開(kāi)飯時(shí)間到了，知青們陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)食堂吃飯，空曠的食堂開(kāi)始熱鬧起來(lái)。高艷春沒(méi)有拿飯盒，往景濤的宿舍走，當(dāng)高艷春敲窗叫景濤出來(lái)時(shí)，他正心煩意亂地捧著半本新華字典翻著，身邊沒(méi)有課本，只找到半本別人當(dāng)廢物丟掉的字典，他慶幸跟高艷春的交情只限于拉拉手，有幾次好機(jī)會(huì)，他都解開(kāi)了高艷春的衣服，最后還是被高艷春給攔住，她說(shuō)要把純潔的身子留在新婚之夜，雖然有些不甘心和失落，理智還是戰(zhàn)勝了情感，他們沒(méi)有像宋小松和蕭曉那樣造成后果，可要是提出分手，也真不好開(kāi)口。
高艷春是明白人，看景濤手里拿著字典，心里就明白了，她假裝高興地告訴景濤，明天開(kāi)始報(bào)名，參加高考的人可以回家復(fù)習(xí)，景濤勸她也一起參加高考，高艷春答應(yīng)一起報(bào)名，就是不知道隊(duì)長(zhǎng)能不能答應(yīng)。
有人開(kāi)始洗飯盒，出來(lái)倒水，本來(lái)不打算吃飯的高艷春借口餓了，進(jìn)了食堂，其實(shí)是想躲開(kāi)景濤。景濤話到嘴邊又咽回去，他打定主意，走一步算一步，萬(wàn)一考不上就不用提分手了，可要是考上了怎么辦？他想不出好辦法，索性不去想。
這個(gè)夜晚注定是個(gè)不平靜的夜晚，知青們自然是被高考的平地一聲雷炸醒，當(dāng)然也有不想考的，一是當(dāng)初學(xué)習(xí)差，沒(méi)有信心的，二是初中畢業(yè)的幾個(gè)年齡小的，也有幾個(gè)想蒙混的，借著考試的名義回家休假，可會(huì)計(jì)張惠來(lái)也翻來(lái)覆去睡不著，他在想著如何處理謝桂蘭的親事。
背著狗崽子的名聲，她不愿意留在家里，當(dāng)上山下鄉(xiāng)的風(fēng)暴來(lái)臨時(shí)，她還慶幸有個(gè)離開(kāi)家里的機(jī)會(huì)。離開(kāi)周?chē)娜?，就不?huì)有人知道她的身世了，她出來(lái)的時(shí)候，只求不回去，哪怕是天涯海角。
好強(qiáng)的一面也有懦弱的一面，當(dāng)會(huì)計(jì)張惠來(lái)許諾當(dāng)她的靠山，第一次把手伸向她還瘦弱的身子時(shí)，她甚至有一種暢快的心理，她不再是狗崽子，作為女人，還是有人疼的。張惠來(lái)給她買(mǎi)了好多吃的穿的，這些也多多少少滿足了她的虛榮心，同屋的人羨慕她有個(gè)干爹。
張惠來(lái)的女人發(fā)現(xiàn)自己的男人偷嘴時(shí)，也不敢聲張，這個(gè)女人，悲哀地認(rèn)為只要男人玩夠了，就會(huì)回到自己的身邊，況且，男人給她的吃穿享受，也叫她睜一只眼閉一只眼，離開(kāi)張惠來(lái)，她的日子就會(huì)下到地獄一樣，她不恨謝桂蘭，就算沒(méi)有謝桂蘭，男人要是想學(xué)壞，屯子里有上趕著的老娘們，有時(shí)候她還會(huì)去知青點(diǎn)找謝桂蘭回家吃飯，當(dāng)然，她都是躲出去，為了討好男人，她認(rèn)命了，誰(shuí)叫她生不出孩子來(lái)？
張惠來(lái)許諾給謝桂蘭找個(gè)好人家，嫁妝挑好的買(mǎi)，但是她得定期地回娘家住幾天，有幾次盡興之后，她跟張惠來(lái)說(shuō)，就給你當(dāng)老婆算了，張惠來(lái)罵她是傻X，他們相差二十多歲，那么做會(huì)被屯里人罵祖宗的。
天剛亮，睡不著覺(jué)折騰半宿的張惠來(lái)去找秦大偉，他要先跟隊(duì)長(zhǎng)打招呼，不能放謝桂蘭去考試，他已經(jīng)給她找好婆家，就差下聘禮了，這時(shí)候反悔，他這個(gè)干爹沒(méi)法做人，雖然覺(jué)得這個(gè)理由不算充分，他還是硬著頭皮敲門(mén)，他不能等謝桂蘭報(bào)上名，這個(gè)姑娘可比他的那個(gè)黃臉婆好一百倍，雖然有些貪慕虛榮，一點(diǎn)兒小恩小惠，他還是能舍得的。
推門(mén)進(jìn)屋，秦大偉還沒(méi)起來(lái)，趴在枕頭上抽煙，李香蘭一個(gè)人在忙活。自從有了女人，秦大偉就掉進(jìn)了幸福窩，女人什么都不叫他動(dòng)手，他問(wèn)為什么不叫他干活，女人說(shuō)為了給他保留體力，曠了這么多年，他們得抓緊，興許還能生下個(gè)一男半女。為了穩(wěn)固自己的位置，她想方設(shè)法地伺候男人，只要有個(gè)孩子，她才能徹底放心，假如不能懷上，她也相信，經(jīng)過(guò)她調(diào)教過(guò)的男人，不會(huì)再看上任何女人的，除非那個(gè)女人不是屯子里的。
