“皇后娘娘進(jìn)宮也有兩年了吧？”舒蘭在家是嫡女，沒(méi)有姐妹，素格跟舒蘭年紀(jì)相仿，倆人常一處做伴，嘰嘰咕咕很能頑在一處，情分倒比跟?；圻€要好些。
舒蘭進(jìn)宮后起初還召見(jiàn)過(guò)她兩回，只是后來(lái)身份懸殊了，周圍人多，話便不能隨意說(shuō)，拘謹(jǐn)?shù)臒o(wú)趣，后來(lái)就少見(jiàn)面了。
素格覺(jué)得舒蘭變了，以前的舒蘭，跟她在院子里樹(shù)下剪鞋樣子的舒蘭，也愛(ài)數(shù)雪花兒樣式，話秧子一個(gè)，還只許舒蘭咯咯的一個(gè)人說(shuō)，自己只能擺個(gè)耳朵聽(tīng)。如今性子里少了些活潑，沉默時(shí)候多。總是要她講些宮外的趣事，聽(tīng)了只掩口笑笑，倒是沉穩(wěn)了。
“可不是，兩年了一個(gè)孩子都沒(méi)生出來(lái)，能不藏心事？別是皇上那上面是不足的？”側(cè)福晉抻抻手帕子，信口道。
皇嗣微薄，早已經(jīng)成了天下人閑談的一個(gè)話題。先是疑心后宮女子福薄，后來(lái)知道冤枉她們了，現(xiàn)在都道是皇上不好生養(yǎng)。
“皇上已有了兩個(gè)公主，怎么能不足？怕是沒(méi)到時(shí)候。我進(jìn)宮時(shí)娘娘還說(shuō)，皇上政務(wù)多，常在養(yǎng)心殿歇著，后宮并不常召見(jiàn)?！?p> 側(cè)福晉撇撇嘴，“那紫禁城瞧著好看，可不好吃。做皇后的，先是要子嗣，再就是防寵妃，一輩子小心這個(gè)防著那個(gè)，還要皇上那里不失寵，賢惠，幫忙照料一窩子的小妾，活的能如意兒?jiǎn)幔磕阈液脹](méi)跟著進(jìn)宮，不然我見(jiàn)你一面都難。。。我就替她額涅煩心，中宮沒(méi)有子嗣，地位可不保，還好你說(shuō)皇上不怎么翻牌子?！?p> 素格到底是未出閣，她奶奶隨口就是翻牌子得寵幸的，自己不好意思接話。理了理斜襟葫蘆襻扣上掛的碧璽珠子，囁嚅道，“聽(tīng)說(shuō)奶奶你見(jiàn)過(guò)貝勒爺家的格格？”
側(cè)福晉立時(shí)忘了皇后，發(fā)起閨女的愁來(lái)，“就見(jiàn)了一次，咱們剛回喀爾喀的那個(gè)正月，你阿瑪帶著福晉跟我去送節(jié)禮，剛好貝勒爺也帶了一家子回來(lái)過(guò)年，那時(shí)候他那個(gè)福晉也來(lái)了。我瞧著貝勒爺福晉有不足之癥，總是咳嗽，臉色臘黃，就多問(wèn)了問(wèn)，她那個(gè)小格格一直在一旁陪著。
聽(tīng)說(shuō)這是貝勒爺?shù)谌齻€(gè)福晉，只生了一個(gè)女兒，不怎么得寵，可對(duì)這格格卻寵上了天。只后來(lái)回去沒(méi)多久，聽(tīng)說(shuō)福晉就去了?！?p> 素格想問(wèn)那個(gè)女兒是不是比她好看，又不知道怎么開(kāi)口。便不搭話，只靜靜的聽(tīng)。如今跟鄂扎沒(méi)關(guān)系了，倒更好奇他以后要娶的女子。
“咳咳，，，小格格圓臉彎眼睛，很喜慶，”側(cè)福晉小心翼翼的，挑著說(shuō)，“喜慶歸喜慶，跟漂亮不沾邊兒。到底還小，沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)。我看鄂扎跟她沒(méi)怎么說(shuō)話，都是她跟著鄂扎跑。”
女孩子心思都是透明的，素格一聽(tīng)就明白了，大概小格格從那時(shí)候就惦記著鄂扎了。鄂扎清風(fēng)明月一般的人兒，性子又綿軟，最容易勾起小女兒的春心了。
人家是兩小無(wú)猜的情分，聽(tīng)起來(lái)自己倒像是那個(gè)硬要擠到鄂扎身邊的人。素格不由得灰了心。
