(yīng)三年后，幫這孩子找個(gè)好人家，去做童養(yǎng)媳。

　　面對(duì)母親的一臉感激、并攏雙手、跪地磕頭，讓當(dāng)時(shí)的魚(yú)老板，覺(jué)得自己被感動(dòng)了，眼眶有些潮濕，而內(nèi)心慘笑世界就是這個(gè)樣子。

　　——沒(méi)有人能運(yùn)氣那么好，遇到“貴人相助”！

　　魚(yú)老板知道，地上用力磕頭的這個(gè)行著東瀛貴婦禮的女人，不知道“童養(yǎng)媳”是什么意思。

　　他也不覺(jué)得內(nèi)疚，因?yàn)樗廊绻裉熳约翰弧熬取比~子，再回到船上的葉子，不是被扔進(jìn)海里，也是被拉出去糟蹋。

　　只是魚(yú)老板沒(méi)想到，感動(dòng)了自己的“善舉”半年后，就徹底失效了。他的那點(diǎn)點(diǎn)憐憫在老婆的抱怨到叫嚷中，到了極限，因?yàn)樽铌P(guān)鍵的麻煩，來(lái)了！

　　葉子的頭發(fā)越來(lái)越發(fā)灰，后來(lái)連眉毛都開(kāi)始變灰。

　　日常出門的葉子，他老婆只好用炭灰抹了眉毛，裹著頭巾才行，但是也經(jīng)?；貋?lái)是渾身的泥土、淤青和爛菜葉。

　　因?yàn)椋遄永锏娜?，覺(jué)得葉子，有病。

　　魚(yú)老板知道，即便不讓這長(zhǎng)相“詭異”的女孩出門干活，這么閑吃白飯地一直關(guān)在家里，那么日后也沒(méi)人要買去做“童養(yǎng)媳”，所以他和葉子說(shuō)了，帶她離開(kāi)這里、去做婢女，不用再這么天天在村子里挨打、受氣。

　　八、九歲的葉子，用力點(diǎn)頭說(shuō)，好。

　　她逐漸有些圓的臉蛋上，不知是興奮、還是幸福，讓粉色浮現(xiàn)，一派男人們艷羨的春色。

　　魚(yú)老板知道，這女孩日后肯定不是一般的漂亮，這也更加深了送走她的決定。

　　太漂亮的女孩，他是罩不住的！

　　只是看到一個(gè)孩子，能如此鎮(zhèn)定，仿佛面對(duì)的孤身漂泊，她都完全能適應(yīng)，全無(wú)一點(diǎn)畏縮和懼怕，這又讓當(dāng)時(shí)魚(yú)老板和他老婆，有些心生不忍。

　　晚上，他想想大概是葉子年幼，應(yīng)該是不知道“做婢女”是什么意思，他只能用東瀛話結(jié)結(jié)巴巴地又解釋了一遍。

　　在船上，母親著急忙慌地教了葉子一些漢語(yǔ)和漢字，所以葉子看到魚(yú)老板認(rèn)真地問(wèn)她，她用漢語(yǔ)告訴魚(yú)老板，她懂的，婢女就是伺候人的人。

　　臨走的那天早上，魚(yú)老板看著自家的孩子在安逸地吃早飯，心有愧疚，拿出一個(gè)金戒指，說(shuō)這是她母親留給她的。

　　葉子，搖頭，沒(méi)有要。

　　說(shuō)，阿大，這個(gè)留給你吧。說(shuō)完，她跪在地上，用和她母親一模一樣的東瀛禮，叩拜。

　　魚(yú)老板看著這熟悉的動(dòng)作，突然明白，她母親臨走時(shí)的那個(gè)“一臉感激”。

　　他收起戒指，說(shuō)，那我?guī)湍懔糁蘸竽阌浀脕?lái)取。

　　葉子，仍然低頭跪著，不說(shuō)話。

　　魚(yú)老板有一天，看到自己娘子耳朵上的金耳環(huán)，想起了葉子，就去樂(lè)延樓看看。

　　去了才知道，葉子送來(lái)的第二天，就被嫲嫲和男仆拉著去了城里。魚(yú)老板隱約覺(jué)得，自己賣低了價(jià)！

　　是的。

　　因?yàn)槿~子目送魚(yú)老板離開(kāi)之后，便在院子里，被命令脫光，走到井邊一遍遍用冰冷的井水，沖淋、洗澡。

　　沖掉了眉毛上的碳末，看著一頭灰發(fā)、灰眉毛的葉子，在場(chǎng)的人都默默一吃驚。

　　她太白了，好像淺水里的魚(yú)，只是漆黑閃亮的眼珠和不停的寒顫，提示著眾人，她是個(gè)人。

　　第一個(gè)叫喚的，是廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看熱鬧的男仆。

　　“嫲嫲，你買了個(gè)啥玩意哦！”

