《楚世家》·孔夫子與楚王之楚莊
孔夫子批評(píng)的楚國(guó)君有三，一是楚莊王，一是楚靈王，一是楚昭王。
對(duì)楚莊王孔夫子不吝贊美：孔子讀史至楚復(fù)陳，喟然歎曰：「賢哉楚王！輕千乘之國(guó)，而重一言之信，匪申叔之信，不能達(dá)其義，匪莊王之賢，不能受其訓(xùn)．」”——孔子敬佩楚莊王的因素，已經(jīng)說(shuō)的很清楚。因?yàn)槌f王重一言之信，而輕千乘之國(guó)。具體的事情，就是楚莊王滅了陳國(guó)之后，又恢復(fù)了陳國(guó)。
為什么如此贊美楚莊王呢，要知道楚莊王可是問(wèn)鼎中原的南霸天，上面說(shuō)過(guò)了，楚莊王趁陳國(guó)夏徵舒之亂，打著平定陳亂的旗號(hào)，結(jié)果把陳國(guó)滅亡了，設(shè)置為楚國(guó)的一個(gè)縣。楚國(guó)歷代國(guó)君都有一個(gè)宏大的目標(biāo)：意欲以觀中國(guó)之政，當(dāng)然楚平王就不要說(shuō)了。以觀中國(guó)之政，自然要依憑強(qiáng)盛的軍力北進(jìn)中原與晉國(guó)爭(zhēng)霸，北進(jìn)中原，首先要拿下陳國(guó)，這是北伐的戰(zhàn)略要地，占據(jù)陳國(guó)，進(jìn)可攻退可守，意義重大。雄心勃勃的楚莊王借勘定陳亂收陳為縣，自然有這種考慮。但是后來(lái)因?yàn)樯旯闹G言收回設(shè)陳為縣的指令，恢復(fù)陳國(guó)。由此得到孔子的高度贊美：楚莊王真是一個(gè)賢君！有道德的君主。
真的如此嗎？要知道滅陳之時(shí)，楚莊尚未稱霸天下，正處于與晉國(guó)爭(zhēng)雄的關(guān)鍵時(shí)期。這個(gè)時(shí)期，晉楚雙方各自在國(guó)際上爭(zhēng)取盟友，齊秦兩國(guó)的態(tài)度很關(guān)鍵。秦國(guó)處于晉國(guó)之西，這時(shí)候的關(guān)系已經(jīng)破裂，可以說(shuō)晉國(guó)有后顧之憂。齊國(guó)無(wú)疑成了晉楚爭(zhēng)霸的關(guān)鍵爭(zhēng)奪點(diǎn)。申公就是楚莊安排去齊國(guó)建立外交關(guān)系的。申公與齊國(guó)達(dá)成盟約，表達(dá)了楚國(guó)出兵陳國(guó)乃是為了幫助陳國(guó)平亂，沒(méi)有別的企圖。齊國(guó)也默許了楚國(guó)出兵陳國(guó)。
這個(gè)時(shí)候楚國(guó)設(shè)陳為縣，等于推翻了與齊國(guó)的盟約，這無(wú)疑讓齊國(guó)對(duì)楚國(guó)不再信任，在晉楚爭(zhēng)霸的關(guān)鍵時(shí)期，如果齊國(guó)與晉國(guó)聯(lián)合，楚國(guó)就算不敗，也難說(shuō)完勝，問(wèn)鼎中原的機(jī)會(huì)就顯得渺茫。處于這種戰(zhàn)略的考慮，楚莊王果斷復(fù)陳國(guó)，因此也得到了齊國(guó)保持中立的支持，后來(lái)與晉國(guó)邲之戰(zhàn)擊敗晉國(guó)，成功登上霸主寶座。
從這個(gè)角度說(shuō)，要是楚莊王聽到孔夫子這樣的贊美他，他估計(jì)會(huì)微微一笑，樂(lè)得接受這個(gè)評(píng)語(yǔ)。而從孔夫子的角度，只取楚莊復(fù)陳的這一節(jié)，不管楚莊真正的目的是什么，畢竟他做出了代天子行使職責(zé)，安定了動(dòng)蕩的陳國(guó)，所謂“禮樂(lè)征伐自諸侯出”，符合孔子復(fù)周禮，存亡繼絕的仁道精神，于是乎孔夫子熱情洋溢的給了楚莊大大的點(diǎn)贊。
楚莊是從爭(zhēng)霸中原這個(gè)大的戰(zhàn)略出發(fā)復(fù)陳國(guó)的，到了楚靈也滅陳直接設(shè)置為縣，但是楚靈可沒(méi)有楚莊那么的慷慨，既要打的服，還要兼并，只有這樣才能拓展國(guó)力進(jìn)而問(wèn)鼎天下甚至分周鼎而治天下，當(dāng)然，異于楚莊的是楚靈得罪了儒家的先生們，于是百般撻伐，管你怎么英武雄偉，我們就是給你一個(gè)“靈”，就是大壞蛋的意思。