雖入了春,但還未暖,天色也亮得晚。
一早,天還黑著,各宮便已開(kāi)始灑掃,唰啦唰啦的掃地聲在尚且寂靜的宮中算得上吵鬧了。
長(zhǎng)寧宮也不例外。
寅時(shí)正,崇安就領(lǐng)著眾人伺候昭仁帝梳洗,為其換上朝服冠上冕旒,于卯時(shí)浩浩蕩蕩往太和殿去。
崇安自是要跟著一起去太和殿了,臨波也不例外。
而若竹就留下,指揮著眾宮人在長(zhǎng)寧宮灑掃擺設(shè)。
在御前伺候的都不是一般人,連灑掃的宮人也必是最好的,因此若竹要做的不過(guò)是在她們?yōu)呓Y(jié)束了再查驗(yàn)一遍。
若竹倚著柱子,看著殿內(nèi)宮人上下忙活,墻壁桌案青磚縫隙乃至邊邊角角,日復(fù)一日,年復(fù)一年,都已經(jīng)膩味了。
她伸出手掩住口,小小打了個(gè)哈欠,眼底頓時(shí)泛起了晶瑩,索性閉上眼打會(huì)盹。
灑掃的宮人中,像是管事的嬤嬤瞧見(jiàn)若竹犯了困,便諂笑著走上前。
“若竹姑娘何必陪著干熬,且歇息會(huì)吧,您還不相信我們嗎?”
話落,若竹睜開(kāi)眼,也不站直身子,只冷冷睨了那嬤嬤一眼,直把那嬤嬤看得噤若寒蟬,連笑意都僵在臉上。
若竹又?jǐn)[弄起自己的指甲來(lái),臉上綻出了個(gè)溫和暖人的笑容。
她慢條斯理地開(kāi)口:“我要做的便是監(jiān)察你們?yōu)呤欠裼惺杪?,怎能因做得久了就怠慢,都是在御前?dāng)差,若因著信任行事,出了岔子又誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)著呢?!?p> 一席話像是巴掌一眼狠狠拍在了那嬤嬤的臉上,那笑容也像是寒風(fēng)刺骨一般。
“是是是,姑娘說(shuō)的是?!眿邒呓┬χ胶?。
若竹還是溫柔笑著,視線隨著殿中宮人來(lái)回穿梭,好似正認(rèn)真得監(jiān)察著她們是否盡心盡力,而眼底卻是藏不住的冷漠。
偶然視線瞥到殿門(mén)口,卻瞧見(jiàn)臨波正抬了腳跨過(guò)門(mén)檻。
若竹立刻站直了身子,主動(dòng)迎上去。
“你不在前朝伴駕,來(lái)這兒做什么?”若竹揪著臨波連連發(fā)問(wèn),“難道這么快就下朝了?”
若竹一問(wèn)出口,也不等臨波回應(yīng),便覺(jué)得自己心中所想是真的了。
那便要趕緊迎駕了,早膳也要讓人去催促膳房先奉上,算了,還是自己去來(lái)得更快些。
若竹越過(guò)臨波,急著向外邊去。
臨波被若竹一連串發(fā)問(wèn)整的一時(shí)也沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),接著就她自說(shuō)自話就要往外跑,急忙伸手將人拉住。
“做什么去,我只是奉命回來(lái)取個(gè)物件?!?p> 若竹渾身的勁頭像是一下子消失了,連表情也冷漠下來(lái),拂開(kāi)被拉住的衣袖,翻了個(gè)白眼,又回先前的位子倚著去了。
臨波看著她這一連串動(dòng)作,很是無(wú)言以對(duì)。
他湊到若竹跟前,跟她搭話。
誰(shuí)知若竹半點(diǎn)不樂(lè)意搭理他,離得近了甚至還往邊上讓了些位置。
臨波嘆了口氣,說(shuō)道:“好姐姐,怎么又莫名其妙鬧脾氣?”
若竹聞言又送了個(gè)白眼給他,也不回答,卻是指著旁邊的角落,喚了宮人過(guò)來(lái)灑掃。
臨波見(jiàn)狀,心里也不高興起來(lái),著實(shí)是懶得再哄。
“顧司墨!”
