楚世家》·楚靈十二年·東征
楚以諸候兵伐吳，圍硃方。八月，克之，囚慶封，滅其族。以封徇，曰：“無效齊慶封弒其君而弱其孤，以盟諸大夫！”封反曰：“莫如楚共王庶子圍弒其君兄之子員而代之立！”於是靈王使疾殺之。
楚靈即位，分析當(dāng)前的國際形勢，北向試探，在察覺到晉國無力爭鋒的當(dāng)兒，召集諸侯盟會，顯示出天下唯楚的氣魄。晉國的妥協(xié)與忍讓，諸侯逐漸離心，開始倒向楚國，晉楚共霸的形勢為之一變。
北向爭霸不足以滿足楚靈的野望，他自己很清楚，要想鞏固楚國的霸業(yè)，防范乃至打擊強勢崛起的東吳為第一要。吳國本來就是晉楚爭霸中由晉國扶植起來牽制楚國的，長期以來，也正是因為東方吳國的掣肘，致使楚國無法全力北向中原，在晉楚爭鋒的過程中屢屢受挫。
現(xiàn)在晉國內(nèi)憂，面對楚國的銳意北向，沒有拿出大國風(fēng)范，反而低頭妥協(xié)，正是伐吳的大好時機，趁此一舉挫敗東吳的勢頭，有利于楚國未來在國際上的縱橫捭闔而不至于腹背受敵。楚靈的東征選擇無疑是正確的。
于是借著申地會盟的東風(fēng)，楚靈以盟主的身份召集諸侯聯(lián)軍東向伐吳，理由是吳國收留齊國的叛臣慶封。圍硃方。朱方是慶封在吳國的封地，克之，囚慶封，以盟主自居的楚靈自然要在天下諸侯面前審判慶封，無效齊慶封弒其君而弱其孤，以盟諸大夫！實話講，楚靈的審判適得其反，沒有為自己贏的更多的國際影響，反而有點自取其辱，因為老奸巨猾的慶封回應(yīng)楚靈的“無如共王子圍弒其君而代之，以盟諸侯”。諸侯心里不用慶封喊出來，誰都曉得，楚靈伐吳的理由站不住腳，所謂扔了拐棍兒打叫花子，自己弒君上位卻打著伐弒君的旗號，但誰也不敢提出相反的意見，勢不如人而已。于是楚靈惱羞速殺慶封。
楚靈期間前后四次伐吳，都難以說從根本上徹底的削弱吳國，從實力上說現(xiàn)在的楚靈能召集諸侯聯(lián)軍一致向吳，不說摧枯拉朽，至少也會壓制吳國很多年，但事實并不如此，在楚靈第一次伐吳誅殺慶封后的第二年，東吳居然進行了反擊，能這么迅速的組織國家力量向強大的楚國給予報復(fù)性的攻伐，只能說楚靈率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍對吳國的傷害太小了。
強大的諸侯聯(lián)軍不能徹底打擊東吳，唯一的理由只能是楚國內(nèi)部出了問題?！耙善滟E于吳而殺之”，貳于吳者是誰呢？便是楚靈任命的楚軍統(tǒng)帥屈申。如果不是有足夠的證據(jù)楚靈不可能將重要的官員處決來糾正伐吳不勝，同時也顯露出楚國內(nèi)部的政壇存在很大的問題，或者說楚國內(nèi)部有一些政治力量在阻撓楚靈伐吳，不愿意看到楚靈積累更多的政治資本。這應(yīng)該是楚靈幾次伐吳都不能對吳國進行有效打擊，甚至吳國都有機會組織力量進行反撲的關(guān)鍵原因。也就是說，楚靈弒君上位，國際上迫于楚力強盛不敢言，但是國內(nèi)潛流暗涌，楚靈真正要解決的不是對外，而是內(nèi)部的整合。
伐吳失敗，是楚國內(nèi)部步調(diào)不一致的結(jié)果，有多方面的政治力量在掣肘，甚至說最終楚靈最后一次伐吳不利而自縊身亡也是這種國內(nèi)局勢引發(fā)的結(jié)果。話說回來，楚靈之所以堅決的東征吳國，是他太需要一次酣暢淋漓的戰(zhàn)爭了，如果一舉挫敗吳國崛起的勢頭，楚靈對國家的貢獻可以說不可比擬，直接拔除了在楚國東面的巨大威脅，有這樣的功績絕對可以讓楚靈有足夠的威信彈壓國內(nèi)的政治勢力。在楚靈看來，要徹底的整合國內(nèi)政治力量，讓各派的政治勢力屈服，伐吳是最直接有效的方式，沒有之一。當(dāng)然，站在楚靈對面的力量則會千方百計的阻撓楚靈伐吳成功，以此來壓制楚靈的國內(nèi)的威望。