入了城，池錚看到內(nèi)城墻下面，全是搭建的簡(jiǎn)易木棚，一個(gè)個(gè)瘦弱的老人、男人、女人蜷縮在下面，用碎布遮住身體，偶然還有幾個(gè)孩子從身后露出腦袋，是唯一眼神沒(méi)有麻木的人。
“那些人……為什么不取暖？”
池錚看這些人冷得厲害，卻沒(méi)一個(gè)人生火。
“客人說(shuō)笑了，這取暖的木炭極貴，非大戶人家不可用，就連柴禾一捆也要五文，怎會(huì)買得起？”
“我看周邊都是群山，為何不上山取木？”
聽(tīng)到這兒，腳夫好奇地看了眼池錚，斗笠下的池錚見(jiàn)不到真容，那腳夫老三說(shuō)道：“回客人的話，這山野荒嶺也并非無(wú)主之地，朝廷有令，無(wú)令入山伐狩者，杖三十，罰銀五兩?！?p> 該說(shuō)這朝廷是有環(huán)保意識(shí)呢？還是太過(guò)苛刻了？
但仔細(xì)一想，倘若不加以限制，恐怕就不是青山綠水了，而是連一根草都見(jiàn)不著了。
帶著池錚往前走，也不知是否因?yàn)橄轮笥甑脑?，兩?cè)街道見(jiàn)不到什么人影，偶然路過(guò)幾人，也是急匆匆而過(guò)。
街道上的門板也大都關(guān)著，這真正原始風(fēng)味的古色古香，卻并沒(méi)給池錚帶來(lái)什么美感，而是陰云之下的壓抑與一絲陰暗。
走了大概一刻鐘，腳夫指著前方的房屋，“客人，你要的客棧到了，那客棧較為干凈，掌柜是個(gè)正經(jīng)人，并無(wú)什么金皮相面的閑漢，你直接去就是了。”
池錚遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了，“房家客?！?。
“多謝了?！?p> 池錚說(shuō)著，拿出十枚銅錢遞給腳夫老三，腳夫吃了驚，急忙擺擺手：“客人，用不了這么多，帶這點(diǎn)路兩文就夠了?！?p> 池錚看這腳夫年歲與他老爸相近，但是氣色差多了，這么大年齡，淋著大雨出來(lái)陪他走了一路，還身患疾病，不容多說(shuō)塞給腳夫，“多的是賞錢?！?p> “謝謝老爺。”腳夫猶豫了下，還是伸手接過(guò)。
池錚拉著“葡萄”往前走去，沒(méi)一會(huì)靠近那客棧，再一回頭，那腳夫已經(jīng)快步消失在了街道盡頭。
“哎，客人住店？”
店里的一名小二無(wú)聊地擦拭著桌子，察覺(jué)到了店門口來(lái)了一人，抬頭一看，立刻熱情迎了上來(lái)。
想要伸手拿過(guò)池錚的韁繩，忽地一呆，小二還沒(méi)看過(guò)有人牽著騾子，上面還吊著一只鴨子的。
“幫我把鴨子和騾子照料好。”
池錚先拿下包裹，又拆下青鋒劍，吩咐道。
那小二看池錚拿著一把劍，頓時(shí)縮了縮脖子，往內(nèi)喊道：“掌柜，來(lái)客人了，帶青子?！?p> 小二這才接過(guò)韁繩，那邊則柜臺(tái)下，一個(gè)腦袋伸了出來(lái)，頭戴“巾”，撇著胡子，拿著算盤，盯著池錚瞇了瞇眼睛。
那邊小二拉著“葡萄”往另一門進(jìn)去，池錚則踏步走進(jìn)堂子內(nèi)，來(lái)到柜臺(tái)前佇立。
“客人打哪兒來(lái)？”掌柜放下算盤問(wèn)道。
池錚原以為掌柜要熱情詢問(wèn)住上房嗎？沒(méi)想到居然盤問(wèn)他來(lái)歷。
“我從北面來(lái)……”
“要住店啊？”掌柜問(wèn)。
這不是廢話嗎？我不住店來(lái)這兒打野啊？
池錚點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那行，客人，先填下店薄，再把路引拿出來(lái)?！?p> 店??？路引？