　　其次，跟著附和的女人們，也嘀咕。

　　“哎呦，怪不得剛才裹著頭巾進(jìn)門！”，“怕不是個(gè)病人吧！”，“唉，這頭發(fā)是真的灰色哦，好可怕啊?！?p>　　葉子絕望了，她放下一切，當(dāng)眾裸著身體乖覺(jué)地用冷水不停沖洗，就是為了有個(gè)活命的機(jī)會(huì)。

　　然而，這里和村子里，并沒(méi)有什么分別，而且還讓自己赤條精光地被所有人看，那還不如村子里，起碼是穿著衣服，被嘲笑。

　　葉子惱了，大喊，我沒(méi)有病，我爹就是這樣，我們家都是這樣，我們沒(méi)有病。

　　只有第一句是實(shí)話，后面全都是葉子臨時(shí)編造的。

　　她的這個(gè)臨機(jī)應(yīng)變的能力，日后是能救命。

　　人群里，有個(gè)人立刻反駁，說(shuō)，你那個(gè)“爹”我們見(jiàn)過(guò)的，哈哈，你倒還是個(gè)說(shuō)謊精?。?p>　　人家都不認(rèn)你你還在這里叫喚“爹”，哪個(gè)是你“爹”噢。

　　一個(gè)大嘴巴輪過(guò)來(lái)，葉子都沒(méi)有看清，就被打的歪倒在井邊。

　　雖然她在船上經(jīng)常被這么打，但是這次她絕望了。因?yàn)榇丝蹋赣H和弟弟，都不在身邊了。她是真的，一個(gè)人，在面對(duì)這個(gè)世界。

　　“魚(yú)老板就是我爹，他就是！”

　　少女滿臉漲紅、嘴唇發(fā)紫，顫抖地用力嘶叫，凄厲地讓身邊的人們都暫時(shí)一愣。

　　拿著煙槍，用力在銅盂邊“當(dāng)當(dāng)”磕了兩下，陳吉讓眾人安靜了。

　　陳吉，是個(gè)這附近少有的胖女人，她原本厭惡的眼神，再次抬眼的時(shí)候，突然一亮。

　　“說(shuō)吧，你親爹是誰(shuí)啊？”

　　葉子，冷得渾身發(fā)紫，畏縮了。

　　“我，我不記得了，我只知道我是上了神丸號(hào)，然后大船靠岸了，我被人送到魚(yú)老板家里。”

　　幼小的葉子，眼中太多過(guò)往，讓她已經(jīng)學(xué)會(huì)，當(dāng)眾，什么可說(shuō)、什么可不說(shuō)。

　　她沒(méi)有說(shuō)母親和弟弟的事情，那是內(nèi)心流著膿血的傷疤，她決定永遠(yuǎn)不會(huì)說(shuō)的。

　　因?yàn)樗?，自己說(shuō)了也不會(huì)阻止別人的嘲笑和厭棄。

　　陳吉，不知道她的心思，只看著這么瘦弱，身上還帶著淤青，便示意身邊的人，好吃好喝的先養(yǎng)著。

　　這是個(gè)“小元寶”。她對(duì)著眾人說(shuō)。

　　后來(lái)有一段時(shí)間，葉子的花名，就叫“小元寶”。

　　陳吉，在麗香居，把葉子買了個(gè)天價(jià)，因?yàn)樗摹爱愵惢摇薄?p>　　——她相信城里的富商和權(quán)貴，會(huì)對(duì)這樣的異族女子，充滿好奇。

　　葉子，再次立在麗香居的院子里，被拉到井邊她就明白要發(fā)生什么，當(dāng)時(shí)的她，還不知道“做婢女”是這么繁瑣的開(kāi)頭。

　　一個(gè)溫柔的手，伸過(guò)來(lái)解開(kāi)她的腰帶，她就知趣地自己脫了個(gè)精光，走到井邊，自己用水沖洗昨天才洗過(guò)的身體。

　　這次她不再隱藏，任憑身體在眾人面前，不停地打著寒顫。

　　“我得活下去?！?p>　　滾燙的淚，涌出眼眶，所有人都是全然不知，包括葉子本人。

　　因?yàn)榫谋?，完全沖掉了，那幾滴卑微的眼淚。

　　.

　　沒(méi)有預(yù)料中的嘲笑和責(zé)打，只有可怕的沉默。

　　葉子抹掉花在眼中的井水和眼淚，大口喘著氣，她以為自己會(huì)在沉默中，被人一把推到井里淹死。

　　太冷了，從心冷到腳趾，她緩緩蹲下，不停地哆嗦著、扶著井沿，感到了比自己、比這個(gè)世界更加寒冷的石塊。

　　晚上，她竟然吃到了平生第二頓好吃的。

　　非常意外，還有時(shí)常微笑的中年女人，趙晴，來(lái)教她識(shí)字、彈琴。

　　陳吉拿著翻了五倍的銀子，歡天喜地地回了家，所以當(dāng)她看到魚(yú)老板來(lái)找葉子，就老大的不開(kāi)心，以為他是來(lái)贖回葉子的。