眼瞧見(jiàn)清嵐進(jìn)門(mén)來(lái),臨波抬聲打了個(gè)招呼。
若竹聽(tīng)見(jiàn),也跟著看過(guò)去,見(jiàn)確實(shí)是清嵐,臉上又掛起溫和笑容。
清嵐手掩著嘴,輕輕打了個(gè)呵欠,昨夜回去太晚,又一直想著事,甚至夜里做夢(mèng)都?jí)粢?jiàn)事情暴露,自己被判了當(dāng)庭杖殺,沒(méi)得嚇出一身冷汗。
結(jié)果寅時(shí)不到就醒了,再睡不著,好容易熬到現(xiàn)在,索性早點(diǎn)上值,尋些事做。
剛到門(mén)口,就聽(tīng)見(jiàn)人叫她。
一抬頭,見(jiàn)是臨波和若竹。
她走過(guò)去,同兩人相互見(jiàn)了禮,一句早安還未說(shuō)完,抬手又一個(gè)哈欠涌起,淚水也被逼了出來(lái),眼前頓時(shí)一片模糊。
“你昨晚干什么去了,今早竟困成這樣?!?p> 若竹掏出個(gè)帕子,遞到清嵐手中,嘴上也說(shuō)著關(guān)心的話語(yǔ)。
臨波也很是疑問(wèn),指著她眼下青黑道:“難不成一夜未睡,昨夜不是未到子時(shí)你便下值回去了么?!?p> 清嵐接過(guò)帕子捂住泛起淚的眼角,心下一轉(zhuǎn),開(kāi)口回答二人疑問(wèn)。
“別提了,不知為何夢(mèng)魘了一整晚?!?p> 過(guò)度的困意化作淚水,一大團(tuán)一大團(tuán)地沁入帕子里,還未拭干,便又是一個(gè)哈欠涌來(lái)。
清嵐干脆將帕子捂在臉上,省的還得慢慢擦拭。
一股淺淡的香氣鉆入她鼻中。
帕子被香淺淺熏過(guò),香氣清淡雅致,不含花香反似雪松凜冽,倒是和昭仁帝寢殿內(nèi)的味道十分相似。
許是被濃烈的困倦占滿了思緒,她沒(méi)有多想些什么,只是覺(jué)得味道怪好聞,雪松凜冽之氣像是沖淡了一絲困乏,令她清醒了兩分。
若竹臨波你一嘴我一語(yǔ)地囑咐叮嚀,讓她尋些空閑補(bǔ)補(bǔ)覺(jué),以免在御前犯錯(cuò),如今多的是人盯著她呢。
清嵐心下也寬慰了些許,對(duì)他們提出的建議也一一應(yīng)了。
三人又閑聊了幾句,臨波陡然想起前朝太和殿還等著他來(lái)取東西回去,晚了恐被治罪,吱啞亂叫著跑內(nèi)室去了。
一時(shí)間除了灑掃的宮人,殿中只剩下清嵐與若竹兩人。
“你來(lái)得未免也太早了些。”若竹看了眼外頭天空,天色還是墨藍(lán),而天際處才微微顯露出點(diǎn)亮光,早朝也才開(kāi)始沒(méi)多久。
清嵐捏著手帕按了按眼角,口中含糊著道:“反正也睡不著了。”
她說(shuō)得也確實(shí)沒(méi)有錯(cuò),一閉上眼睛,眼前就出現(xiàn)自己被杖斃而死的猙獰姿態(tài),任誰(shuí)還能睡得著呢。
若竹聞言挑了挑眉,也懶得再問(wèn)這種蠢問(wèn)題,見(jiàn)清嵐又打了個(gè)呵欠,自己居然也情不自禁跟著打哈欠了。
抬眼間,卻瞧見(jiàn)清嵐腦后一抹青色,乍一看竟十分眼熟。
她不動(dòng)聲色,默默收了打了一半的哈欠,也顧不得眼角沁出的淚意,緊緊盯著那抹青色。
三五真絲織錦緞,天青色平紋提花,是從番邦來(lái)的貢品茶花緞。
此緞瞧著平平無(wú)奇,若是擱到陽(yáng)光之下,便能瞧出其暗紋提花織成的茶花圖案,緞面真絲亦有流光溢彩之效。
但此緞唯有一處缺點(diǎn),不在原材料稀少,也不是工藝珍貴,而是這茶花緞,生來(lái)就只有一種顏色,若被浸染成其他顏色,那這茶花緞也就此廢了。
而這唯一的顏色,便是雨過(guò)天青色。
那番邦小國(guó),一年不過(guò)能得將將一匹茶花緞,而整個(gè)大齊,一年也只得了半匹作為貢品。
半匹緞,也不過(guò)勉強(qiáng)能做條裙子,剩余的邊角碎布,也不能浪費(fèi),尚宮局將其做成了香囊香袋發(fā)帶之類的小物。
縱然是小物,也是十分珍貴,而這種珍貴之物,整個(gè)皇宮,除了林貴妃,也只有昭仁帝得享。
若竹有幸,曾見(jiàn)過(guò)昭仁帝佩戴過(guò)一條茶花緞的發(fā)帶。
而那條發(fā)帶,與今日清嵐頭頂?shù)?,也未免太過(guò)相似了。
若竹盯著發(fā)帶,抿緊了唇,一時(shí)間不知所措,她兀地想起件事。
早間,她正準(zhǔn)備上值,剛進(jìn)長(zhǎng)寧宮大門(mén)就聽(tīng)到兩個(gè)宮女躲在門(mén)后閑聊。
“新來(lái)的那個(gè)顧司墨,昨晚上衣衫不整地從長(zhǎng)寧殿里出來(lái)呢。”
“這事我知道,小趙瞧見(jiàn)了,說(shuō)是她的裙子都是亂的,發(fā)髻也是重新梳過(guò)的?!?p> “啊?那我們是不是要改口了?!?p> “這可不好說(shuō),那位不是最厭惡這些嗎?”
“算了算了,快走吧,該到時(shí)辰了。”