池錚懵逼了下，路引倒是還好說(shuō)，作為道士，度牒就相當(dāng)于路引，可是店薄是什么意思？
他低頭一看，掌柜拿出厚厚一大疊的線裝冊(cè)，翻開(kāi)空白頁(yè)，反給池錚面前。
姓名、籍貫、來(lái)此所為何事？等等十幾項(xiàng)要求，直接把池錚看呆住了。
“住客棧還要填這個(gè)？”
池錚忍不住詢問(wèn)。
“客人笑談了，住店怎么不填店??？每月店薄可是要上交衙門核驗(yàn)的，”掌柜說(shuō)到這兒，倒是反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哦，客人是從北面來(lái)的，想來(lái)北面天災(zāi)人禍，朝廷管轄松弛，沒(méi)怎么管這事了，但我這店老實(shí)本分，嚴(yán)守朝廷法令，若客人不想填寫(xiě)店薄，就只能請(qǐng)移居它店了?！?p> 池錚有些無(wú)語(yǔ)，其實(shí)若要填寫(xiě)，他還是能按照度牒上來(lái)填寫(xiě)的，可那度牒有涂抹痕跡，拿出來(lái)使用就宛如在派出所當(dāng)著警察的面偷警察的錢，又把警察的錢還回去，這樣不打自招是要流放三千里的，故而在船上他就順手扔進(jìn)了濤濤江中，不留隱患。
“掌柜，你這兒有上房嗎？”
池錚不答，轉(zhuǎn)移話題問(wèn)道。
“客人又說(shuō)笑了，我這有天字號(hào)上房，地字號(hào)中房，人字號(hào)下房，還有通鋪、柴房、馬圈可住?！?p> 通鋪和柴房可以住人就算了，馬圈那么臭還能住人？
“……這天地人三房有什么區(qū)別？”
“天字號(hào)上房，有單獨(dú)庭院，僅有一間，隨時(shí)可供熱水，有早中晚三食；這地字號(hào)中房，是庭院獨(dú)立的廂房，晚上可供熱水，有中晚二食；人字號(hào)下房，就在樓上，不供熱水，僅有午食一餐?！?p> 這還挺講究的。
池錚沉吟：“那價(jià)錢呢？”
“天字號(hào)上房，一晚三百文錢，地字號(hào)中房，一晚一百文錢，人字號(hào)下房，一晚五十文錢，通鋪二十文，柴房十文，馬圈五文，以上皆是永和通寶才行，若是其它通寶，得看成色酌情增減?！?p> “馬圈還要五文？”
“哈哈，這馬圈內(nèi)有干草可取暖，怎不值得五文？”
掌柜笑道。
這價(jià)錢很貴了，池錚想了想，決定不住天字號(hào)上房，一晚就要三百文，住個(gè)幾天，價(jià)錢太貴了。
他之前在船上感受到的驚鴻一現(xiàn)，察覺(jué)到有合道玉的碎片在這個(gè)方向，但來(lái)到下亥縣城后，再?zèng)]感受到那種悸動(dòng)。
這么大的縣城，從何而找？不亞于大海撈針！
到底要在這里呆多久還尚不可知，那三千兩銀票又不能在此兌換，池錚自然不能隨意花錢。
不過(guò)在此之前，得解決一個(gè)問(wèn)題。
“除了這里之外，其它客棧也要填這店薄嗎？”
池錚指了指冊(cè)子說(shuō)道。
“客人帶著青子，走哪兒都肯定要填店薄的，至少在下亥是如此?！?p> 青子？
池錚隱約覺(jué)得，掌柜說(shuō)的黑話，指的是手里的長(zhǎng)劍。
“那如果我不想填呢？”
池錚問(wèn)道。
“這不可能?！?p> 掌柜搖頭，他本想這么拒絕池錚，可是看到池錚拿出來(lái)的銀子，肅然道：“這么大的雨，客人冒雨再去找其它客棧，容易染上風(fēng)寒，還請(qǐng)就在這兒住下。”