張惠來(lái)把路上想好的理由說(shuō)完，秦大偉笑了，滿口答應(yīng)，本來(lái)有二十五個(gè)知青，回去一個(gè)蕭曉，還剩二十四個(gè)人，但他昨天翻出來(lái)這些人來(lái)時(shí)的檔案，有一半是初中畢業(yè)生，所以他打算挑選八個(gè)人參加考試，其余的人還得正常下地干活，知青來(lái)的這幾年，手里多了二十幾號(hào)人，干活痛快多了，要不是有公社的文件，這些人都留在大界村他都不反對(duì)。
拐過(guò)房山頭兒，看到一個(gè)背影靠著門(mén)坐著，兩個(gè)人走過(guò)去，看到已經(jīng)睡著了的宋小松，張惠來(lái)推推宋小松，宋小松條件反射一樣跳起來(lái)，使勁眨眨眼，看到是隊(duì)長(zhǎng)和會(huì)計(jì)兩人，用手揉揉鼻子，退到一旁，秦大偉開(kāi)門(mén)，把鎖頭掛在門(mén)鼻子上。
今天的宋小松跟平時(shí)不一樣，穿著整齊干凈，眼里也看不出瘋癲的樣子，走進(jìn)屋里，他一本正經(jīng)地說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，我要報(bào)名參加考試?！睆埢輥?lái)圍著宋小松轉(zhuǎn)了一圈兒，眨巴著眼睛問(wèn)：“這次報(bào)名是參加高考，你真的可以？”宋小松沒(méi)說(shuō)話，堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
陸陸續(xù)續(xù)地，知青們都過(guò)來(lái)，大家相擁著進(jìn)了隊(duì)部，發(fā)現(xiàn)宋小松已經(jīng)早一步進(jìn)來(lái)了，他半夜時(shí)起來(lái)，同屋的人以為他是出來(lái)撒尿，不知道他是守在隊(duì)部的門(mén)前睡的。女知青們悄悄議論：瘋子今天看上去好了，不像每天那樣直勾勾地看人，他也要參加高考，看來(lái)這高考還能治療瘋病，議論的聲音越來(lái)越大，宋小松好像聽(tīng)到了，一雙眼冷冷看過(guò)去，嚇得幾個(gè)人馬上停止議論。
秦大偉清清嗓子，大家安靜下來(lái)，他拿出抽屜里公社的文件放在桌子上，又掏出卷煙，看大伙看他，就喊宋小松過(guò)來(lái)念文件，他想試試這個(gè)到處唱歌亂跑的娃子是不是真的清醒，一手遞給宋小松文件，另一只手拿下耳朵上夾著的卷煙，這次是謝桂蘭上前給隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)上煙，他深吸一口，示意開(kāi)始念文件。
宋小松拿起文件，流利地念起來(lái)，平日里那個(gè)瘋瘋癲癲的人仿佛不是他，轉(zhuǎn)動(dòng)的眼珠絲毫看不出跟正常人有什么不同，奇跡，真的有奇跡！聽(tīng)說(shuō)過(guò)一夜白頭，看到過(guò)人受到打擊昏死過(guò)去，可一夜之間，宋小松變正常了。秦大偉叫他念文件也是帶著懷疑的態(tài)度，看到他帶著表情的朗讀，不禁心生感慨：天堂和地獄只是一層紙隔著。
宋小松讀完文件，雙手遞給隊(duì)長(zhǎng)，然后退后站在人群里。他畢恭畢敬的樣子，又叫大家看到了原來(lái)的那個(gè)古靈精怪的宋小松。這時(shí)人群里有人小聲提起蕭曉，大家都覺(jué)得是那個(gè)女孩子把宋小松給坑了，宋小松向議論的聲音看過(guò)去，說(shuō)話的人馬上閉嘴不談了。
秦大偉丟掉煙屁股，張惠來(lái)遞給他倒?jié)M水的搪瓷缸子，他喝了幾口才說(shuō)道：“現(xiàn)在開(kāi)始報(bào)名，這次報(bào)名有幾個(gè)原則，一是高中畢業(yè)，二是平時(shí)表現(xiàn)良好，三是名額是八人，覺(jué)得自己能通過(guò)的就上前簽字，最后由會(huì)議決定，通過(guò)的名單明天公布。”
大家相互看著，初中畢業(yè)的知道自己不夠條件，轉(zhuǎn)身走了，宋小松、張強(qiáng)、景濤、趙國(guó)祥和孫長(zhǎng)海幾個(gè)男生寫(xiě)完名字，輪到女生，高艷春把自己和妹妹的名字都寫(xiě)上了，他跟隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，要是人數(shù)多就把妹妹的名字劃掉，要是不夠就給個(gè)機(jī)會(huì)，耿春燕寫(xiě)上自己的名字，把手里的筆交給謝桂蘭，謝桂蘭看看干爹張惠來(lái)，干爹示意她不要寫(xiě)名字，猶豫了一下，她咬咬嘴唇，轉(zhuǎn)身走了。
算上高艷秋，報(bào)名參加高考的正好八個(gè)人，因?yàn)闀r(shí)間不多，報(bào)名的人可以不參加勞動(dòng)，八個(gè)年輕人開(kāi)始進(jìn)入一場(chǎng)獨(dú)木橋之戰(zhàn)。