娘兒倆依偎著說(shuō)話，素格后來(lái)干脆躺在她親娘身邊，聞著側(cè)福晉身上的味道，倒比常日覺(jué)著委屈些。說(shuō)著說(shuō)著就困起來(lái)，打了個(gè)呵欠，轉(zhuǎn)身睡去。
看素格睡的沉了，側(cè)福晉自己倒不困了。
她在王府，其實(shí)四處打聽(tīng)鄂扎的下落，可并沒(méi)得到一絲半點(diǎn)消息。她是個(gè)凡事不用心的人，可也不是不長(zhǎng)心眼兒。她總覺(jué)著，鄂扎并沒(méi)回府。這事兒，她佯裝著不提，可又能瞞素格多久呢。
隔了兩天，小福晉還陽(yáng)的消息傳了出來(lái)。福晉跟素格她們震驚之余，要去探視，結(jié)果被雅布攔下了。
“王府這會(huì)子還亂著呢，除了采買，連祭奠都暫歇了，你們別去裹亂了，差個(gè)人送點(diǎn)老參就行了。”
雅布連日都在那府里幫襯，旗里的事務(wù)還亂著，阿敏鬧的不停，怡親王不好直接動(dòng)手，只好讓貝勒爺出面跟阿敏調(diào)停。至于鄂扎，他問(wèn)過(guò)怡親王兩回，都被岔開(kāi)了，連他都瞞著，想來(lái)不是好事。
這些事兒，他回來(lái)只撿幾件能說(shuō)的，告訴了福晉。福晉知道輕重，也最能沉住氣。
喀爾喀的雪在數(shù)日后停了。一打了晴，天上就是碧藍(lán)碧藍(lán)的一汪水，松柏帶著冰棱子，無(wú)風(fēng)不動(dòng)，穩(wěn)穩(wěn)的扎在路邊，把喀爾喀凍成一幅潑墨山水。
雪化的時(shí)候最冷，今年雪大，混同江凍的愈發(fā)瓷實(shí)。往年這時(shí)，永常他們就帶著自己做的冰床到江面上玩兒。在京里時(shí)，他們?nèi)ナ矂x海，冰面也結(jié)實(shí)，厚厚的。只是人多，來(lái)去間撞上容易翻車，到了喀爾喀才發(fā)現(xiàn)，混同江的冰面有四五個(gè)什剎海大，連冰床都得做的車般大小，玩起來(lái)更盡興。
此刻，永常也正沿著混同江溜冰呢。他坐在一個(gè)十條狗拉的極大冰床上，冰床鋪了厚厚的虎皮狼皮褥子，搭了一個(gè)篷子，掛著厚厚的門簾子。西北風(fēng)呼呼的往臉上撲，那么厚的狐毛圍帽也擋不住風(fēng)，臉青紅。
那天他送了側(cè)福晉回府，家門都沒(méi)進(jìn)，又趕回去辦差了。這回是怡親王親自吩咐的，連他阿瑪都不許告訴，連夜往北夫余趕。
兩日后他見(jiàn)到了鄂扎。
鄂扎肩部中箭，箭上涂了毒，傷口總是長(zhǎng)不上，潰爛紅腫，人燒的滾燙，一直昏迷不醒。
他們是在北夫余中了埋伏，老王爺派去的人手果然得力，護(hù)著鄂扎沖出重圍，繼續(xù)向南。
只是鄂扎因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)不足，被冷箭射中。好在沒(méi)多久就遇到怡親王，硬撐著把手書(shū)和統(tǒng)兵兵符交給廣祿后，人就昏了過(guò)去。廣祿讓人找當(dāng)?shù)刈詈玫尼t(yī)館里最擅外傷的醫(yī)士醫(yī)治，自己先趕往喀爾喀。
永常帶去的軍醫(yī)剔骨割肉，好歹傷勢(shì)漸漸好轉(zhuǎn)，鄂扎每日能醒個(gè)把時(shí)辰，便決意回王府。他是惦念他額涅，小福晉被人殉的事，永常自然沒(méi)敢告訴。積雪覆路，行進(jìn)極艱難。最后還是永常出的主意，沿著混同江，冰床當(dāng)車，以狗為馬，路是繞一些，可總比在路上空耗時(shí)間清雪清障快些。
再者，鄂扎的傷勢(shì)，也要盡快趕回王府醫(yī)治。于是混同江面上，一輛大冰車后面跟著一隊(duì)小冰車，由數(shù)十條健碩如狼的狗，駕轅趕車，日夜滑行，向喀爾喀行進(jìn)。
阿敏跟廣祿較著勁的時(shí)候，鄂扎回來(lái)了。