孟子謂戴不勝曰：“子欲子之王之善與？我明告子。有楚大夫于此，欲其子之齊語也，則使齊人傅諸？使楚人傅諸？”曰：“使齊人傅之?！痹唬骸耙积R人傅之，眾楚人咻之，雖日撻而求其齊也，不可得矣。引而置之莊岳之間數(shù)年，雖日撻而求其楚，亦不可得矣。子謂薛居州善士也，使之居于王所。在于王所者，長幼卑尊皆薛居州也，王誰與為不善？在王所者，長幼卑尊皆非薛居州也，王誰與為善？一薛居州，獨(dú)如宋王何？”（《孟子·滕文公下》）
善：變善
齊語：說齊國話。
咻（xiū）：吵，喧擾。
獨(dú)：獨(dú)自。如……何：拿……怎樣。
孟子為論證環(huán)境的重要性而舉出的楚人學(xué)齊語的故事，說明學(xué)習(xí)語言，師資很重要，語言環(huán)境更重要，而且這也成為漢語史上一份不可多得的寶貴資料。這個(gè)故事說明，當(dāng)時(shí)各諸侯國之間的方言不同，齊語和楚語的差異比較大，以至于孟子曾斥責(zé)楚人許行是“南蠻鴃舌之人”。因此，各國之間的交流溝通，就需要使用類似于今日普通話的雅言，《論語·述而》里記載，孔子在誦讀《詩》《書》和行禮的時(shí)候，都是用雅言的。
儒生的理解：自己為自己設(shè)置環(huán)境場
滕文公問曰：“齊人將筑薛，吾甚恐。如之何則可？”孟子對曰：“昔者大王居邠，狄人侵之，去之岐山之下居焉。非擇而取之，不得已也。茍為善，后世子孫必有王者矣。君子創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，為可繼也。若夫成功，則天也。君如彼何哉？強(qiáng)為善而已矣。”（《孟子·盡心上》）
大（tài）王：即古公亶父（dǎn fǔ），周文王的祖父，被周武王追尊為太王?！对娊?jīng)·大雅·緜》：“古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至于岐下?！边摚╞īn）：地名，也作“豳”，在今陜西彬州市?！墩f文》：“邠，周太王國?！?p> 君子：才德出眾的人。創(chuàng)業(yè)：開創(chuàng)基業(yè)。統(tǒng)：指一脈相傳、世代繼承的系統(tǒng)。垂統(tǒng)：把基業(yè)留傳給后代。為（wèi）：為了。繼：傳承。
若：至于。夫（fú）：那。成功：成就功業(yè)。
孟子在與諸侯國的君王討論為政時(shí)，多從正面立論，熱情鼓勵(lì)君王接受并實(shí)施仁政。若換一個(gè)角度解讀孟子的這段話，則可以更透徹地領(lǐng)會孟子的深意。
孟子自然明白，在諸侯紛爭、弱肉強(qiáng)食的環(huán)境下，采用激進(jìn)的純功利主義的手段，可以更有效地富國強(qiáng)兵，從而避免被別國兼并的命運(yùn)，甚至有力量去吞并別的國家。但是，孟子相信，用純功利的手段，即使實(shí)現(xiàn)了大一統(tǒng)，如此建立的純功利的社會并非百姓之福，也是不可持續(xù)的。
如果創(chuàng)業(yè)立國時(shí)為達(dá)目的不擇手段，甚至無惡不作，這樣留傳的統(tǒng)緒在本質(zhì)上就是邪惡的，后世必然造就整個(gè)社會的墮落。惡業(yè)、惡政必不能長久，對此古人有很多精彩的論述。
《左傳·隱公六年》中評論陳桓公時(shí)說：“善不可失，惡不可長”，“長惡不悛，從自及也。雖欲救之，其將能乎？”大意是說，善不可丟失，惡不可滋長；如果任由惡滋長卻不悔改，必將自取其禍。自取其禍?zhǔn)菦]有辦法挽救的。接下來作者引用了《商書》里的名言：“惡之易也，如火之燎于原，不可鄉(xiāng)邇，其猶可撲滅？”惡的蔓延如同大火燎原，直到整個(gè)體系土崩瓦解，才有可能撲滅吧？作者又引用了周代史官周任的話：“為國家者，見惡，如農(nóng)夫之務(wù)去草焉，芟夷蕰崇之，絕其本根，勿使能殖，則善者信矣?！比绻盀閲艺摺北旧碜鲪憾喽?，則社會的善性將蕩然無存。
歷史事實(shí)證明了孟子深刻的洞察力。秦王嬴政以法家思想為指導(dǎo)，橫掃六合，一統(tǒng)天下。然而，暴政肆虐，生靈涂炭，秦王朝也迅速走向覆亡。漢代學(xué)者總結(jié)秦王朝的教訓(xùn)，認(rèn)為：一切從實(shí)用主義出發(fā)，急功近利，根本不顧及國家的長遠(yuǎn)利益，拋棄善性，崇尚暴力，這是導(dǎo)致秦王朝崩潰的根本原因。
儒生的理解：刑名之學(xué)沒什么不好的，不過是國家的核心訴求不同罷了